脚步声越来越近。牛牛嫂豁地转身，双手握着泛着冷光的短刀迎上去。目光迷乱，步履不稳。躯体虽然丰满优美，可配着那满头乱发，可怖的面容，吓坏了跟踪者！
“妈呀，疯婆子！”黑影躲得远远的了。
牛牛嫂跳进沙井。刚没脚踝深的凉爽的沙井水，使她浑身哆嗦。哆嗦过后，舒服极了。她深深吸了口气，将脸埋入水内。凉爽的井水刺激得她兴奋不已。双脚在柔软的沙底来回摩擦，快感从脚底传上来，直达脑门。牛牛嫂记起把头那男性十足的光滑的大腿。牛牛嫂仰头，“呼，”随着长长一声呼吸，长发飘逸，在夜空里划个半圆，水珠四下里飞撒开去。
“疯婆子？你娘才疯了。”牛牛嫂上来，返身往回走。牛牛嫂感觉到那些不怀好意的男人们还没走远，还躲在暗处窥视。一丝冷笑挂在嘴角。她高高挺起胸脯，很骄傲地打量自己一对肥大的乳房，大步流星走着。那些不怀好意的男人更加吃惊。星空下，沐浴过的牛牛嫂，判若两人。仿佛这沙井水充满仙气，使这个莫名其妙的夜半女郎，转瞬间脱胎换骨。
牛牛嫂回到家，换了旗袍，打开梳妆盒，精心地打扮。这旗袍、梳妆盒都是吴府给的陪嫁。牛牛嫂像戏牌广告上的时髦女人那样打扮起来。牛牛嫂很聪明，小时候去过大码头，模仿得活灵活现。乍看上去，就是大码头来的阔太太。她将一把尖刀藏在手袋内，撒些花露水在身上。这花露水还是把头打土豪抢来的，一直不舍得用。牛牛嫂狠狠心又搽些在头发、臂膀、腿上。
牛牛嫂袅袅娜娜朝祥盛里走去。浓烈的香气弥漫在夜色里，街檐下乘凉的人惊得目瞪口呆。祥盛里早已上好铺门。门童听得一阵果敢有力的拍门声，开了腰墙半窗，探出头，刚想骂人，被香味呛着，掩着鼻子缩了回去。过一会儿，举着灯笼，小心翼翼地打开两扇窗，问：“您有事吗？”牛牛嫂点点头。“贵千金小姐您找谁呢？”又问。牛牛嫂轻声说：“开门再说吧。”“不行的。东家吩咐，天色已晚，不好放生客进去的。”门童卑恭地解释，偷眼瞧着牛牛嫂，碰上牛牛嫂的目光，急忙避开。“我找三老板。”牛牛嫂说。话刚出口，觉得心里咚咚跳得快。“您是三，三东家什么人啊？怎么称呼？”门童有些慌乱，不知该如何处置这件事。牛牛嫂显得不高兴的样子，说：“我是你家三老板的同志。”牛牛嫂说完，感到脸上发烧。好在天色漆黑，也不用掩饰窘状。同志？同志是什么？牛牛嫂自己也不明白，只记得把头说过。反正革命人满嘴是谁也不懂的新词，吓唬吓唬再说，只要能进得门里去！
门童急了，忙打开铺门，将牛牛嫂让进屋。“同，同志？您咋不与三东家同去同来……”门童不明白同志是何关系，以为是城里人的称呼。大概就是相好、姨奶奶、妾之类。门童说：“您先坐会儿。小人里面回话去！”门童跌跌撞撞跑进后院。听得见他压抑不住的激动声音在唤：“东家大奶奶，东家大奶好，三东家的同志来了！”
牛牛嫂抿嘴偷着乐。听见里面低沉的喝斥：“胡喊什么？再喊，小心你的舌头。把那人带到我屋里。不许说出去。”“是是，大小姐四小姐……”
转瞬间，门童慌慌张张跑回来，结结巴巴地说：“您、您、您跟我来。您走好……”
牛牛嫂跟着门童进院，上楼，停在一间十分考究的房门前。牛牛嫂鼓起勇气迈过门槛。站在屋角，再也移动不了半步。屋内静得可怕。牛牛嫂听得见自己的心跳，激动得几乎要哭。她不敢抬头，也不知该如何开口，就这么过了许久并无动静。牛牛嫂害怕起来，好像被遗弃在荒山古剎。她偷偷抬头，发现偌大房间，只有自己一人。凭女人的直觉，这决不是三老板的住所，而是女人的闺房。牛牛嫂心惊肉跳。这是三老板太太屋里，三奶奶的寝室？为什么要把自己带到内室呀？落到三奶奶手里了！天啊！牛牛嫂知道，女人落到男人的女人的手里，该是什么下场。自己要遭殃了。牛牛嫂眼泪禁不住往下流。
