袭人早间与宝钗走了一遭，回去后，左思右想，深觉宝钗大方得体，不似黛玉一般小性子。权衡之下，自然是更喜宝钗多些。正想着，又闻得宝玉咳了一声，方回过神来。见宝玉和衣躺着也不动，不知是睡了没睡，怕是着了凉。忙拢了拢松鸭绿绸被盖上。又想着如今与宝玉闹成这般，皆是因黛玉而起，心中不免有了些愤，又不知何时能好，不觉眼圈又红了。
宝玉原是装睡，方才听宝钗说袭人哭了，心中早悔了一大半，如今又见袭人这般，哪装的下去。复又想着袭人说要家去，心里又泛不住伤心，只掀了被，坐起来道：“我如今也不要这被了，你们一个个的，我是留不住了，还盖这捞什件做什么？只盼着早点死了，化成灰。灰也不好，灰还有形有迹，还有知识。等我化成一股青烟，风一吹，便散了的时候，你们也管不得我，我也就顾不得你们了。”说罢流下两行清泪。
袭人听罢，捂住宝玉的嘴急道：“呸呸呸，说的什么话，我原也是气急了，你何苦又说出这番话，惹我愧疚，你从此只好好的，便是老太太要赶了我去，我也是断断不会走的。”
袭人虽如此说，心里不免有些安慰，想不到宝玉竟如此待她。自己多年的悉心照顾，竟也是值得的。如此想罢，竟还有一些高兴，哪里还有什么气，又想着贾政对宝玉严厉，从来不苟言笑，皆是因为宝玉不好好学习的缘故，趁势又将平日里劝他好好写文章的话又说了一遍。
宝玉虽心里不耐。又怕袭人真要家去，也不肯露色，都一一应了下来。
“茗烟打发人送了封信，说要二爷亲自看。”两人正说着，只见秋纹拿了封信进来。信封上赫然写着‘宝兄弟亲启。’
宝玉擦了泪，道：“拿过来，我看看。”
袭人嘟囔着：“又是茗烟那混小子，成日里竟不知道干些正事，总挑唆着胡闹。”
宝玉听见，便知袭人是拿住书院里打架的事。便也洋装没听见，拆了信封看。不一刻，便嚷着要秋纹将自己的披风拿了来，便跑出门去了。
袭人见宝玉又跑了出去。还不及说，竟又没影了。只得焉焉的坐下，拉着秋纹闲聊。
宝玉出了怡红院，只觉心中有事牵绊不下，躁的难受。便一路小跑回怡红院。见袭人正坐着与秋纹讲话。便道：“若有人来找我说什么事，你只说我出去了，去冯大爷那。茗烟我也不要他跟，只管叫他找茗烟去。我自然一时也就回来了。”
袭人见宝玉回来说了一通，不等自己应了，又紧忙着走了。心下不觉又好气又好笑。
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黛玉走后，湘云，探春也跟着出去了。只剩下迎春、惜春在蘅芜苑，心里也无趣。又坐了片刻，也都各自回去了。
薛姨妈叫人收了桌子，拉着宝钗进了里屋道：“依你看，林家这时候突然来人，是个什么意思？”
宝钗笑道：“能是个什么意思，林家虽不及贾家，可再在怎么也是书香门第，如今颦儿也大了，林家既还有人，她一直呆在贾府，虽说有老太太疼爱，也不愁吃穿的，终究也不是个事儿，便是现下人要接了回去，也是有理的。”
“如此说来，颦儿这遭是去定了？”
宝钗听罢摇摇头道：“还未可知。平儿也未细透。只说是表舅。”
“这倒奇了。”薛姨妈细想之下点了点头道。
“夫人，不好了，大爷在外面又将人给打了。”香菱踉跄跑进来。
薛姨妈刚喝的一口茶‘哇’的吐出来拉着香菱道：“可是又打死谁了，这个不肖子啊。”
香菱边扶着薛姨妈坐下边道：““没有打死谁，只是也将那人踢伤了，听小厮说，嘴里还淌着血。”
薛姨妈舒了口气道：“如此还好些，花些银子，叫人打发了去也就罢了，这么慌慌张张，倒唬了我一跳。”
香菱愁着脸道：“也不知伤了谁家的，竟万万不肯私了，说是要报了官，叫大爷坐了牢才肯罢。”
宝钗听了，紧皱着眉道：“吴贵可还在外面，快叫了他进来。”
