这一家的事并不难办，不过是父亲难以解开辜负族中人期望的心结、因此盘桓滞留不去的故事。猗苏记下了这家人的住处所在，好言好语地承诺了一番，便请那对母女先回忘川。
齐北山方才始终在一旁，这时候上前半步，微垂了视线轻声向猗苏道：“谢姑娘兴许会想，明明可以直接来寻谢姑娘的事，为何要这般大费周章，”他略敦促，墨玉般的眼睛显得有些冷，“北山得到消息，近些日子忘川有些不大太平，还是保险些好。”
猗苏悚然一惊：“不大太平？”
齐北山唇线紧绷，半晌才示意猗苏进屋。小心阖上房门后，他在几案旁草草书了几笔。猗苏走过去看了眼：有宵小之辈暗中聚拢。她不由就想起了清晨听到的那段对话，点了点头，说道：“郎君已非忘川中人。”暗示他日后不要再如今日这般行险。
齐北山会意，轻轻叹了口气，平静道：“能帮的，北山不得不帮。”
猗苏背着手假装欣赏壁上的斗方：“在下自当多多留意，也请郎君放心。”
“有谢姑娘这句话，北山就放心了。”齐北山顺手将方才书写的绢纸投入炭盆，侧首弯唇露出关切的笑来：“谢姑娘近来如何？”
猗苏坦然地回答：“我想开了，较此前好多了。”
齐北山一颔首：“那就好。”他若有所思地将视线投向后院的一架藤花：“时候不早，毕竟……谢姑娘不宜久留。”
“也望郎君安好。”猗苏稍加迟疑，最终还是快步离开了。她仔细以神识探了探四周，并无探子的迹象。但齐北山不像是会无端语出舛讹的人，她思索片刻，最终没直接前往那家人所居之处，反而先向上里而去。
等猗苏行到梁父宫通往书房的回廊，她才后知后觉地忐忑起来：昨日的情形浮上心头，令她不明所以地开始手足无措，不知该以怎样的态度面对伏晏。
她不由自主放轻放缓了脚步，到门边徘徊了一阵，始终没找回往常直接叩门的底气。她正来回踌躇，身后却响起个声音：
“你这是在干什么？”
猗苏被骇得一跳，狼狈地转过身，只见伏晏不知何时便立在转角的圆柱旁，神情甚是微妙。她讪讪道：“这不是怕……打扰君……”，眼见着伏晏的眉毛又因为称谓挑了起来，她缩了缩脖子，声量也小下去：“打扰……你公务嘛……”
“到园子里走走？”伏晏若无其事地撩她一眼。
“诶？你不忙？”话出口，猗苏才真切觉得自己方才口出之语有多愚蠢：伏晏明摆着是愿意和她散一会儿步，
对方看着她半是嫌弃半是无奈地叹了口气，别过头说：“在某些方面，你还真是个蠢货。”
猗苏涨红了脸强辩：“拐弯抹角的谁听得懂！”
伏晏斜斜抛过来一个眼风，好像有些不高兴。但随即，他硬邦邦地改口：“我正好得空。”顿了顿，他近乎是别扭地道：“听人说起园子里花开得不错，你要是愿意……我可以陪你去看看。”
猗苏呆了片刻，才讷讷地应道：“嗯……嗯，好。”
上里的园子猗苏此前尽数兜了个遍，此时缓缓从梁父宫角门折入花径中，却别有一番滋味。她同伏晏只是并肩走着，并无更多的亲密举止，但仅仅如此，便令猗苏生出细细的喜悦来。
她小心翼翼地向身边人掠去一眼，着玄衣的青年正侧转了目光，视线便和她对上了，两个人都怔了一下。猗苏稍有些羞赧，微垂了眼，却又忍不住用余光去打量对方的神情。伏晏的眼睛里就浮上笑意来，他默默无言地注视了她片刻，转而正视前方，若无其事地道：
“北苑的西府海棠开了。”
猗苏应了一声，说话间便打量四周判断前去北苑的路径，手却蓦地被牵住了。她转头去瞧对方，伏晏却面色如常，下巴微抬，双眼往她的方向稍稍一定，好像在说由他带路。
这也不是伏晏第一次和猗苏牵手。但两个人都觉得这肌骨相触的动作比此前要惊心动魄。猗苏不自觉微蜷了手指，伏晏却像要定格什么一般，干脆从普通的指掌相接进一步到手指相扣的地步。
两人一时间都没有看对方，却都再清楚不过地感觉到了掌心的热度。
猗苏率先偷眼观察伏晏，却见着他以一种近乎不自然的姿态直视前方，感觉到她的目光，眼睫垂了垂，却还是没看她。
她心里就模模糊糊地升起个猜测：他、他……该不会是在害羞吧？
