朱高煦听闻太子平安而返，心中大怒，便找来黄俨，“王贵妃如此多事，看来这王贵妃不除，难将太子扳倒。多少事都是坏在这些女人身上、王贵妃、太子妃、李才人一个都留不得。”黄俨说道：“陛下并未说就此放过太子，权贤妃的事儿，陛下还等着纪指挥彻查。”“告诉纪纲，都这么多时日了，也该查得差不多了，该出手了。”“殿下放心，老奴这就去知会纪指挥。”
于是黄俨便找到纪纲，“汉王殿下的意思是，权贤妃的事儿，是时候出手了。还有，殿下说了，王贵妃多次坏了汉王殿下的好事，那王贵妃留不得。”纪纲脱口而出：“他敢。”黄俨惊问道：“什么？”纪纲这才回过神来，佯装着，“我是说，有我纪纲在，王贵妃下次别想在中间调护太子。只是王贵妃是陛下心爱之人，王贵妃若有了闪失，我可担待不起。”“有汉王殿下在，你怕什么。再说，你只要暗中监视王贵妃，让她在陛下面前失宠便好，剩下的事由汉王处理。”“一个妃嫔而已，不值得汉王殿下如此费心。”“汉王殿下说了，多少事都是坏在这些女人身上、王贵妃、太子妃、李才人一个都留不得。”“汉王殿下实在不必在这些女人身上费心……”“汉王的意思谁敢违拗？纪指挥只管照办就是了。”黄俨说完转身便走了。纪纲见黄俨走远了便拿出怀中的玉镯自言自语着：“玉竹你放心，有我在，谁也别想伤你。”
这日夜里，朱棣还在奉天殿，纪纲拿着画儿来到了奉天殿，纪纲将画递给马煜，马煜呈上画儿去。朱棣一看画中画的是王贵妃扶着宫墙哭泣的情景，“贵妃为何哭泣？”“回陛下，陛下亲征，贵妃娘娘日夜思念陛下，夜夜扶墙哭泣。贵妃娘娘听闻陛下病倒在途中，便与太子、太子妃在英华殿日日礼佛。贵妃娘娘还吃斋一月，直至听闻陛下龙体康复。”朱棣自言自语道：“这些玉竹从未与朕说过。”朱棣转头看了看马煜，“王贵妃睡下了没有？”马煜走上前来，“听闻自陛下出征之日起，贵妃娘娘几乎夜夜不得安眠。”朱棣放下手中的画，“摆驾长乐宫。”纪纲听后，低头笑了。
长乐宫里，玉竹仍旧无眠。长乐宫的宦官见朱棣来了长乐宫喜出望外，刚要大喊：“陛下驾临”，朱棣一摆手，宦官便低头退下了。朱棣径直来到了王玉竹卧房，见玉竹独坐床头，一边抚摸着缀缨玉诀，一边吟道：“妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞。”“朕可舍不得无情弃了你。”玉竹回头看去竟是夫君来了，喜极而泣，放下玉诀，快步走上前来，“陛下来了。”朱棣拉起玉竹的手，二人坐到床前，“是啊，朕来了。这些时日，朕只为失了梦初而伤怀，却忘了你也日夜等着朕。你白日里处理六宫琐事，夜里还要挂怀着朕，看你清瘦了这么多，苦了你了。朕日后常来长乐宫。”朱棣又拿起床上的玉诀，“收起来吧，朕在时，就不用它来陪伴你了。”玉竹应了一声将玉诀小心翼翼放入了锦盒当中。当日夜里，朱棣便宿在了长乐宫。
吕清芷同鱼照君在千秋亭赏雪，鱼照君说道：“妹妹，别再闷闷不乐了，你看雪后初晴，在这千秋亭赏雪是多美的事儿？”吕清芷还在为朱棣的责备而介怀，并无赏雪的心思，“权梦初那贱人是如何迷惑陛下的？我到底说错了什么惹得陛下龙颜大怒的？”“妹妹别再介怀了。姐姐听说了一件了不得的事儿。”“什么了不得的事儿？”鱼照君见四下无人，凑到吕清芷耳边，“我听说权贤妃是被毒死的。”吕清芷大惊，“当真？”“听随行的宦官说，那权氏虽然咳疾甚重，却也不至于丢了性命。权氏喝了金得递过的一杯胡桃茶后就毙命了。那金得原来可是吕念秋宫里的，只因吕念秋得罪了权贤妃，陛下将吕念秋罚去乐安堂，金得受了牵连，去钟鼓司受了好一阵子苦。待陛下北征之时，金得被遣去伺候权贤妃，那金得便在军中下了手，把砒霜投在胡桃茶里给权贤妃喝了。”吕清芷惊得目瞪口呆，“戴太医不是随行？难道戴太医看不出权氏是中毒而亡？”“王贵妃恩泽六宫，就是王公大臣犯错，也都是王贵妃从中调护才得以保命。权氏分了王贵妃的宠，王公大臣都担心他日自己哪里惹怒了陛下，贵妃的话不管用了，权氏死了是好事，戴太医岂不知其中道理？