穆菱趁着星光月色，赶回了木樨园，结果却再没见到那俊脸男子——地下室满是药味儿，好像是找到了辋烟放起来的常用药包，里面的饮用水和食物都没了。
只留下断成几段的，用来捆绑那男子的绳索。
她联想起翊坤宫那场大火，心惊肉跳——那人不会有胆子那么做吧？
阖宫的侍卫都在搜查，恨不得扒开每一面墙，每一寸草皮的找，皇后的宫中，更是戒备森严，这人身上带伤，居然还能找到翊坤宫，还轰轰烈烈放了一把火？！
这人是跟苏念如多大仇！
穆菱失神，环顾被侍卫翻得天翻地覆的房间，也恨得牙痒痒。
扶起缺胳膊断腿儿的桌椅，把衣服叠好，脏了的裂了的，她摇着头探着气，扔进木篓里，再把碎瓷片打扫干净。
把塌了的床拼接好，被褥也从水里捞出来……屋里勉强能睡人了。
“贵人娘娘在吗？”
小小声的呼唤声自院外响起，声音嫩嫩的，穆菱赶忙拎了宫灯出去，“是谁？”
“娘娘，奴婢等奉了公主吩咐，把辋烟姑娘送回来了。”小宫女不过七八岁，嗓音嫩嫩脆语，就是看穆菱的眼神，含忧带怯。
等穆菱终于见着了担架上被人抬回了的辋烟时，终于明白小宫女为何那副神色——
辋烟被打了板子，身上的血流了一路，“嘀嗒”“嘀嗒”，声音不大，却如猛锤，一下下敲击在她心上，她一个踉跄，扶住了墙：“她，她怎么了……”
小宫女名翠烟，喏喏道：“辋烟姑娘被用了刑……公主已经令御医马上过来了，御医们医术都那么好，辋烟姑娘一定不会有事的，娘娘，您别急。”
小宫女上前来扶着穆菱的手，温凉的掌心，莫名给了她无限力气，此时也顾不得旁的，穆菱让宫人把辋烟抬进屋中安置。
辋烟被打了板子，臀部腿上，血肉模糊一片，穆菱的眼泪止不住的落，送人来的宫人回去复命，翠烟却留了下来。
给穆菱行礼后，翠烟道：“是公主殿下派了奴婢过来伺候您的，以后就跟着您了，辋烟姑娘受了伤，奴婢也会好好照顾她。”
穆菱眼眶发热，“公主慈悲。”
翠烟抿唇一笑，手脚利索得出门烧热水，屋子里那么乱，她知机的没有多问。
那孩子不过七八岁，穆菱也不忍让她做太多事，一个生火，一个提水。
梁言并没立时出宫，而是来了一趟木樨园。
奇怪的是，他见了翠烟点点头，翠烟也只喊了一句“七王爷”，行礼之后就继续做活。
似乎一点都不奇怪对方会在这里。
穆菱倏然反应过来，询问梁言：“那翠烟，不是公主派来的，而是你的人？”
“人确实是慕青的，不过也算我的人。”梁言没有细说，穆菱也不好多问。
“已经用过药了？”梁言嗅到空气中的药味，无意问道。
穆菱心提了起来，含糊点头：“情况不大好。”
梁言柔声道：“我这有两粒丸药，温水服送，即便只剩下一口气，也能起死回生。”
穆菱接过，低声道谢，取了水杯给辋烟送药。
梁言背过身去，说起今晚宴席上，穆菱衣衫起火之事。
“我当时吓了一跳，正要冲上去，就见你已跃入池中——那火，并不是意外？”
穆菱苦笑，安顿好已经有些发热的辋烟，道：“若我猜的不错，那件纱织的罩袍上，必定是撒了白磷粉末——当时罩袍一瞬烧毁，身上的布料也已起火，我只能往池中跳去。”
梁言急急问道：“可有烧伤？
“只是烧红一片，没有水泡，不严重的。”
“我当时就觉得事情不对劲——你已经决定要走，怎么可能还会在宴会上煞费心思，讨巧固宠。”梁言一阵后怕，“那妇人，竟歹毒至此！”
