穆菱心中一抽，不再说什么，收拾好碗筷，起身离去。
她出来的时候，德妃正在外面，淡淡看了穆菱一眼，“天道好轮回，贵人伤心什么呢，这不过是他们的报应。”
“德妃娘娘就不怕报应？”
“他们欠我，又不是我欠他们。”
“暮云不过一把刀，您放着皇后不管，却来设计她。”
“呵，皇后，且等着吧，也该轮到那妖婆了。”
穆菱惊讶，看着德妃一眼沧桑，说不出的滋味。
暮云是作恶了，可诚如她自己所言，不做，皇后会杀她。做，德妃也会杀她……
她也是逃不出的一员啊。
但，同情她，对德妃的儿子又多么不公平，三岁啊，还未看到更广褒的天地，生命就已经戛然而止。
……
暮云断气后穆菱派人收敛了她的尸身，妥善安葬，免于被野狗豺狼啃噬。
与暮云贵人的死讯一同传扬开来的，还有一则志怪传说。
这一日，翠烟去御膳房领饭菜，回来的比以往都晚了些。
穆菱正帮辋烟擦身，伤口已经结痂了，好的很快，连御医都说，是因为她身体底子好，才没多遭罪。
翠烟摆好碗筷，替换了穆菱，去给辋烟喂饭。
“奴婢听了个消息，和咱们木樨园有点关系。”
“是什么？”辋烟伤在身上，可没伤在舌头上，下不去床，不能走动，话却尤其多。
“听闻，太后娘娘生咱们陛下时，实际上是生的双生子，可惜那位小公主生而不详，当日就没了。”
“好可怜……”辋烟道。
穆菱挑眉，抓到一丝不同寻常：“生而不详？”
“是，有说男女同体，有说多了条尾巴……”
辋烟险些把喂进去的汤噗出来，连连打嗝。
翠烟拍打她的后背，与穆菱道：“之所以说个咱们木樨园有些关系，是因为太后娘娘当日生产时，就住在木樨园的。如今宫中盛传，木樨园风水不好，还编排您……”
辋烟急了，差点坐起来：“编排什么？又关我们娘娘什么事，太后生孩子的事，也能搭上我们娘娘？”
穆菱虽然也很想知道，但辋烟的反应实在太好玩了，安抚她两句，又问翠烟：“是啊，编排我什么？”
“无非是住在这里，将来生的孩子也……”
穆菱还不觉得怎样，辋烟却已经怒了：“欺人太甚！连没影儿的孩子都能诅咒，这群人就不怕死后下拔舌地狱吗？！”
“辋烟姐姐莫恼，这群人嘴上没个把门的，奴婢当时听了，已经替娘娘骂了回去。”
“我看，就该狠狠发落一回，他们才知道咱们娘娘的厉害。”
穆菱勾唇：“是该让他们见识见识咱们辋烟的那一张利嘴。”
“娘娘！”
穆菱不笑辋烟了，说道：“关起门来，过自己的日子就是，只要没欺到门上，万事不用理。”
她本无心在宫中久留，外面爱说什么说什么，总归不会少块儿肉。
翠烟觑着她神色，望了眼衣柜，轻声道：“其他话，都是没影儿的事，唯独有一件事，奴婢觉得稀罕古怪。”
“嗯？”
“那小公主虽然死了很久，可直到建德公主降生前，偶尔会有宫人听到一两声女孩儿的啼哭，甚至有一个宫女被吓得疯言疯语，非说小公主还活着，她看见有个小女孩在木樨园里跑动。”
青天白日的，辋烟打了个冷颤：“吓，胡说的吧？”
“也许吧，那宫女的尸体，后来在……粪池里找到，大家都说是自杀。”
辋烟干呕一声，推了推辋烟：“好啦，娘娘在用饭呢。”
穆菱没觉得有什么，实习期，她还曾对着案发现场的照片下饭。
