天将接住话头说：“也不知道俺小叔从哪里弄的，还有这本事，再喝点。”中年人自己端酒，却说：“小张不要喝了”。徐有泰说：“都喝都喝，都少喝点，老少都是客，吃喝不分别。”中年人解释小张还要开车，徐有泰说：“又不是给车喝酒，怕什么。”桌上的几个客人都笑了，他们觉得有泰老汉的话太可爱了。天将说：“俺爹意思是赶车的醉了，车上一躺，睡他的就是，牲口醉了，才会把车往沟里拽呢。”中年人笑笑，耐心地说：“大伯，司机不能喝酒，这是有规定的，尤其是给部长开车，就是纪律了。他喝醉了，就走不了了。”徐有泰说：“走不了就住下，咋么，嫌我这寒窑日脏？还是怕我徐家堡这么大一串院子，盛不下你们？天将你把车赶进来。”中年人笑着说：“是是是，大伯说得对。”
天将趁这工夫给小张把酒补起，又添上，小张背转身，笑眯眯饮了。好酒就是这样，先拿你一把，等喝顺了，就快心了，酒是粮食的精华，是人自己熬糟下的朋友。饭吃得高兴，酒是好东西，助兴。
薛平江吃好了，望着窑洞高高的拱顶说：“我记得你以前住偏院，对不对？”徐有泰说：“真是好记性，换了，和俺兄弟调换了。”薛平江说：“我进来就发觉，这个窑洞真大。”徐有泰说：“这是主窑，俺二娘住的。自从你给我安上了烈军属，时常不断有公社大队的干部上来慰问，都嫌我的偏院窄小，硬让两家调换，当时俺二娘还住在这里，我的意思就不用换，大队干部死活不行，说解放就要翻过来，话说得不好听，卯泰当时不在家，在锅庄矿劳改，俺二娘也烈性，到天黑，就堵了烟突封了门，炕火里生了一膛碎炭，你想窑里敢不敢睡人，结果就把自己熏死了。其实换过来我也不住，老婆怕，老是说看着这个了看着那个了，平常我住西窑，这里就是有个客人来了，进来坐坐，里头还是宽敞。”说到往事，徐有泰有些沉痛，在座的几个人表情也都凝重起来。那边的小张笑眯眯地说：“凶宅？”中年人马上严肃地点名：“小张”。小张咧咧嘴，还是笑眯眯的。薛平江看着中年人说：“‘人凶非宅凶，寄语国与家。’有这么两句吧？”中年人在帮助天将拾掇碗筷，想了想说：“好像是有，‘因小以喻大，借家可喻邦。寄语国与家，人凶非宅凶’。”薛平江眼光闪烁，恍惚着说：“对，我记反了。嫂子坐下，整晚站在那儿，让你受累了。”徐有泰和天将是听不懂他们说什么，中年人是不知道他和谁说话。小张笑眯眯地起身让座。
有泰老婆和两个媳妇已经在厨房里哈欠连连，平时早就睡一觉了。中年人让天将他引到厨房，客气地致谢，要放粮票和钞票，天将一把捏住中年人，说：“我听俺爹说过，薛政委不吃群众的白饭，今日坚决不行。”两人拉扯了一会儿，中年人说：“好吧，下次我做东。”两个男人热闹着离开，天将媳妇悄悄说：“咱这是熬年哩。”
贵客留不住，不用虚张罗，中年人招呼着薛平江，频频让徐家父子留步，有泰老婆和两个媳妇送到大门口就进屋拾掇摊场，孩子们都跟出来，看自家门口汽车倒车，可能是都喝多了，薛平江客气地说：“嫂子赶紧回去，穿那么单薄，小心感冒。”大家顺着他招呼的方向看，根本没有有泰老婆的影子。
秋风寒，冷飕飕，天像一块黑幕垂挂下来，冰晶一样的星宿泪荧荧地，似乎抑制着最后一丝温情的泛滥，害怕最后的一丝温情彻底溶解了自己。
小张上了车，前灯白，尾灯红，还闪烁，孩子们钦慕地望着少年得志的司机，怪不得他老是笑眯眯的。孩子们给“华沙”领航，帮着小张看地方，乱七八糟地嚷嚷着：“倒，倒，不倒。”天将和徐有泰站在中年人和薛平江对面，七七八八地说道，酒对谁都是管用的，薛平江又朝天将和徐有泰背后说：“嫂子赶紧回去，穿这么少会感冒的。”徐有泰父子俩回头，哪有什么嫂子，鸡皮疙瘩刷就起来，有泰想到二娘，天将想的是小婶果，他们都想问，可舌头卷在嘴里，作声不得。
就是这个时候，孩子们尖叫：“不倒，不倒，不——”
“闪下去了。”
“后轱辘，轱辘。”
徐家没有门灯，孩子们靠的是眼尖地熟，但他们不能替小张排除险情。“华沙”嗡嗡地挣扎，什么东西嘎巴一声，声音又干又脆，这是谁也没料到的事情，连孩子们都忘记了，那棵干枯的臭椿树，从黑天里忽忽悠悠拍下来，丈二大小的树冠，结结实实砸在了门口站地的四个大人身上，谁也不防备，坚硬的椿树枝在人身上摁、压、捅、扎，像七手八脚，天将在大祸临头之前已经用身体遮盖了有泰，树冠撞地，碰折的树枝在重负下继续断折，累累垂垂的树冠，简直像是蹂躏垫底的人肉，一次，再一次，把扎在肉体上的枝杈往深处压。
