耳语者匆匆消失在竹林深处，只剩下微风吹过叶子簌簌的声音。夜已深了，此时整个乌鸣谷陷入一片寂静。
在谷北方处，依靠着山脉顺势而建的正是乌鸣王所在的鸣风堂。两边紧挨着鸣风堂的建筑是两大祭司的住处，分别是长石居、青叶居。再向两面延伸的是其他祭司的住处，共五座，围绕祭台呈环形坐落。这祭台便是乌族祭祀用的祭台，直径约有四丈，十分平整光滑。深夜里的祭台上只点着两盏油灯，发着嶙嶙的火光，在这墨色的夜里显得十分孤寂。此时，青侍正经过祭台往宅子的方向去，忽然觉得背后有些细微的风。他深吸了口气，一边屏住呼吸缓步往前走，一边发动了耳朵里的铃虫细细听察。果然，自己被人跟踪了。他略有些不安，想了想不便在此处打斗，便继续佯装不知，快步往鸣风堂的西面走过去。鸣风堂背面是山体，西面则生满了茂密的灌木，他决意把跟踪者引到灌木僻静处再做追究。走了大约一刻，青侍看四处无人，于是转身道，不必跟了，出面一会。
那人细细簌簌半天不敢出来，似乎十分惧怕自己被抓到。青侍扫了一眼，知他藏在身边右处的一从灌木里，于是稍运了法术，向着那方向念了死咒，那灌木便如火烧一般即刻枯萎变黑，只剩细细的枝干。那枝干后，果然映着一个身影。
二人僵持了几许，那人只得慢慢走出来。跟踪者身形小巧，似乎是个女人，但蒙着面具也看不甚清楚。青侍挥了挥手，将他的面具拂去，仔细一看，却是受了一惊。跟踪他的不是别人，而是酉女。
酉女是两大护法中的绯女之女，也是跟少主绿萝从小成长的玩伴和侍从。此时发现她跟踪自己，青侍心内十分不解。自己虽然同属几大护法祭司之列，却甚少与其他几位有做纷争，向来不愿跟他们多染。这些年，自从主上经常闭关将谷内一应事物交给他们几个打理，自己却很不愿意与其他几位争权夺利，时常避开纷扰，参与外事出谷。如今想不到，他们几人的内斗已经到了这种程度，连自己都不免作为被跟踪的对象。一时间，青侍心内略微恼怒，便开口道，酉女，你这样跟踪我，不想活命了吗？
酉女自知十分被动，也不敢多言，此时如若自己承认是母亲教唆自己的，对母亲的处境十分危险，可是又没有什么其他托词了。慌乱中，她忽然想到青侍大人对少主绿萝似乎十分宽容，便答道，青伯勿怪，我只是听少主的吩咐，想要查探那个叫山合之人的行踪，不小心误撞了您。
青侍一听，自己与山合秘会的事情竟然被酉女看到，这十分棘手。此外虽然这是酉女的借口，她肯定不只为此事才跟踪自己，不论怎么想都觉得放任她去十分不妥，于是青伯念起了忘忧梵咒，一时间狂风四作，酉女被困在原地动弹不得，表情十分痛苦。
过了半刻，四周突然安静下来，仿佛从未发生什么。酉女晕倒在地上，方才缓过来睁开眼，自言自语道，这是什么地方，我怎么会在这里？她看看四周焦枯的灌木，以及地上四散的枝叶，狂风掠过的灌木东倒西歪，心内隐隐道，不妙，似乎是被人施了忘忧梵咒。真是太大意了，竟然被别人这样轻易发现。此时来不及多想，赶紧逃离要紧。她为了避免因人怀疑，先施了花草咒，将那焦枯的灌木复活，那灌木就如得了天地精气一般开始长出绿叶。她又望了一眼四周，确认没人跟踪，便匆匆走了。
第二日，山合同往常一样醒得很早，准备去荒芜处偷偷练功。一路上他都在回想昨日青伯的话，那么严肃的告诉自己到底是因为什么，还有为什么提到少主的时候师父略微有些紧张呢？自己之前出去的一路，青伯似乎都有些异样，十分心不在焉，自从绛魂交给主上之后，谷内也没有发生什么事情，反倒叫人十分不安起来。一路想着很快便走到了荒芜之地，即使是在夏天，这一片也是十分阴森，寒意阵阵。此处只能生存的植物便是归来草，这些归来草天生喜阴，不爱温暖潮湿，偏适合荒芜这里的贫瘠深冷，因此归来草也被谷内人看作是死亡之草。这种草木的形状十分奇特，直接从草根处生出半人高的细长叶子，十分坚硬宽厚，叶子纤维非常之多，也被谷内用来浸水软化后包裹尸体下葬时用。
