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褐鲣鸟是大型的海鸟，身体粗壮而细长，呈流线型，体长为64～74厘米，但身体各部位的颜色与红脚鲣鸟完全不同。
在我国浩瀚的南海海面，撒着一片珍珠似的岛屿、礁石、沙洲，古时叫七洲洋，也就是现在的西沙群岛。东岛是西沙群岛的一个小岛，位于永兴岛东南20海里处，面积仅1平方千米左右。东岛盛产鲣鸟，被称为鲣鸟的故乡；又称为鸟岛，是鲣鸟的自然保护区。
腾飞的鲣鸟
鸟岛是海鸟的乐园，栖息的鸟类有60多种。岛上有高大的扁叶麻枫树、伞形的椰子树、羊角树等。树下一人高的热带灌木密生，林间几条小径，地上堆积着鸟粪。每棵树的树杈上都筑有鸟巢，多则四五窝。
嬉戏中的鲣鸟
在这个鸟岛上，最繁盛的就是鲣鸟。
世界上鲣鸟有九种，都分布在热带海洋。中国内地有白鲣鸟和褐鲣鸟两种，都是国家二级保护动物。白鲣鸟又叫红脚鲣鸟，嘴大而直，筒状，绿色；羽衣洁白，脚短，小趾间有蹼，能游水但不善行走。它们飞翔能力极强，能在海上连续飞行，时速达50千米。
鲣鸟的嘴又硬又长
每天清晨，鲣鸟成群结队飞向大海，在海面盘旋寻找鱼群。当地渔民常跟踪鲣鸟的航向，寻找鱼群，撒网捕之，故称它为“导航鸟”。晚上鲣鸟准确地飞回岛上。鲣鸟对气候的变化也十分敏感，每当台风或暴雨即将来临之时，它们就及早返回岛上。渔船见到这种情景，也立即收网返航，所以渔民又称它为“气象鸟”。
鲣鸟的胆子很大，并不害怕人。人们上岛，它们并不飞走，甚至可以接近抚摸。每年春夏之时是鲣鸟的繁殖季节，这时的鲣鸟会对人行使暴力，受到人的威胁，会向人们俯冲，嘎嘎叫着，把粪便撒向人头。
鲣鸟的蛋一般就生产在丛林中
由于岛上鲣鸟很多，它们的巢高低错落，充分利用空间。有的巢离地面仅60厘米。小鲣鸟出世后，长着白色羽毛的一巢巢小鸟，把绿色叶林点缀得白蒙蒙一片，如秋天的棉花地，十分壮观。
鲣鸟有坚固的骨骼，嘴上方的鼻孔可以完全阻塞，头部和胸部的皮下有海绵状的空气层，可以缓冲从高处往水中跳时产生的冲击力。
鲣鸟在捕鱼返回时，常遭到贼鸥的袭击。贼鸥性情凶猛，长嘴具有锐利的弯钩；它常守在岛上发现有飞回的鲣鸟就迅速出去，用嘴咬住鲣鸟的尾和翼，或用身体撞击，迫使鲣鸟把鱼吐出来，而它却迅速在空中接住，扬长而去。当地人称它为强盗鸟。于是，鲣鸟就不得不再去海中捕鱼。好在贼鸥的数量还远不如鲣鸟多，尚不足以威胁鲣鸟的生存。
鲣鸟的求偶方式是怎样的？
答：
雄鸟与雌鸟面对面双翼展开，然后不停地摇头，用喙互相对擦，而且和许多其他种类的鸟一样，喜欢遵循仪式，彼此用喙理毛。最后，在“双宿双飞”之前，两只鸟一起昂首，喙指向天空，发出打鼾的声音。
