这几日，神宗为朝议压得既恼又气。为一官之除命，三知制诰接连拒不草制，故违诏命；屈就台谏之议，从除知谏院一降权御史里行，再降崇政殿说书，三降中书房检正，彼等犹为不足，必迫罢去安石，倾覆中书，废除新法不可。如此汹汹，目无君上，能不气恼！上神色沮丧，回到后宫，直奔后院。县君杜氏看在眼里，心中明白，语道：“汝不忆先帝教汝之语乎？事已明白，彼等用心，岂在李定不孝事，而在必罢安石废新法也。汝若懦弱，作汉之桓灵不可得，将为献帝矣！”
上听后为之一惊，道：“然则何以为之？”杜氏道：“务必挺住。安石、绛皆汝之父执，汝父子两辈悉敬其为人之道，惟倚重之，事将有转机。若为台谏摇动，汝将受彼等欺凌，作儿皇帝矣！”上道：“聆娘数语，儿悟矣！惟娘能为朕谋。”杜氏道：“何须语此，女儿虽也是娘一块肉，然已嫁人，难以专注，我惟以汝为命矣。汝乐娘乐，汝忧娘忧，舍汝，娘活在世上何用？”说着流下泪来。上急为县君拭泪，道：“娘教儿刚强，娘何以反而伤神。”杜氏改笑道：“儿若刚强娘有甚伤感。”上叹道：“朕贵为天子，亦有喜怒哀乐。偌大中国，满朝文武，六宫侍宦，朕可与吐烦恼者惟娘也；知朕心思者惟娘也。”杜氏道：“倾情于汝者尚有皇后与林、陈二美人。彼等或因体力不支或因阅历所限，难为汝多谋，不可过求。应善待妻妾，与其同心，切不可学历代帝王视妃嫔为淫乐之物。”上笑道：“顼儿大胆，在娘前吐一语：当学先父，钟情一人。”杜氏不觉□颜，嗔道：“看娘撕汝这张嘴。”上偎住杜氏道：“任娘处置。”杜氏纳上怀中，笑道：“娘哪能舍得！”母子之情尽在不言中。
章回京，将察访情由禀报皇上。神宗听后龙颜大悦，叹道：
“真是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。”次日早朝，神宗冠皇冕，被龙袍，登云靴，步入文德大殿，登上宝座。四宫女掌扇于后，八龙卫分列左右，阶下四品以上朝官，或衣黑或衣紫或衣绿，秉笏肃侍，站成一片。上开言道：“为一李定除官，举朝纷纷。朕命集贤校理、中书检正章察访，已得实情。先着其说与大家，然后再议。章说来。”章出班奏道：“臣奉旨往扬州李定故里察访。查仇氏初在民间，生子为浮屠；后为定父妾；又出嫁郜氏，生蔡奴，终死于郜氏。李定为定远尉任内，仇氏死。定父称其非仇氏生，而李定又无近上遵属可问，故不敢明乞解官持丧；定又闻乡人云其为仇氏所生，疑乡人所言或是，所以不敢终任，只好以父老侍养解官，实为仇氏持心丧。臣又访问传仇氏为定生母之乡人，云其是在仇氏改适郜氏后方迁来，亦不知前情，乃以讹传讹。故亦不当作为仇氏生定之据。今定所生所养父母皆亡，又无法访得近上亲属，故难以断定仇氏是否为定之生母。然此已无关紧要。仇氏已三适人，死时与李家恩断义绝久矣。孔子云不丧出母，见于礼记，况于妾母耶！以此律之，即不为服，亦不为过。况仇氏既死于郜氏，则定云不知为仇氏所生疑不敢服者，实在情理之中。而定犹不忍竟不为服也，而托父老待养解官以行心丧焉，亦可谓情至义尽者矣。臣廉得之情，若有出入，请劾者指正。”章言落，班列哗然，啾啾然道：“原来如此。”上道：“大家且安静。章已奏明察访情由，现由劾举者分辩，可指其不足或与实情不符之处。监察御史陈荐先行分辩。为答对方便，今日点到谁名，即到前面说话。”陈荐只好出班上前，上诘道：“卿劾李定闻庶母仇氏死匿不为服，其据何由？”荐对“风闻。”上道：“请具风闻于何人何事？”荐答：