再者说，戴太医若告知陛下权氏是被他人谋害，若是找不到真凶，必然大开杀戒，戴太医也是不想诸多无辜替那权氏陪葬。还有，便是找到真凶又如何？敢毒杀权贤妃，背后必有戴太医惹不起的人。戴太医如此聪明之人，哪里想不到这些？”“陛下竟未起疑？”“听闻那权氏本就病得厉害，加之一路奔波，车马劳顿，又逢军中断粮缺药，殁了也在情理当中。再说戴太医在侧并未说其他，陛下自然不起疑了。如今那权氏已葬在了峄县，更是死无对证了。”吕清芷接着问道：“你是听谁说的？会不会是讹传？”鱼照君答道：“长春宫的宫人们都这样说，汉王可是随陛下去北征的，权贤妃在军中因何而殁，汉王还不清楚？长春宫的宫人们日夜伺候在汉王身边，她们说的错不了。”
二人正说着，婕妤吕念秋也带着婢女绿萼来赏雪，只见吕念秋扭着腰身，扶了扶发髻，“权梦初那贱人死了，本宫高兴得很。都说这千秋亭是赏雪的好去处，咱们也来赏雪。”吕念秋正说着，便看见了吕清芷与鱼照君，吕念秋轻蔑地将罗帕一甩，拂去石凳上的灰尘，坐下身来，“吕美人好兴致啊，若是本宫东施效颦，被陛下羞辱，本宫便日日躲在宫里不出门了，免得惹人嘲笑。”说完便掩嘴偷笑。吕清芷怒火中烧，便阴阳怪气地说道：“婕妤还有心思操心别人？你入宫后一次未得陛下宠幸便被罚去乐安堂，如今就算贤妃不在了，陛下都懒得看你一眼。当真命苦啊。”吕念秋怒气骤起，站起身来，“那也比你强，东施效颦，丑态百出。陛下何曾正眼看过你？”“我与鱼姐姐情同姐妹，陛下没工夫看我，我姐妹便一同说说话，哪像你？整个后宫都无人愿意理会你。”吕念秋一脸蔑视，冷笑一声，“一同说话的不只是你鱼姐姐，恐怕还有宦官。”
吕念秋此话一出，吕清芷、鱼照君二人大惊失色，吕清芷、鱼照君二人因长期得不到朱棣宠幸，心中难免寂寞，遂二人就分别与自己的贴身宦官——黄浩与李胜苟且以寻求温暖。吕念秋见她二人怔住了，“哼”了一声蔑视地走了。鱼照君的双手颤抖着，“此事她怎会知晓？她会不会将此事传将出去？”吕清芷咬了咬嘴唇，“这贱人留不得了。”鱼照君惊慌失措，“妹妹你要做什么？”“除了这贱人。”鱼照君赶忙相拦，“妹妹切勿胡来，若是惹来杀身之祸可如何是好？”“姐姐没听见刚才那贱人说什么？她本来就与你我有隙，如今她既已知晓你我密事，若告到陛下那里去，你我姐妹哪里还有活路？”鱼照君的声音都颤抖了，“只是......”“姐姐放心，妹妹借刀杀人，不会殃及到咱们的。”“借刀杀人？”吕清芷奸笑说道：“姐姐且跟我来，妹妹自有主张。”
鱼照君跟着吕清芷走着，“妹妹，再往前走可就是长安宫了。”吕清芷冷笑一声，“就是去长安宫。”“那长安宫可是权贤妃在时的宫院，如今权贤妃殁了，就说是殁于回师途中，可姐姐还是觉得长安宫不祥，咱们还是快回去为好。”见鱼照君转身要走，吕清芷赶忙拉回鱼照君，“姐姐何以这般胆小？不去长安宫，如何借刀杀人？”“妹妹到底要借谁的刀？”吕清芷正色说道：“借权贤妃这把刀，让紫嫣唆使陛下去杀了吕念秋那贱妇。”
吕清芷、鱼照君二人说话间已走到了长安宫附近，于是吕、鱼二人假意路过长安宫，见紫嫣正在宫门前打扫，吕清芷走上前去，“紫嫣，这长安宫还如以往一般？”“回美人，陛下旨意，长安宫便如权贤妃在时一般，每日都要打扫。”“除徐皇后的坤宁宫，也恐怕只有长安宫能如此了。也难怪，贤妃娘娘资质超凡，心思纯良，最难得的是对陛下一往情深，陛下如何不宠爱？不想如此年轻便香消玉殒，陛下如何不伤怀？你可思念你家娘娘？”紫嫣听到这里流着泪点点头，“甚是思念，娘娘人好，可为何这么年轻就……”吕清芷假意也用罗帕擦了擦眼角，“是啊，只可怜你家贤妃，年纪轻轻便被毒死。”紫嫣大惊，“美人说什么？”吕清芷假意将罗帕放下来，“宫中人所说的话，难道你不知道？”紫嫣赶忙说道：“紫嫣不知，请美人相告。”吕清芷装着大惊失色的样子，“既然你不知道，那就当我什么也没说。鱼姐姐，咱们快走。”于是吕、鱼二人带着婢女拾翠、题红匆匆走了。