屏风后面转出来一位英俊后生。牛牛嫂慌得不知所措。不是女人！英俊后生皱皱眉，侧过身掏出手帕揉了揉鼻子，打了个喷嚏。牛牛嫂先是一愣，继而羞得无地自容，恨不能找个地缝钻下去。真不该搽那么多的花露水！在城里人眼里，自己多俗气呀！这一定是三老板。
“这夜深，你有什么事吗？”英俊后生冷冷地问。“三、三公子，三老板……”牛牛嫂喃喃自语。那英俊后生奇怪地问：“你是谁？你不认识三老板吗？”
“我是同志……”牛牛嫂脑子一片空白，不知该说什么。
“胡说八道！什么‘铜’啊‘铁’啊的。要杀头的。”英俊后生围着她转了几圈，突然厉声喝道，“你到底是什么人？谁派你来的？你们要干什么？”牛牛嫂被问得莫名其妙，不知如何回答，便不顾一切拿出尖刀，哭喊着：“别过来，别过来。”英俊后生见状，轻蔑地笑笑，说：“追到山沟沟里来了。有种！”
“我没追啊……追什么呀？我男人是，三老板啊，三老板啊，救命啊。我男人是革命党啊。跟你，跟你家三老板一块吃过酒的……他被吴剥皮捉去了，关在死牢里哟。”牛牛嫂绝望地哭道：“把头，看你交的什么革命党朋友，你坐牢他也不去救，他们还要杀人灭口哇！你真是瞎眼人哦。”英俊后生停了下来，问：“你男人叫什么名字？”“他叫陈晓明，是个把头。劳劳什么工的委员长。”牛牛嫂急切说。
英俊后生脸色和缓了，很客气地请牛牛嫂坐下。饶有兴趣地打量她的装束。“想不到想不到，这山沟沟里还有如此摩登女郎。真是山沟里藏金凤凰啊”“三老板，看你说的……”牛牛嫂心里一阵荡漾，掩面而笑，趁机收好尖刀。英俊后生做个鬼脸，摘下鸭舌帽，说：“我不是三老板，我是他妹妹。”
牛牛嫂又是一阵惊羞，低下头好久不能说话，只用余光偷偷打量对方。“你的衣服在这小县里买的吗？”英俊后生脱帽后，才显出女儿全貌来。虽然算不上美人胎子，但五官标致，加上一身劲装，称得上楚楚动人。举手投足之间透出的气质，非山野偏僻地方女子所能比拟。牛牛嫂早已听说三老板有个妹妹，是在浔阳府居住的一个洋学生。牛牛嫂感觉到一阵惭愧。猜测着这张家千金该嫁个何等样人家。张家小姐打趣道：“把头太太，怎么不说话呢？是你那把头先生给你买的花露水吧？”
牛牛嫂很兴奋，第一次听人家称自己为太太，还称把头作先生！这张家小姐真是知书达礼！“您称我太太？我，我不敢当。哪有那个命哟。”
“哼，这不是驼子媳妇吗？”屋外传来冷冷的一声问。牛牛嫂冷透脊梁骨了。
祥盛里老板娘、三老板的姑母陈张氏进门，正眼也不看牛牛嫂，说：“萍儿，吃药了么？我以为你跟谁说话哩。听见动静，追上来看看是哪家的贵太太哟，原来是她呀！”
“姑妈，吃过了。您还不睡么？把您惊动了。”萍小姐说，听出了话中有话。
“萍儿，你刚刚复元，不能熬夜太深了……她怎么来咱们家？你怎么可以与这种人交往！”陈张太太埋怨道。萍小姐说：“姑妈，您识得这位太太么？”
“你喊她什么？太太？她配称太太？”陈张太太听完，拉长了脸，紧张地追问：“牛牛嫂，你打扮得妖精似的，我们可是正经人家！别弄脏了我家的门槛！”
萍小姐被姑母的态度弄糊涂了，又见牛牛嫂立在廊壁角大气不敢出，便上前打圆场：“姑妈，这位……这位，她，她是来说事儿的……”萍小姐觉得不便再称太太了。
