红顶商人胡雪岩幼年丧父，少年即入“信和钱庄”，和其他的学徒一样，从倒便壶、提马桶等一些又脏又累的杂活儿干起。少年胡雪岩由于家庭贫困而受尽了乡邻的鄙视，小小年纪就已经拥有了强烈的自主意识，憧憬着将来能够自己当老板，拥有自己的店铺，开创自己的事业。
勇于开辟自己的道路
胡雪岩仗着脑袋灵光，加上他有一种不甘人下，一心想出人头地，开创出自己的事业的远大抱负。没几年他就爬到“档手”位置，专理跑街的账，其职位相当于现在的银行办事员。少年得志、风流倜傥，日子过起来也好不逍遥自在。
在常人看来，“档手”的位置已经令不少人羡慕了。然而，青年胡雪岩并不满足于现状，他对于钱财看得开、看得淡，胸襟开阔，胆识过人，从不放过身边的每一个能使自己宏图大展的机遇。后来胡雪岩终于屡创奇迹，成为清代第一富商。
当时不过二十来岁的胡雪岩确实是胆识超人，为了能够给以后自己的事业发展创造一个良好的基础，找一个坚实的靠山，竟然自作主张，挪用钱庄银子资助潦倒落魄的王有龄进京捐官。当时，此举不仅使自己丢掉了在信和的饭碗，还在同行中“坏”了名声，使得杭州再没有钱庄敢雇用他，最后竟然落魄到靠打零工糊口的地步。
事实证明，胡雪岩当时的做法是非常明智的。王有龄得到胡雪岩资助进京捐官，一切顺利，回到杭州后，很快便获得了浙江海运局坐办的肥缺。王有龄知恩思报，在杭州四下寻访胡雪岩的下落。
胡雪岩重逢王有龄以后，因资助王有龄而在钱庄业界留下的恶名自然消除。这时的胡雪岩面临着两个在一般人看来都是相当不错的选择：一是留在王有龄身边，帮王有龄的忙。而且，此时的王有龄确实非常需要帮手，也十分希望胡雪岩能够留在衙门里在一些事务上帮帮自己。依王有龄的想法，在适当的时候，胡雪岩自己也可以捐个功名。王有龄认为，以胡雪岩的非凡能力，肯定会有飞黄腾达的时候。另一个选择是胡雪岩回他做过伙计的信和钱庄。以他此时的条件，回信和钱庄必将会受到重用。实际上，信和“大伙”张胖子收到王有龄按照胡雪岩的意愿还回当初欠下的五百两银子之后，就已经做好了重新聘用胡雪岩、并且让出自己“大伙”的位子的打算。张胖子十分诚恳地找到胡雪岩，恳请胡雪岩重回信和，甚至将胡雪岩离开信和期间的薪水都给他带去了。
然而，这两条路胡雪岩都没有走。为官有权有势，固然可以光宗耀祖。但混进官场本来就不是胡雪岩的兴趣所在，他当然不会走前一条路。王有龄已取得官职，帮王有龄他必当尽力，自然不会推辞。但胡雪岩个人的最终目标还是要做自己命运的主宰，干出一番属于自己的事业。而回到信和，也就是胡雪岩所说的“回汤豆腐”，他自然更不会去做。这里其实也不仅仅是“好马不吃回头草”的问题，其关键在于，这“回汤豆腐”做得再好也不过做到“大伙”为止，终归不过是一个“二老板”，是为别人打工，并不能事事由自己做主。
“自己做不得自己的主，算得了什么好汉？”胡雪岩做人的惟一原则就是自己做主。所以他一上手就要开办自己的钱庄，自己当大老板。事实上，当时的胡雪岩连一两银子的本钱都没有。但胡雪岩是一位很有眼光的人，他料定王有龄不会一直呆在这个官位上，还会外放州县。以他自己的打算，用几千两银子把钱庄的架子撑起来，到时可以代理官库银钱往来，凭他的本事和王有龄在官场中的关照，定能发达。
这就是气魄，一种强烈地要在商场中自立门户、纵横捭阖的宏伟气魄。
