众声喧哗，“网络文学”风生水起
从1999年蔡智恒的网络长篇小说《第一次亲密接触》红遍全国，“网络文学”风生水起，大浪滔滔，在10余年的网络江湖中闯荡，“桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯”，从当年的痞子蔡、安妮宝贝、宁财神、李寻欢等少数人独领风骚各几年，到现在的写手云集星光灿烂；从当年《告别薇安》几部作品的小打小闹，星星点火，到今天大量作品潮水般的泛滥火焰冲天；从当年主流文学和网络文学，互不相识、分道扬镳，到今天的转角相遇、握手言欢；从备受争议到被人普遍接受；网络从写手娱乐交流发泄之地，成为了文学出版市场巨大的掘金场和作者一夜成名的快速通道。数以千计的网络写手和每年数以万计的网络作品喷涌而出，宣告着网络文学时代的到来和势不可挡。
关于网络作家
自20世纪90年代互联网开始进入民间社会以来，网络以其自由、快速、开放的优势和强大的传播能力造就了一大批网络作者。由于发表文章的门槛低，网络上的作者被人称为是“写手”，这些写手大多有着千奇百怪的名字，他们多为理工科出身，出自心底对文学的热爱，“他们没有受到正规的文学训练，但这也使他们思维上很少带有正统文学的写作框框”。他们在网络上驰骋他们的遐思，发挥他们的才智，直抒胸臆，畅所欲言，由此构成了网络文学众声喧哗的话语空间。他们的创作风格与传统作家的区别非常明显。时至今日，这些“写手”已经走过了十余年的写作道路。“他们的命运也经历了几起几伏，网络上刮过了几代人的身影。长江后浪推前浪，前浪倒在沙滩上；江山代有才人出，各领风骚两三年。”“他们是中国当今文学舞台上的一支生力军，他们的队伍还在源源不断地扩大”，他们支撑着网络文学的大旗，推动着网络文学的车轮轧轧而行。
此处评述主要依照网络文学研究专家周志雄教授根据出场的年代和总体上的创作特色对中国网络文学的作者群体的划分（为了保持时间的连贯性，网络文学的第一批作者虽成名于上个世纪末，鉴于陈述需要，在此一并列举）：
“第一批网络文学作者成名于海外网络之中，大致时间是在1995年前后，他们包括方舟子、少君、图雅、滴多、马兰、祥子、曾晓文等人。”“这一代作者大多有文学才华，曾经作为文学青年喜好文学。他们大多是学理工科出身的。”“《新语丝》领头人方舟子是生物学博士，少君大学本科学的是物理专业，后陆续获得经济学硕士、博士学位。”“理工科专业出身给了他们严谨的思维训练，他们的文字简练、生动，有知识底蕴也有文学情趣。”“小说作品大多篇幅不长。他们主要的文学阵地是《华夏文摘》和《新语丝》。在方舟子的努力下，《新语丝》一直办到现在，在国内外华语圈内产生了很大的影响。”
“第二批网络文学作者成名于1999年前后，”主要包括被称为“网络小说第一写手”的“蔡智恒和内地的‘五匹黑马’及‘四大杀手’等。‘五匹黑马’是指李寻欢、俞白眉、安妮宝贝、邢育森、宁财神五人。李寻欢、宁财神、邢育森三人也被人称为是网络文学‘三驾马车’。‘四大杀手’是指王小山(黑心杀手)、猛小蛇(灰心杀手)、王佩(红心杀手)、李寻欢(花心杀手)四人。这一代网络文学作者的作品以杂文、小段子居多，虚构类长篇作品相对较少。他们的才华主要体现在以一种幽默的文风写嬉笑怒骂的短文，他们出没于各大文学论坛，他们最集中的舞台是‘榕树下’。2000年前后，安妮宝贝、李寻欢、宁财神、黑可可等被‘榕树下’收编成为网站的组织经营者，这个时期也是国内网络文学出现的第一次高潮时期，‘榕树下’那时被称作是全球最大的中文文学网站。”
孤独灵魂的歌者：安妮宝贝