“驼子媳妇，你有几个老公？没想到是你这个下等货。”陈张太太毫不客气地说，又数落萍小姐，“你这个孩子，不管是好是歹，是人是鬼都往家里引！你胸无城府，谁知别人安的什么心思？就不怕再吃亏么？”
牛牛嫂满腹委屈，又受一番羞辱，禁不住抽泣起来。“张太太，我知道我出身贱，您觉得肮脏。我是来求三老板……大小姐，我是驼子的媳妇。我不是把头明媒正娶的女人。我没说错的！张太太，我来找三老板，只有他能救把头！只要能见到三老板，我马上就走……”
陈张太太打断说：“你胡说八道！我家兵儿与把头何相干？”
“他们是革命党……”没等说完，陈张太太打断说：“放肆！你血口喷人。”
萍小姐连忙把陈张太太拉到门外，小声嘀咕一阵，然后一个人进来，把门掩了。
“大小姐你真是好人啊！你不嫌弃我。我……”牛牛嫂很感激。本想多说几句好话，可一想，乡下人说的话，城里小姐不知爱不爱听。自己又不会说革命词，便只得作罢。说：“大小姐，你家哥哥呢？”
萍小姐想了想，说：“你是担心陈委员长生命安全？”
牛牛嫂脸红到耳根，不知该如何回答。她实在是第一次听到这些文诌诌的字眼，不懂这些词的意思，又不好意思问。正捉摸着，萍小姐又说：“怎么？你不相信？不相信组织的力量？”牛牛嫂极不自然地笑着，越发听不懂。
见牛牛嫂久久不开口，萍小姐想只怕是刚才受了羞辱的原因。又问：“还在想我姑妈刚才说的话吗？你好小器哟。”
“哪里呀。下人不敢的。只是想请三老板赶快设法相救！再晚就怕把头没命了。”说着，牛牛嫂眼圈一红，落下泪，“孩子就一辈子没爹哟。”
“你放心。吴剥皮不敢对你把头哥怎么样。退一步说，革命哪有不流血牺牲？革命人流了多少血，我们要叫反动派加倍偿还。我三哥很讲义气。你的把头哥是他的同党，他决不会坐视不管。”萍小姐停下来，望着牛牛嫂，脸色由凝重转和缓，调皮地眨眨眼，说：“你刚才说，孩子呀，爹呀什么的，你倒是个风流人物哦。我听糊涂了，说说你的老公。”
“有什么好说的……”牛牛嫂扭捏一阵，还是说了，“我肚里有了把头的孩子。我男人叫牛牛。大家喊我牛牛嫂。我男人驼背……”
“怎么？这县里的大委员长是个驼背佬？”萍小姐问。“把头不驼背。把头英雄着呢！把头不是我男人……”“啊？”“把头是我二公！”
“稀奇稀奇真稀奇！这世界真是无奇不有。只听说二姨太三姨太，二奶三奶的，你们这里倒作兴二公！”萍小姐兴奋不已，“牛牛嫂，把头嫂，我该称你什么呢？”“称牛牛嫂。驼子为大。”牛牛嫂羞答答地说。
“我明白了。是不是这么回事……”萍小姐说，“你嫁给一个叫牛牛的驼背佬，五花大轿抬进门。后来你自由恋爱，找了个男人，就是革命党陈把头。驼子没弄大你的肚子，把头弄大了。对么？”
“看你说的，怪难为情的……”牛牛嫂说。
“你把事情都做下了，还怕说？”萍小姐兴趣渐浓，追问道：“牛牛嫂，你怎么想到要两个老公的？”“驼子人太老实。我也抬不起头。我想要个孩子，把头给我生。牛牛不能，他不行的。”“你不怕别人笑话你？”“不怕。我反正是烂命，不值钱。把头当官，人家不敢当面嘲笑我。”“这里有二公的人多吗？”“不多。以前有。听老辈人说有的……”“你胆子真大。”“我也是看不惯这世道，凭什么男人可以娶好几个老婆？女人就不可以有两个老公么？我不信这个邪！”
“说得好。惊世骇俗啊！”萍小姐感慨万千，像男人那样背着双手踱步，“我有两个想不到。第一没想到小城有这么时髦打扮女人；第二是没想到反封建思想这么强大哟！了不起，了不起。你读过书吗？”
