典出自《老子》第八十章：“邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。”
这则典故说的是《老子》中的一篇文章：
老子的名字为李耳，名聃，楚国苦县历乡曲仁里（今河南省鹿邑县大清宫镇），是我国古代伟大的哲学家和思想家，道家学派的创始人。
《老子》又名《道德经》、《道德真经》是春秋时期的一部作品，是反映道家哲学思想的一部重要著作。
《老子》第八十章写的是老子的政治论。在这一章中，思想家老子提出了“小国寡民”的思想，他用简练的语言勾勒出他所想要的理想社会。
在这个社会中，国家的地域非常小，人口也少，就像是原始社会时期一个个小小的部落。它的人民不需要提供丰富的物质生活，不需要发展先进的文化，也没有探求知识的想法，更没有无休止的欲望，人民还保存着自己淳朴的风俗，国家与国家之间也没有战争。这些相邻的小国家彼此挨得很近，可以互相望见，甚至连鸡和狗的叫声都能够听见，两个国家的人民直到老死也不互相往来。
老子向往这么一种原始的风气，让人民都能够安于生活。后来人根据老子的这些论述，引申出“鸡犬之声相闻，老死不相往来”这句典故，也比喻人或者单位之间互不联系，互不交流情况。
