第二章 狼藉，脱险
半个月后。
“郎中出来了！”
花府上下顿时一片肃静。十几双眼睛齐齐地看住了郎中。
花员外赶忙迎上去：“先生，我家桃花到底得的什么病？吃什么吐什么，这都有半个月了啊！”
郎中神情肃穆：“请问花员外，小姐可曾出嫁？”
采儿赶紧骂道：“你这郎中好不懂事！我家小姐还没许人家呢，出什么嫁？让你说病情你就说病情，扯那么远干嘛！”
郎中听了，匆匆抢过药箱背在身上，转身就走。
花员外早有防备，一把将郎中拉住。
这种情况已经不是第一次了。前面两个郎中都是如此，看了面色，把了脉，问到病情时，一个个匆匆忙忙，逃之夭夭。
“想走？没那么容易！我说你们这些郎中都是怎么啦？治病救人是你们的职责，人你见过了，脉你把过了，我花府又不是付不起医药费，你们凭什么没个交代就想跑？我花员外的钱上有屎啊？前面的两个庸医跑掉了是我没防备，这次你可是跑不掉了！不给我说清楚，我拆了你的招牌！”
郎中挣了几下没挣脱，无可奈何地说：“请老爷夫人借一步说话。”
三人进了书房。
“我女儿到底得的什么病？还请先生明示。”
“这个……小姐的病……我实在是难以启齿。小姐应该满十五了吧！”
“刚满十五。”
“其实，夫人只要往十五年前想想，自己都能想明白小姐得的什么病。”
“十五年前？十五年前的事太多了，再说又隔了那么久。你能不能说清楚点？”
“不用想别的事，就想想十几年前夫人怀小姐的时候就对了。”
花夫人和花员外对视了一眼。
花员外干咳一声，转过了身子，装作去墙角吐口水。
花夫人小声道：“先生是医者，我也就实言相告了：我家老爷不能生育，这个女儿……是我们拣来的！”
“这样子啊……”郎中傻眼了。
花员外踱过来：“先生有什么话，还请直说为好，不要跟我们打哑谜。你今天不说清楚，我们是不会放你走的。”
屋子里一片死寂。
郎中擦着额上的汗，冷不防地冒出一句：“那我就直说了：令千金她是怀孕了！”
“怀孕！”花员外和花夫人都被郎中的话雷住了，你看着我，我看着你，失语。
“你放屁！”花员外先回过神来，便要跟郎中理论，却发现那郎中已趁着他们被雷晕的机会跑掉了，连出诊费都没敢要。
“跑得了和尚跑不了庙！我这去找那庸医讨回咱们女儿的清白！”花员外气急败坏。
“别冲动啊老爷，”花夫人道：“万一那郎中说的是真的呢？老爷这一闹不就人尽皆知了吗？女儿怀孕也不是坏事啊，家里有个BB多热闹！咱们家又不是养不活！”
“愚蠢！”花员外骂道：“没吃过猪肉难道还没见猪跑么？大肚子是瞒得住的吗？就算藏过了十月怀胎，将来家里多出个小人来藏得住吗？桃花弄成这样都是你惯的！这事要被官府知道了，就是伤风败俗，要治罪的！你我都得跟着遭殃！”
花夫人也着急起来：“那可怎么办呀？”
“还能怎么办，先去问问那丫头到底是怎么回事再说。”
花员外气冲冲地来到女儿闺房。
花灼灼不在，后花园里面传来男女的嬉笑声。
花员外抬脚欲踹后花园的门，随后赶来的花夫人扑上来抱住他的腿。
“别呀老爷，先听听里面是谁，说些什么呀，如果可以就此把桃花嫁出去，岂不是一切问题都解决了？”
花员外听这话说得有理，便暂缓了踹门行动。夫妻俩趴在门缝往里瞧。
花灼灼坐在秋千架上，两条凌空的腿晃荡着，白生生的腿在裙下若隐若现。
