唐朝有一位名叫李约的官员,他为人正直,被世人广为传颂。
这天,李约坐船到郊外游玩。途中,有人请李约到船舱里一聚。李约来到船内,见一人卧在榻上,气息微弱的样子,显然是重病在身。
与榻上之人交谈了几句,李约才知道原委。原来,这人是来自少数民族的商人,这次带着两个女儿到内地经商。谈到女儿的时候,商人又将女儿从后舱招呼出来拜见李约。李约一见,两个女孩子年纪都不大,长得十分标致。
“这次经商很顺利,本来想收了钱带女儿四处游玩一下就回去了。谁料我一病不起,估计是不久于人世了。可是,这巨万资财和这两个女儿,实在让我闭不上眼啊。”
“那为何不通知家人呢?”李约问。
“远水解不了近渴,即便通知,等到他们来时,都不知几时了。”商人叹口气说。
李约点头叹息。
“不幸中的万幸,让我遇见了您。世人都说李大人讲信用,只是没有缘分相见,没想到相见之时,居然是有求于您。”商人喘着气说。
“难道您是想把巨万家财托付于我?”李约疑惑地说。
“不错,不知道李大人是否愿意。”商人问。
“这怎么使得呢?你的财产不是一点点,而是如此之多,我一个外人如何保管呢?”李约说出自己的难处。
商人再三恳求,李约说:“别人托办的事,能办到才能答应。如果承诺却做不到,不如不答应。不知道您到底让我办什么?”
“这些资财,请暂时帮我保管。”
“这个没问题,我绝对不动一丝一毫。”
“两个女儿,麻烦您为他们寻上合适的夫婿。”商人气喘吁吁地说。
“这也可以。”
“还有……”商人说到这里,屏退了左右。他从怀中掏出一个小包,从里面拿出一颗夜明珠,“这个珠子……”说了半句,商人停住了,好像有点难以启齿的样子。
“有事尽管直言。”李约说。
“想请大人把它放到我口中,勿让任何人知道。”
“这……”李约有些犹豫,放到口里容易,可是怎样才能不让别人知道呢?如果家里人问起来自己如何答好。还没等李约说出自己的想法,商人就断气了。
李约叹息着对已经去世的商人说:“承蒙您对我的信任,您交代的事,我一定尽力去做。”
李约把珠子从商人手里拿出来放到了他的口中。钱财也让他的两个女儿封好,自己一丝一毫都没有动。至于两个女孩子的终身大事,李约也很快给办好了。
过了很长时间,商人的家人到官府将商人的遗产一一核对,发现除了一颗夜明珠,其他丝毫不差。他们用询问的眼光看着李约:“酬谢大人也是应该的。”
李约当然知道商人的家人是在怀疑自己,就对他的家人说:“夜明珠的事,你家老爷对我有特别的交代,并让我不要告诉任何人,如你们不信,我也没有办法。”说完,就自己走了。
商人的家人也没有办法,只好准备收拾东西回去。他们来到商人的坟前,准备将商人的棺材运回老家,也好让他落叶归根。
谁知,在回家的路上,家丁不小心摔了一跤,这一摔,棺材刚好打开,商人口里的夜明珠也掉了出来。这时,商人的家人才后悔当初对李大人的那一问,感慨李约真是一位诚实守信的君子。