伏晏在这时候猛然加快了步伐，落在猗苏眼里愈发成了佐证。她抿嘴一笑，也不点明，只是晃了晃手：“走太快了……”
伏晏的脚步顿了顿，稍放缓了些，终于回头撩了她一眼，似乎已经将方才的失态克制得很好：“照方才的步调走下去，到天黑都到不了北苑。”
猗苏有意说几句“到不到得了北苑我又无所谓，有你陪着就好”云云的腻歪话再逗逗他，话到舌尖她却自己不好意思起来，便微微晕红了双颊将这些昏话咽下去。
伏晏看着她这幅情态眼神闪了闪，像要克制住什么般稍紧了唇线，别过头继续迈步。猗苏抬头看了看天，不自觉带笑。
白日的云低低地浮着，带三分欲雨的颜色，草木间也含着相近的氤氲湿气。
才行到半途，天稀稀落落地便滴下雨来。
伏晏驻足，顺手便化出把油纸大伞，撑起伞的同时理所当然地同猗苏凑得近了半步。猗苏睨了他一眼，抽出手来，改作挽着他胳膊的姿势，理直气壮地道：“换只手撑伞。”
“谢姑娘使唤我越来越顺手了嘛。”伏晏这么说着，却还是将伞换到了另一只手中。
猗苏愈发有底气地笑了，换得伏晏凉凉的斜眼一枚。
雨势渐渐增大，伞面发出清脆的咚咚声。伏晏不动声色地将伞朝着猗苏的方向倾了倾，猗苏看了他一眼，提议道：“在前头的亭子躲一躲罢？”
伏晏应了，于是片刻后两人便在个树影摇弋的八角亭里落脚。
猗苏漫无目的地看了片刻雨景，忽地道：“方才不撑伞，用仙障不就好了……”
“麻烦。”
“取伞出来就不麻烦？”
伏晏靠在亭柱上，唇含三分笑，从从容容地道：“不麻烦。你几时见着我用仙障挡雨了？”
猗苏就想起在下里初次见面的那点龌龊来，不由瞪了对方一眼。
伏晏显然领会到了她所想，笑弧稍稍加深，口气揶揄：“况且，你就不怕我也喷你一脸水？”
“谁让你态度那般可恨。”猗苏转了转眼珠，振振有词地驳回去。
伏晏从亭子的另一侧缓缓踱到她身后，笃笃定定地道：“哦？”
猗苏回头要赠他白眼，不想对方就势微微俯就了身在她唇角一啄，不轻不重地一触即离。她僵了片刻，扶着亭柱僵硬地岔开话：“这雨一下，就算海棠开得好也剩不了多少了。”
伏晏漫不经心地应了，绕到她对面的柱子上再次似笑非笑地靠好，从眼睫底下撩她一个眼色：“看不到也无所谓。”却是将猗苏方才羞于启齿的话，妥帖婉转地说出了口。
猗苏便觉得耳根发热，无措地垂下眼，努力想给自己找回些场子：“说、说起来，西府海棠便是解语花，你这是变了法夸我？”
伏晏眯眯眼，将下巴一挑：“如果我说是呢？”
“还真是……受宠若惊……”猗苏讪讪地干笑数声。
伏晏却显然不准备就此放过这个话柄，眼角微弯似乎又要调笑几句，猗苏却觉得这样的伏晏她有些消受不住，急忙搬出正事来：
“其实我今日本是来告诉你，这一阵忘川似乎不大太平……”说着她便将所见所闻叙述了一番。
伏晏安静地听完，颔首简略道：“我记下了。”
猗苏噎了噎：“就这样？”
伏晏的眉毛便扬起来：“就这样。”见她仍有些呆呆的，他哧地笑了：“难道你还要我立即令人将对我心怀不忿之人尽数归案？真要那般，只怕冥府的狱卒各个连轴转都未必能处理干净。此事若另有隐情，我自然有对策。”
他这般信誓旦旦，猗苏便没再多忧心：“我也就一说。”
“你有挂心的事务，正合我意。”伏晏却略放缓了声调：“我本就不希望你眼中只有我一人之事……”他有些涩然地苦笑说：“当然，你的世界只有我一人的假想也的确够诱人，但这若成真，我也和母亲别无二致了。”
猗苏的心跳得很快。伏晏能坦诚相待，甚至能做出不束缚她的承诺，令她一时说不出话来。她只能以同样毫无造作的态度直视对方，郑重颔首传达她的心意。
伏晏温存地看了她一会儿，走上前两步，将她轻轻按到胸口。
猗苏从他的肩头抬眼，忽地道：“啊，那里也有海棠。”
亭子外的东北角，因细风缓缓摇曳分开的树影现出了一株秀气的海棠。伏晏回头看了一眼，露出意味深长的微笑：“瞧着是垂丝海棠。”顿了顿，他低低地凑在她耳边道：“不过无所谓，这不就有西府海棠么。”