等翠烟收拾了碗筷出去，辋烟才小声儿对穆菱道：“娘娘，这翠烟可信么？我瞧她对咱们这里的衣柜很感兴趣……”
此女明面上，是慕青派来的，可实际却听梁言的话。
“可信吧。”穆菱想。
她也看向衣柜，不知这时候突然传播开来的“双生子”谣言，会不会再度把木樨园卷入风波中。
皇后娘娘病倒，翊坤宫门庭若市，嫔妃们争相去侍疾，却被不耐烦的苏念如赶了出来。
穆菱只带了礼物往殿前站了站，就被宫女忙不迭得赶了出来。
翠烟见她不生气，反而去往相反方向，忙道：“娘娘，走错了。”
“嗯，听说建德公主最近在宫中，顺路去拜访。”
翠烟很奇怪，因为公主住的地方，无论如何也说不上是顺路。
穆菱此前一直让辋烟查菀太妃的事，最近有了些消息。
菀太妃死后，宫人们也是四散流离，死的死，病的病，穆菱着意去查，却没找到几个知晓内情的。好容易打听到太妃的侄女，听说很得太妃喜欢，死前还曾宣召入宫陪伴。
只是那女子嫁的地方连年战乱，穆菱辗转打听，多说她已死，如今有了消息，好像回京探望年迈老母。
穆菱想去寻访那人，帮梁言了却心愿。
之所以不告诉梁言这件事，一来是他最近很少入宫，二来，她想查清楚再告诉他，免得一场空欢喜。团团迷雾，牵扯众多。
宫中出入不易，穆菱也不愿引人疑心，便想到了慕青。公主之前说去庄子上小住，还曾邀约过她。
这倒是个机会。
所有穆菱来了。
慕青形容憔悴，见了穆菱也没有多少笑模样。
“公主可是病了？”
慕青只是摇头，眼睛却红了。
吕愔愔叹口气，退了出去，留下二人在屋子里说话。
“你来寻我，可是有事？”慕青心不在焉得问道。
穆菱把邀约的事儿重新提出来，问慕青可有空，最近事情太多，她想出去疏散疏散，在宫中快闷出病来了，只得走她这个后门。
慕青眼睛亮了亮，“是啊，在宫中待了这几天，居然把这件事忘了！”
穆菱觉她神情有异，不免问道：“公主可是受了什么委屈？”
“谁敢给我委屈受……”慕青容色灿灿，强笑不得，终是叹口气，低声说话，“母后与皇兄在为我选驸马。”
“这是好事啊。”
慕青皱起眉头，挥了挥手，“可，我并不喜欢那些人。”
穆菱会意一笑：“不喜欢那些，可是喜欢别的什么人？太后与皇上都是您的至亲，您若是喜欢，纵然是天上的星辰月亮，怕都要去给您摘来了。”
闻言，慕青不但不乐，反而更显惆怅，“你不懂，我也不懂……母后好似不喜欢我挑中的人。”
“这是为何？”
“大概……是觉得他是耍刀弄棒的武夫？”慕青叹口气，神色颓唐，“边关近来不稳，他又要领兵离去，这一别，不知几年才能回来。”
太后已经在紧锣密鼓得帮她择婿，好像很反感阮樊，不独在给她相看驸马，竟还想给阮樊指一门婚事。
至于她的皇兄，更是一口回绝了她——驸马不可有实权。阮樊既会领兵，又是猛将，朝中不可少。
同时被最爱自己的两个人回绝，慕青认为太后与皇上都不爱她，否则，为何不肯为她破例一次呢？她是母后唯一的女儿，是皇兄唯一的亲妹妹啊。
相反，穆菱却对这件事毫无看法。她觉得，慕青要什么有什么，才会对别人不允许的事，这样上心。这样年轻的，没有受过挫折洗礼的姑娘，真的嫁给了一员大将，怕也没了兴致。
一辈子长着呢，慕青此时说着情深，怕也不懂情，不识情，满是小女儿的闺中情愫。