孩子们叫唤起来，惊动了徐家和左右邻居，众人一起救人，却被横七竖八的枝杈挡开，一时无从下手，只好再回家取来斧头柴刀甚至切菜刀，先劈砍掉挡手的枝桠，慢慢接近压在树下的人。
灾难已经酿成，一条胳膊粗细的树枝和尖桩一样扎进薛平江的右胸，压折的肋骨扎破肝脾，从树下抬处就已经浑身是血。天将和中年人都伤了，徐有泰轻伤，他坐在黑地里说：“天爷呀，闯下塌天大祸了，这可咋做呀，祖宗们呀，咋不让我给咱死了。”
薛平江不治而亡，事实清楚明白，事故责任认定为司机小张酒后驾车，撞折老树，间接肇事造成伤害。没有进一步追究，也没法进一步，革命不是请客吃饭，吃饭却吃出了祸端，怎么办？“华沙”车并没有翻下墙去，它和大甲虫一样，翘在那里，屁股顶在树桩上，不肯上来，好像它屁股底下还藏着一个羞处，车架担在墙上，前轱辘整个悬空，很狼狈的样子。孩子们趁人不注意，就溜过去，拼力转一下，那么大的轱辘，拨一下能转好大的工夫，觍着脸，晃啊晃的，和喝醉了一样。后来，从机械厂开来那辆老“太拖拉”，这铁家伙很自重，一跑起来就叫“凉快凉快凉快凉快”。人们想借老“太拖拉”的力气，用钢丝绳把“华沙”拽上来，结果是，那么脏的钢丝绳展开了，“太拖拉”根本施展不开，地方太小，除非拆倒徐家堡的大门楼。于是，老“太拖拉”得计，又“凉快凉快凉快凉快”顺坡溜了。人们接着想办法，就想到畜力，从南桥堰大队赶了三条热骡，它们是刚刚从生产一线抽调回来的，骡们的屁股神经质地哆嗦着，有时有节奏，轮流哆嗦，一会就哆嗦乱了，三三两两一起哆嗦。人还没套它打它呢，它就一股劲哆嗦，无缘无故，好像得了帕金森综合征。接着又是尿，一条骡子先尿，尿就尿吧，它居然伸出那么丰伟长紫的家伙，好像要办展览。马上，第二条骡子也尿，哗哗哗，黄蜡蜡的尿液冲在青石板上，而且不甘示弱，也从肚底下也伸出那么一条黑腿，牲口尿味跟搁了糖一样甜骚热臭。人们骂骡：“操，尿这么一大摊，等会儿脚底打滑，你咋干活儿呀，净给自己找麻烦。”可是没办法，大家只好耐心等第三条，大家认为第三条和前面两条一样，肚底下放出尿尿的家伙来。第三条的确和那两条一样尿了，可这家伙，是从尾巴根底下尿的，水花四溅，把大家的眼睛全闪了。结果，用屁股尿的骡子幸运落选，关键时候，她用尿道唤醒了人道，太机智了，于是，她站在旁边，继续神经质，继续帕金森。两条儿骡被拴到车驾前的拖钩上，它们要和穿劳动服的工人合作。把势往前赶牲口，四个青工嘻嘻哈哈趴在“华沙”的扁鼻子一样的前盖上，想让前轱辘着地，椿树墙底下有几个人打木桩，往上支顶，然后往前推送，两条儿骡的蹄铁在青石上嚓嚓打滑，冒起清淡白烟，它们是真肯干，侧着头，抻脖瞪眼，指头粗细的血管一条一条绽在皮下，沿着脖颈股腹，把自己笼络起来，大眼睛鼓得高高的，钵碗大小的蹄子啪啪，啪啪，扣在青石地上，真担心它们会打碎，费了一番周折，主要还是骡子们，费了劲了，“华沙”才上了墙，它像一个凶手，死样活气趴伏在地上。四个青工从车鼻子上跳下来，扭头再看汽车前盖，已经被他们的屁股膝盖骨胳膊肘顶压得坑坑洼洼，青工们互相瞅瞅，不笑了，边上的指挥过来就骂：“瘸子治成拐子了，操你妈的，什么时候也嘻嘻哈哈，这下，咋不嘻哈了？”
薛平江是一个部委的领导，干校的地点确实是他选的，说到这里，好像这个干校就是给他修建的，他不来，这个干校就没意思，薛平江死后，他的女儿来了，从他的遗物里翻出一本《毛主席语录》，纸页沾满血迹，扉页背面那行红色小字体印刷的“全世界无产者，联合起来！”已经不大看得清楚，倒是下面的空白上手写的钢笔字，依然能看清：
“岂无市骏者，尽是凡人目。相马失于瘦，遂遗千里足。村中何扰扰，有吏征刍粟。输彼军厩中，化作驽骀肉。”
落款是“《羸骏》节录，遣兴抒怀”。
女儿悄悄收起，薛平江的尸体拉到伍渡市火葬场火葬，女儿把语录塞进花圈堆里烧了，完了拎走骨灰，没有开追悼会，什么原因，是个谜。
中年人在医院得到消息，痛哭不已，他告诉徐天将：“薛部长回来，计划帮助桥堰治水，改天换地，可惜他遗志未完，就撒手人寰，出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”中年人哭着，大把的鼻涕眼泪，就擦在医院雪白的枕巾上。
