还未走进勤政殿后的暖阁，华妃便有些无力的歪倒在如玥肩上。着实惊了如玥一跳：“华妃娘娘，你这是怎么了？”
华妃没有回答，只倚着如玥的肩继续往前走。
分明是白雪漫天的隆冬时节，华妃额上不断有豆大的汗珠掉下来，很是虚弱的样子。“你真的没事儿么？”如玥还是很不放心。
“哼，难道我会下毒毒害自己不成么！”华妃的声音不大，足够如玥听见。细看之下，华妃的桃红妆上的很精致，可依然难以掩盖虚弱引致的黄气。如玥当真不知，离开皇宫的这些日子，她经历了怎么样的艰险，才会有今天这样的决定。
“华妃娘娘吉祥、如贵人吉祥。”暖格外立着的小太监很是眼生，显然是皇后从宫里带来的人。华妃挺直了脊背，装作无碍的“嗯”了一声，极尽冷漠的走了进去。
走进暖阁，扑面而来的龙涎香气苦涩的有些过头。伴随着人们痛苦的呻吟声，华妃与如玥缓慢的走了进去。
“皇上，这是怎么一回事儿？”华妃提起精神，兀自走上前去：“才用过晚膳，怎么好端端的会有这样的事儿。”
皇后平躺在床榻之上，因腹痛难忍扭曲了表情，更是一句话也说不出来。诚妃、信贵人捂着腹部斜斜的倚靠在座椅上，痛的脸色泛青。就连李贵人也一并中了毒，面色入土不住的呻吟着。
“朕也想知道，这究竟是怎么一回事儿。”皇帝显然是动了大气，刚回京城的第一日，便出了这么大的乱子，连皇后都中了毒，当真是岂有此理。
可气归气，皇帝也不得不多问一句：“同样是用了膳，你们可有中毒的迹象？”
华妃摇了摇头，为难道：“臣妾不思饮食多日，只喝了翠点熬制的清粥一小碗，并未觉得不妥啊！”如玥也道：“臣妾方才在房中沐浴，随后便去了华妃娘娘那里叙话，不曾用膳。”
“启禀皇上，奴才仔细检查过今日的膳食，并未有什么不妥之处。”富开小心翼翼的答着话，又道：“皇后娘娘素来节俭宽厚，每日里用不完的膳食都会赏给奴才们，今儿的晚膳好些伺候的奴才也用了，也都没有什么不妥啊！”
皇帝不悦，侧首问御医道：“你们可发觉有什么不妥了？”
除了伺候皇上的两名御医，便唯有石黔默在场，三人均是一脸茫然的摇了摇头。
“莫非不是膳食里被人下了毒？”华妃故作不解，上前一步关怀道：“皇后娘娘可还用过什么旁的东西？又或是喝了些不洁的茶？”
皇后开不了口，紫敏便上前一步福身道：“回华妃娘娘，皇后娘娘除了用过膳，并未再用过旁的食物。就连茶也是在勤政殿陪同皇上时用过一盏，且那茶与皇上饮用的相同。方才试毒的公公也都详查了一遍，并没有毒。”
“皇上，不好了，奴才刚得到信儿，说连淳嫔娘娘与芸常在也中毒了。”常永贵阴沉着脸走进来，说了这一番话众人又是一惊。
“当真是岂有此理！”皇帝愤懑不已：“这么多宫嫔都中毒了，身为御医你们竟然无从察觉毒源为何。没有用！”
“求皇上恕罪。”三位御医齐齐跪倒在地，连连告罪。
吉嫔也在这个时候赶了过来。“皇上，臣妾方才听说皇后娘娘与宫里众位姐妹都中了毒，才走进来又听闻御医不明毒源所在，果真如此么？”
“的确如此。”皇帝见吉嫔也无碍，不禁问道：“可知玉贵人有所不适么？”
“并无！”吉嫔坦言道：“臣妾得知此事儿时，正与玉贵人在房中叙话。她身子弱些，一路疲倦，臣妾便没有让她冒雪前来。”
“唔！”皇帝应了一声，对御医道：“还跪在这里做什么，可有法子先为皇后解毒？”
“这……皇上，不明白究竟为何物中毒，老臣实在不敢乱开方子。”张御医毕竟老成持重，做事腐朽了些。倒是石黔默胆大，上前一步道：“皇上，臣倒是觉得不管是什么中毒，都可以先用催吐的法子令皇后娘娘将毒物呕出，以减轻中毒的症状。”
“年少轻狂，催吐的法子有千百种，不知毒源而贸然用药，若是冲撞了药性，岂非救命变成了害命。身为御医，怎能冒险呢。”张御医很是不乐意石黔默有此进言，也顾不得轻重缓急，便顶撞了起来。
石黔默自然也是不肯认输的，上前一步对皇上道：“臣有觉得，情非得已，用强呕催吐的法子必然能缓解中毒的症状。”
