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鹈鹕是一种大型的游禽，属鹈形目鹈鹕科，又叫塘鹅。在世界上共有八种，大多分布在欧洲、亚洲、非洲等地。
鹈鹕可是游禽中的大个子，有的体长可达到2米，浑身多为白色。脑袋显得很小，因为它长了个又长又大的嘴，嘴的下边有个大大的“饭兜子”——喉咙。一对宽大的翅膀，一双粗实的脚，四个脚趾全向前，趾间有蹼相连，所以它们非常善于游泳，游起来像一艘大船，稳重而迅速。展翅欲飞的鹈鹕等待鱼儿的鹈鹕我国比较常见的是斑嘴鹈鹕，它们生活在沿海湖沼和河川等地。喜欢集体活动，善于游泳，但不会潜水。它们的尾脂腺很发达，常常用嘴将脂肪涂抹到全身。戏水的鹈鹕鹈鹕每天的大部分时间在岸边晒太阳，暖洋洋的太阳温暖着它，偶尔要小憩一会儿。睡觉时将头朝后，将大嘴巴藏在背部羽毛内。
斑嘴鹈鹕双翼巨大，展开时一般有2～3米宽，飞翔能力很强。在空中飞翔时，颈收缩，可以灵巧的随风向而螺旋上升；还可以缓缓鼓动双翼，作短时间的滑翔。它们的鸣声不动听也不洪亮，只能发出低沉而沙哑的喉音。斑嘴鹈鹕的视觉非常灵敏，常伫立于浅水中，弯着脖儿，注意鱼儿的动静，来而捕之。除吃鱼外，它们还可以吃一些两栖类、爬行类的小动物；有时在空中看到水中的猎物，便像箭一样猛冲下来猎取。空中翱翔的鹈鹕成群的鹈鹕斑嘴鹈鹕的喉囊好似一个小小的渔网，在水中将水和鱼一起兜入囊中，然后闭嘴收缩皮囊，把水排出，剩鱼而食。
它们还有集体捕猎的习惯。它们排成一个半圆形的队伍，一起到浅水域集体饱餐一顿。有时候它们还和别的鸟群联合起来驱逐鱼群，这是生物间共同生存、互相帮助的一个实例。
为什么鹈鹕在地上走路时总是摇摇摆摆？
答：
鹈鹕有一张又长又大的嘴巴。嘴巴下面还有一个大大的喉囊。成年鹈鹕的嘴巴都能长到40厘米。巨大的嘴巴和喉囊使鹈鹕显得头重脚轻。尤其是当它捕到猎物的时候，大嘴和喉囊里装满了海水，使它浮出水面的时候很困难。人们见到鹈鹕浮出水面的时候，总是尾巴先露出水面，然后才是身子和大嘴。而且，鹈鹕一定要把嘴中的海水吐出来，才能从水面起飞。