正是这种强烈的自主意识，为胡雪岩不断开拓自己的事业奠定了思想基础。如果一个人根本没有想过自立门户，这个人只能永远原地踏步，或者说跟着别人做一点小生意，永远为别人打工。
自信方能自强
胡雪岩凭着自己的经验，以及对人情世故的了解再加上自己的眼光与手腕，撑起了一个令人惊叹的商业帝国。
既使在今天，一百多年前胡雪岩的“红顶商人”之名，恐怕中国经商者莫不知也。的确，胡雪岩能成为名震天下的一代商贾，与其擅长的商道密不可分，胡雪岩最擅长的商道是什么呢？胡雪岩有句名言：“立志在我，成事在人”。这与带有宿命论色彩的“谋事在人，成事在天”有着根本的不同。一个成功的商人必然有“立志在我，成事在人”的大自信，胡雪岩正是具备了这种非凡的自信。
胡雪岩立志要自己当老板，开拓一番事业。他当初创办阜康钱庄时，从外部环境来说，当时国家正处于战乱之中，并且太平天国活动的主要区域，也正是长江中下游地区的东南一带。而晚清的金融业还是山西“票号”天下，在东南地区后起的宁绍帮、镇江帮经营的钱庄的实力和影响还远远不及山西票号。
从自身条件看，胡雪岩此时除了具有在钱庄学徒的经验外，身上不名分文。但他踏入商界之初做的第一件事就是创办自己的钱庄，此时的胡雪岩所凭借的也就是他的那份自信。他相信凭自己对钱庄业务的深刻了解，凭自己精到的眼光和过人的手腕，当然也凭借官场靠山王有龄的帮助，他足以开办一家钱庄并将其发展成为第一流的、可以与山西票号分庭抗礼的钱庄。就凭着非凡的自信，他的阜康钱庄说办就办起来了。
当他商业大厦既将倒塌，面临破产的最危急的时刻，他也决不肯做坑害客户隐匿私产“拆烂污”的事情。他相信自己虽败不倒，胡雪岩曾经说过：“我是一双空手起家的，到头来仍旧一双空手，不输啥！不仅不输，吃过、用过、阔过，都是赚头。只要我不死，我照样一双空手再翻过来。”这更表现了一种能成大事者的自信！
一个有大成就者必须具有这样的自信。
当然，并不是只要有了自信就一定能够成功，有大自信就必定有大成功。一项事业能否获得成功，确实还需要有许多条件，如主体是否真正具备相应的才干和能力，比如是否具备某种必不可少成就一番事业的客观情势，也就是人们通常所说的时势、机遇。然而不可否认，具有相信自己能够成就一番事业的自信，是一个人能否成就一番事业的决定性条件。
古往今来，凡是想成大事、能成大事者，都具有一种大自信。所谓“当今之世，舍我其谁”，“天生我才必有用”……这些都展示出了那些有大成就者的豪迈胸怀。
常言道，自信方能自强。只有自信，才能做到知难而进，才能有临渊不惊、临危不惧的英雄本色。说到底，一个人的自信心，实际上是他为实现自己的人生目标废寝忘食、奋力拼搏的内在动力。由此可以设想，如果胡雪岩当初没有那种非凡的自信，他也许根本就不会想到自己也能开钱庄，那么他哪里还会有后来的巨大成功呢？
临渊不惊方显英雄本色
胡雪岩从小伙计成长为在商界中呼风唤雨、所向披靡的一代豪商，依赖的是一种不甘受制于人，不为人摆布，永不服输的内在品质。他说：“一松口就是投降，而投降就听人摆布。”在阜康钱庄挤兑风潮全面波及胡雪岩的生意，使其面临破产倒闭的时候，胡雪岩还是不服输，不肯松口，始终没有将自己已经囤积的价值九百万两的生丝按洋商的开价脱手。
胡雪岩直到此时还不肯松口，已经不是完全从生意上去考虑问题了。
