除了回家见父母，伊格已经别无选择。他掉转车头，朝家的方向驶去。
车里一片沉寂，这让伊格感到焦躁不安。他打开收音机想弄出点声响，可收音机的声音刺激着他的神经，让他越发烦乱。伊格的父母住在小镇外面，需要十五分钟的车程，这足以让他胡思乱想一通了。从他因涉嫌玛丽安奸杀案而被捕入狱、接受审讯的那晚起，他从没像现在这样对父母的反应毫无把握过。
那晚审讯伊格的是一个名叫卡特的警探。审讯开始时，他先给伊格看了一张玛丽安的照片。照片中的玛丽安躺在地上，身下是一层褐色的落叶，和她白皙的皮肤形成鲜明的对比；她的手臂放在身体的两侧，头发散乱地落在地上；她的脸上一片黑紫，甚至比地面的颜色还黑暗；嘴里塞满了落叶，一条暗红色血迹从她的额头一直延伸到颧骨，早已干涸；她还戴着伊格的那条领带，宽的一端正好遮住了她的左乳。审讯过后，当伊格独自待在牢房里时，只要一闭上眼睛，那张玛丽安的照片就浮现在他眼前，挥之不去。那张照片无时无刻不刺激着伊格的神经，让他的胃一阵绞痛。不知过了多久--牢房里面没有钟--伊格终于熬不住了，趴在不锈钢的抽水马桶前吐了起来。
当时，伊格很害怕第二天与母亲的见面。那是他最难熬的一夜，他觉得一定也是母亲最难熬的一夜。要知道，他以前可从没给母亲惹过什么麻烦。他几乎想象得出，父母肯定彻夜未眠。母亲穿着睡袍坐在厨房里，手里握着一杯早已凉透的花草茶，面色苍白，眼睛哭得发红。父亲一定会在一旁陪着母亲。他可能会静静地陪着母亲，无奈地等待事态的发展；或者焦躁不安地在厨房里踱来踱去，告诉母亲他们该怎样解决这件事情，就像对着一袋该死的煤块大声训斥。
伊格打定主意，见到母亲后绝不流泪。见面时他确实没哭，母亲也没有。那天伊格的母亲好好梳洗打扮了一番，仿佛要与大学的董事会共进午餐一般。她瘦削的脸上透着一份警觉与镇定。反倒是父亲德里克·派瑞斯看起来有些脆弱，似乎哭过，目光呆滞，口气闻着很糟糕。
伊格的母亲开口就说：“除了律师，不要跟任何人说话。”她又补充道：“什么也不要承认。”
伊格的父亲又重复了一遍：“什么也不要承认。”然后给了他一个拥抱，接着就哭了起来。德里克啜泣时，说过一句“我不在乎到底发生了什么”。这句话让伊格顿时意识到原来父母相信他真的杀害了玛丽安。这是他无论如何也没想到的一点，因为在他看来，即便自己真的杀了玛丽安，甚至被当场抓住了，父母也会坚信自己是清白的。
当天下午，吉迪恩警察局就把伊格给放了。十月的阳光依然强烈，把伊格的眼睛刺得生疼。他没有被起诉--没错，他从来就没有被起诉，但也从来没有洗刷罪名。直到今天，他仍然是一个“嫌疑犯”。
当初，警察从现场采集了证据，或许是DNA样本--伊格也不确定，因为具体情况只有警察知道--伊格相信，一旦DNA检测结果出来，他就能当众洗脱罪名了。然而位于康科德市的新罕布什尔州实验室发生了一场大火，导致从玛丽安尸体上采集来的DNA样本完全损毁。对伊格来说，这个消息无异于晴天霹雳，他不禁觉得似乎有股邪恶势力在跟自己作对。伊格的运气实在是太差。现场留下的固特异轮胎辙痕成了唯一的法庭证据，虽然伊格的格雷姆林车上装的是米其林轮胎，但这个证据似乎缺乏说服力。如果没有切实的证据能证明伊格杀了人，也就意味着没有切实的证据能让他逃脱嫌疑犯的困境。而他的不在场证明--他喝醉了，在车里昏睡了一整晚，车就停在一个偏僻角落的老甜甜圈门店前--连他自己听着都像是情急之下编出来的谎话。
从警局出来后，伊格就搬回家住了。刚开始的几个月，父母悉心照料他，就像对待生病在家休养的孩子一般。他们给伊格又是端汤又是送书，希望他能尽快振作起来。他们走起路来都蹑手蹑脚的，生怕自己弄出动静打扰了伊格。但是他们所做的这一切让人有些费解--他们一方面认为伊格可能就是杀害心爱的玛丽安的凶手，一方面竟然又对他关心备至。
