范仲淹是北宋时期著名的政治家、思想家、军事家和文学家。少年时期的他就是一位好学而诚实守信的人。
这年，范仲淹所在的书院李先生因劳成疾，临终前交给范仲淹一个包裹，上面被火漆封起来，还加盖了章印。他对范仲淹说：“这里面是一张我多年研制的炼金术秘方，请你代我保管，等见到我儿子时转交给他。”范仲淹点头答应了。
范仲淹料理完李先生的后事之后，就进京赶考去了。一路上，一直有一个跛脚的人跟着他。原来这个人是范仲淹的同窗，他偷听了老师的遗言起了歹心。当范仲淹走到荒无人烟的郊外的时候，跛脚人突然冲出来，让范仲淹交出炼金术秘方。范仲淹不给，跛脚人就一路把范仲淹逼到了山崖处。
面对跛脚人，范仲淹依然没有忘记恩师的嘱托，他抱着包裹跳下了山崖。幸运的是他被挂在悬崖峭壁边的一棵大树上，幸免于难，这时他怀里还紧紧地抱着那只包裹。
没多久，范仲淹就到了京城。一日，他目睹宦官李太监欺压百姓，便说了几句公道话，结果被李太监暴打了一顿。这时候，恰好一位姓王的大人遇见，救了范仲淹。等到范仲淹随王大人来到府上后，谈话间范仲淹发现他和自己的恩师居然是同乡好友。于是，范仲淹和王大人说起托付之事。王大人很为好友的离去悲伤。
又过了些日子，京试发榜范仲淹高中进士，王大人设宴为他庆功。
席中，有一人找到范仲淹，范仲淹一看，居然是当日打过自己的李太监。李太监要用高价买下他手中的包裹。范仲淹自然是不同意。李太监无计可施，愤然离去。
李太监一计不成，又生一计：他派人深夜潜入范仲淹的房间，偷走了包裹。拿到包裹的李太监急忙打开包裹，谁知里面竟是一团棉花。原来，范仲淹早就知道李太监会出此计策，所以预先把包裹调换了。
一个月后，一个自称是范仲淹恩师的儿子的少年来到王府投靠王大人。范仲淹喜出望外，心想这回终于可以完成恩师的遗愿了。
范仲淹对少年说起了恩师临终的嘱托，可还没说完，少年就立即追问：“家父有没有留下什么东西？”王大人听了就对范仲淹说：“你快把遗物交给他吧。”于是范仲淹便把一个包裹交给那个少年。
当夜，那少年来到王大人的书房，把包裹交给了王大人。王大人哈哈大笑：“终于到手了，李太监只知道蛮干，我巧用计谋就神不知鬼不觉地拿到秘方，哈哈哈！”不料这时候，门一下子被踢开了，只见范仲淹走进来，说：“你难道连好友的遗物也要抢吗？”
王大人一听，“哈哈哈”大笑起来，原来，他和范仲淹的恩师并不是好友，那个少年也不是范仲淹恩师的遗子。
不过，这一切早就被范仲淹看出来了。原来，那少年求物心切，听到“父亲”去世连哭都未哭，直接就问遗物，这让范仲淹起了疑心。等王大人打开包裹一看，竟然又是一堆杂物棉花。
三年以后，范仲淹终于找到了恩师的遗子，将包裹交还给他，那包裹上的火漆和印章还清晰可见。