山合家里十分清贫，养父母去世后，他的房子有时会漏雨水，当时他就是把这归来草的叶子拿去铺在屋顶，没想到竟十分好用。因此他对归来草到没有什么厌恶，反而觉得十分亲切。此时太阳还未升起，人们也都没有开始活动，这这里练功十分恰当。他回忆了一下昨晚青伯给他的秘术，其中有一本比较简单易懂的，便是幻化那一本。幻化是鬼族术士最基本的也是最重要的隐身术，它可以叫人幻化成与周围景致一致的事物，隐藏自己或者迷惑敌人。幻化之术也分阶段，低阶的就是些寻常事物，如树干、灌木、山石等等，这些都是十分笨重坚硬的，并不需什么太多细节和法力。比较高阶的则是流水、家具器物等等，不仔细看也不容易辨认的。最高级的当然是幻化人类，从一个人变为另外一个人，这类法术只有大祭司和护法才能做到，需要极高的法力，而且持续的时间非常短，也容易引起灵魂的排斥和反噬。如果经常幻化其他人类，非常耗损元气和法力，因此这类幻术很少有人掌握。
山合估摸了一下自己的实力，十分懊恼，自己实在没有太高的法力，只好从最低阶的这些学起，能学会这些就十分开心了，那些高级的等以后再说吧。
他照着那书中的要诀，定了心神，开始运用全部神思，脑海里一遍遍细想着自己要幻化的归来草，缓缓了念起了梵咒，精意合之，以我之神思，以我之精气，幻此事物。
念毕，他不太敢睁开眼，觉得自己似乎十分笨重。挣扎了一下，还是睁开了眼睛，看到自己变成一副十分吓人摸样。此时，自己的胳膊已然幻化成两只叶片，下身也全部生根扎入泥土，只有自己的胸脏和头还在，顿觉得十分邪泄气，唉，没有成功，再来一次。
刚要继续，此时一只耕地虫爬过来。耕地虫是荒芜这一处特有的一种虫子，如蚕一般大小身形，通体晶莹透凉，族人都传说他们是吸收了荒芜出的孤魂，因此身体好似透明一般，而且这些魂魄心生孤独怨念，通体冰凉。山合见这虫子似乎马上就要爬到自己身上，于是赶紧屏息凝神念梵咒，希望自己不被这虫子打扰。他心里想着，若是野草，应该不怕这虫子搔痒，若是我的身体，估计要笑了。正在着急时，这虫子却停下来，仔细瞧着这只奇怪的野草。
过了良久，山合也没有见什么动静，还是如刚才一般那模样，他慢慢睁开眼，发现这种子似乎正在看着自己，吓了一跳。
这虫子似乎也有灵性，过了几许，山合体内的魂魄激荡起来，似乎是这虫子正在与自己通灵。于是他顾不得许多，将体内法力运至心内，稳定了魂魄，只听见这虫子道，你竟然能听见我的腹语。
山合这时倒觉得十分有趣，便恭恭敬敬道，这位虫子前辈，请问你要与我说些什么？
那虫子也十分有兴致，顿了一顿十分得意道，你这修炼法不可不可，幻化讲究的是意念合一，你还没有习得深思心决，这样练功也是徒然。不如你拜我为师，我教你便是。
山合一听十分好笑，便问道，这位前辈，不知你是为何变做一只虫子，难道也是在用幻化之术？若是的话，请现真身便是。如果不是，我如何拜一直虫子作师父呢。
那耕地虫听罢有些气恼，便鼓鼓道，哼，你这小子，竟然敢不尊敬前辈。我虽是只虫，却是只功力深厚的虫，本想指教你一二，你倒还不信我。罢了罢了，你们这些俗人，到底是无法得道的，我就不与你计较了。
山合虽然是个少年，也未曾见过什么大世面，却一直跟随青伯听过些神佛传说、江湖轶闻，见这虫子说的十分有趣，似乎是有些隐情才这样，于是又恭敬道，请前辈勿怪了，小辈并不知道您的来历，才说了那些失礼的话，多有得罪，如果前辈不嫌弃，还请指教。
那虫子听他如此这般，觉得是个好少年，便心笑道，哈哈，其实我知道你并不是术士，本不该学这些法术，只是你求知若渴，却未受高人指点，要自学这些秘术实在困难。你在此拜我作师父，我教你便是。
山合一时没有主意，只得说道，前辈，拜师事大，可容我考虑一二日吗？
那虫儿倒也心灵开阔，你随意去吧，考虑好了再来此，敲地三下我便出来了。只是你本是低等鬼族，我只是给你句劝告，万不可随意相信别人，此处的事情不要告诉任何人，只你我二人知道便可。我也不会跟人透露你的事情，你且放心。