香菱应了一声：“还在外面侯着。”便也急急出去了。
不一会儿只见一个人着深蓝色衣裳，弓着身进来，见了薛姨妈宝钗，低着头，不敢说话，也不敢抬头。
薛姨妈见到拍案而起，怒道：“好你个吴贵，平日里信你，才叫你好生看着大爷，你只当我的话是耳旁风，如今大爷出了这事，我只当是你挑唆，他要是真坐了牢，仔细你的皮。”
那吴贵哪里见过薛姨妈这般架势，吓的腿直抖，忙跪下磕头道：“小的不敢，小的劝了，大爷只不听，还踢了我一脚。夫人只管不信，看看便知小的有没有撒谎。”说罢，挺直了背，胸前真有个大大的脚印。
宝钗见罢，倒了杯滚开水道：“妈，你只喝口水，顺顺气。我看他说的不假，大哥的性你又不是不知，我们的话他何曾听过，何况是他的。”
薛姨妈听了，叹了口气，知道是自己心急了，便只坐下，不说话。
宝钗也跟着坐下来，细细盘问道：“那人可还有说什么，你且在想想，不要漏了什么才好。”
那小厮心里感激宝钗，听宝钗如是说，又想了一遍道：“大爷打他之时，我恍惚有听见什么王爷，听着也不真切。”
宝钗听罢脸色徒然一变：“可还有些什么？”
“再没有了，那人原是说上了衙门便知道了，不肯说，怕是防大爷找了人做情去。”
“大哥是和谁吃酒？可还有什么人在？都一一说出来。”
“原是冯大爷请吃酒，来的除了咱家大爷，还有刘员外家的大爷、吴将君的儿子、对了，还有宝二爷也在。”
宝钗点了点头道：“你先下去吧。”心里囔囔着，宝玉怎么也在。
吴贵擦了擦汗，刚行了礼，要走出去。
又被宝钗叫住了。宝钗笑道：“我竟是被死糊涂了，竟还没问缘由，大爷好好的怎么就打他了？”
吴贵不住搓手，似有难言之隐一般。宝钗也不催，见吴贵那样子，心里也明白了七八分。
“那人可长的如何？”
“白白净净的，生的竟比好些女的还俊。”
宝钗见吴贵形容那样，一股下流猥琐之态暴露无疑，心下不住恶心，便喝其退下。
薛姨妈听吴贵那般说，也知是惹了不好惹的主，鼻头一酸哭道：“偏生生了个好惹祸端的，这可怎么才好。”
宝钗扶着薛姨妈的被道：“妈，快别伤心了，你我皆是妇道人家，总是不能外出打点的，耽搁久了，怕真出了事故。”说完又附耳说了几句。
薛姨妈听罢顿时擦干泪道：“怕是错不了了。”
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潇湘馆
紫鹃听平儿说林家来人了，心里也不住的打鼓，又见到王嬷嬷，忙连拉带拽到一旁去问：“王嬷嬷，你在林家的时间久，可曾听过林家有什么亲戚，小姐还有什么表舅？”
“唉，哪还有什么人，只有姑娘一个人，其他都是极远的亲戚，都不大来往。姑娘这会子问这个做什么？”
紫鹃听罢，心中早凉了一大截，哪还有心思回她，只边走边想，儿时听祖母说书的情节都跳了出来，只想着莫不是哪里来的人，要骗了林姑娘去？可不好了。
忽又想到什么似的，紧忙进了屋，将黛玉几件不常穿的衣物收拾好，又带了些银两放在包裹里打包收拾妥贴。想着平日黛玉待自己竟是极好的，比雪雁还要好上几倍，如今她要走了，自己也是定要跟着去的。
又到自己屋里，将自己的也打包出一份，将两个包裹放在一处收着。
诸事皆妥当之后，又忍不住笑，老太太待姑娘是极好的，断是不会叫个来路不明的人把姑娘带了去，自己竟真真是急糊涂了。倒是有些像宝玉起来。紫鹃一拍脑门道：“瞧我这糊涂的。”便直直的跑出去。不留神和刚要进来的雪雁撞了个正着。
“紫鹃姐姐，你这是去哪，这般急。”雪雁揉着撞痛的额头道。
紫鹃哎呦了声道：“你快别管了，只管你的事。”说罢又要走。只是鼻间隐隐传来的疼痛，心下暗暗笃定道‘姑娘说的果然不错，走路原该仔细着。
想着，又一路往怡红院方向小跑去。