他也认定，作妖的是苏念如。
穆菱垂眸：“我落入水中，必定一身狼藉，御前失仪的罪名，也够喝一壶的了。”
话音落，两人都陷入了沉默。
“啊啾——”穆菱打了个喷嚏，身上发冷。
梁言解下身上的斗篷，下意识披在了穆菱身上，“披上吧，夜里风冷。”
穆菱眸光深深，也不言，任由他将余有温度的斗篷披在身上，从身暖到心。
“我出不去了……”穆菱轻声说道，看了眼重伤的辋烟，“刺客的事，一天不解决，我就一天不能走。皇后娘娘非说刺客与我有关，虽我辩解了，可除了你与公主，谁又管真相是什么。我若逃了，休说漫天的海捕文书，就是穆家，也在劫难逃。”
梁言心中一紧，“刺客的事，不会拖太久。”
翠烟敲了敲门，不等里面传唤，推门而入，轻声道：“娘娘，王爷，公主殿下往这边来了，脚步很急。”
穆菱立时站起来，推梁言：“你快走。”
梁言眉宇里都是不舍：“我会再来看你。”
穆菱匆匆点头，目送他从小路离去。
慕青一路疾走，推门而入，“穆菱，你有麻烦了。”
穆菱轻一挑眉，请公主落座，“我还以为麻烦已经够多的了……”
她轻轻叹口气，去试辋烟额头的温度，越来越热了。
“御医还没来？木瓜，去找！”慕青喊道，拉着穆菱的手落座，满目焦躁：“你快说给我，你身上突然起火，是你有意为之，还是有人给你出的主意？”
“公主为何这样问？出了什么事？”
“皇后醒了，却拿你身上起火大做文章，非说翊坤宫着火，是你所为——我看她死活都要把脏水泼你身上了，你快说，是谁给你出的主意。”
“多谢你，如今还念着我。”穆菱窝心道，“那火并非谁给我出的主意。”
慕青惊得睁大眼睛：“可、可……”
穆菱见吓着了她，忙拍了拍她的手，摇头苦笑：“起火是意外——登上台后，我衣衫摩擦，一瞬间就烧了起来，里面的衣裙也都烧了起来，我只得往池水里跳。”
“你还在池子里舞了一圈，是怕露了端倪，惹了母后生气吧？”
眼见慕青垂了眼眸，穆菱也不知该如何安慰——试问，如果她的母亲针对自己的好友，自己也会很尴尬，对朋友也会很内疚。
“是，各国来使，内命妇与诸多大臣都看着，丢了脸面是小，太后心里不痛快，我这苦主也讨不了半点好。”穆菱实言道。
“穆菱，到底是谁要害你？用心如此险恶！”慕青同仇敌忾，好似只要穆菱说出那人的名字，她立时就要去抓人的。
穆菱不愿多说，摇摇头，“太后与陛下，可是信了皇后娘娘的说辞？”
慕青撇嘴，如今对皇嫂半点面子情都没有了，“她还是堂堂丞相府出来的贵女，我呸！一国皇后，天下之母，一点皇室的大气雍容都没有，自己没个孩子，就羡慕嫉妒旁人的孩子，从前德妃膝下的小皇子在时，皇后没少搓磨德妃娘娘。后来小皇子没了，听闻翊坤宫****酒水不断、宴饮作乐，要不是母后派人过去申斥，还不定闹出什么幺蛾子！”
慕青望着穆菱叹气：“她一醒来，就非说翊坤宫的火与你有关，理由也是现成的，你身上火焰迅急，可以无明火而起火，烧个把宫室轻而易举。”
“我身上被人撒了白磷，衣衫摩擦就能起火……皇后偌大一座宫室要烧起来，少不得几千斤白磷——易燃物保管不易，这么多运进去难度有多大？”
正说着话，外间却有人敲门三声，待二女扭身，却是梁初和御医前来。