……
过了两日，出游在即。
辋烟这一次不能跟随，身上的伤疤才好，却不能多走动。
穆菱带了翠烟，让她想办法通知梁言。
也不知翠烟用了什么法子，多日不曾露面的梁言，竟在大家出宫那日前来迎接。
慕青很是欢喜，觉得这位七哥特别仗义，比自家那个连个婚都不肯赐的亲哥哥好太多。加上这一次又是去的梁言的庄子，慕青拉着梁言叽叽喳喳，说了许多话。
这时节，正是猎物肥美，蔬果丰盈的季节，慕青闲不住，要在庄子上纵横驰骋，先打猎，后钓鱼，晚上围坐篝火，与一群小姐妹们烧烤玩耍，临睡前，还要一起泡温泉。
梁言静静听着，时不时回首看向紧闭门扉的马车车厢，穆菱就在那里。
他得了翠烟消息，知道穆菱有事要见他，推拒了几家宴请，特意来送。
只是，出入多有宫人侍奉，一时间，二人还没说上话。
穆菱原是不想惊动梁言，直接去见菀太妃的侄女的，但她实在脱不开身，只得找上梁言。
慕青如鸟归林，入了庄子就不见人影了，也不知纵马跑到了哪里去。
穆菱借口劳累，回房休息，实则去见了梁言，把菀太妃侄女回京探望母亲的事，告诉了梁言。
“我想，总归是条线索，毕竟是菀太妃很喜欢的一个侄女，在太妃娘娘薨逝前，也见过她的，或许知道点什么呢。”穆菱如是道。
然而，梁言却并未抱什么希望。
他不是没有查访过，只是菀太妃身边的宫人全死了，他不认为，太后会放过任何可疑之人。
“试一试吧。”穆菱柔声道。
当天夜里，梁言便带穆菱出了庄子。
菀太妃的侄女孟嫣，不比梁言大几岁，却满是沧桑之感，头发灰白夹杂，被暗卫带来时，战战兢兢。
待梁言讲明身份，问及菀太妃之死时，那女子仿若被雷劈一般，怔然望着梁言，久久不能言。
穆菱见她泪如断了线的珠子，扶了她的手，令她安坐。
孟嫣手捧温水，好半晌才说起当年事。
菀太妃自梁言的母妃身死后，似有所感，觉得自己也活不了太久。有一阵子，急匆匆宣召家人入宫，说想见一见。
孟嫣就在其中。
后来，菀太妃果真死了，太后娘娘还宣召过太妃的家人入宫觐见，还与孟嫣说了好些话。
“太后娘娘高高在上，我一乡野村妇，粗陋不堪，能说什么，无非是养鸡养鸭……”孟嫣怔怔看着地上的砖石，如是道。
听了她的话，梁言合眸。
穆菱蹙眉，问道：“孟姑娘，不知菀太妃有没有交代过您什么话，亦或是转交给您什么物件？”
孟嫣良久方道：“那时，我不懂，后来太后娘娘几番宣召我们入宫去，她自己会问，宫人们也会问。等我出嫁，却也懂了……”
她转头，看向梁言，目光不再浑浊迷惘，“姑姑说，她昔年最爱贵妃娘娘宫中的枇杷树，说那是先帝喜爱贵妃娘娘，亲手为娘娘所植。”
梁言蓦地起身，目光灼然看向她。
孟嫣浅浅淡淡一笑，烛光里，似乎完成了某种使命般，起身告退离去。
穆菱看看远去的身影，又看看梁言，狐疑道：“孟姑娘为何说起一棵树，是有什么典故不成？”
梁言目光澄亮，走至穆菱身前，轻轻将她拢在怀中，有些用力。
穆菱不解，却也不曾挣扎——因为，有湿热的液体，沿着她的脖颈悄悄滑落。
当夜，便有暗卫从枇杷树下挖出了一只陶罐，将其带回梁言府上。
陶罐中无金银珠宝，无诏书无密令，只有梁言的母妃所留的一封信——