“臣已记不得。”上叱道：“许台谏风闻奏事者，盖广视听也，非以风闻置人于不忠不孝而不覆也，汝以不记得之风闻，欲治李定不孝罪，岂堂堂御史之应为？罢去御史。”荐忙跪倒在地，道：“臣知罪矣。”上道：“汝且起来，站立一旁。御史林旦、薛昌朝、范育上前，合该汝等说话矣。”林等三人硬着头皮出班，道：“臣等劾定不孝不宜居劝讲之地，皆缘误听陈荐不实之词。”上道：“即使如此，然汝三人，以李定罪劾执政，使事态扩及辅臣，可推给陈荐乎？即使李定有罪，何干安石？汝三人必须回答。”林等答道：“闻李常言李定少受学于安石，故引荐皇上，使言青苗法便民，致获重用。”上道：“如此看来，汝等已串通为朋党。请言孰为首领？”林等急忙跪地，白道：“臣等不敢为朋党。”上道：“汝等所为已失御史体，罢御史职，起来，不须跪地。知谏院李常上前。”李常佯为镇定，不待上问，便道：“是定自言少受学于安石。至于安石荐皇上诏对，定言青苗法便民，致有重用，皆是事实。”上笑道：“安石从未坐馆授学，亦不曾收门生；定家扬州，安石家江宁，此前不曾相识，何由少受学安石。汝说李定自言，朕诏李定与汝对，如何？”常道：“诏对可也，至于李定认不认，是他自己事，与常何干？”上道：“看来汝一口咬住是李定自言，这个暂且不说。朕问汝：李定谒中书见安石，正常否？”答正常。上又问：“安石询民议青苗之事，定答如曩言，正常否？”答皆正常。上又曰：“汝为谏官，定谒汝于私舍，汝戒李定对人勿实言青苗法便民，正常否？”这下将得李常语塞，敷衍道：“常是为其好，无他意。”上道：“即如汝言，行新法乃朝廷之大事，汝以己之私而忘谏官之义，其可乎！”常连忙道：“是臣之错。”上道：“安石仅命李定检正中书吏房事。朕拟命定知谏院，安石与中书均不以为是，故有改权御史里行、崇政殿说书之命，朕亦未同中书商议。若有错，皆在朕，与安石何干？汝编造李定缘安石得进，符合事实否？”常道：“臣出臆猜，知罪矣！”上道：“朕问汝，汝如此作为，缘惧李定代汝知谏院，抑或为攻安石而废新法邪？朕以为二者兼有之。汝言：‘州县散常平钱，实不出本，勒民出息。’及令汝具州县官吏姓名以闻，何以不具？汝言非谏官体。如此说来，谏官可随意诬人杀人放火，而不需具名具事。然则朝廷设此等谏官何用？汝今日当满朝文武之面，说出何州何县何官何吏言‘实不出本，勒民出息’？否则朕以造谣惑众处之。”常跪地连道：“臣知罪矣。”上道：“汝罪岂止此，将一李定任职之事，诬为执政滥施权力，任用不孝之佞人，以致掀起攻安石反新法之恶浪，汝实为祸首。林旦、薛昌朝、范育之妄为，皆缘汝也。御史里行张戬、王子韶上疏不仅乞罢安石，还欲倾中书，亦皆缘汝也。不罢汝，何以维朝纲而警效尤。”张戬、王子韶听道点到自己，亦连忙出班。上道：“想汝二人已知原原本本，不需朕多言。汝等不是说自今更不敢赴台供职。朕准所请，贬为县令。御史知杂事陈襄虽议新法，求罢安石等，但不干连李定事，虽议不妥，但无罪。宋敏求、李大临、苏颂三人屡格诏命，拒不履职，已革去知制诰，但三人均未言及李定不孝事，与陈荐、李常等有别，可不罪之。”上问尚有异议否，群呼“皇上圣明”。上道：“朕今日大会朝臣，断然处置此事者，实不得已也。为一李定任职，以不稽之风闻，编造事实，混淆是非，煽动群论，陷人于罪，闹得举朝纷纷。朕之知制诰，故违诏命，拒不草制；台谏汹汹，必欲倾政府，废新法。其醉翁之意不在李定不孝事，乃在李定言青苗便民也；不在一无闻之李定其人，乃在攻王安石也。若彼等之谋得逞，朕岂不成为受挟持之儿皇帝，大宋之宗庙社稷可保乎？天下犹有是非可言乎？是可忍孰不可忍也！朕望群臣以此为鉴；受惑卷入此事者以此为戒，同心协力，再造盛世，朕与众卿共勉焉！”