山合见他说的郑重，却从一只虫子嘴里听到这句实在还是匪夷所思，只得点点头谢过，便让他去了。
那耕地虫消失后，山合在原地折腾了好久，才变回人形。这时天色大亮，日头已经上了山，他赶忙跑这往青伯的宅子去了。
再说墨子萧护送怀宁回家，一路御剑，很快便到了。二人落至宅子后山的僻静处，此时正是下午，阳光已经不那么强烈，斑斑点点的树影映在地上，铺满了一层竹叶的地上开着一些不知名的花朵，摇摇曳曳。林子里的微风悄悄地汇聚起来，吹到人的脸上，十分惬意。
怀宁理了理衣装，十分感激道，多谢子萧兄长，我且回去了，待我安稳了便写信给涂师叔和怀卿哥哥。
子萧见她仍是十分拘礼，有些失落，便道，怀宁姑娘不必客气，你跟子姝已经是好朋友了，也记得时常写信给她才是。她一向没什么朋友，与你十分合得来，还请你时时开解她。怀卿我会照顾好的，师叔如能留下来住我母亲一臂之力，那再好不过，我回去也会请求他的。只是你回来后，记得好好修炼，我们后会有期。
怀宁见他要走，不知为何有些留恋，可是碍于面子又不好意思说，只得托词道，子萧兄长，不如去府里稍坐一下，休息片刻，也好见过我母亲，叫她好谢谢你。
子萧见她有些着急的样子，略知她心意，暗暗有些欢喜。只是自己身缠多事，也不便过去再多逗留，于是郑重道，我不便打扰你与母亲团聚，就不随你一同回府了，请代我问候夫人吧。下次若有机会，我同子姝一起来拜会。
说着，他从怀中掏出一块月牙形状的玉佩，交到怀宁手上，继续道，这是用墨玉山的墨玉雕成的玉佩，可护人免除杂忧烦扰，和怀卿的那块是一样的东西。只是我的功力不及涂师叔深厚，想必这灵力也差了许多，你不嫌弃的话就收下吧。
怀宁见他十分郑重严肃，倒觉得十分笨拙可爱起来，于是便笑道，怎么会嫌弃，那我收下了。也请兄长好好修炼，待我下次去拜访，可为我再演示一番。到时，我与子姝姐姐为你演奏好曲便是。
二人会心一笑，相互别过便各自去了。
怀宁把玉佩小心翼翼的挂在腰间，十分欢喜的回家去找母亲。此时宋灵萱正在门前等她，同在一起的还有管家老区。
怀宁见到母亲，十分欣喜，欢快的跑过去喊道，母亲！
二人寒暄一番，怀宁走到老区身边，顽皮的笑道，半月不见，区伯你怎么又老了些，不是说等我回来要年轻十岁的嘛！
老区见她仍同以往活泼灵巧，十分欣慰道，本来以为家里的混世魔王走了，我也能宽心些，哪知道还怪想小姐的。怕是没有年轻十岁，只是老了十岁才对。
三人说说笑笑回了府内。路上，母亲问她，你可见过师父了，他知道你要回来，肯定要考你，你自做打算吧。
啊！？师父并没有说要考我，只说叫我出去游玩长见识的，我只去拜访了姑父姑母，为何就要考我了。不考不考，我不要考。怀宁一面急急辩解，一面有些担心师父到底是否真的要考。一时间，刚好好的心情又被搅得乱七八糟。
老区呵呵笑道，小姐，且先去换了衣装，阿清都准备好了，你这样去见曲师父，被骂是肯定的。
哈，好啊区伯，你也要笑我了，真是我才去了半月，这家里就没有我的地位了，果然世态炎凉。我不要与你们讲，我去找阿清了。说完，一路小跑去了。
赵灵萱看着女儿欢快的样子，略感欣慰。此去以为她会受了往事的影响，性情郁闷些，现在看来倒是很好。老区在一旁，默默的看了夫人，问道，夫人可是担心？
灵萱叹了口气，我原以为她会追问我些事情，不过此时看来，她并没有知道太多。只是这孩子心思聪明，一天天长大了，势必会有一天要问。老区，到时候若是我不在了，你一定要照顾好她，往事无需再多讲给她了，过去的就过去吧。
老区一听，十分惊慌，夫人您不要乱说，有老区在，这府上一只老鼠我都守得住，不要说是夫人和小姐了。以往顾先生于我有大恩，我会全力保护你们不受侵扰。所以这些话，夫人以后万不可再说。
灵萱听完此话，又叹口气，转头看了一眼老区，恭敬地点了点头。