他淡淡扫了眼落下的帷幔，示意御医前去诊治，然后与穆菱去了耳房说话。
“你刚与皇妹说，白磷？你今日衣裳突然着火，是因为它？”
穆菱点点头，梁初复又问：“可知是谁做的？”
穆菱犹豫一下，点头道：“我知道是谁，但也知道事事需证据，如今我拿不出证据来。”
眼见梁初挑眉，穆菱道：“若你真想知道谁用的白磷，我自有法子——但这既和刺客无关，也和翊坤宫被烧无关，皇上确定要问？”
“爱妃何意？”
一句“爱妃”，肉麻的令人险些发起抖来。
穆菱故作无觉，轻咳一声：“慧嫔之死，涉及暮云贵人，可直至今晚，贵人依旧花枝招展。”
“你这算是质问朕？”梁初挑眸，看她一眼。
穆菱着实看不透这位帝王，直言道：“臣妾只是觉得，您若只想后宫安定和谐，维持一个表面的平静，那臣妾就不知道白磷是谁撒在衣物上的。”
“朕发现，自己在你眼里，愈发昏聩无能了。”
梁初并未生气，甚至愉悦得笑了起来，音落，折扇点了点穆菱的鼻尖，“暮云贵人的哥哥刚给朝廷捐了十万两金子，朕才格外容允暮云贵人与她哥哥在今日寿宴上，最后见一面——若是罪上加罪，莫说暮云贵人要倒，她哥哥的皇商身份，也该交还朝廷了。”
穆菱从未想过，后宫争斗，涉及朝堂，牵连更广。
她想不出，被褫夺皇商身份的商户，以后还有没有能力东山再起。
有那么一瞬，她索然无味。
“爱妃对这个回答还不满意？”
穆菱摇头，看了眼辋烟，终于决定道：“既然皇上想知道，那臣妾隐瞒也没意义。”
流云宫
暮云贵人满目仓皇，在室内坐卧不安，尚未入睡。
听闻穆贵人连夜而来，她烦躁的摆摆手，不愿见。
传话的宫人却说，穆贵人是为那件罩袍，特意来感谢暮云贵人的提携。
暮云贵人失手打碎了杯盏，示意宫人把穆菱请进了室内。
殿内已空无一人，暮云贵人压低了声音，说道：“穆贵人怕是想错了，该谢也写不着我。”
穆菱勾唇浅笑：“是么？我竟不知，这朝中上上下下，除了你哥哥以外，还有人负责皇家矿脉？”
暮云贵人脸色沉了下来：“你是何意？”
“有句古话——若要人不知，除非己莫为。万事只要做过，必然会留下痕迹，不巧，那白磷从何而来，我已经摸清底细。”
穆菱主仆从冷宫出来，事事用心，处处留意。陛下赏赐之物，许多带不出宫，大大方方送了出去，作为笼络人心之物——效果也是立竿见影。
起火的罩袍从宫中秀坊，到浣衣局，到寿宴这一天，经了几道手，遇了什么人，稍作询问，便一清二楚。
暮云贵人听穆菱说出那个宫人的名字之后，强撑着一口气，笑问：“穆贵人好生小气，我让你声名鹊起，你却恩将仇报？”
穆菱对她的厚脸皮另眼相看，轻轻一声嗤笑，“这话，你还是留给皇后娘娘去说吧——刚得了信儿，皇后娘娘非说翊坤宫是被人用白磷烧了的。”
暮云贵人惶然色变：“这不可能！我只洒在了你的罩袍上。”
“那就要看皇后娘娘信不信了，”穆菱淡淡瞟了眼最近一处轩窗，又道，“我能查到白磷，自然也能查到夹竹桃——暮云贵人可还记得慧嫔所中何毒而死？”
暮云贵人踉跄倒退，跌坐在床榻上，惊惧得看着穆菱。
“这一石二鸟之计，贵人用的真巧妙，连我都差点死在冷宫中。”
