在北京养好了病，朱棣下令继续回师。一路上权梦初的咳疾越来越重，虽有戴太医调理，只是这么多时日都未曾服药，也是无济于事。
金得一直寻机会欲将砒霜放在权梦初的胡桃茶中，可如今见此形式，心想着不必自己动手恐怕这贤妃便快丧命了，于是金得便将那砒霜扔了，不想却恰好被朱高煦所撞见。朱高煦拾起砒霜，将刀架在金得的脖子上，“说，拿砒霜做什么？想要毒死谁？不说的话，本王将你的脑袋砍下来。”金得万般惧怕，便将实情告诉了朱高煦，朱高煦接着问道：“纪纲为何要杀权贤妃？”“纪指挥只是说，杀了权贤妃，才没有人再为难我兄弟二人。”朱高煦听了此话，料想这金得也不知纪纲的真正用意，便说道：“不许告诉别人本王知道此事，否则，本王要你的命，滚。”金得吓得赶忙逃走了。
过了几日，朱棣大军行至临城，权梦初咳得几乎喘不上气来，梦初支撑着说道：“紫嫣，本宫怕是不行了，临走之前，本宫想再看看陛下。”紫嫣赶忙吩咐：“金得，快去队列前方告知陛下。”金得忙将手中的一杯胡桃茶递与紫嫣，“奴这便去找陛下。”紫嫣将胡桃茶喂权梦初喝下。金得快马加鞭行至朱棣马前，“陛下，贤妃娘娘她恐怕不行了。”朱棣大惊，令大军停下来，赶紧调转马头来到权梦初的车辇前。
朱棣进了车辇，将奄奄一息的梦初搂在怀中，“梦初，朕在这，梦初别怕，朕在这。”朱棣见梦初面色苍白，赶忙向车辇外喊道：“快传戴原礼。”梦初握住朱棣的手，“老四，别传戴太医了。妾恐怕时间不多了，妾想与老四多待上一会儿。”朱棣哭泣着说道：“好，老四陪着梦初。”“老四可还记得‘天寿圣节’那日，妾用手影让琼花盛开？”“记得，从不曾忘记。”梦初苍白的面庞上露出一丝微笑，“琼花谢了，妾也要走了。”梦初拭去朱棣眼角的泪水，“妾不想看见老四哭泣，妾只想看着老四笑。妾绝不离去，妾走后化作琼花的花神日夜陪在老四身旁可好？”朱棣哽咽着，“老四不要花神，老四要朕的梦初。”梦初脸上的微笑化作无限忧伤，抚摸着朱棣的手，“批阅奏疏之时，多点几盏烛火，别熬坏了眼睛。还有记得动一动右手，切莫再将手累得僵疼。”朱棣涕泪纵横地点着头。梦初接着说道：“紫嫣在朝鲜是许了人家的，她的未婚夫叫金佑，妾走后，求陛下送她回朝鲜完婚。”朱棣赶忙应着：“朕一定送她回朝鲜完婚。”梦初的眼泪顺着脸颊躺下来，“妾爱极了那夜的洞房，爱极了那半生的饺饵，爱极了除夕的烟火，谢谢老四让妾这朵琼花开的如此绚丽。”梦初用尽最后的力气说道：“老四，妾积攒毕生精力在最美的年纪为你盛开，纵然短暂，却此生不悔。老四千万别因妾离去而伤怀。你的雄图霸业，你的永乐盛世，你的斯民小康，妾在天上看着。不管遇到什么事情，老四都要振作，放手做你想做的事情，千秋功过，自有后人评说。”说完，梦初将一只香囊放在朱棣手中，“老四说过等着妾的香囊。‘何以致叩叩，香囊系肘后。’从此让这香囊陪伴老四，不过老四定要答应妾，这香囊先别打开，这香囊要待老四烦扰之时再打开。烦扰之时再看那罗帕上的诗，或许能开解老四一番。‘临别殷勤重寄词，词中有誓两心知。’”泣不成声的朱棣点点头接过香囊，梦初将手放在朱棣的脸颊上抚摸着，用尽浑身的力气笑了笑便气绝身亡。