到1873年阜康倒闭之前的那几年，胡雪岩的生丝生意事实上已经远远地超出了在商言商的范围。此前他始终不肯将生丝按洋商的开价出售，其实不完全是从自己垄断市场、控制价格的生意角度做出的决策，而是以丝业领袖自居，为了维护几百万江浙养蚕做丝人家的生计，跟洋人斗智斗法。但商场如战场，斗法的双方都讲虚实，讲攻守。洋商联合起来经济实力充足，可以一直保持进攻不懈的势头。而胡雪岩却是孤军奋战，唯有苦撑待变。不过，这情形也如围城守城。洋商虽然大军压境，劳师远征，但是最怕久持不下，故而力求速战速决；而胡雪岩尽管被围在城中，但是利于以逸待劳。胡雪岩守城一方只要做到内部安定，奋力坚守，等围城的洋商师劳无功，军心动摇，再于他们撤兵退却时开城进行反击，就可以大获全胜。胡雪岩几年来大体上采取这种战术，也确实建功不少。
但自上海阜康挤兑风潮一起，此时，洋人就盼望着胡雪岩自动弃城投降。久经商场风雨的胡雪岩，心中明亮如镜。他知道，这时候绝对不能投降，不仅不能投降，甚至连一点投降的苗头都不能让洋人看出来。因为如果洋人一旦看出胡雪岩已经财力不支，必然会饿虎扑食般扑过来，只能任凭他们宰割、撕碎，然后肆意瓜分。洋人本来就在联合抵制胡雪岩，狠杀胡雪岩所囤生丝的价格。胡雪岩一旦松口，让洋人知道胡雪岩急需将生丝脱货求现，用于钱庄运转，必然会趁火打劫，其直接的后果就是，胡雪岩囤积的九百万两银子的生丝，不仅不能达到按本收回的目的，而且甚至会打“倒八折”，最多只能收回一百八十万两白银。然而，胡雪岩此时所有的财产，不算价值九百万的生丝，加起来不过值银三百万两左右。而胡雪岩所欠债务，连代理的官款在内，累计已达八百万两。此时的胡雪岩事实上只希望能半价售出这批生丝，以帮助自己渡过阜康挤兑的难关。
这就是胡雪岩虽然希望将自己囤积的生丝半价脱手，而在实际运作中却决不松口抛售的原因。
虽然胡雪岩最后也没有逃过破产查封、拍卖抵债的厄运，但他在危急关头决不松口的谋略，无论如何也是根据实际情况采取的一种挽回败局的必要手段。胡雪岩所具有的这种不甘受制于人，永不服输的人格，是为无数后人所景仰和折服的。正如胡雪岩自己曾经打过的一个比方，当你处在危机关头时，就如同一个人在舞台上顶着一个石臼做戏。对于做戏的人来说，石臼压在头上，既是负担，也是弱点。但越是如此，越要尽力把戏做好。如果能够做到让台底下的观众看不出自己头上顶着一个石臼，看不到自己的弱点和危险境地，戏就可以一直做下去，只要能够维持到转场换幕，那就不要紧了。
不受制于人，永不服输，始终不将自己的弱点暴露给自己的竞争对手。这是成功人士所必须具备的品质和特征。危机到来之时如果稍不镇静，让对手探到自己的弱点，便很容易受到对手致命一击，败局将一发而不可收拾。
在为人处世中，每一个人当然不能不计个人得失。但许多情况下，特别是当危机出现的时候，成功人士又确实比任何人都需要具有一种不甘受制于人，永不服输的勇气，将个人的得失暂时抛开，因为只有这样，才能真正沉得住气。如果为眼前得失所拘，甚至斤斤计较，就很可能被眼前得失所惑而陷于一种迷乱之中，对于眼前该做、必做的事情都看不清了。只有永不服输的人，才能够眼界开阔，不计一城得失，从大处着眼，从全局入手，最终取得成功的桂冠。
招人忌恨毫无顾忌
自古以来，大凡有作为的人，其见识言谈、处世方式总是高人一筹，也因此经常为人不理解，为人所不容。这种人一旦得志，少不了封王拜相，然而若不得志，则会被人踩在脚下，遭人冷嘲热讽，终其一生郁郁寡欢。
