近年兴起的“香功”颇受人们欢迎。据说，习练此功的人能闻到一股香气。功夫越深，香气就越浓。人体真能散发香气吗？这香气又是从哪里来的呢？
从香妃说起传说，清朝的乾隆年间，新疆喀什地区出了一位贵族女子。她不仅美貌出名，而且浑身散发一种花香般的香气。她就是历史上有名的香妃。
香妃为什么能散发香气呢？当时的说法很多。有人说，香妃专食芳香性食物，因而身体奇香无比；也有人说，香妃出生时曾在当地一口香泉中浸泡过，所以身上携带了香泉的香气……不过，说法虽多，可是绝大部分一听就明白是无稽之谈。
随着科学技术的发展，如今人们已经在人体分泌的汗液中找到了一种叫做丁酸酯的化合物。汗出得越多，丁酸酯就排出越多。当丁酸酯的浓度超过一定限度时，香味就变成了臭味，而丁酸酯的浓度适当时，人体就会散发一股香味。
由此人们想到，香妃之所以散发香味，会不会是丁酸酯在起作用呢？
但是，用上述说法去解释香妃的体香毕竟有些勉强。因为人体在出汗以后，汗液常因细菌的作用而发酵。发酵会导致汗液变臭。于是，人们就想，别人的汗液都会因发酵而变臭，为什么唯独香妃的汗液不会变臭呢？
体香和性外激素
对于人体散发的香气，一些科学家认为，这是一种和性别有关的气味。某些哺乳动物，像马麝和灵猫，雄性都长有香腺腺体。通过腺体，它们能分泌有特殊香味的性外激素，来吸引异性。人类排香是不是也有此目的呢？
如今，生理学家已经在人类的一些部位找到了分泌性外激素的腺体，这些腺体排出的性外激素中含有男性的雄甾酮和女性的雌二醇酮。人们还注意到，有些男人身上总是散发出蜜糖般醉人的香甜味。奇怪的是，这种味道只有异性才感觉得到。
不过，大多数人认为，平时人们所说的排香并不是指性外激素。因为这种香气是有意识地散发出来的，而并非像性外激素那样，不知不觉地散发出来。因此，性外激素的说法当然也站不住脚了。
然而，说法虽然站不住脚，性外激素的作用却不容低估。科学家认为，性外激素能改善婚姻，协调家庭生活，很值得加以研究。例如，一种叫做环十五烷内酯的分泌物和另一种类似脂肪酸的性香激素，都能使异性感到愉快，起到意想不到的作用。
是丹香吗
目前，更多的人认为人体散发的香味是一种神秘的香气——丹香。
最典型的例子是，元代道家气功大师邱处机，他在坐化以后，整个灵堂里香气弥漫，经久不散。奇怪的是，不进灵堂闻不到香气，进入灵堂以后才能闻到这种似麝香，又似檀香的奇怪香气。
道家如此，佛家也是如此，比如我国河南嵩山少林寺里的许多得道高僧，双手合什，顶礼膜拜时，浑身就会散发出异香。印度的僧侣，很多人都练瑜伽功。当瑜伽功夫层层深入时，身上散发的香气也逐渐浓郁。所以有些人常将香气是否浓烈与瑜伽功夫是否深厚相提并论。
近日，人们传说崂山道士匡常修的香功别具一格。不管在什么时候，匡常修的身上总是散发出一股类似檀香的气味。山区的夏天，蚊子很多，许多人都被叮得浑身红肿。但匡常修却是例外，蚊子一飞近他的身体，马上就要逃开。他的身上像是涂了驱蚊剂，屡试不爽，从不失误。
别人问匡常修：“蚊子为什么不叮你？”匡常修笑笑答道：“这是因为我的身上太香了，蚊子最爱叮有汗臭的人。”据匡常修自己介绍，练功练到一定程度，身体自然会发出香气，各人发出的香气是不同的，他身上发出的香气像一种小草的清香。
使人感到不解的是，不光是一些功夫深厚的僧人和道士能发出香气，连那些年纪较轻的气功师也能发出香气。这些气功师在台上发功，台下的观众便闻到了缕缕幽香。而且，香气的类型因人而异，有人说是茉莉花香，也有人说是桂花香，更有人说是白玉兰香。
按照习练内功的人的说法，发功时散发出的香气是由人的丹田处发出，所以称作丹香。丹香是怎样产生的呢？
比较普遍的说法是，丹香和气血的锻炼有关，常习气功会影响人的内分泌，古籍中常有“练精化气，练血化白浆，其味异香”的描述，说的就是这个意思。
可是，古籍归古籍，现实生活中也不是任何人只要习练气功就能发出香气来的。那么，该怎样练功才能散发出香气呢？是不是所有的人都能发出香气呢？到目前为止，这还是一个谜。
现在已经有资料证明，练气功能促使人体内胆汁、胃液以及唾液的分泌。该怎样促使芳香物质的分泌，这又是一个新的课题。
自然奥秘小知识
气候形成因子：太阳辐射、大气环流、下垫面、人类活动。世界气候类型的名称：热带（四种）、亚热带（两种）、温带（三种）、寒带（一种）。