朱棣见梦初没了气息，仰天长啸：“梦初……梦初……”朱棣几乎失去了理智，拔出佩剑便向人群砍去，“你们怎么伺候的贤妃？朕要杀了你们。”众人吓得四处奔逃，朱棣乱砍乱杀，将凤辇都砍破了，朱高煦见朱棣因为权梦初的死如此失去理智，吓得魂飞魄散，赶忙吩咐：“锦衣卫力士，快将父皇拦下。”一众锦衣卫力士将几乎发了疯的朱棣拦了下来。戴原礼赶忙快步上了车辇，细细查看了凤辇与已殁的贤妃，走下凤辇来，悲伤地说道：“陛下节哀，请陛下保重圣躬。”
正在此时，一兵士赶来，“陛下、戴太医，京师的止咳良药已运到军中。”朱棣大吼道：“现在送药来有什么用？朕要废了太子，朕要废了太子。”说完便伏在梦初身上大哭，“梦初......梦初......是朕害了你......你若不在朕患了风寒之时悉心照顾朕，你怎会染上风寒咳疾？朕若仔细一些，怎会觉察不到你未曾用药？怎会觉察不到你把自己的粮分给了朕？都怪朕，都怪朕。”朱高煦战战兢兢凑到朱棣身边，“父皇，权娘娘凤体不宜在途中颠簸，是否让娘娘入土为安？”“梦初说她想与朕葬在一起，不能葬在此处，此处荒芜，她定会孤单害怕的。她要葬在长陵，朕与她生则同室，死则同穴。”“那父皇现在是要带着权娘娘凤体回北京还是去南京？”杨荣见此情状，赶忙走上前来，“陛下，六师在外，耽搁不得。”朱棣自语道：“对，这里距北平近，梦初，朕先将你葬在此处，朕会命令儿子，待朕百年之后，把你葬在朕的身旁。传朕旨意。贤妃权氏，贞静温厚，知书达理，谥‘恭献’，由于六师在外，恭献贤妃暂葬峄县，着阴阳生寻吉壤建陵，留随军将士数人守护陵墓。”于是朱棣在伤心之余，将权贤妃葬在了峄县，并留下随军将士数人守护陵墓。
权梦初的突然离去，令朱棣悲痛不已，朱棣一路上郁郁寡欢，终于在十月率大军回到了南京。朱高炽携文武百官至承天门迎驾。朱高炽跪倒在地高声喊道：“恭贺父皇大获全胜，凯旋还朝。”朱棣径直走到跪在地上的朱高炽身前，厉声问道：“朕让你备药送至军中，你干什么去了？”“父皇息怒，儿臣确实不知军中缺药的事，前些时日马公公飞马传报杨先生。儿臣才知晓此事。”杨士奇赶忙说道：“陛下息怒，臣一直陪伴太子身侧，太子殿下确是不知此事。前些时日，马公公八百里加急传报微臣，微臣将此事禀告太子殿下，殿下为备药之事三夜未眠，将那药物派人快马加鞭送至军中。”朱棣哽咽着，“那药送到之时，贤妃已经殁了。让纪纲去查，是谁的过失，朕饶不了他。”朱棣说完拂袖而去。
大军刚回南京，李至刚便来密告朱高煦：“殿下，陛下北征期间，那解缙进京奏事，不待陛下还京，他便去东宫私自觐见了太子，而且，不待陛下回师，解缙居然离京回交趾去了。”“消息可靠？”“纪纲的消息哪有不准的？”朱高煦大喜，“权贤妃的事，父皇都不会饶了太子，若再告知父皇，太子与解缙图谋不轨，定能将其一网打尽。”
于是，朱高煦立即跑到奉天殿将解缙私觐太子的事告之朱棣：“父皇亲征期间，解缙进京奏事，趁父皇不在，那解缙私觐太子，且不待父皇回师，他便自行离去，真是无人臣之礼。听闻太子与解缙图谋不轨……”朱棣正为权贤妃的故去而伤心，已将怒气转到朱高炽身上，听了朱高煦的话果然震怒，大喝道：“解缙身为人臣，却如此无人臣之礼，着纪纲即刻将解缙缉捕入诏狱。”