先帝曾说，不会给皇后孩子，因为何家拥兵自重，把持朝堂，陷害忠良。
皇后在前朝有父兄，又入主凤宫，陛下不好逼得太急，有许多年，先帝待皇后尤为冷漠，一直没有嫡子降生。
只是，有次皇后将陛下灌醉，只那一次，竟有了，实在蹊跷。
穆菱捡着跳着看那封信，梁言并未瞒她。
贵太妃信上言明，若先帝早去，她也是必死无疑，让梁言退隐江湖，不要再涉党争，去过自己想要的日子，娶自己喜欢的女子为妻……这才是对她最好的安慰，是一个儿子对母亲最好的孝顺。
信似乎不是一蹴而就，断断续续，有的部分凌乱，有的部分潦草。
贵太妃写道：皇后有些行医手段，太医院也有她的人，陛下怕是时日无多，我却不可逃，愿意守着他，吾儿领兵离去，艰险亦或无功而返，可总归是好事，我与皇后无争，只希望她能绕你一命……
吾儿，母妃即将魂归地府，莫要伤心，总归是要与你父皇相遇奈何桥上，来世再做夫妻的。
吾儿不必幽惶，母妃很开心，再不必为陛下所累，与人争斗算计……
那信尾，竟有几点昏暗血迹。
穆菱不曾在王府停留太久，乘坐马车，当夜回了庄子上。
她永生都不会忘记，幽暗的烛光里，梁言那双充血的眸。
在庄子上停留三五日，梁言不再来，慕青便带了穆菱一同回宫。
刚回宫，就有太后懿旨，说穆菱侍奉公主有功，特意挪去德妃娘娘的瑶华宫中居住。
一时间，穆菱风头无两，连家中都调教了四个女婢，送进宫来侍奉。
至此，穆菱依旧未曾侍寝，而乾清宫的梁初，似乎也忘记了这么一个人。
有小半年，穆菱在宫中的日子是很好过的，只是随着前朝的风起云涌，似乎，她的平静日子，也快要到头了。
转眼，初春。
太后与皇后亲自挑选的名媛淑女，也即将入宫了。
乾清宫
梁初望着堆积如山的奏折，良久，沉默不语。
手中的朱砂笔悬而未决，一滴血墨污了折子，令他眉宇更见冷色——
这一笔落下，便是满门的人头落地。
这兵部的穆尚书，好狠的心肠，不顾边疆浴血厮杀的将士寒心，也要将郑家的老将闹市斩杀？
梁初心知，这不过是穆尚书逼迫自己的手段，这让他更是恼怒非常，狠狠掰断手中朱砂笔，另取纸笔，一手刚劲草书一蹴而就。
边上一直偷眼观瞧的内侍冯寿打眼一看，立马低头——那分明，是册立嫔妃的诏书。
陛下到底还是妥协了。
冯寿心中凉凉叹口气，即为被册封的穆菱，也为当今陛下。
“去吧。”梁初恶恶叹口气，甩开手，大步离去。
接到被陛下嫌弃得扔来的诏书，冯寿不敢耽搁，赶紧往瑶华宫而去。
虽已初春，可身上还是泛着寒气。
瑶华宫的内侍早早迎了出来，见面就笑：“难得见您，是陛下宣我们娘娘过去伴驾？奴才这就去通禀一声。”
冯寿满是尴尬，摆摆手，“是给穆贵人的旨意。”
那内侍满脸讶异之色，指了指路，也跟了过去，“穆贵人进宫都三年了，奴才们还当陛下早就忘了有这号人物了。”
冯寿挑唇，皮笑肉不笑：“咱们可不敢妄加揣测陛下的心思。”
那内侍慌忙道不敢，冯寿瞧偏殿已到，扬声道：“穆贵人可在？”
尖细的嗓音，狠狠刺中各处未曾闭紧的门窗。
秀女入宫，如今宫中处处都是未曾承宠的美人儿们，谁知册封的旨意还没下，陛下那里居然传召那个三年都未曾承宠的穆贵人？
没来由的，穆菱便被羡慕嫉妒恨了。