暮云贵人喃喃道：“你若真的查了夹竹桃，查了慧嫔之死……那你就该明白，这件事，是皇后娘娘交代我去做的——否则，慎行司的管事怎会下了死力要弄死你？冷宫中，你缺医缺药，甚至……”
“甚至被人吊死？”穆菱冷冷一笑，替她说完，“这件事我从不曾对人说过，就如同，皇后娘娘必然不会相信翊坤宫的火与你无关，旁人也不会相信，是皇后娘娘要置我一个无关紧要的小贵人于死地——在你决定替皇后出手，解决掉我与慧嫔，以及她腹中骨肉的那一刻起，你就注定成为皇后娘娘的一把刀，一把只能伤人，不能伤己的刀。”
穆菱见暮云贵人怔然沉默，继续道：“忘记与你说，翊坤宫的火是刺客放的，皇后又说用的是白磷，这便是把你与你哥牵扯进了行刺之事中，你怕是再也脱不了干系。”
谁知，暮云贵人闻言，只是惨然一笑，眼中含泪，讽刺看向穆菱：“原来，你还有一事不知啊——那刺客，是我安排的！”
暮云贵人起身走到窗边，摸索着她往日里的绣活儿，轻声轻语：“皇后娘娘觉得我办事不力，杀不了你，已经嫌我无用。别说翊坤宫起火是不是因为白磷了，即便不是，皇后娘娘也有法子让它是！就如同，慧嫔与你，即便我不动手，也会有旁人去——只是，若不是我，我和我家人的性命，前程，又当如何？”
那声音悲凉，令穆菱想起了自己，一样的身不由己。
“你不能因旁人的恶，就选择恶。”穆菱深吸口气，“哪怕那条从善之路千难万阻。”
暮云贵人轻呵笑起，脸色苍白：“入宫两年，穆贵人竟还如此纯真。”
她盯着穆菱，目光渐灼然，渐露出狰狞之色：“这个宫里，纯真善良之人，从来都是死路一条，穆贵人休怪我，要怪就怪你太不识时务，自投罗网——”
暮云眼中戾色现，从那绣活儿下抽出一柄剪刀，却不曾伤到穆菱，反而折手划向自己的颈子。
穆菱以为她要自尽，慌忙去夺那把剪刀。
暮云贵人岂会如她意，朱色唇瓣一挑，竟露出冷笑，反手一刀，砍在穆菱掌心。
刀尖锋利，一下见血。
穆菱“嘶”了一声，暮云贵人压低声音道：“入了地府，休要怪我——只怪你多行多错，看了不该看的，又说了不该说的。”
音落，穆菱尚未来得及消化她的话，暮云贵人已经一把扔掉剪刀，撕扯自己的衣衫头发，大喊大叫：“救命啊，穆贵人要杀人灭口！”
宫人们都被暮云贵人撵了出去，按理说，屋里这般响动，早该冲了进来，谁知，暮云贵人喊了几声，外面依旧静悄悄的，她浑身冷汗频出，惊恐得看着穆菱，“人呢？你、你不是一人前来？”
穆菱轻抽口冷气，那伤口疼的额间沁出冷汗来，闻言看向窗外：“陛下，事情已了，臣妾先回去了。”
窗扉洞开，梁初身穿内侍的衣裳，一个起跃，翻身而入，淡淡看了眼暮云贵人，扯了块儿布替穆菱包扎。
暮云贵人已然猜到发生了何事，一阵阵眩晕：“陛下，您一直都在……”
那语气，帐然若失，悲愤绝望，穆菱握着伤口，不忍观瞧。
“暮云倒是很爱演戏，也很会演。”
梁初眉宇清冷，冷淡瞧她。
暮云贵人双膝重重跪倒在地，声声泣泪：“千错万错，都是臣妾一人之错，请陛下开恩，不要累及臣妾的哥哥。”
“若无你哥哥，如何安排刺客？今夜的大戏，可真是叫朕开了眼界。”
“陛下，陛下！”
暮云大惊，哭嚎着去抓梁初袍角，哪知梁初一扯，暮云贵人就被甩到一旁。
梁初看了眼穆菱流血不止的伤口，“真是多灾多难。”
穆菱却言：“小伤，毋须挂齿。”