就拿胡雪岩自身来说，由于他的非凡才华，其一生也是风风雨雨，不断地招人嫉恨。
胡雪岩年轻时进入钱庄，只是一名小小的学徒，加上他又是外乡人，那些钱庄的伙计不免经常欺侮他，然而胡雪岩对此并不予以理睬，而是脚踏实地、勤勤恳恳地苦干。很快老板就发觉胡雪岩年纪虽小却是一个理财的好手，便有意识地予以悉心培养，有什么重要的事总让胡雪岩参与。当然，这些举动很快就招来钱庄那些伙计们的妒忌。他们认为：“胡雪岩不过是一个毛头小子，我们在钱庄这么多年了，没有功劳也有苦劳，老板怎能如此不念旧情，如此看重于他！”
于是许多伙计心生怨忿。他们时常在别人面前无理由地指责胡雪岩如何如何办事无能，又如何如何欺上瞒下，总而言之，咬定胡雪岩是个心术不正之人。
不久，这些谣言传到老板耳中，幸而老板也是个久经世故的人，懂得“行出于众，人必非之”的道理，对这些谣言也并没有放在心上。后来，胡雪岩私自把钱庄的钱借与王有龄。事情在钱庄中传开之后，老板确实感到又气又恨。按规矩，出了这种事，老板肯定要把胡雪岩赶出“信和”，毫无情理可讲，但老板顾及到胡雪岩是自己一手栽培起来的，确实是个难得的人才，又于心不忍。
然而，钱庄的伙计却不依不饶，因为平素他们恨透胡雪岩，却苦于无机会报复，如今遇此良机，他们怎肯放过？于是成天有人在老板面前怂恿，说胡雪岩如此无法无天，这次如果不把他赶出钱庄，说不定会留下后患，要是别的伙计也竞相效仿，那钱庄早晚得关门。
老板知道胡雪岩已经触犯了众怒，自己即使有心留他，只怕他在钱庄以后的日子也很难过。于是老板狠下心来，把胡雪岩赶出了“信和”。
然而后来又怎样呢？胡雪岩因为有王有龄在官场上的支持，牢牢地控制了浙江海运，赚了数十万两的银子。他不把这笔钱存在别人那里，而偏偏存在“信和”。信和老板这时才认识到当初自己干了一件多么愚蠢的事。虽然自己那时已知胡雪岩是个人才，但却碍于众人的非议，不敢把他留下来。如今老板看胡雪岩短短几年之内，竟然拥有万贯家财，后悔自己真是有眼无珠，始知遭人妒者，方为英才。
胡雪岩从王有龄及自己的经历中，对用人有了自己的看法。他想，王有龄是个人才，在杭州流落时却人皆厌之，如果不是自己加以援手，说不定他如今还在要饭呢。胡雪岩自己当初被赶出“信和”，也是因为招人嫉恨。危难之中，若有人对自己加以援手，自己何至于流落街头数年？想想王有龄与自己处于当时那种艰难困境，如果能够得到别人的赏识，自己也一定会终生对他感恩戴德，也正是因为当日自己有恩于王有龄，如今他虽然官至二品，仍然待自己如亲兄弟一般。可见扶人危困，不拘俗礼，终会受益匪浅。
眼观大局，胸怀天下
人以役物，不可为物所役。作为生意场中人，只有眼观大局，胸怀天下，才能超脱于金钱之外。这是胡雪岩的一种胸怀，是一种智慧，是一种态度，更是走向事业成功的一条通天捷径。
胡雪岩为解运漕米的事情往返杭州、上海，以及送王有龄到湖州赴任，都是租用阿珠家的船。经历了几次交往，胡雪岩与阿珠一家，特别是与阿珠姑娘慢慢建立了很好的感情。胡雪岩的聪颖能干、洒脱倜傥赢得了阿珠姑娘发自内心的爱慕。胡雪岩也很喜欢阿珠的清纯朴实。一是为了答谢阿珠家对自己照顾，二来也是为了讨阿珠姑娘的高兴，胡雪岩送给阿珠一个首饰盒，盒内虽只有简简单单一瓶香水、一个八音盒、一把象牙扇子、一只女表。但在当时，这份礼物却是相当贵重的，对于阿珠姑娘这样一个船家女来说，已经就是百宝箱了。她惊喜之下不知如何保存这份珍贵的礼物。胡雪岩很怕自己送给她的礼物过于贵重，让她患得患失，反倒害了她。于是他对阿珠说：人以役物，不可为物所役。心爱之物固然要好好保存，防止被盗。但为了怕被窃，不敢拿出来用，甚至时时忧虑，处处小心，反而成了一种心理负担。这就是为物所役，倒不如没有此一物……