如玥知晓强呕的法子便是扣喉，勉强自己吐出来。可皇后娘娘毕竟是千金贵体，怎么也是不情愿的。遂道：“这法子虽然是为了救命，可也只怕会伤了娘娘的凤体，可还有更好的办法么？”
皇帝蹙眉道：“强呕便强呕吧，性命总归最要紧。”
皇后不觉一震，心里果然是不情愿的。然而皇上都这么说了，且还是性命攸关的事，自然也不好任性。“皇上……臣妾愿意，先试……”
“那便尽快吧！”皇帝一声吩咐，石御医便紧忙应下来。“这是什么？”华妃见石御医取了一根长长的扁条不觉奇怪。
吉嫔道：“既然是强呕，自然是要用些工具的，娘娘看着便知。”
皇后还从未受过这样的罪，待石御医将扁条取来，她也着实吓了一跳。可腹部剧烈的疼痛已经让她顾不上旁的事儿了，也只得乖乖的张开口。
扁方抵在喉咙处的时候，一股酸水便涌了上来，皇后只觉得胃里翻滚的厉害。可当石御医抽出皇后口中的扁方，她却有怎么也吐不出来了。
连续几次，石御医一次比一次将扁方伸进喉咙更深，且一次比一次更为用力。到最后，皇后终于呕了出来，却是连同眼泪鼻涕一并喷出。幸亏富开眼明手快，捧着器皿半蹲于皇后身前。那污秽之物，总算没有四溅开来。
尽管如此，难闻的气味却盖过了龙涎的香气，袭卷了整间暖阁。就连如玥也险些呕出来，死命的忍住，憋红了双眼。“这法子，未免也太……”
诚妃唬得脸都白了，腹痛欲裂，可这样催吐的法子又太让人难堪了，当真是左右为难。只是眼看着皇后快要吐干净了，自己无计可施，这种感觉竟然比中毒更令她难受。
“皇上，您还是，在前殿等着吧？”常永贵也有些看不下去了，想来皇上看见如此的情形也多半是难受的。
“也好。你们在这里也知会令御医分心，倒不如随朕往勤政殿候着，看看究竟毒源是什么，又是何人所为。”皇帝如获大赦，果断允诺了常永贵的建议。
诚妃的心总算平复了下来，皇上没看见自己出丑的样子，自然算得上是万幸了。
一行人有顶着风雪，由回廊往前殿去。
“皇上，臣妾觉得，既然不是饭菜中有毒，也并非茶水中有毒，且还是这么多妃嫔一并中毒，就必然是与她们平日里的饮食习惯有关了。”吉嫔被冷风一吹，忽然清醒了许多。
华妃微微怔，显然心里不那么舒坦了。嘴上却是为皇后好一般，殷勤道：“不管是怎么中毒，眼下最要紧的便是先呕出毒物来。方才你们也瞧见了，皇后娘娘都疼成什么样子了，再这么下去当真是不堪设想啊！”
吉嫔好似能觉察出什么，便悻悻的闭了口。只是该说的话也说了，皇帝心中也有了数。待到勤政殿时，便吩咐常永贵道：“你去把富开给朕叫来，皇后平日里有什么习惯，用过什么膳食、药物，想来没有人比他再清楚不过的了。”
方吹了风这会儿一进殿，忽冷忽热着实令华妃难受不已。额上的汗珠怎么也擦不干净似的，竟有些还流进了眼里。如玥发觉华妃的脸色又暗沉下来，好似一晚上提着的精气神儿忽的就用尽了。便小心的凑上前去，柔声道：“娘娘您真的没事儿吧？”
华妃摆了摆手，只觉得眩晕的厉害，嘴上却不肯输似的道：“本宫无事。”
富开走上殿来，想来是常永贵已经转告了皇帝的疑问，便径直答话道：“启禀皇上，连日以来，皇后因心系圣驾的缘故并不思饮食，所以平日里所用的膳食皆以清淡为主。而后宫其余的主子，也不尽相同。若说有什么是主子们都享用，那便是御医院新调制的补身药了。”
“补身药？”如玥不解道：“是否还是当日皇后娘娘赏赐后宫妃嫔，调理身体所用的那些？”富开抬眼看了如贵人一眼，有些为难道：“是就是，不过皇后娘娘因着之前的方子效果不佳，便吩咐御医新调配了一剂。说是效果会显著一些的……”
皇帝也觉察出有些不对，便道：“方子可在，呈上来给朕瞧瞧。”
富开知道事关重大，也不敢马虎，紧忙从怀里掏出了药方：“皇后娘娘说这药持续服用才见效，特意嘱咐奴才随身携带。来了圆明园之后，也并未停药。”
“五灵脂？”皇帝终于恍然大悟了：“难怪会中毒了。”
华妃的心咕咚一声，面上却不明所以道：“五灵脂是何物，难不成有毒么？”
