三日后，有一条边关急报被送入兵部，兵部尚书尚城看了邸报后立即报与三省宰相，几个宰相抹了抹汗一起来到了明光殿的御书房。
褚孝仁年过七十，已经精力不济，很多事都交予太子打理，太子这些年在萧翎和独孤家的支持下，羽翼渐丰，只是他不知道，他的羽翼里有很多是萧翎的人，一般太子所谋，萧翎一清二楚。
此时褚孝仁靠在御座上歇息，太子则在一旁帮忙批改奏折，有什么事太子询问几句，褚孝仁给个建议便可。
这下中书省、尚书省和门下省三省宰相与兵部尚书齐齐来到御书房，还是把皇帝和太子吓了一跳。
“陛下，刚刚收到急报，鲜卑三部勾结西域扶苏、卓邪、贺掖三国兵攻西北，如今已过玉门关，从邸报发出到现在又过去了半月，约莫敦煌、凉兴等地皆已沦陷！”王允之抖着眉须拱手报到，
褚孝仁与太子神色大变，
“什么？鲜卑三部？不是慕容钺吗？”太子问道，
王允之摇摇头，“非也，慕容钺是鲜卑一部，鲜卑三部曾归附一部，前几年鲜卑被赶去漠北后，鲜卑三部脱离出来，往西边迁徙，这些年边境安宁，咱北睿休养生息，而这些西域游牧小国却朝不保夕，估摸是撑不出了，才南下侵掠来了！”
太子闻言立即看向褚孝仁，“父皇，咱们必须派兵去边关！”
褚孝仁撑着脑袋，暗自头疼，派人去是必须的，可关键是派谁去？秦家是最好的选择，可他还是不想军功被秦家独揽，这些年他也暗地里培养提拔了一些年轻军将，倒是可以试一试。
“四位爱卿，朕想让左勋卫中郎将尤赫带兵前往，如何？”褚孝仁懒懒地抬眉看向三个宰相以及尚城。
中书令王允之、尚书左仆射领吏部尚书的崔元以及门下省侍中李维信相视一眼，均暗暗思忖，没有立即作答。
褚孝仁见状眉头一皱，看来三人不是很满意这个人选，但是三个老狐狸都是一副认真考量的样子。
兵部尚书尚城是个直性子，便直言道：“陛下，尤将军自然极为优秀，可这一次对方来势汹汹，恐怕尤将军之外，还得派一个经验丰富的将领方可！”
“尤赫四年前曾随兵南伐，也立过战功，年轻骁勇，可以一试！”褚孝仁淡淡道，
尚城话梗住了，他看向三个宰相。
崔元性子内敛，一旁不会说话，可一旦说话必然是很有分量的，他还没想好，故而没吭声，李维信管着门下省，平日是个和事老，倒是王允之比较耿直，声望又高，有时会直言相谏。
“陛下，尤赫资历尚浅，不足以担任主帅一职！”王允之直言。
褚孝仁脸色就更不好看了，“该是锻炼年轻将领的时候了，这次正是个机会，朕会多派些兵去，爱卿无需多言，就这么定了！”他说完歪过头闭上了眼，显然是送客的样子。
三省平日运作是这样的，中书省拟旨，皇帝批注，门下省审核，如果觉得不当，可以封驳退回去再拟，尚书省则执行诏令。紧急事务时，为了方便，一般三省长官凑在一块议事，节省封驳的麻烦。
皇帝的诏令必须经三省长官同时盖印后发出，六部及各州郡才会执行，有了这样的运作机制，皇帝一旁都不敢肆意妄为，但三省宰相也要顾及皇帝面子，这里头人情世故，盘根错节。
三人见此情形，虽然觉得不妥，可碍着颜面不敢再谏，遂就这么定了下来。
秦家和萧翎知道消息后，均苦笑，暗自为尤赫惋惜。