胡雪岩劝解阿珠的这番话极富哲理，其实可以看作是他自己对于物我关系认识的一种深刻全面的总结。胡雪岩经常向人说自己就知道“铜钱眼里翻跟斗”，但他自己在游走于商海官场之中时却似乎从来没被钱眼“卡”住过，也确实是不为物所役。对他来说，在做生意的过程中，赚钱并不是他的乐趣，他的乐趣在于赢得人情，获得别人的信任与帮助。他自己就说过，他有了钱决不是糊在墙上看看过瘾，而是要用出去。一分钱发挥一分钱的作用，即使赚不到钱，也可以获得人情。他最大的乐趣就是看到一个人被钱难倒了，自己从口袋里掏出一把钱来极其慷慨大方地递过去：“拿去，够不够？”
正是这样一个并不以赚钱至上的人，却令人意外地赚到了数不清的金钱。
从某种意义上说，人与物之间的关系，实在是千百年来最让人类困扰最不易解决的关系。一方面，人类每时每刻都离不开对物质的需求。譬如被人看作身外之物的钱财，对于我们中的每一个人来说是不可或缺的。不信你可以出趟门试试，不说你没钱要忍饥挨饿，遭受风霜雨淋之苦，最起码你会寸步难行。比如你要坐车就得买票，如果遇上一个很“原则”的售票员，即使少了一分钱，你也别想坐上车。所以，人对物质的需求是客观存在的，是大自然决定的，不是以人的意志为转移的。人必须凭借外物才能生存。但另一方面，人又确实不能为物所役。譬如钱是人造的，钱是人赚的，钱是人用的，但钱财乃人的身外之物，生不带来，死不带去。得之正道，所得便可喜，用之正道，钱财便助人成就好事。假若人钱迷心窍，做了守财奴，惜钱如命，或者见利忘义，甚至为了钱财失去尊严，丢掉性命，那也就是为物所役。人不仅丧失了人性，并且因处处贪婪自私，最终成为孤家寡人，那也真就“倒不如无此一物”了。所以，我们的历代先哲都谆谆告诫我们，可以留意于物，但不能留连于物，更不能为物所役，为钱所累。
这一处理物我关系的基本准则，对任何人都是适用的。
自然，在商言商，这是商界通行的一条游戏规则。言商即是言利，也就是言钱。因此，言利言钱，是所有商人的一个共性特征。从某种意义上理解，商人自有自己的价值标准。优秀的商人也是最能体会钱财的作用，最善于“在钱眼里翻跟斗”的。商人的天性本质，就是去思谋如何赚钱，而且是千方百计地谋划着怎样大笔地赚钱。因此，商人也应该比一般人对钱更喜爱需求更迫切。胡雪岩就明确地告诉别人，“我喜欢钱多”，而且是“越多越好。”
不过，正是商人这种与钱财内在的密切联系，要求你要想成为出色的、成功的商人就必须是一个能够正确处理好自身与外物之间的关系，真正能将钱财看作身外之物的人。说到底，大量赚取钱财并不是优秀商人的最终目的。虽然做一个成功商人的乐趣，常常直接体现在能赚钱、赚大钱所带来的快乐上。然而事实上，能使一个成功的商人体验到一种深刻而持久的人生乐趣的，并不在于占有大量钱财的本身，而在于能够凭着自己的眼光和见识取财于正道，从赚钱的过程之中获得对于自我能力、素质、智慧、才干的确证。在于自由地驭使外物，将钱财用之于正道，去助人成就好事所带来的快乐。
