典出自元·刘基《郁离子》:晋平公作琴,大弦与小弦同。使师旷调之,终日不能成声。公怪之。师旷曰:“夫琴,大弦为君,小弦为臣,大小异能,合而成声,无相夺伦,阴阳乃和。今君同之,失其统矣。夫岂瞽师所能调哉?”
这则典故说的是师旷调琴的故事:
晋平公爱好琴音,就让人造了一张琴,琴上的弦质地大小都一样,没有什么大小弦之分。琴造好了,晋平公就把乐官师旷叫来调琴。可是,师旷调了一整天都没调出个曲调来。
晋平公很不满意,还怪师旷根本不会调琴。师旷无奈地说:“普通的琴都是有大小弦之分的,大弦为主音,小弦为辅音,各有分工,彼此配合才能奏出美妙的音乐,正是因为它们不一样才能合成音律啊。现在您把琴弦弄得一模一样,根本就调不出音律来,您把它们原有的系统破坏掉了。这样的琴我怎么会调出音乐呢?”
后来人们用“师旷调琴”教育人们要有秩序有分工地共同配合,这样才能过上正常的生活。