安妮宝贝，原名励婕，1974年出生，浙江宁波人。自称为一名在网络上四处飘荡的人。从1998年10月开始在网络上写作和发表作品，1999年以一部《告别薇安》成名江湖，红遍了网络，是当年国内风头最旺的网络文学作者。安妮宝贝职业经历丰富，从事过金融、编辑、广告、专栏作者、杂志主编等职业，现居北京。1998年起发表小说，题材多围绕城市中游离者的边缘生活、男女爱情，探索人的内心与自身及外界的关系。至今已出版长篇小说、短篇小说集、摄影图文集、随笔集《告别薇安》《八月未央》《彼岸花》《蔷薇岛屿》《清醒纪》《莲花》《素年锦时》等多部著作。这位具有驾驭精美文字的娴熟功力的女作者，文体自省疏离，风格清洌，其独有的魅力使无数读者尤其是小资白领青睐有加，作品均持续进入全国各类畅销书排行榜，更被引介到越南、韩国、日本、德国、英国等国家和中国香港及台湾省，深受海内外读者的爱戴。有论者称其为“当代中国内地第一位言情小说‘品牌’作家”。2007年，安妮宝贝以350万元的版税收入，荣登第二届中国作家富豪榜第15位，引发广泛关注。网上成名的安妮宝贝现已正式加入中国作协，脱离网络成为传统作家。
改写神话的创造者：今何在
今何在，原名曾雨，1977年出生，江西南昌人。身份多重：作家、编剧、杂志主编、游戏策划师。1999年厦门大学毕业后，曾就职于电脑游戏公司任游戏策划，并为游戏写背景小说《帝国时代》，担任王家卫和刘镇伟的剧本《天下无双》的编剧及该剧主题曲歌词作者。主要作品有《悟空传》《若星汉天空》《今何在：羽传说》《九州》电影小说《天下无双》。现为九州公司的副总经理，定居上海。从小被称为“神童”，据说幼儿园时就开始改编《西游记》。10年前，今何在以一部《悟空传》一夜之间红遍整个网络，正式揭开内地网络文学创作大幕，嬉笑怒骂的话风成为影响众多新生代知名作家与读者的语言范式。该书出版10年，畅销加印高达47次。10年后今何在全新修订并添加众多新故事，推出完美纪念版，再度掀起畅销狂潮，其文字魅力经久不衰。称自己“一半是海水，一半是火焰”的今何在最大的写作乐趣就是想写什么就写什么。天马行空的他被诸多粉丝昵称为“猴子”，愤怒叛逆、顽皮生动，戴着金箍仍保有自己的空间，仍然能走自己的路。
混迹网络的侃爷：宁财神
宁财神，原名陈万宁，1975年出生，上海人。1991年，15岁的宁财神考入华东理工大学金融系。19岁毕业后跟随朋友来到北京，曾从事与专业相关的工作，做过期货生意，破产，后转行设计和写作。现担任SMG尚世影业创意总监。早期在网络上写鬼故事出名，2005年以电视连续剧《武林外传》的总编剧身份一炮走红，其恶搞、讽喻的话语方式被剧迷津津乐道。编剧宁财神变得万人瞩目，许多媒体蜂拥而上，最火的时候，几十家电视台同时播出，还改编成了网络游戏、话剧。网络释放了连他自己都从来没有意识到的写作才华，并且改变了他的人生轨迹。在写《武林外传》之前，宁财神已写出《健康快车》《都市男女》等系列情景喜剧，并拿过飞天奖。代表作品：剧本《武林外传》，小说《缘分的天空》《假装纯情》《无数次亲密接触》，影视剧集《网虫日记》《欢乐青春》《海洋馆的约会》《精舞门》等。宁财神曾担任过天涯虚拟社区影视评论版主，著名文学网站“榕树下”的编辑，并创作个性“鬼文化”网站，曾作为可与蔡智恒匹敌的内地网络写手参加了电视台脱口秀节目，与李寻允、邢育森并称为“网络三驾马车”，与安妮宝贝、痞子蔡成为20世纪末最引人注目的网络作家，被视为中国第一代网络写手的领军人物。王朔称他是“混过天南地北的一颗人丹”，有论者称其为混迹网络的侃爷。
“第三批作者成名于2002年前后，主要包括宁肯、慕容雪村、雷立刚等，这些作者现都是专业作者。宁肯在网上走红之前已写作多年，是‘新散文’的代表作家之一，现已成为北京市作协的签约作者。雷立刚在《天涯》《作家》等主流文学刊物上发表了很多的作品，他已加入了四川作协，是四川巴金文学院的签约作者。这些作者的出现代表了网络文学的一个层面，即他们本身有较好的文学修养，网络不过是他们成名的一个途径而已，也是他们提升了网络文学的层次。”