胡雪岩超然物外的态度，得到的回报不仅仅是物质财富，更有朋友的信任、社会的认可、朝廷的支持，这些远远超过了商业中所能获得的钱财和利润。
坦然面对，输得大气
生意场上没有常胜将军，也没有一个人会永远立于不败之地。做事情，有成功，也有失败。尽管每个人都梦想着成功，但毕竟不能事事如意，每个人都会面对失败。当生意失败的时候，就要输得起，输得大气。胡雪岩在其事业大厦将倒的最后时刻，仍然表现了不为物所役，超脱金钱之外的宏伟气度，从而虽败犹荣，让商界同仁十分地敬佩。
屋漏偏遭连夜雨，正当胡雪岩竭尽全力试图挽回大局，要保住杭州阜康信誉，伺机东山再起的时候，又传来宁波通裕、通泉两家钱庄同时倒闭的消息。
通裕、通泉两家钱庄，是阜康钱庄在宁波的两家联号。上海阜康钱庄总号发生挤兑时，宓本常潜至宁波，计划以联号筹集现银解救阜康钱庄于水火之中。但由于宁波市面也受时局影响，颇为萧条，已是泥人过河自身难保，更无法接济阜康。通泉档手早就不知避匿何处，通裕档手则自请封闭。因此，宁波海关监督候补道瑞庆遂派兵勇查封通泉、通裕，同时给现任浙江藩台德馨发来电报，告知宁波通裕、通泉两家钱庄已经倒闭，并请转告胡雪岩急速到宁波协助清理。
德馨接到电报，以他与胡雪岩多年建立的彼此信任互为依靠的朋友关系，他不愿意就此撒手不管。德馨让自己的姨太太莲珠向胡雪岩转达通裕、通泉的情况，并拍着胸脯向胡雪岩保证，如果这两家钱庄有二十万可以维持住的话，他可以出面请宁波海关代垫，由浙江藩库归还。胡雪岩却谢绝了朋友德馨的一片好意，没有接受这个办法。胡雪岩请莲珠告诉德馨，他肯为自己垫付二十万维持那两家钱庄，他非常感激，但这只是头痛医头、脚痛医脚。如今败局已定，接受德馨的援助，不仅于事无益，反而连累德馨。在目前情况下，维持通裕、通泉，不过是在弥补已经裂开了的面子，怕只怕这里补了，那里又裂开了。胡雪岩决定放弃，壮士断腕，实施自救，放弃维持通裕、通泉这些已经是解救无望又难以维持的商号，而投入自己的所有资金保证目前还可以正常营运的杭州阜康钱庄，也就是竭尽全力“保住还没有裂开的地方”。
从商业战略角度分析，先保住还没有裂开而可能保住的地方，这其实就是一种丢车保帅、收缩战线，全力图存，以求再战的战术。在面临全面崩溃且破绽已现的情况下，及时收缩战线，集中一切力量维持可以维持并且能够保住的钱庄，对于暂求生存是十分必要的，也是十分有效的。第一，它可以避免战线拉得过长，力量过于分散。在危机重重，本来已经财力有限的情况下，最忌讳的就是力量分散，因为这样会极大地削弱本来已经很薄弱的竞争能力。第二，避免四面支绌。在已经四面楚歌的情况下，要保住自己所有的生意，是极不现实的。因此，最忌讳的也就是头痛医头、脚痛医脚的四面支绌。四面支绌，只能导致四面不保。第三，这种策略也符合危机到来之后挽救败局的最基本的目的。在处于十面埋伏的危机时，最基本的目的应该是保存最为核心的力量，尽可能保住一个败而不倒的基础，以图再战。只有丢弃那些已经很难挽救而又于全局补益不大的部分，才有可能保住尚可以保存的核心力量，达到东山再起的目的。
但由于官场势力的排挤，同行的打压，内部小人横行，胡雪岩终于回天无术，一败涂地。所有的荣华富贵，都在一夜之间化为过眼烟云，随风飘散。