前段朝事纷纷，安石劳顿，虽疲惫不堪，仍强打精神，至延和殿与上议事，或坐政事堂处理政务。李定事落尘，精神松弛下来，反倒身体不支，只好府中歇息。安石在告，神宗得知，急着翰林学士韩维来视疾，探明究竟。维得知原委后道：“既无另情，维即禀明，让皇上放心。”安石道：“持国至交，知安石非待价而沽者，岂敢邀君以自大。皇上日前果断处置李定事，圣明之至，逢此明君，安敢不效犬马之劳，以报知遇。”维道：“上与兄君臣相得，历代少有，刘备与孔明亦无非如此耳！”安石问道：“上以君为中丞，何以力辞？”维道：“家兄为执政，维怎可不避嫌，故尚赖坐开封府。兄应急为上觅人以代维。”安石道：“自上即位以来，彭思永、王陶、吕诲历任中丞皆非其人。愚荐公著，彼又得罪皇上而罢。除兄外，当前尚无合适人选。”维又道：
“闻御史谢景温劾苏轼返川奔丧途中与商贾合贩私盐、苏木、瓷器，不知其事确否？想轼才士，当不至此。尚望关注此事。”安石道：“竟有此事！台谏生事成风，不可长也。与人合贩，除二人外，他人难说清楚。愚意除非确有证据，不当以此纠缠一才士。”维道：“外界风言谢景温乃兄之姻亲，故受兄指使。维固知其妄也。”安石道：“景温乃舍弟之姻亲，与安石不多交往。不见言李定受学安石之事乎？其攻人者，用心亦苦也。”此时，王立基捧汤剂进来，请安石服药。服用毕，立基退出。安石道：“几忘矣。方才此人，叫王立基，随侍多年，赖他护卫，少了三灾六难。愚添中书，用他不上，兄在开封府用他护卫，或作捕快，倒是好手。”维道：“府界患盗贼，正缺得力捕快，正需此人，可荐前来报效。”安石称谢。鉴安石有病，韩维怕误其休息，遂辞出。安石呼子旁、婿蔡卞代送门外。一时，蔡卞陪其兄蔡京进来。
兄弟二人皆今科进士，蔡京调钱塘尉，蔡卞调江阴主簿，将赴任。京极颂安石之德、之功、之言，并求调配开封府。安石闻之不悦，道：
“初膺王命，岂可谋跳槽！外任期满，自有调度，无须个人计较。”京只好告退。
那日大朝，司马光见皇上发威，果断处置李定事件，连罢六御史，为之震惊。光素以直谏自诩，虽内心不服，但知陈荐、李常等不占理，难以为辩，只好缄口。近日再三忖度，以为台谏附己者大半皆去，此后在朝廷将难有作为；又鉴赵□罢去执政，韩绛添补，中书尽为安石党，自己若或有失，恐身不保。于是决心求去。这日，司马光对垂拱殿，乞知许州或西京留司御史台、国子监。上道：“卿何得出外？朕欲申卿前命，卿且受之。”光道：“臣旧职且不能供，况进用？”上问何故，光道：“臣必不敢留。”上沉吟久之，道：“安石素与卿善，何自疑？”
光道：“臣素与安石善，但自其执政，违迕甚多。今迕安石者如苏轼辈，皆毁其素履，中以危法。臣不敢避削黜，但欲苟全素履。臣善安石，岂如吕公著，安石初举公著云何，后毁之云何，彼一人之身何前是而后非？”上道：“安石原与公著善，举公著中丞，众以为得人。公著云兴晋阳之甲，是当面胁朕，故罢之，非安石毁故，卿误矣。”光道：
“公著平居与侪辈言，犹三思而发，何上前轻发乃尔？外人多疑其不然。”上道：“然则是朕诬公著耶！”光道：“臣不敢诬陛下。”上又道：