都市言情小说的领跑者：慕容雪村
慕容雪村，“70后”网络作家。学过法律，毕业于中国政法大学。喜欢诗人海子。2002年凭借小说《成都，今夜请将我遗忘》在广大网民中引起强烈反响，并迅速走红，被推举为“网络四大写手”之一（其他三人为李寻欢、安妮宝贝、今何在）。以后，他又创作了《成都，今夜请将我遗忘》的姊妹篇——小说《天堂向左，深圳往右》以及《伊甸樱桃》（又名《多数人死于贪婪》和“青春残酷系列”的第三部《原谅我红尘颠倒》（被称为一部关于堕落与救赎的江湖秘史）等作品。2003年获中国新锐版年度网络风云人物。慕容雪村的作品具有典型的都市文学风格。作者擅长表现都市中小人物的生活经历与命运遭际，描写他们在生活的重压、欲望的诱惑下所产生的心灵钝化，人性异变等现象。其细腻的笔触，深刻的人性挖掘，“恣行无忌”的文风在当代都市言情小说领域独树一帜、领风气之先。2009年底，慕容雪村卧底进入传销集团，上演一出真实版“无间道”。并根据这一亲身经历，写作揭露传销的纪实作品《中国，少了一味药》。“如果问我想在小说中表达什么，我想写对人性、对生活的质疑。”这是慕容雪村的创作主旨。不喜欢抛头露面、不知真名、不留照片、远离媒体的慕容雪村成名后辞去了公司高管的职业，成为专业作者，继续淡定从容地写书、上网。
第四批网络风云人物成名于2004～2006年，部分作者成名的时间稍早。他们是网络文学的中坚力量和流行大潮的弄潮儿。这批作者包括江南、今何在、孙睿、蔡骏、萧鼎、郭妮、明晓溪、天下霸唱、当年明月、何员外、沧月、步非烟、小椴、罗森、萧潜、玄雨、李歆、桐华、金子、犬犬、血红、烟雨江南、酒徒、大爆炸、我吃西红柿、猫腻、跳舞等。“这一批作者大多是在网上‘写着玩’成名，成名时大多数是在校的大学生，所写的故事并没有深刻的人生体验，而是以虚构、幻想为主，他们大多模仿借鉴了某些通俗文学作家的套路，以写类型小说出名。”如蔡骏的心理悬疑小说，江南、今何在、萧鼎、玄雨的玄幻小说，何员外、孙睿的青春小说，郭妮、明晓溪的青春言情小说，沧月、步非烟的武侠玄幻小说，天下霸唱的盗墓小说，当年明月的白话历史小说，李歆、桐华、金子、犬犬的穿越小说，血红、烟雨江南的历史玄幻小说，酒徒、大爆炸的历史架空小说等。正是这一批作者掀起了中国网络文学的通俗化热潮。如今，有影响的文学网站大多设有青春、言情、悬疑、武侠、玄幻、穿越、校园、都市、历史、军事等文学板块。
心灵历史的开创者：当年明月
当年明月，原名石悦，1979年生于武汉，被称为心灵历史的开创者。强调写史即写人、写人即写心。原是顺德海关公务员，以《明朝那些事儿》成名于互联网。2006年3月他撰写的网络历史小说《明朝那些事儿》在博客上连载，三个月点击已超过百万，他的趣说历史受到网友的热烈追捧，众粉丝自称“明矾”。2006～2009年该书陆续出版五部，销量过千万册。2010年当年明月以1000万的版税收入荣登2009中国作家富豪榜。
一部令许多史学界教授都瞠目结舌的网络小说，一个非专业研究历史（法律专业）的公务员，用通俗浅显甚至娱乐化的手法重述、重写历史，引发出一场“感染”者高烧不退的“读史热”，已经成为近几年国内文化界的一大奇观，也引起了不少争议。2009年当年明月加入中国作家协会。成名后借调北京任海关总署下属杂志《金钥匙》编辑，并担任国内多家电视台文史类节目主持人。从来不在博客上谈及个人隐私或生活细节，执著地发表《明朝的那些事儿》的长篇连载，全部是新作品连载，并以每天2000字的速度更新，这可以说是独一无二。当年明月和他的《明朝那些事》无疑都破了历史记录。