果不其然，等到尤赫带着一万兵力长途奔袭一个月至西域时，联兵已经达到了酒泉郡，尤赫完全不是西域小国和鲜卑游骑的对手，一个月后急报再传京城，尤赫的一万兵力全军覆没！
褚孝仁闻讯，一口气差点没上来，三省宰相均肃然哀叹。
意识到事情严重性后，褚孝仁不敢再大意，一边让朝臣商量方案，一边暗地里召集陆少安和左辞，询问意见。
“陛下，实在不行，便让秦少游去吧，一旦河西四镇被攻克，秦州危矣，如果等到他们杀到西都长安，咱们后悔莫及！”左辞建议道，
让秦家去是褚孝仁心里最后一条路，他垂眸没有吭声。
恰在这时，陆少安忽然冷笑一声，上前说道，“陛下，臣觉得让萧翎去比较好！”
褚孝仁和左辞闻言都抬眉看着他，“为何？”左辞问，
陆少安忽然眯了眯笑眼，声音十分低沉道：“陛下不是一直很忌惮萧翎吗？他上次南伐功勋太大，得到不少朝臣支持，此人不除，会有后患！”
“你的意思是借刀杀人？”左辞凝了眉头，
“是，”陆少安不置可否，再看向褚孝仁，“西域联军来势汹汹，又有鲜卑助阵，这些兵力难缠程度不亚于湖湘蛮军，萧翎虽然善谋，可这些对于西域游骑来说，没什么大用，让他去，如果赢了，是他的本事，如果没赢，陛下借刀杀人，不是很好么？”
左辞闻言哼笑了一声，“陆大人的主意总是最好的！”
“只是若他真的赢了呢？那他威望可就无人能及了！”左辞还是有些担忧，事实上萧翎现在的威望也无人能及，他上抗鲜卑，下平南陈，这等功勋百年罕见。
这时褚孝仁也眯着眼望着他，陆少安唇角勾了勾，十分自信道：“如果他真的赢了，我也有办法让他来去无回！”
褚孝仁神色唰的一亮，便是左辞也愕然，“你有什么办法？”
“陛下忘了当年穆仁皇帝是怎么死的么？”
左辞心下一惊，“什么意思？”
陆少安冷冷笑道：“穆仁皇帝带兵奔袭去西域，路上遇到鲜卑偷袭，后来不知道怎么离奇失踪了，大不了，等他平了联军，我们再暗地里把他的行踪告诉鲜卑，半路劫他不就成了！”
褚孝仁嘴角终于露出了一丝满意的微笑，“按你说的做！”
褚孝仁召集群臣提出让萧翎领军西进，竟是无人反对，如此众口一致，让褚孝仁又积了一口戾气，看来非除了萧翎不可。
这一回萧翎决定带着苏玉衡，但把小木墩留在家里，西域不比南陈，那里条件太艰苦，带着小家伙难免是个累赘。
自打出生，小木墩整天一张笑呵呵的脸，还没皱过眉头，这一回罕见地扑在苏玉衡怀里哭了起来。
“娘，你们带着我去吧，我有功夫会保护自己的…”他如今个子已经齐苏玉衡的肩，抱着她时，一颗大脑袋就蹭在苏玉衡脖子上，
可把她给心疼坏了，苏玉衡也万分不舍，她靠在小木墩头上吻着他的发梢，安慰道：“乖，娘和爹爹有重要的事要办，这次不能带你！”
萧翎和苏玉衡最主要的目的是去寻穆仁皇帝的骸骨，那里太危险，不仅不能带木墩，就连东篱也要跟着去，小木墩便跟着老爷子在家里，庆之和东成都会留下来。
如此，庆和二十八年五月初，萧翎领着一万五兵力前往河西走廊。
萧翎抵达西域后，发现联军确实很不好对付，后来他上书朝廷，言之厉害，请求朝廷发兵支持。
连战无不胜的萧翎都请求救援，这下朝廷炸开了锅，一个个如临大敌，褚孝仁也惊了心，再忌惮萧翎也不能不管江山，与重臣几番斟酌后，决定派秦少游驰兵支持。