“我说周生哥哥呀，我昨天不是才陪过你一个时辰吗？你今天怎么又跑来了？我可不是你一个人的专用聊友啊！一会儿刘家的阿华就要来了呢！你还是别帮我推秋千架了，快点走吧！”
秋千架下，一位公子哥儿正一手轻摇着秋千，一手举着鲜花和花灼灼搭话。
“刘家的阿华？你连那样的穷小子也勾搭上了？”
“那是我的事，不用你操心。阿华的力气可比你大，再不走小心他来了拆掉你的骨头！”
“桃花，我想来你家里提亲，你答不答应？”
“那你先告诉我，如果我嫁了你，你还允许我和阿华坚哥小伦豆豆他们约会吗？”
“当然不行！我就是不想看别的人来找你才要把你娶回去。”
“可是我是个要很多很多爱，也要爱很多很多人的人啊，你一个人的哪够？所以你说我怎么可能答应嫁给你一个人？这事儿以后就别提啦！你走不走？再不走我让采儿拿开水来浇你的头啦！采儿，去拿壶开水来！”
门外的花氏夫妇偷听到这里忍不住了。
周生？那可是周财主家的独生公子，家里殷实着呢。
若是从前，夫妇俩宠女儿，虽然觉得可惜，还可依了她。现在女儿已经怀孕，而且听起来还有这么一大摊子的风流事，可就由不得她了。
花员外一脚踹开了花园的门，急步来到秋千架下。
花园里哪来还有周生的影子？
后花园内有口枯井，枯井下有条暗道，是那些来找花灼灼的公子哥儿们联手挖通。
“周生人呢？”
“什么周生？爹你说什么呀？这里是女儿的后花园，哪来的什么周生童生？”花灼灼委屈地辩了几句，眼眶里涌上两汪泪水。
明知女儿是在狡辩，花员外竟然不忍拆穿。花夫人更是心痛地跑过去把女儿拥在了怀里。
花灼灼怕爹爹发现暗道的秘密，一会儿刘家阿华还要来呢。使个眼色让采儿留下，自己回闺房去。
花夫人赶紧陪着。生怕女儿受了委屈。
“桃花啊，”花员外叫着花灼灼的小名数落：“你看看你，一园子的檀木凳子你不坐，整天坐在秋千架上，哪里有一点大家闺女秀的样子！”
“大家闺秀应该什么样子啊？走路要是什么样子，坐着要什么样子，什么都要有样子，一板一眼都错不得，那不是累死人吗？
爹，您好不容易挣到家业成为富贵之家，难道您辛苦换来的不该是女儿的自由自在，而应该是那些绑死人的规矩？您忍心看活蹦乱跳的女儿变成一个木头人？”
花员外打心眼里同意女儿的辩解。但想想女儿肚子里已经有一颗种子在悄悄发芽，再由女儿任性下去事态便不由自己控制，到时候只会害了女儿。
便狠下心肠道：“以后别再对我讲你的那一道歪理。就是因为什么事都由着你，才弄到今天不可收拾的地步。”
“今天怎么啦？有什么不可收拾？”她歪着脑袋问花老爷。
“你……你还问我？你知道你得的是什么病吗？”
“我当然知道。我根本就没病！早就跟你们说别请郎中了，是你们不听我的话一定要请嘛。”
不仅是花员外，连花夫人都吃惊了：“你真的知道？”
“知道。就是怀孕嘛。”她说的轻描淡写。
“知道怀孕了你还拒绝周生的求婚？”花员外想了想，女儿并不是糊涂人，也许她是另有打算。
“难道你是要等孩子的亲爹来提亲？那是个什么人？是比周家还有钱吗？”
“爹，你别瞎想了，我根本不知道谁是孩子的亲爹。”
这回花员外真生气了，一拍桌子站起来指着女儿骂道：“你真是下贱之极！知不知道这会害死你自己，还有我和你娘？不行，这回不能由着你了，我得去周家把亲事给你定下来。”
花灼灼不温不火，柔柔地道：“爹，我劝您还是别去了。去了这事也成不了。”
