一艘安全局涂装的黑色飞船，降落在渤海中央的巨型平台上，在无数新京市驻军士兵的注视之下，将两名联邦安全局的代表性人物送达这里，随后再次点火起飞，很快便消失在天塔防卫舰队的视野中，远离了处在高度战备之中的渤海区域。
由于长三角地区在一小时前爆发的核武危机，作为联邦行政首都的新京市此刻依然维持着最高等级的戒备，反舰导弹和炮台被部署在城市的各个路口、建筑顶层和公园，巨大的合金板层更是直接把政府建筑包成了粽子，只留下底部一个小小的安全门供工作人员进出。
所有具有历史意义的纪念碑和旗杆，都被一层微不可查的护盾保护了起来，天塔及其附属建筑群就更是如此了。整个联邦首都都被武装了起来，做好了抗击核攻击的准备。
“真是戒备森严啊，天塔反应是真的很快。”站在巨塔上眺望这城市的全景，局长感叹道。
“是的，局长。联邦政府的大脑都在这里，比木星基地都要重要。”一旁的史蒂夫则是在用自己的指纹解锁那台电梯——他们回新京不是为了欣赏风景的，总统先生正在等待，时间非常紧迫。
片刻的沉思后，局长突然回头看着他，“有压力吗？如果我现在就辞职把这个位子让给你的话，你觉得你可以做得比我好吗？”
史蒂夫却苦笑一声，颇有些无奈地说道，“压力是肯定的，我现在就感受到了...不，是您跟我暗示的时候我就感受到了。我不觉得我能做得比您好，我只能说，我会尝试去突破一些东西，比如整个安全局的制度，比如人员和调度的问题。但是您知道，我...”
“你是外环星域人，这是身份认同的问题。然后你还是专业的外勤，文职工作做得很少。这些我都知道，但是看中你，不是因为你有多优秀，多适合这个岗位，而是...其他人烂的不像话。”到了这种时候，局长也没什么好拐弯抹角的，话说的很直接，“如果不是这半个月来的你们俩的努力，我险些就让诺瓦丁那家伙成为局长候选人了，想想还是很后怕的。”
“他...也算是很优秀的特工了，只是因为各种各样的原因走到错路去了...归根结底，还是我们制度问题，吃空饷的人太多，做实事的人太少了。”
局长点了点头，没有否认他对这十年，甚至几十年来联邦安全局制度问题一针见血的评价。只要是关注时政大事的人，都知道开战以来联邦遭受的数百次袭击，都是源于联邦安全局的情报漏洞——这个责任太大了，以至于天塔都不敢帮安全局接盘，只能默许舆论界一边倒的指责和谩骂。
不过安全局上下都对此毫不在意，甚至直接以国防战争需要为由关闭了官方网站，禁止评论与留言，对广大民众的态度奇差无比，实乃联邦机密情报机构的“典范”。
没过多久，电梯升上来了。随着舱门打开，局长两人正巧与前来接应他们的特勤局特工们打了个照面。
“两位安全局的特派专员，你们好，我是天塔特勤局的成员，奉命前来接应两位前往‘亚特兰蒂斯’”那位带头的特工立刻倾身，为两人让出空位。
“你好，感谢。”两人当即进入电梯，准备跟随他们前往总统办公室。
关门前，局长问道，“总统先生...情绪怎么样？”
“嗯...他原定的行程被打破，可能是不太高兴的，具体我们不清楚，您可以一会询问‘夫人’...哦不，秘书小姐。”对方干咳两声，以掩饰尴尬。
局长点了点头，无奈咽了口唾沫，像个小孩子似的，做好了接受批评的准备——他也是刚从火星赶回来，人不在总部，却不得不‘陪’史蒂夫一起觐见总统。
夫人？陈总统结婚了吗？初来乍到的史蒂夫却是满头雾水，不懂他们在讲什么。
......
“我是在46分钟前，也就是危机解除后7分钟左右下令让你们过来的，所以你们用了将近40分钟。长三角到新京不过1000公里，几分钟就能飞到，你们在干什么？”
面对陈浩然的质问，两人一时不知如何回答。
“您...您知道的，除了太湖危机之外，其他地区也有武装恐怖分子出现，为了清理他们，我们浪费了一些时间...”最终还是局长开口，承受第一轮火力。
“哦？堂堂联邦安全局，十万雇员，再加上一整支行动舰队都没办法在半个小时内歼灭一群恐怖分子吗？而且还是在长三角，你们到底是想要搞什么？”陈浩然的表情非常平静，压抑着的嗓音却暴露出他内心的愤怒。
“这个...因为一些不可控的原因...”局长还在尝试辩解，额头上的汗珠却不住地冒了出来——上一次总统先生就警告过了，这一次恐怕是难逃一劫。
“很抱歉，总统先生，是我的失误导致了如今的结果。作为行动指挥，我愿意承担一切责任。”突然，史蒂夫上前一步，向端坐在椅子上的陈浩然深鞠一躬。
他突然的动作吓了局长一跳，也让陈浩然的眉头微挑。
“如果我没猜错，你就是那位传奇的外环星域特工，对吗？”陈浩然似笑非笑，乍看上去有些瘆人。
“不敢当，只是作为被联邦所拯救的个体，做了一些自己职责范围内的事。”
“觉悟很高啊，你比很多出生在太阳系的人都要优秀。”陈浩然继续夸赞道。
“并非如此，总统先生，我童年没有上过学，来到联邦后才算是接受了义务教育，懂了些东西，不能说是优秀。”
听到他的回答，陈浩然这次是真笑了。
“好。局长同志，你们安全局麾下还是有这样优秀的人才嘛。”
“是...是的，先生。”局长连忙点头，史蒂夫却是眉头紧锁，不太明白总统的意思。
陈浩然拨动地球仪，让它循着空调的风向旋转，“你们知道联邦当前最缺什么样的人吗？”
两人面面相觑，不约而同地说道，“军人。”
“噗...是敢于承担责任，敢于迎接挑战。”