朱高煦借着传旨纪纲的机会问道：“纪指挥，本王想不明白，你为何要杀权贤妃？纪指挥一向最能揣度圣意，父皇如此宠爱权娘娘，你却要杀她。若不是见权贤妃已然病重，那金得恐怕早便将砒霜放在了权贤妃的胡桃茶中。”纪纲一惊，飞快地思索了一会说道：“臣这是在为殿下着想。陛下如此倚重权贤妃，若权贤妃站在了太子一边，殿下岂不危险？”“你的意思是说，权贤妃是太子一党？”纪纲眼珠一转，“锦衣卫什么探听不到？难道殿下还不相信臣吗？”“谢纪指挥，只是，若是父皇问起备药军中的事儿……”纪纲忙说道：“汉王殿下早便将圣意传至南京，只是太子殿下疏忽了。”朱高煦满意地点着头，“纪指挥果然聪明。本王知道纪指挥与那解缙有隙。那解缙恃才傲物，不把你放在眼中。如今，你的机会来了，父皇令你将解缙缉捕入诏狱。”“臣领旨。”纪纲领了旨，带上一众锦衣卫，快马加鞭，追捕解缙。
此时解缙已在回交趾的途中，途经赣江之时，适逢赣江旱情甚为严重，百姓深受其害，解缙便停在驿站当中写奏疏，请凿赣江通南北。
解缙正写着奏疏，突然驿站的门被踹开了。解缙一惊，向门外看去，见是纪纲带一众锦衣卫前来，便知大事不好，可解缙并未理会纪纲，而是继续写奏疏。纪纲得意地说道：“解学士，多日不见，别来无恙？”解缙还是不理会纪纲，继续写奏疏。纪纲怒喝道：“老匹夫，本指挥使在与你讲话，你装得什么清高？”于是纪纲从怀中掏出缉捕解缙的驾帖，“陛下有令，缉捕解缙入诏狱。”解缙边写奏疏边问道：“解缙何罪之有？”“陛下亲征，你趁机私觐太子。”解缙还是写着奏疏，“纪指挥这话说得便奇了。陛下亲征，太子监国，解缙入京报督飨之事，自然报与监国的太子，何谈私觐？”“不待陛下回师，便私自离京，身为人臣，却无臣礼。”“欲加之罪，何患无辞？”“此言乃陛下所说。你好大胆子，竟敢如此冒犯天威。来人，把解缙抓起来。”解缙手中的笔从未停下，“慢。我解缙知道你纪纲坏事做尽，专告阴状。我向陛下直言你的小人之行，便被你记恨于心。可你看清了，我正写请凿赣江，引水灌田的奏疏，就让解缙再为民请命一次。”话音刚落，解缙落笔成文，向门外大喊一声：“驿丞。”驿站的驿丞看到锦衣卫前来，早便在门外了，听解缙唤自己，便跑进屋中，解缙拿起奏疏递给驿丞，“这是请凿赣江，引水灌田的奏疏，交与县丞，逐级递上去，定要让陛下所见，为赣江两岸生民请命。”解缙说完便转身与纪纲等人回了南京。
解缙被缉捕的消息传到了文渊阁，杨荣拍案大骂：“又是李至刚那无耻之徒向汉王告密，才累得大绅入了诏狱。”杨士奇思索了一阵，转身说道：“今夜乾清宫奏事，你我将李至刚除掉。陛下最恨结党，李至刚巴结汉王，这是事实。”杨荣疾步来到士奇身边，“甚好，今夜你我联手，除了李至刚。只是不知何时，咱们才能扳倒汉王。”杨士奇说道：“急不得，奉天靖难时，汉王多次救过陛下的命，陛下对汉王深信不疑。咱们且忍耐着，时机成熟，绝不手软。”