“苏轼非佳士，韩琦赠银三百两而不受，乃贩盐及苏木、瓷器。”光道：
“责人当察其情。轼贩鬻之利，岂能及所赠之银乎？安石素恶轼，陛下岂不知？以姻家谢景温为鹰犬，使攻之。臣岂能自保，不可不去也。”上道：“谢景温乃安石弟之姻家，安石不悦景温之举作，且安石非恶轼也。安石谏朕曰：‘轼才士，言善纳之；不切时务可不纳，盖轼不谙经国治世之道，不可过求一文学之士。’卿不知底细，不可误于风闻。”光道：“轼虽不佳，岂不贤于不服母丧，禽兽不如之李定乎？安石喜之，欲用为台谏官。”上不悦道：“那日朝会，卿亦与之，事已明明白白，今日佯为不知，仍罪李定不孝，而责安石引荐歹人，是何道理？那日卿以为非是，何以不言？”光道：“惧不能纳，且惧为人构罪。”上道：“今只二人，卿可据实言之，如错，朕悉反之。”光道：“如此，光岂不犯上矣！”上道：“读卿撰史鉴，论事必以实，推断必有据，何以议政，反复乃尔？卿无据以言，或隐情不言，朕无如之何。卿既决心要去，朕以卿为端明殿学士、知永兴军，如何？”光谢恩，但乞免陕西路青苗、助役，不允。
枢密院奉旨差员查知庆州李复圭擅令出击闹讹堡兵败事。回报说：“先是，四月，夏人遣兵二万侵绥德城，筑八堡。静难军留后、判延州郭逵以为彼气方锐，不可与战，又不可止，但听为之，俟其去而平之。贼既成堡，各留二三百人戍之。五月，逵遣其将攻其二大堡，一日克之，余堡人皆逃去。夏人鉴于在绥德不逞，又发兵十万，筑堡于庆州荔原堡北，曰闹讹，在境外二十余里。知庆州李复圭授自画阵图，遣钤辖李信、监押种咏、都巡检刘甫等，以兵三千出战，大败而归。复圭惧罪，收毁阵图，诬李信等故违节制，斩李信、刘甫，种咏饿死狱中。及诏戒非贼犯边与侵汉地筑堡，勿得出兵，俟其毕工，贼兵解去，别听旨。复圭不听命，欲图战功，掩其前罪，遂于七月复遣将出兵袭金汤、白豹等地，杀其老幼二百人，还以报功。夏人恚怨，大举侵入环庆，攻大顺城、柔远砦、荔原堡、怀安镇、业洛镇、东谷、西谷，兵号二十万，距庆州四十里，游骑城下。军情紧急，请朝廷处置。”枢密使吕公弼道：“李复圭在环庆屡生事，不听朝廷戒约，以致兵败，又反诬李信等将，宜革其职，并为李信等昭雪。今急者夏人发兵数十万攻庆、环二州。古云兵来将挡，请朝廷急发兵救之。”王安石道：“陕西诸帅，稍探得夏人欲有动作，辄即请聚兵，宜约束勿使然。天下以西事故大困穷者，缘支费粮饷，国家财力不支耳，此最所当戒。以臣料之，号二十万者，此或夏人虚张声势，使我边帅聚兵费粮草。粮草乏则陕西困，陕西困则无以待西贼，则我受其弊也。且西夏岂无邻敌，如何举国尽来，而不忧邻敌窃夺其国？若果尔，则是夏人无谋。今不聚兵则省粮草。假令夏人以大兵犯城寨，我坚壁以待之，彼若悉力攻小城寨，小城寨虽破，于彼未为得大利，而于我则得大省粮草，犹为不失大计，而况小城寨又未必尽破也。臣以为且不聚兵，侦明实情再说。今急遣走马承受知会王韶，促诸蕃趁夏国空虚，直捣其腹地，使其两面受创，则庆州之围可解矣。”上道：“朕是安石言，应急诏王韶促董毡等发兵攻夏。准公弼议，罢李复圭，为李信等昭雪，厚抚其妻子。但何人可代李复圭制环庆路？”韩绛道：“今环庆多事，宜遣一体知朝廷旨意而处事稳妥者。臣举京东转运使王广渊为环庆路安抚使、判庆州。”上道：“若王广渊坐镇，朕无忧矣。”
西事究竟如何，且看下回分解。
