典出自西汉·司马迁《史记·刘敬叔孙通列传》：“今太子仁孝，天下皆闻之；吕后与陛下攻苦食淡（啖），岂可背哉！”
这则典故说的是刘邦立太子的故事：
在西汉初年，汉高祖刘邦立了吕后生的儿子刘盈为太子。但是刘盈生性懦弱，老实巴交的，全然没有刘邦的英武神气。刘邦觉得刘盈这个样子，今后继承不了自己的皇位，因此也不怎么喜欢他，想立自己宠幸的戚夫人生的赵王如意为太子。
在封建社会，太子的废立可是举国上下都非常重视的一件大事。太子是皇位的继承人，按照当时的规矩，一般是皇帝的嫡系长子，而赵王如意并不是嫡长子，因而刘邦怕废掉刘盈立如意为太子会遭来大臣们的反对。
思考再三，刘邦决定先试探下大臣们的意思。于是，他趁一次早朝的时候，同大臣们提起了废立太子的事情，也说出了自己想立如意为太子的想法。结果，大臣们听完刘邦的话，果然引经据典地起来反对。
在反对的大臣中，有一个名叫叔孙通的太子太傅言辞更是激烈。他跪在刘邦面前，对刘邦说：“陛下，这万万不可啊！春秋的时候，晋献公就是因为宠幸骊姬，改立了太子，导致晋国内乱了几十年，被当时的人所耻笑。后来在秦朝的时候，也是因为没有早立公子扶苏为太子，导致后来赵高等人伪造诏书，立了胡亥为太子，最终使秦朝很快就灭亡了。而现在，太子既仁又重孝，全天下的人都知道他的德行，陛下和吕后攻苦食淡，又怎么能够另立太子呢？”
叔孙通上前一步，接着说：“陛下，如果您一定要坚持废掉刘盈，而立赵王如意，我情愿先死一步！”众大臣也纷纷表示反对改立太子。
刘邦看到大臣们都持反对的意见，也没办法，就对大臣们说：“算了，别争论了，我只是和你们开开玩笑罢了。”