事实上，河西走廊战场并非朝中想象那般艰险，那都是萧翎营造的假象。
萧翎本人虽然并无应对西域游骑的经验，可架不住他这回带上了一个人。
那就是杜笙！
整个西域一片的小国唯独怕的人就是杜笙，当年杜家出事的消息传到西域后，那些小国欢欣鼓舞，杜笙是唯一一个打通中原通往阿拉伯帝国商路的大将，整个西域闻之丧胆。
杜笙韬光养晦这么多年，早按捺不住，这一次他在河西战场驰骋了个够，秦少游抵达祁连郡后，二人如翱翔在西域苍穹中的两只战鹰，热血挥洒整个西域，打得痛快淋漓。
萧翎将战场丢给他们，找一个人伪装自己，他便悄悄带着苏玉衡去了纯阳山。
但在这个时候，京城发生了一件很微妙的事。
一日傍晚，原钦天监郎中后升为少监的荀嘉出了衙门往宫外走，偏巧路上遇到一个人，那就是左辞。
左辞掌管靖安司，负责搜集谍报，这是中央官署区大部分官员都知晓的事，可左辞暗地里给褚孝仁办一些隐秘之事，这一点知道的人不多。尤其是钦天监、国子监这些闲散衙门的人，就更不知道了。
左辞的妻子是荀嘉舅舅的侄女，故而二人还能攀上点亲戚。
左辞见他神色似乎不霁，还上前打了一个招呼，问道：“荀大人，你脸色不太好看，是不舒服吗？”
左辞一脸瓷白，即便他笑着可也让人觉得很阴冷。
荀嘉先是一愣，随即打了一个哈欠，摆摆手，“左兄，昨夜有个郎中临时病倒，我替他夜值了半夜，今日一早又是三日一次的大朝，耽搁不得，现在困了而已！”虽然他成为少监后不用夜值，可偶有突然情况，他总得顶上去。
左辞略略点头，“我也许久没有与荀兄畅聊了，择日不如撞日，今日咱们去酒楼喝几杯如何？”
“不了不了，”荀嘉摆手，“太困了，想回去歇息！”
“哈哈，”左辞上前拉住他的手，“荀兄，歇息前也总得吃点东西的，喝了酒后再睡保证你明日精神焕发，再者，愚弟还有件事想讨荀兄主意呢？”
荀嘉不好再推辞，二人坐上左辞的马车便往南走，走到洛河附近时，进了一间酒楼。
二人来到二楼雅间，左辞亲自给荀嘉斟酒，摆上几个小菜，二人喝了几杯，酒喝下去，烈酒下肚，荀嘉觉得全身通泰。
“左兄，是何事呀？”荀嘉夹了几块牛肉，吃完问道，
左辞依旧喝着酒，闻言放下酒杯，有些苦笑道：“倒不是什么大事，就是希望荀兄帮忙说句话，岳母前一阵子来冷家看内子，说是闹着要跟岳父合离，”说着左辞还无奈地笑了一声，“岳父在外面养了外室，闹得有些不好看，听说岳父那人谁的话都不听，就听荀兄的话，故而还望荀兄调停几句！”
荀嘉闻言哈哈大笑起来，这事他也有耳闻，左辞岳父之所以听他的，是因为他懂天文地理，整日有事没事让荀嘉给他的院子看风水，荀嘉哭笑不得。
“明白了，隔两****便去舅舅家一趟！”荀嘉笑着道，
“有劳了！”左辞亲自给斟酒，二人喝得很痛快，也聊了许多。
左辞知道荀嘉最近刚升少监，颇有些春风得意，便问了些钦天监的事，说着说着不知道怎么说起了天象。
荀嘉这几年顺风顺水，前途似锦，心情很放松，再加之本来很疲倦，喝了几坛烈酒后，便醉倒了。
更何况左辞是个很擅长捕捉细节的人，他循循善诱，荀嘉说得更起劲。
他趴在案上神志不清时，嘴里还在嘀咕，可左辞却心里骇浪滔天，面色沉冷如寒冰，
萧翎的儿子萧靖安出生那日….天有异象？