“为什么成不了？周家公子刚才还在跟你说这事儿呢。我和你娘在你门外好半天了，你们说的话我都听到了！”
“周公子自己愿意也没有用。他家里不会同意的。哪个清白的人家都不会要我这声名狼藉之人。”花灼灼淡淡地说。
花员外给弄糊涂了。他一直以为这丫头天生率性不通人情世故，就是个要别人为她劳心劳力付出的主儿，既然天意让他摊上了，他也就认了。
没想到她竟然什么都懂！人情世故都装在她的心里呢。
花员外奇怪地向女儿看过去，目光越过书案，突然看到上面铺满了字笺。
走过去一瞧，全是抄写的经文。一笔一画极是工整，丝毫不见凌乱的痕迹，虔诚跃然字上。
“这些经文是你抄的？”
花灼灼点点头，像个乖乖女：“是女儿抄的。”
花员外更奇怪了。一个白天胡闹的女孩，晚上在虔诚地抄经文。多么相悖的行为！这年头经书是很难得的。她从哪里得来？
“家里并无经书，你抄的这些经文是在哪里看来的？”
“不用看。这些经都在女儿心里。”
“在你心里？我们并没教给你啊！”
“这些经文女儿提笔就会写，与生俱来。”
花员外更加迷惑不解：“桃花，既然你懂得人情的险恶，为什么还要做下那么多为世人不容之事？
就算你……呃……就算你比别的姑娘……成熟的早一些，也可以要求我们早日为你找个婆家。
再退一步讲，就算你觉得一辈子跟一个男人没意思，那也该避着些嫌疑。干嘛弄得这么张扬？”
“爹，您就别问了。这是女儿的命！就算没有好结局，那也是命中注定。”
“胡说，你能落到我花家来，便是好命！我这就去周家。”
花灼灼一把将父亲拉住：“爹，您就别去了，爹娘养我长大，疼我爱我，我心里都知道。那周生根本就配不上我！爹爹何苦为了一个我不屑的人去自取其辱？”
花灼灼一席话说得花员外父爱泛滥。看来她是做错了事自己悔悟了，这丫头还是很懂事的。那就更得去为她争取。哪个小孩子不犯点迷糊呢？
花员外道：“不去试试怎么知道？我女儿长得这么漂亮，我再许他一份丰厚的嫁妆，没准周家会动心。再说你怀孕的事他家儿子也是有份的。为了你，爹这张老脸就豁出去了！”
花员外径自出门而去。花灼灼追出门外还要阻拦，花员外已经去得远了。
采儿走来对她附耳道：“小姐，刘家的阿华来了！”
花灼灼犹豫了一下，扭头又回了后花园。
采儿的声音虽小，花夫人全都听到。终是不忍责备女儿，叹息一声走开。
……
两个时辰后，花员外从周家回来了。
“事情怎么样？”花夫人赶紧迎接。
“别提了，那周老头子一点面子也不给，不仅当面拒绝婚事，还说要告桃花勾引他儿子……气得我撕破脸和他大吵了一架！”
花夫人拍着花员外的背，叹息道：“唉，桃花还真是有先见之明，早把结果预料到了。如今怎么办呢？”
“还能怎么办？只好随便找个人家把桃花嫁出去了。只要人好，门户低些就认了吧。桃花模样好，人也聪明，我们再把整个家业给她作嫁妆，想必不难。”
夫妇俩正商量着，管家跑来报告：“老爷，府门前聚了好多人，都是来……”
“来干什么？”
“老爷，小的不敢说，老爷还是自己去看看吧！”
花员外和夫人来到府门前，果然看见一群人围在门口。有的互相谩骂，有的还撕扯扭打在一起。
花员外吩咐开了门。那一群人一齐涌进了院子里来。
“你们都是些什么人？围在我家门口想干什么？”花员外问道。
