人们常形容智力超群的人为“电子计算机”。这些活“计算机”的计算速度有多快呢？
荷兰人克莱因就是活的“计算机”。1981年4月23日下午，克莱因在法国巴黎进行了一次心算公开表演。有3 0 0 0 名观众观看了这场表演，一位观众请克莱因计算38×22×37，他想也不想就写出了30932；还有一位观众请他计算4529÷29，他仅仅用了20秒钟就写出答数156.1724139310334l……一直写到黑板上写不下为止。
1981年5月31日，在西欧计算中心的报告大厅里，克莱因面对上百位各国著名的数学家，只用了1分30秒的时间，就算出了一个毫无规律的100位数13次开方的正确答案，全场为之哗然。有人问克莱因是怎样得到正确答案的，克莱因总是笑着答道，“这种感觉是很难用语言表达清楚的。”克莱因说：“有时候，进行一些简单的计算，我采用的是普通计算方法。有时候计算非常复杂，这时我的眼前不知不觉就出现了答案。”为什么会这样呢？克莱因自己也说不上来。
很显然，克莱因的计算能力是天生的。和克莱因一样，同样具有惊人计算能力的还有汤姆·富勒。
电子计算机”和“天生电脑”
汤姆·富勒出生于非洲，后来不幸被奴隶贩子掳去，贩卖到美国的弗吉尼亚为奴。
1879年8月的一天，农场的监工和农场主忽然争吵起来。汤姆·富勒仔细一听，原来，他们都在计算烟草的总收成，但两人得到的答案并不一样。到底听谁的呢？两人谁也不卖账，于是便闹了起来。
这时，在旁倾听的汤姆·富勒听不下去，顺口说出了正确数目。一位教师正巧路过，他感到十分惊讶，于是便询问汤姆·富勒，是不是曾受过什么教育。
汤姆·富勒的回答使这位教师大为震惊，因为汤姆·富勒根本就是大字不识一个的文盲。文盲为什么能算得如此准确呢？人们百思不得其解，于是对他进行了一次又一次的测试。
这位教师对汤姆·富勒进行测试的题目中，其中一道题是这样：
把70年12天零12小时化作秒数，答案是多少？汤姆·富勒只不过花了100秒钟就得到了正确答案。
开始时，主人和教师随便怎么算也算不出这个答案。后来，仔细一研究才发现是自己没有将闰年考虑进去。以后，又有许多学者对汤姆·富勒作了测试，得到的结果大同小异。
与汤姆·富勒相比，美国的一位妇女简直是“天生电脑”。这位妇女与20世纪80年代的电子计算机相比，演算速度和正确程度居然毫不逊色。
20世纪80年代初期，有人组织了一场特殊的比赛，比赛的双方是这位妇女和当时最先进的电子计算机。比赛的评委是200多位专家，观众则是200多位大学数学系学生。
比赛题目是将一个201位数进行13次开方。比赛开始的信号一响，大厅里静悄悄的，人们紧张地盯着两位比赛者：电子计算机和那位女士。
当时钟走了57秒时，妇女按响了铃，报出了正确答案。到了1分04秒时，计算机才得出了结果，两者整整相差了7秒钟。
人们蜂拥而上，向她请教计算的诀窍。这位没受过专门数学训练的美国妇女则说道：“我把数目输入大脑，然后将运算的要求也输进去，一会儿头脑中就会出现正确的答案。”
人为什么能成为“计算机”？
克莱因等人的超常运算能力引起了科学家的兴趣。人们在想，为什么克莱因等人的运算能力如此出众，而别人却不能呢？
于是，围绕着这个问题产生了种种说法。
说法之一是：这些运算能力特别强的佼佼者，大脑特别发达，不仅脑容量大，而且大脑皮层上的沟回特别多，这样就使得他们对于复杂的运算毫不费力。
然而，这种说法迄今为止还没有得到人体解剖学方面的证明。反之，目前倒有很多人已经证明，大脑的容量大小跟智力的高低并无直接的联系。比如，一些科学家的脑容量就比较小，而一些智力低下的人却脑容量大得出奇。
说法之二是：运算能力跟遗传有关。然而，汤姆·富勒的前辈中并没有出过什么数学家。那位有“天生电脑”之称的美国妇女的父兄也不是什么有成就的人。因此，这种说法显然也站不住脚。
说法之三是：一个人的运算能力与他所受过的教育程度有关。受过的教育越多，运算能力应该越强。可是，汤姆·富勒和那位“天生电脑”都没有受过良好教育，他们照样成为运算能手。因此，这种说法也是毫无根据的。说法之四是：运算能力应该跟其所处的环境有关。在文化程度较高的环境中长大的人，运算能力也应该强于在文化程度较低环境中长大的人。当然，这种说法也受到了一些人的质疑。别的不说，就说汤姆·富勒和那位美国女士，汤姆·富勒是黑奴，“天生电脑”也是在下层社会中长大的，很明显，上述说法也是不足取的。
眼下，围绕着这个问题，人们还在不停地争论。争论的结果当然是多种多样的。然而，正确的答案只有一个，要得到这个正确答案，恐怕不花大气力是不行的。
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