“没有。我是皇帝年月出生的呢。哪像你呀，大小姐一定是民国生人吧？”牛牛嫂答应道。见萍小姐点头，十分羡慕地说：“你可是赶上好日子啰。你看你，从小不要裹脚。裹脚真疼，疼得钻心……识得字，还识得洋码子的。”
“牛牛嫂，你以后要出来革命。你要做榜样给妇女看！你是反封建的先锋。以后有了革命政府，你出来担当妇女方面的职责……”萍小姐庄重地说。
“萍小姐，你是革命党么？”牛牛嫂疑惑地问，“革命党要女人参加？革命的事儿，我们家把头连问都不让问的。”
“那你革把头的命呀！他这是封建主义思想！”萍小姐说。
“你说呀，你到底是不是革命党呢？”牛牛嫂说。
“你说呢？像吗？”萍小姐反问。牛牛嫂不再说话。她知道做革命党是杀头的勾当。不好打破砂锅问到底的。牛牛嫂心里断定，这张家兄妹一定是革命党。这萍小姐满嘴的新鲜词，不是革命人说不出来！这萍小姐真是一个好人，只有她不嫌弃自己，把自己当姐妹！还说要让自己也做革命事。自己做不做？肯定做。连这一对美貌兄妹都做革命生意了，自己还怕什么？不过，牛牛嫂心里的疙瘩也越结越大。把头说革命就是造反，分田分地，抢富人的钱财，吃大户，打大户！张府这公子小姐，莫非也领人抢东西么？张家就是大富人呀，连自己家也抢么？把父母也杀了？那可是大逆不道的罪哟。不抢不杀，那还叫革命生意么？想着想着，牛牛嫂不寒而栗。望了望萍小姐，眼里涌出一丝不易觉察的忧虑。
萍小姐也正在想心思。这女子算不上美貌，但举止妖媚，穿着入时，在这小城里一定是个颇为知名的角。也许，本来出自名门望族，因家道中落，沦为小民；也许是一个风尘女儿，脱胎换骨，从良嫁人；也许本身就是苦出身，在小城还算有一点姿色，就遭遇太多不幸。不管如何，这个叫牛牛嫂的，是一个值得瞩目的女人。姑妈一定很了解牛牛嫂。姑妈那嘲讽的口气和鄙视的目光，说明姑妈心里瞧不起牛牛嫂！萍小姐很敬重自己姑妈，但姑妈对牛牛嫂的态度，却不能使自己也对牛牛嫂厌恶起来。牛牛嫂竭力模仿上流社会的穿着、行为，没激起萍的反感，反而令她产生恻隐之心。姑妈肯定是看不惯牛牛嫂的打扮，更看不起她对爱情的追求！稀罕！太稀罕了。想起牛牛嫂对爱情婚姻的惊世骇俗言语行为，萍就激动不已。仅仅凭这一点，就值得对牛牛嫂刮目相看。
可惜，牛牛嫂不识字，应该尽快把夜校办起来。牛牛嫂识字的话，一定是穆桂英，一定是花木兰！胜过自己的同学。萍想起自己的同学，想起浔阳的妇女解放运动会，那都是语言的巨人，行动的矮子，不及这偏僻小城的勇敢女子！
想起同学，想起这一个月里，自己家族的意外变故，萍心情沉重起来，不禁黯然失色。望了望牛牛嫂，打定主意，暂时还不能让这个女人知道太多。
楼下传来异常的脚步，有人悄悄进出。牛牛嫂侧耳细听。萍小姐不动声色地说：“你坐。我出去看看。不要乱动哦。可能是哥哥回来了。”
说完，迅疾出门，反手把门掩得严严实实。过了一阵，张赤萍回房，悄悄告诉牛牛嫂已经转告三哥了。三哥本事很大，会派人营救把头的。还挽留牛牛嫂住一宿。牛牛嫂兴奋不已，连谢绝的话都不敢说，害怕说出来就不好意思留下。能在张府住上一晚，真令人羡慕！可以在姐妹们面前夸耀好几年了！
萍小姐令丫环在床前置竹床，点檀香，聊开了。牛牛嫂讲地方风俗乡间野事，讲男人，讲自己的遭遇。悲伤时泪流满面，开心时掩嘴直笑。萍小姐瞪着眼睛听，陪着落泪陪着开怀。有时侯也插上几句，说几句革命道理。后来觉得自己语言太干瘪，远没有牛牛嫂说的动听，便没了趣味，索性不说了，一心一意听着。
俩人就这么兴致勃勃地聊下去。
