典出自战国·庄周《庄子·秋水》：“吾非至于子之门则殆矣，吾长见笑于大方之家。”
这则典故是来自于《庄子》中的故事：
在秋天因为连续一段时间的降雨，许多小溪的水势见涨，纷纷汇入黄河，黄河的水面宽阔汹涌，看起来一片汪洋，两岸和水中的沙洲连成一片，连牛马都分不清。河伯看了这种壮观的景色，感到非常高兴，自以为天下所有壮观的东西都全部聚集在自己这里。
河伯在得意之时，也想去别去看看，于是他顺着水流一直往东去，来到了北海的边上。他往海的东边一看，结果看到大海一望无际，睁大了眼也看不到尽头。于是河伯幡然醒悟，一改往日洋洋自得的面孔，面对着海神若感慨叹息。他沉思片刻后叹道：“俗话有这样的说法啊！而且我曾经听说，有些人自以为孔丘（即孔子）的见闻少于他，同时又看不起伯夷的德行。在一开始的时候，我还不相信天下会有这么狂妄自大的人，如今我发现自己就是那样的人。我看到了你的浩淼博大、无边无际，也看到了我的狂妄和可笑。如果我要不是到了你的门前看一看，那就非常糟糕了！我一定会被那些又见识、有学问的人嘲笑的。”
后来人们用“吾长见笑于大方之家”简化成“见笑大方”，也作“贻笑大方”（贻：赠给，留给。贻笑：把笑送给别人，即惹人笑），表示被见识广博的人所笑话。也指让内行人笑话。