“岳父大人，我是来认亲的，花小姐肚子里的孩子是我的！”
“胡说！那孩子是我的！”
“花员外，我是真心爱桃花小姐，不管那孩子是谁的我都认，把桃花嫁给我吧！”
“凭你也配！桃花是我的！”
那群人七嘴八舌，乱成一团。
“这到底是怎么回事呀？怎么一下子跑出这么多人来要娶桃花？”花夫人给弄糊涂了。
花员外气得声音发抖：“这你还不明白吗？一定是我跟周老爷提亲的事传出去了。这些人知道桃花有了孩子，知道我们肯定急着把桃花嫁出去，就跑到咱们来碰彩头来了！”
“你是说……这些人都是跟桃花……有染的人？天哪！桃花她也太……胡闹了！”
“夫人，你还是先别感叹了，事情已经闹开，你还是赶紧睁大眼睛从这些人当中为桃花挑一个夫君吧。要是传到官府可就麻烦了！”
“这……这么多人，看得我眼睛都疼，我怎么挑啊？我看，不如让他们自己打擂吧。优胜劣汰！”
花员外苦笑道：“也只好如此了！”
夫妇俩正不知如何开口，花灼灼扭着腰肢款款地走出来。
花夫人赶快把女儿搂住道：“桃花，你来得正好。我儿好魅力！你看，这些男人都是来向你求婚的呢！”
“都赶走吧。”花灼灼看也没看那些男人一眼。
“你先看看嘛！你瞧中间那一个，好帅气模样。就他了，怎么样？”花夫人好脾气地哄着女儿。
花灼灼笑道：“这种娇滴滴的花瓶小帅哥，只有十几岁的小女孩才喜欢。娘竟也喜欢么？”
花夫人嗔道：“你可不就是个十几岁的小女孩么？瞧你说的这话，倒像自己几十岁似的！”
花灼灼笑笑，对花员外老夫人道：“爹爹娘亲请让过一旁，把这里交给女儿。”
她在台阶上站定，一只脚跨在更高一级的阶上，左手搭在拱起的膝上，右手扯住了裙角。
“想知道我裙子里今天穿了什么颜色的里裤吗？”
院子里顿时清静下来。
花灼灼高声问道：“你们都喜欢我是不是？”
“是！”那群聒噪的男人一下子变得比书童还听话。回答问题又响亮又整齐。
“你们都想娶我是不是？”
“是！”
“我只有三个要求。第一，我爹娘的家产分文不取；第二，成亲后我仍然要同所有的相好来往；第三，他要把我肚子里的BB视为己出，而且，我不会再生孩子！同意的人可以留下来娶我，不同意的可以回去啦，想见我请事先预约。我依然是你们大家的。”
所有人一哄而散，没一个留下来。
花灼灼拍拍手道：“好啦，全部遣散。爹，娘，你们可以回去休息了。”
花员外埋怨道：“你怎么把他们全轰走啦？至少得留下一个呀！一个都不留你嫁给谁？”
“爹，你看看那些人，哪一个值得我嫁？他们都不是我的有缘人。”
“你都没仔细看他们一眼，怎么知道都不是有缘人？”
花灼灼低下了头。她的有缘人正在另一个世界受苦呢。
“唉，”花员外叹口气：“如今你怀孕的事情已经传出去，不赶快嫁出去会有杀身之祸的！”
“爹你放心，不会到这一步的。”花灼灼说得十分肯定。
花员外猛然想起采儿说起过有位翩翩佳公子喜欢女儿，又生出希望来：“莫非你已有对策？是不是上次的那位公子找过你啦？”
花灼灼一怔，采儿这死丫头，说了让她不要多嘴的。那人油腔滑调，言语轻薄，这么些天更是连个面都没露，摆明没有诚意。
见父亲一脸期待，不忍毁了他的希望，，便道：“正是。女儿是有福之人。爹娘不用担心。”
花夫人紧张道：“他为什么不来求婚？不会是知道你有孩子变卦了吧？”
花灼灼不知如何回答才好。思忖间，吱呀一声院门被推开。一个身着衙门官服的男人带了几名官差走进院子来。