“在，在，”房门开合，跑出一个碧色宫女，乃是穆家送入宫的四婢之一——侍棋。
她跑的欢快，迎了出来，笑道：“我们小姐正在梳妆，公公您稍等。”
冯寿斜睨她一眼，漫声道：“贵人娘娘入宫已有三年了吧？这某家小姐的称谓，也该改改了。”
侍棋脸色绷不住，很是难看，尤其是听到那些悉悉索索的嗤笑声，更令她倍觉羞辱。
这时，辋烟从内走了出来，对冯寿一行礼，笑道：“公公莫怪，侍棋才入宫，规矩学的不到家，您别和她一般见识，娘娘在内殿等您呢。”
冯寿傲慢得昂首进殿，看都不看侍棋一眼。
穆菱已是芳龄十八，如初入宫时已然不同，褪去了稚气与烂漫，人依旧纯纯嫩嫩，却比两三年前更见沉静淑丽。
容颜已经长开，行动绰约，既俏丽，又清澈，沉淀成一朵含苞欲绽的芙蓉花。
冯寿上前行礼，口呼“淑妃”，令穆菱吃了一吓，轻笑一声，“公公这是怎么了？”
冯寿连忙道喜，取出圣旨宣读。
洋洋洒洒，漫声读来，纵是离得远些，那些尚未册封的秀女，也听的清清楚楚。
宫中谁人不知，这位穆贵人不走寻常路，巴结了公主与太后，日子才算能过的下去——怎么如今陛下不见新人笑，只挑了这旧人先行册封了？！
离得最近的宫室内，陶家二女盈盈美目，顾盼生姿。
“不过是封妃，又不是立后，”年长些的女子容貌瑰丽，夺目光华，照着镜子美不自胜，娇声道，“大抵是陛下觉得新人入宫了，给她晋一晋位分罢了，有什么好大惊小怪的。”
此女乃是新晋皇商陶家的长女，陶明珠，芳龄已十九，比穆菱还年长一岁。
一旁的姑娘陶明月，是她的庶妹，容貌与其姐有几分相似，却更楚楚动人，娇憨稚嫩些，如今只才十五岁。
陶明月生性敏感些，闻言，眉头未曾松开，凝望着偏殿方向，说道：“怕不会这样简单呢，不若我去打探下？”
陶明珠却满是自得，傲然道：“理她做什么，宫中三年都没有抓住皇上的心，如今新人众多，还能让她分一杯羹去？妹妹放心。”
陶明月不好意思，抿唇微笑：“我是替姐姐不值，姐姐这样娇媚的容颜，很该比那位穆贵人爬得更稳，更快。”
“哼，只怕她爬得越高，摔得越狠呢。”陶明珠到底在意，伸手撵碎了一朵粉牡丹，转身回到房中去。
穆菱得了圣旨，房中闷坐良久。
辋烟把宫人们都打发了出去，陪她说话聊天，“娘娘如今位列四妃之一，与那德妃平起平坐，为何不曾展颜？”
穆菱叹口气，望着远处天空，道：“我总觉得，这半年来，家中动作频频。先是送了四名婢女入宫……而今，也不知因为什么，平白又晋封妃位，我心中很不安生。”
辋烟也很不安。
侍琴，侍书，侍棋，侍画四女就是穆府送进宫的婢女，四个人各有本事，有擅药理的，有擅厨艺的，有擅制衣的，其中，侍琴还会轻功。
而建德公主送来穆菱身边的翠烟，更是深藏不露，宫中秘辛信手拈来，只要娘娘一个示意，下一刻七王爷进会入宫来。
各个比她强，辋烟前所未有的危机感。
主仆二个，各有各的烦恼，只是，这烦恼并未持续太久……又有了新的麻烦！
陛下宣穆菱今夜侍寝。
晚膳过后，就又车驾来接穆菱去往乾清宫。
此时，逃无可逃，穆菱神色惘然得跟着内侍离去，辋烟急的原地跺脚，而翠烟也不知跑去了哪里，怕是通知七王爷救急去了。
二女都知道穆菱心意，唯独穆府送进宫的四名女婢。