对暮云贵人，穆菱总有些兔死狐悲的意味。
回去的路上，穆菱紧了紧斗篷，询问走在前面寂然无声的梁初，“皇上会如何处理暮云贵人？”
流云宫已经锁了，阖宫上下，不许一人出入。
走了这么远，穆菱似乎还能听到暮云贵人凄厉的哭声。
梁初只是让宫人送了穆菱回木樨园，却没有告诉她答案。
过了两三日，中秋家宴前，有了暮云贵人的处置。
暮云贵人品行不端，戕害宫妃，毒杀皇嗣，赐下白绫毒酒令其自行了断。
至于她的娘家，诛灭九族。
穆菱得了消息，在宫中久久不能回神。
最终，还是辋烟撑着病体，和她走了一趟冷宫，了却最后的愧疚。
“娘娘何必在意，是她害人在先，若不是您福大命大，在冷宫里死去的就是您了——屡次三番害您，您还要为她不值？”
穆菱摇摇头：“我知道她是罪有应得，我难过，也并非是因为我揭破了真相。”
辋烟看着她叹口气，轻声道：“您是觉得，暮云贵人做了皇后娘娘的替死鬼？先不说暮云贵人一家能得了如今的富贵，皇后娘娘是出了力的，只说暮云贵人先做了皇后娘娘的刀，却在最后引来刺客刺杀皇后，还把陈慧人的死按在皇后身上，只这点，已叫人不耻。”
穆菱垂眸：“我也想不通，她明知自家靠山是皇后，为何还要让刺客去行刺，这对她，又无好处。”
暮云贵人身边的宫人能走的都走了，有那衷心的，在封宫的当天夜里，也被苏念如派人来杖毙了。
暮云贵人其实是很美的，只是她的美不似德妃娘娘明媚妖冶，团团娇憨，似雪一般，只是这雪，染了杂质，却也消融的极快。
此时的暮云贵人，哪里还有正当宠时的妍丽灵气，如泼墨似得乌云长发似灰似白，乱如杂草，浑然似老妇。
一张口，嘎如乌鸦叫，“哈，我当是谁，原来是你这毒妇。”
穆菱心头涌起的浅薄的怜悯，被她一句话，吹的烟消云散，看着一身褴褛，蹲在长满青苔的台阶上抓虱子的狰狞女子，她也只蹙了蹙眉，道：“毒妇一词，自当配你。为皇后做了那么多恶事，落到如今凄凉结局，也不知你图的什么。”
暮云贵人桀然讽笑：“图的什么？自然是图的我父兄步步高升，家财万贯，图的我母亲嫂嫂再不必挑灯夜缝衣……呵，穆贵人多么的高贵，进了这宫，不为家族奋斗，难不成真以为陛下把你从冷宫接出来，就高枕无忧了？”
穆菱垂眸不语，身处冷宫的暮云贵人还不知，得她护佑的家人今日午时便要被斩首。
她不愿告知她这一消息，这也最后的一点仁慈。
穆菱点点头，示意辋烟将食盒打开，“我来送你最后一程。”
暮云贵人一身的刺，犹如被人拔掉，怔然望着天空不语，终是轻飘飘说道：“没想到，走至最后，是你来送我。”
“看着你，仿若看见了当日身不由己的我自己。”穆菱轻声道，酒菜肉食摆好，说道，“你最后，是投靠了德妃娘娘吧？”
暮云贵人也不看她，也不回应。
聪慧如穆菱，已然知道答案，淡淡说道：“我听人说，德妃娘娘有过一个皇子，三岁上淹死了。”
“呵，”暮云贵人轻声一笑，“陛下的眼中宝，掌上珠，龙王也不敢惹，竟会被淹死。”
“是啊，宫中唯一的皇子，出入居然没有宫人陪同。”
暮云贵人笑出了眼泪来，“小皇子很喜欢漂亮的娘娘，不认人，以为漂亮的女子都如他的母妃一般，善待他……宫人们走散，小皇子扑蝶扑得累了，我就轻轻把他放进了水井内……”