花夫人脸上闪过惊喜，低声问：“就是这位大人吗？”
花灼灼不及答话，那官人已走近。
“谁是花灼灼？”
“我是。请问有何指教？”花灼灼妖妖娆娆地迎上去。
来人将她上下打量，眼中露出满意之色。
“我是县里的高主簿。有人举报你未退而孕有伤风化，我特来传你到县衙接受调查。跟我走一趟吧！”
花灼灼瞧那人一眼，懒洋洋地道：“我凭什么跟你走？有人举报你就信啊？你有证据吗？你有公文吗？拜托懂得规矩好不好？”
高主簿原是听了她的艳名想占点现成的便宜，没想到她这般伶牙俐齿。一时被她气势镇住。
“你别嘴硬，敢不敢让我找人来给你验验？”
“验什么验！我一个清白女儿身，凭什么要让你验？给你目测一下倒是可以。”
她双手叉着腰，将纤细的腰肢给来人验看：“你仔细看看，我像是怀孕的人吗？孕妇有我这么细的腰吗？”
高主簿贪婪地看着她曲线玲珑的身体。
“你别得意，我可是过来人！现在看不出来不等于将来看不出来。你跟我去衙里住着，相信要不了多久，事实就会证明一切。等到你瓜熟蒂落原形毕露……哼哼！不过——”
他走近花灼灼身边，换了种语气，低声道：“你如果肯从我，我会帮你隐瞒此事。怎么样？”
“无耻！”花灼灼骂了一句，唤道：“猫咪——”
猫咪吼吼地上前向高主薄逼近。
高主簿一连后退几步，高声道：“本县领主瑞陵候爷要在本县征选几名姬妾。既然你是清白之身，那就去备选吧！”
花员外急忙上前陈情：“大人，我们家已经缴纳过免征的钱……”
“先跟我去衙门再说，如果查清确实缴过免征的钱，我会放她回来！”高主簿推开了花员外，递个眼色，几个官差拉住花灼灼就要走人。
花夫人急中生智，抱住花灼灼道：“我女儿已经许配人家了！”
高主簿冷笑一声：“这般声名狼藉的女子会有人要？谁信？许的是哪一家？聘礼何在？”
花夫人催促道：“女儿啊，事到如今，不要再瞒着了，快说出来吧！”
花灼灼干笑两声道：“我夫君姓甚名谁，现在不方便说。说出来怕吓到你！聘礼在这里，你自己看！”
探手自衣领里扯出征友那日美男送给她的那块赤玉摊在掌心，送到高主簿眼前。
高主簿看了一眼，脸色突变，扑通趴在地上，连连叩头道：“高某死罪！都是小人误听他们谗言，得罪了小姐，请小姐恕罪！”
花灼灼大大咧咧道：“不知者不罪，本姑娘大人大量，饶你这一回。滚！”
高主簿带了人屁滚尿滚地鼠窜而去。
“这是怎么回事啊？”花夫人捧着那块玉又惊又喜：“他干嘛怕成那样？桃花，听说这赤色的玉是稀世之珍呢，真是那公子给你的聘礼？”
花灼灼那日见到那美男，见他容颜绝世，才华横溢，风度翩翩，谈吐不凡，便知道他不是一般的人。后来见他一出手就是一块稀世赤玉，更加猜到他必定出生名门，身份显赫。
这样的男子什么样的女子没见过？怎会把她这么一位小小村姑放在心上？不过是公子爷一时性起，图个好玩罢了。
今日情势紧迫，不得已才借那块玉使诈。没想到竟然歪打正着，把一个主簿吓成那样。
花员外喜滋滋道：“看起来这玉大有来头，那公子一定尊贵至极。我女儿攀上高枝了，我这当爹爹的也可老来有靠！”
花灼灼干笑几声，赶紧拿话岔开。陪了二老回屋去。
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