当伊格的案子渐渐不了了之、被控诉的直接威胁彻底过去后，父母就慢慢疏远了他，变回了原来的样子。不管怎么说，他们还是爱伊格的，当伊格可能因为谋杀而接受审判时，他们准备好了为他赴汤蹈火。一旦知道伊格不会遭受牢狱之苦，他们也就心安理得地不再管他。
伊格和父母一起住了九个月。当格兰娜问他愿不愿意搬出来跟自己住时，他想也没想就答应了。搬出去后，他只有在回家探望时才会与父母见上一面。而他们也从来不会到镇上去约他吃顿午餐、看场电影或逛逛街，他们甚至连他的公寓都没去过。有时候，伊格会回家看看，可父亲常常不在--要么去法国参加爵士乐音乐节了，要么去洛杉矶录电影原声带了。他从来不知道父亲的行程安排，而且父亲离开镇上时也不会和他说一声。
伊格会在阳台上与母亲随便聊上几句，都是些无关痛痒的话。伊格本来是要去英国开始一份新工作的，可是玛丽安的死完全打破了他原有的生活轨迹。他告诉母亲他打算重返校园，而且已经申请了布朗大学和哥伦比亚大学。他确实有这两所大学的申请表，就在格兰娜家的微波炉上放着，只不过有一张用来当盛批萨的盘子，另一张用来当咖啡杯的杯垫了，上面还留着一道干了的咖啡污迹。伊格的母亲也乐得装作一副配合的样子，对他的想法表示赞同、给予鼓励，只是从不过问他的进展情况，比如有没有收到大学的面试通知，有没有想过在等待录取的这段时间里找份工作干干之类的。他们都不想打破这看似正常的生活，都宁愿相信伊格过得很好，他的生活正要重新开始。
伊格的外婆维拉和父母住在一起。每次回家，只有和外婆在一起的时光是最令他放松的。他不清楚外婆是否还记得他是个强奸杀人嫌疑犯，而且还被逮捕过。做完髋关节置换手术后，外婆大部分时间都坐在轮椅上，显然这个手术并没有让她的髋部疼痛有所好转。伊格经常推着她去散步，他们会沿着石子路穿过房子北边的树林，来到皇后岩欣赏风景。皇后岩是一道高高的峭壁，很适合滑翔机起飞。七月里，当天气晴朗而且有风的时候，五六架滑翔机会从那里腾空而起，与远处色彩艳丽的风筝相互辉映。当伊格与外婆一起在皇后岩看滑翔机飞行时，他仿佛感觉自己又回到了和玛丽安在一起时的样子，那时的他乐于助人，十分喜欢户外活动。
伊格就快到家了。他开车沿着小山往上走时，看见外婆维拉就在前院里。她坐在轮椅上，旁边的茶几上放着一壶冰茶。她的头耷拉着，正在暖暖的阳光下打着瞌睡。伊格的母亲或许刚刚一直在陪着她，因为草坪上铺着一条皱了的彩格呢毯子。在太阳的照射下，冰茶的壶壁渗出一层光彩耀眼的水珠，形成一圈银色的光晕。即使面对如此静谧的场景，伊格停下车来时还是感到紧张与恐惧，胃部如同搅拌器一样剧烈地搅动着，十分难受。虽然他已经到家了，他却不愿下车，他害怕见到家人。
最后，他还是下了车。除此之外，他别无选择。
私家车道的一边停着一辆陌生的黑色奔驰，上面有阿拉莫租车公司的标牌，应该是泰瑞租的轿车。伊格本来是要去机场接泰瑞的，但泰瑞说没必要，一是因为飞机到得太晚，二是他想自己开车，这样更方便些。泰瑞说他们可以第二天再见面，所以伊格就和格兰娜出去玩了，最后还喝醉了，自己在老铸造厂里待了一夜。
家人中，伊格最不怕见到的就是泰瑞。不管泰瑞可能会跟他坦承什么，不管泰瑞会说出什么不可告人的欲望或可耻的事，伊格都会原谅他。这是他欠泰瑞的。或许在某种程度上，泰瑞才是他真正想见的人。当伊格惹上大麻烦的时候，只有泰瑞天天在报纸上为他辩护。泰瑞指责警察的控诉都是一派胡言，还说弟弟伊格秉性善良，是不会伤害他所爱的人的。伊格觉得，如果现在还有人能帮自己一把的话，也只能是泰瑞了。