不过，胡雪岩也真算得上是一条赢得起也输得起的汉子。胡雪岩没有像有些人那样为自己匿产私藏，输得光明磊落。尽管胡雪岩有过许多机会，也有条件为自己私匿一些钱财的。胡雪岩几十年驰骋商场，创下偌大家业，仅二十家典当就值二百万。“百足之虫，死而不僵”，不说钱庄、典当中的现银，就是家中收藏的首饰细软，私藏几许，就足够让他在生意倒闭之后维持一个相当阔绰的生活。在胡雪岩的钱庄、丝行全面倒闭之后，由于有左宗棠的转圜斡旋，他只是被革去二品顶戴，责成清理，官府并没有查抄他的家产。而且，螺蛳太太、乌先生也都提出过一些隐匿些财产的建议，胡雪岩并没有接受他们的建议，仅仅为了满足螺蛳太太不认输的心性，才勉强同意转移出一些女眷的私房，即使这些他也没能做到——“一切都是命。”胡雪岩认命了。这不能不让人感佩。
自身难保的胡雪岩依然有一副宽以待人的胸襟。宓本常因自己在生意上做了些手脚，内心感到愧对胡雪岩的信任，在阜康无救之后自杀身亡。在胡雪岩看来实在“犯不着”——这时候胡雪岩其实已经原谅了他的过失和不义。他特别嘱咐古应春料理宓本常的后事，虽然宓本常确实为人不厚道，让胡雪岩损失了不少银两，但胡雪岩大人大量能够不计前嫌，念及旧情，彼此朋友一场，他的后事也不能不管。
身处绝境的胡雪岩为人处世依然处处为别人着想。夜访周少棠，回来由自己身上的寒意想到今年的施棉衣、施粥这些善事应该照样去做；他并不怕官府查抄，因为公款有典当作抵，可以慢慢还，他可以不管。胡雪岩还时时担心在清理以前，怎样去偿还客户的私人存款，用他自己的话说：“一想到这一层，肩膀上就像有千斤重担，压得喘不过气来。”由此也使人想到，胡雪岩常常挂在口头上的那句“不能不为别人着想”的话，生意场中的胡雪岩不惟利是图，处处能为他人的利益着想，很少考虑自己的得失，不为金钱束缚，实在令人钦佩。其实，胡雪岩夏天施茶、施药，冬天施棉衣、施粥，另外还施棺材，办育婴堂，并不是因为他有所谓“为善最乐”那种思想境界，他只是认为发了财就应该做好事，就好比每天吃饭，例行公事，应该的，也就无所谓乐不乐了。
作为旧时代的商人，自称只知道“铜钱眼里翻跟斗”的胡雪岩，能够在彻底输光的时候，如此洒脱地“认”了，实在是令当时许多人赞叹。
商场上没有常胜将军。驰骋商场，就必须都要做好输的心理准备，都要有赢得起也输得起的心性。只是赢得起还不足以服人，只有输得起——输得洒脱，输得志气，才是真正的汉子。只有像胡雪岩那样能够抱定“以前种种，譬如昨日死；以后种种，譬如今日生”的宗旨，且能参透个中玄机，输了也输得光明磊落，才能成为真正的汉子。
一个生意人要具备输得起的品质，才能成为成功的商人，只有如此才会对于“钱财身外物”这句老话，有真正属于自己的体验。“钱财身外物，生不带来，死不带去”，道理浅显易懂，但做起来难度很大。当真正面对钱财得失时，真正洒脱地将钱财看成是身外之物，这样的人屈指可数！即如胡雪岩，如此洒脱的一个人，也坦然承认自己的所谓看得开也不过是自己骗自己的话。这也不难理解，常人切于己身的苦与乐，很大程度上都与这身外之物有关。平日里，常人沉醉于物质享乐，哪能就那么容易轻飘飘地将它视之如粪土！譬如我们都知道人是一定要死的，但我们却也总在希求长生，害怕死的那天会突然到来。“凡可以久生而缓死者无不用”，而且还一定要“至于不可奈何而后已”。道理都会说，也都明白，但真正面对现实时让你去做，则又是另外一回事。
