典故出自《孟子·公孙丑上》:“宋人有闵其苗之不长而揠之者,茫茫然归,谓其人曰:‘今日病矣,予助苗长矣。’其子趋而往视之,苗则槁矣。”
这则典故说的是关于一个宋朝农夫的事:
宋国有一个农夫,每天都在地里辛勤地劳作。晴天的时候,农夫就头顶着炎炎烈日,弓着腰插秧。整个人就像是刚从水里出来一样,浑身湿透了的样子,豆大的汗珠顺着脸往下滑。下雨的时候,没处避雨,只能冒着雨水继续耕地,他总是低着头,也分不清雨水和汗水。
就这样,日子一天天过去了,每天宋人都累得筋疲力尽,躺在床上连话都顾不上说。他觉得自己做了那么多一点效果也没有。更别提什么收获了,那些禾苗好像每天都是一个样子,一点都没长高。
有一天,宋人又在地里干活,知道累得受不了了才坐在田埂上休息。他看着眼前这大片庄稼,开始着急了,怎么庄稼对自己的劳动无动于衷呢?他对着庄稼说道:“你们怎么这样无情,我伺候你们这么久了,有多辛苦你们还不知道吗?也不知道报答我。你们快点长啊!”
他一边说着一边扯着自己衣服上的线头。谁知道,线头不仅没断,还拔出来一段。宋人盯着线头,脑子一闪灵光,兴奋地跑到地里忙绿了起来。
天黑后,宋人回到家中,他大汗淋漓却异常高兴,他兴奋地说:“今天累死我了,我见禾苗自己不长,我就帮助一下它们,把它们全拔高了一大截。”
他儿子一听,惊呼道:“你都干了些什么啊?”然后提着灯笼跑到田里,可是已经来不及了,禾苗已经枯死了。
“拔苗助长”形容不按事物客观规律发展,急于求成的态度或做法,只会让事情更失败。