伊格悄悄地穿过草地来到维拉身边。她面朝一条长长的绿草斜坡，一直延伸到山脚下的木篱笆。维拉把头靠在肩膀上睡着了，发出轻微的鼾声。看到维拉安睡的样子，伊格的紧张消失了一半。这样他就不用跟维拉说话了，也就不会听到维拉随口说出心中的秘密和可怕的欲望了。看到她那张瘦削、长满皱纹的脸，伊格忽然感到有些恶心，不知道自己以前怎么会喜欢她，怎么会喜欢跟她边喝茶、吃花生牛奶曲奇，边看《价格竞猜》。维拉的头发绑在脑后，几绺头发散落下来，像是游走在脸颊的阳光。伊格轻轻地握住维拉的手--他忘了这种接触将意味着什么。
维拉的真实感受涌进了伊格的大脑：她的髋部根本就不疼，她只不过是喜欢坐在轮椅上被人们推着到处走，喜欢人们殷勤地侍奉她罢了。她已经八十岁了，享受点特权也没什么大不了的。她尤其喜欢使唤自己的女儿莉迪亚，她知道莉迪亚不会嫌她的屎尿臭，因为莉迪亚有的是钱，付得起二十美元请专人来帮她清理屎尿。即便如此，维拉也没觉得女儿有出息--丈夫是个过气的明星，一个儿子是在演艺圈混的伪君子，另一个儿子是个丧心病狂的强奸杀人犯。不过这些都不是最糟糕的，要知道莉迪亚原来不过是一个拉斯维加斯的廉价妓女，她不过是很幸运地傍上了一个多愁善感的三流明星，才有了如今的富足生活。至今维拉都想不通这件事：莉迪亚当了那么多年的妓女，不但没有被警察逮住去坐牢或是染上性病，反而找着了丈夫，钱包里装满了信用卡。维拉认为伊格奸杀玛丽安·威廉姆斯的根本原因是伊格知道母亲原先是个妓女，因此对女人有着病态的厌恶。对玛丽安，维拉也没什么好印象。在她看来，玛丽安整天穿着超短裙、紧身上衣，跟妓女没什么分别。而且，玛丽安本来就是冲着伊格的钱来的，她从一开始就在色诱伊格。
伊格仿佛被闪电击中一样，猛然松开维拉的手，大叫着往后撤了一步。维拉被惊醒了，睁开了一只眼。
“唉，”她说，“原来是你啊。”
“对不起，我没想吵醒您的。”
“但愿你没有。我想接着睡，也就睡着的时候我还能快乐点。你以为我愿意看见你吗？”
伊格的后背冒出一层冷汗。
维拉把头扭向了一边。“看着你的时候，我觉得还不如死了算了。”
“你真的这么想？”
“我不敢和朋友见面，也不敢去教堂。每个人都知道你的恶行，他们见了我都盯着我看，这让我生不如死。你回来的时候，还非要推着我去散步。我讨厌被你推着散步，讨厌被别人看到我和你在一起。你根本无法体会假装不恨你有多痛苦。我一直都觉得你不太正常--你跑一会儿就得大口大口地喘粗气；你还总是像狗一样用嘴喘气，尤其是看到漂亮女孩的时候；而且你还特别笨，比你哥哥笨多了。我试着告诉莉迪亚你犯的那些愚蠢的错误，可是她根本不愿意听。如今，看看你干的好事！我们一家人都得陪着你遭罪。”
维拉捂着脸，开始啜泣。伊格只能转身离开，当他穿过院子时，他听见维拉在放声大哭。
伊格穿过前门廊，走进昏暗的前厅。他想上楼到自己的房间里躺一会儿。他很想一个人待着，可以看看之前的音乐会海报，也可以翻翻童年时的书籍。但是当他经过母亲的办公室，听到里面有翻文件的声音时，便不由自主地转身走了进去。
莉迪亚坐在桌子旁边，弯着腰，在看文件。她偶尔抽出一页纸塞进软皮革公文包里。因为弯着腰的缘故，她的细条纹布裙子紧紧地裹在背上，勾勒出曼妙的身材。伊格的父母是在拉斯维加斯相遇的，那时莉迪亚还是个舞女。直到今天，她仍然保持着当初做舞女时的迷人身材。忽然，伊格的脑子里闪过他刚才感知到的维拉的想法--莉迪亚原本就是个妓女。不过他没理会这个念头，他觉得维拉肯定是年纪大了，脑子也糊涂了。莉迪亚现在在新罕布什尔州艺术委员会工作，喜欢读俄国小说，喜欢用鸵鸟羽毛做时尚配饰。其实，当她还是舞女的时候，就喜欢用鸵鸟羽毛来装点衣服了。
