杜金平和曹可春都连忙从织锦官服中，拿出各自衙署的官印来，交到了史弥远的手上。史弥远捧着那两方白绸包着的官印，起身来到了那屏风前的书案边，曹、杜二人都起身向书案这边仰头观瞧着。秦国锡跟着走了过来，将曹可春所拟的定罪书，用两方镇纸从中间向两侧抻平，说道：“丞相，这绢纱待会是先找府中的匠人来托裱上，还是等等大理寺的印。”
史弥远没有作声，他拆开两方大印，在定罪书的下方，用力将它们按了上去，留下了两个鲜红的印迹。“国锡，有劳你去大理寺走一趟，卯初以前，把它带回来。”“丞相，下官才从大理寺回来不久，刚刚与郑大人……差点起了冲突。”
秦国锡没有想到这件差事到头来还是落在了自己身上，有些为难。可他忽而想起来，待会上朝还得仰仗史弥远为他遮掩假传圣旨的事情，只得又说道：“罢了，能为丞相办事，下官不该推辞。”说罢就拿过那黄绢，施了一个礼，转身快步离开。
“秦将军莫急，”史弥远喊道，他将官印还给杜金平和曹可春道：“二位大人便跟着秦将军回去吧，一会咱们朝堂上见。”秦国锡便立在了门边，等杜金平和曹可春拜别了史弥远，三个人一起向外走去。史弥远目送着他们的背影，发出了一声疲惫的叹息。
皇城之中，刚刚到福宁宫传信的小宫女，此时正在慈元殿中垂手说着什么，她的对面，一个女子正穿着竹月色的绫裙，散着油亮乌黑的头发，半卧在湘妃榻上翻着一册书。“……奴婢已经将话带到了，可刘内侍说，实在不知道陛下今日几时可得空。”小宫女禀告着。
“海涯，你刚才说，谁在与陛下商议？”那女子合上书，敛了敛身上搭着的一方狐嗉拼成的毯子。她抬起一张未施粉黛的面庞，眉眼占尽了世间的温柔。“回贵妃的话，刘内侍说，是江宁赵大人。”“赵大人……江宁来的……”张贵妃朱唇微启，重复了这几个字。
“是清州吧。”她眼睛里的光芒忽而被烛光点亮：“若是清州来了临安，那华儿想必也来了，他们那样要好，定会在临安聚上一聚的。”
海涯闻言有些局促道：“贵妃说得是谁，奴婢不知。”“你自然不知，可惜东青抱病，这会儿不在，她若在这儿，定能知道我说的是谁。”张贵妃笑着说道。海涯闻言不胜惶恐，忙道：“贵妃娘娘恕罪，海涯天资愚笨，自然是无法与东青姐姐相提并论。”
“嗯？”张贵妃掀开毯子，缓缓坐了起来：“我何尝是这个意思，我也从没因为东青是我从家中带来的陪嫁侍女，就将你们区别对待，你不必这样紧张。”说着便将海涯拉得近了一些：“你这个孩子啊，过得太小心翼翼了，或许你可以学学她们几个，胆子放得大些，这皇宫大内里，只要有我在，没人敢欺负你们的。”
海涯十分感动，说道：“娘娘天性纯善，这些话与奴婢说过几次了，奴婢记着了。”“好了，圣上想是也快来了，快帮我重新梳洗一下吧。”张贵妃蹬上一双绣着木槿的缎面鞋子，站起来道：“等改日，你备好车马，随我悄悄出宫一趟，咱们去看看我那侄儿，我很久没有见过他了。”
海涯迟疑了一下问道：“此事还用通禀么？”贵妃轻抬莲步，走到梳妆的铜镜前坐下说道：“不用，官家最近忙于朝事，白日很少过来，咱们出去略看看，就回来了，不会让人知道的。纵使见不到他，在清平斋坐坐，也很好。”海涯自知贵妃娘娘已经下定了主意，便默默应了，走过来为贵妃梳起了头发。不多久，远处传来了一声鸡鸣。
清平斋内，苏梦棠见欧锦书与秋秋、三月皆已睡熟，便没有叫醒他们，与清州三个人只走到堂屋中说话。赵清州将今夜宋理宗的话，细细说与了张、苏二人：“……官家又说如今蒙古人虎视眈眈，自打年初起，便在入了饶风关后屡败金兵，三月攻汴梁，六月攻徐州，如今均州、洛州，睢州相继失陷，杨沃衍、范泽，完颜合达三位金将陆续战死，至此金之健将殆尽，已无复振之力，这对我大宋，或许是灭金的良机。”
张云华听闻此话，起身将房门关上，说道：“看来素日是我对官家有所偏见，他既与你说这些，说明心中当已有了计划。金国如今虽一败涂地，可我听项抗讲，入秋之后，蒙古遣使者入金谈和，若大宋果然要收回北地，势必不会等金蒙联合，恐怕近几个月就要兴起战事了。”
一听到“战事”二字，苏梦棠凭空觉出丝丝凉意，每逢打仗，必然是生灵涂炭、民不聊生：“云华哥哥，一定要打仗么？”“说不准的。”赵清州安抚苏梦棠道：“金国虽然表面与蒙古谈和，可几个月来江宁的金人忽然多了起来，你们猜是为什么？”张云华与苏梦棠对视一眼，异口同声道：“为什么？”
赵清州不慌不忙喝了一口茶水，说道：“金主完颜守礼如今暗地里在广纳民兵，并大肆搜刮百姓积贮的粟米备作军粮，城中但凡弱冠以上的男子，都被强行签下军籍，因此有些家境优渥的金人，便带了银两，来江宁躲着。只要蒙金战事不绝，他们中的任何一个，就无力与大宋对战。到时候趁金国被蒙古力锉、民兵思归粮草殆尽之时，只需几队精兵良将，或许就能生擒了金主。”
苏梦棠吸了一口冷气道：“原来如此，不过金国此举，便像是书里说的，明修栈道，暗度陈仓——看似表面上议和，背地里却已经准备好了与之再战的准备。”张云华附和道：“看来蒙古与金议和，并没拿出来多少诚意，才会被金主这样提防”赵清州轻轻摇摇头道：“云华，你是只知其一，不知其二，我也是今夜才听官家说起，蒙金的和谈已经断绝了。”