可见对于这身外之物。确实需要有一个合于人情事理的正确的态度。也就是人以驭物而不可为物所驭。钱财是生不带来死不带去的身外之物，就人生来说，还有比钱财更重要的东西，那就是人健全而完整的生命，因为这个世界上还不会有人会甘心情愿地用自己的生命去换取金钱。因此假如一个人追求钱财而执迷不悟，为钱财之得失耿耿于怀而不能自释自拔，甚至“倾宵独坐，邀月言愁，良夜难眠，呼蛩语恨”，那就实在是不可理喻了。
生意人出入商海，每天都与金钱打交道。所以生意人更应该知道，自己由钱财获得的乐趣，不是钱财本身带来的，应该是从超脱于钱财之上，自由驭使钱财而来的，应该是从做生意的过程本身而来的。
金钱乃身外之物
正因为身处生意场却能超脱金钱之外，常有慷慨之举，虽为商人的胡雪岩却能以国家社稷为重，他帮助朝廷筹粮筹饷，赈济灾民，为社会安定、商业繁荣做出了自己的努力。因而在官、商两界颇有人缘。胡雪岩游刃官商两界，步步为营，节节上升，最终登峰造极，以“红顶商人”名扬天下。
在封建时代，商人虽然聚敛了不少钱财，但终归社会地位低微，因此以富求贵，跻身官场一直是商人的梦想。
在清朝，赏穿黄马褂不仅光宗耀祖，而且在官场上也可以高人一头。通常只有皇帝身边的侍卫扈从和立有卓著功勋的文武大臣才能获得赏穿黄马褂的荣耀。即使是驰骋疆场大半辈子功勋卓卓的左宗棠也是在53岁那年，即1864年（同治三年）从太平军手中收复浙江省城杭州之后才被赏穿黄马褂的。况且黄马褂向来是由皇帝特旨赏赐的，没有臣下指名讨赏的前例。
左宗棠鉴于胡雪岩虽为一介商人，却处处以朝廷大局为重，从不计较自己生意中的得与失，在收复杭州城，平定太平军残余部队过程中鞍前马后筹粮、筹饷，兴办洋务，捐粮、捐钱，功劳卓著，有目共识。
经过一段时间的酝酿，左宗棠终于在1878年5月15日（光绪四年四月十四日）郑重地上了《道员胡光墉请破格奖叙片》，除记述胡雪岩办理上海采运局务、购枪借款、转运输将、力助西征等等数十项的劳绩，还长篇累牍依次罗列了胡雪岩对陕西、甘肃、直隶、山西、山东、河南等省灾民的赈捐，估计数额达20万内外，“又历年捐解陕甘各军营应验膏丹丸散及道地药材，凡西北备觅不出者，无不应时而至，总计亦成巨款。其好义之诚，用情之挚如此”。左宗棠为表明所言凿凿，他还在奏件中还发誓：“臣不敢稍加矜诩，自蹈欺诬之咎”。这样，胡雪岩既有军功，又有善举，还有被朝廷倚为肱股重臣的左宗棠的担保，清廷果然批准给一介商人胡雪岩穿黄马褂，皇帝还特别赐允他在紫禁城骑马。由于在官场中地位的提高，胡雪岩在杭州城内元宝街的住宅也得以大起门楼。连浙江巡抚到胡家，也要大门外下轿，因为巡抚品秩只是正二品。乾隆时期的盐商曾因巨额报效而获红顶，但历数清代商人中能够像胡雪岩这样既有红顶子又穿黄马褂、享有破天荒殊荣的却是绝无仅有，难怪这位特殊的官商被人称为“异数”。
胡雪岩具有亦官亦商的双重身份，既有官的荣耀，又有商的实惠。他借助官衔抬高了自己的社会地位，增强自己的竞争能力。
一个真正的商人，在商场中屡树奇功的商人，必然是一个超脱于金钱之外的人。胡雪岩在对待金钱的态度上表现的非常洒脱，不为物所役，他虽然富甲天下，但他不忘行善事，赈济灾民，仍不忘帮助政府平定战乱，维护社会安定，维护百姓的平静生活，维护商人的正常生意往来。因而他获得了别人无以堪比的成功。他不仅曾经积累过巨大的财富，以一己之力造福于那个时代，受到了朝廷的嘉奖。而且，在近代中国商界，胡雪岩成为商人中的一个典范，有“经商要看胡雪岩”之定论！