当莉迪亚发现伊格正站在门口盯着她时，她被吓了一跳，公文包从腿上滑了下去。她急忙伸手抓住公文包，可是晚了一步，文件已经撒了出来，纷纷扬扬地飞向地板。有几页文件像雪花一样，漫无目的、自由自在地轻轻飘落。这一幕让伊格想起了那些滑翔机，还有从皇后岩上跳下寻死的人。他想，或许下次可以开车去那里看看。
“伊格，”莉迪亚说，“我不知道你要回来。”
“嗯。这一整天，我都在开着车到处乱逛，我不知道除了回家我还能去哪儿。今天真是糟透了。”
“噢，宝贝儿。”莉迪亚皱着眉头，一脸的心疼。伊格已经好久没看见过这种怜惜的表情了，他是如此渴望被人疼爱，以至于激动得发抖，似乎承受不住这样的关爱。
“妈妈，我遇到了些可怕的事情。”伊格说，他的声音有些沙哑。他今天头一次有种想哭的冲动。
“噢，宝贝儿，”莉迪亚再次开口道，“你为什么不能到别的地方去呢？”
“你说什么？”
“我不想再听到你那些烦人的事情了。”
顿时，伊格眼睛的酸涨感减轻了，哭的冲动也没有了。伊格头上的角隐隐作痛，但并非完全不舒服。
“即使我有麻烦，你也不愿管我了？”
“我不想再听你说你的那些麻烦事。我不想知道！”莉迪亚蹲在地上，开始拾起散落的文件放回公文包里。
“妈妈！”
“你一说话，我就想唱歌！”莉迪亚放下公文包，捂着耳朵大声唱了起来，“啦啦啦--啦--啦--啦！我根本不想听你说话。我要屏住呼吸，直到你走了才能喘气。”
说完，莉迪亚深吸了一口气，鼓着腮帮子开始憋气。
伊格走到母亲面前，无力地蹲在地上，好让她正视自己。莉迪亚依然捂着耳朵，紧闭着嘴。伊格拿起她的公文包，开始帮她收拾散落的文件。
“每次看到我，你都不想答理我吗？”
莉迪亚看着伊格，使劲地点头。
“不要憋坏了自己，妈妈。”
莉迪亚又盯了伊格一会儿，然后张开嘴，深深地吸了一口气。她看着伊格把文件放回公文包里。
莉迪亚又开口说话的时候，声音很小却很刺耳，语速也很快。“我很想给你写封信，用特别的信纸工工整整地给你写封信。我想告诉你，我和你爸爸都非常爱你；看到你过得不快乐，我们很伤心。但我们还是觉得，只有你离开，大家的生活才能重归平静。”
伊格把最后一页文件放到公文包里，然后蹲着没动，公文包在腿上放着。“离开了这里，我还能去哪儿？”
“你不是想去阿拉斯加徒步旅行吗？”
“我希望玛丽安能陪我一起去。”
“去维也纳玩玩也不错啊？”
“我也希望玛丽安能陪我一起去。”
“要不去北京学汉语吧？”
“玛丽安和我曾经商量着去越南教英语。但是现在看来，我们永远都去不了了。”
“我不在乎你要去哪儿，只要别再让我一周见你一次，别再让我装作什么事都没发生过，依旧照常和你聊天就行！因为事情已经发生了，我们的生活再也没法和从前一样了。一看到你，我就会觉得很不开心。伊格，我只是想重新过上快乐的生活！”
伊格把公文包递给母亲。
“我不想再认你这个孩子了，”莉迪亚说，“我觉得好累，真希望我就只生了泰瑞。”
伊格身子向前倾，吻了母亲的脸颊一下。通过这一吻，伊格知道母亲这么多年来一直默默地恨着自己，因为自己的出生让她有了妊娠纹，毁了她那副好身材--要知道莉迪亚原来的身材可不亚于《花花公子》杂志上照片插页里的裸体模特。泰瑞当初个头小，所以泰瑞的出生并没有影响莉迪亚完美的身材和无瑕的肌肤，但是伊格的出生却让她的身材走了样。想当初还没生孩子的时候，曾经有个拉斯维加斯的石油大亨愿意出五千美元买她一夜，那个时候钱真是来得快也来得容易，可是那样的日子都已经过去了。
“真不知道我为什么会跟你说这些话。”莉迪亚说，“我恨我自己，我根本不是一个合格的母亲。”莉迪亚似乎意识到被人吻了一下，伸出手来，抚摸着脸颊。她刚刚一直努力地眨着眼睛忍住泪水，但是当她感到那一吻之后，她笑了。“你吻我，是不是意味着，你……你决定要离开了？”她的声音有些颤抖，充满了希望。
“我从来就不属于这里。”伊格回答道。
