北朝魏齐时候，河北省赵县有个大善人叫李士谦。他年轻时当过参军，家是当地有名的大家族，非常富有。虽然李士谦生活在这样的家庭里，可他自己生活却很节俭，对别人也很慷慨，常常施舍钱财，救济穷苦百姓。
有一年闹春荒，许多人家都断了粮，根本揭不开锅。李士谦马上从自家粮库里取出一万石粮食，借给乡亲们度荒。春荒就这样度过去了，可是谁能想到夏天又遇上了天灾，秋收也不好，乡亲们根本没有能力偿还，于是乡亲们便请求李士谦能让他们延期偿还。面对乡亲们的请求，李士谦大声地说：“我借粮给乡亲是为了帮助大家度荒，并不是为了求利。今年受天灾影响，大家都没有收到粮食，所以今年借的粮食就不用还了。”他怕乡亲们不放心，特意备办了酒席，在邀请大家吃饭的时候，当众把所有的借据都烧了。乡亲们看着如此慷慨的李士谦，心里默默地记住了他的恩情。
第二年是风调雨顺的好年头，乡亲们全都有了好收成。那些借李士谦粮食的人，都争先恐后地要把粮食还给李士谦。他们齐说：“李参军去年救了我们的急，因为收成不好还免去我们偿还的义务，我们十分感激。今年粮食丰收了，我们应该偿还才是。契约虽然被您烧了，可我们心中都有数。”李士谦知道乡亲们这样想非常感动，但是他还是拒绝收债，劝乡亲们把粮食都拿回去。
过了几年，当地又发生了大旱，庄稼颗粒无收，无奈的老百姓只能到处逃荒。李士谦知道后就搭建了许多粥棚，每天两次供应给饥民稀饭，因此而被救济生存下来的有上万人之多。到了春天，李士谦又从自家粮库拿出粮食分给贫困户，帮助他们恢复生产。后来，李士谦又帮助百姓抵抗瘟疫，一方面配置药品治病救人，一方面给他们送去粮食。
李士谦乐善好施三十年，当得知他去世的噩耗时，当地群众无不痛哭流涕。在他出殡那天，万余人穿白色孝衣，戴白色孝帽，从四面赶来，送别这位行善一生的大好人。
