这离奇的事情一度成为当地百姓竞相谈论的话题,人们私下里知道是那书生用奇妙的法子除掉了靳鬼。后来从虞村客栈和乞丐处打听到这书生名叫武朝闻,为民除害前曾住过后山破庙。人们感其恩义,给武朝闻立了牌位,并和生前遗物供奉在破庙里。
有人传说那武朝闻道法高深,施得五雷法术除掉了靳鬼。甚至有人传说武朝闻是天将下凡,灭掉了恶贯满盈的靳鬼后升天而去。只有江湖上少数有学问、见识广的人明白,那是武朝闻机发了威力巨大的机关火器,与恶人同归于尽了。
时隔不到半年,有一位外来陌生人寻到破庙里祭拜武朝闻,并在此庙住了些时日。此人离开后不久,江湖上又传开了一件大事——荆湖制置发运使宋忭,在船上被刺客机发火器同归于尽,而官方的说法是“荆湖制置发运使宋忭,舟行江上遭遇蛟龙霹雳而亡”。
宋忭是圣上宠信的奸臣蔡京、蔡攸父子的亲戚,依仗权势敛财作恶,欺压百姓,胡作非为,用骨灰作工役而掘坟数里,陷害忠良手段恶毒。知筠州李斧欲奏其恶,反遭诬害。天下人得知宋忭暴毙,无不称快。
其后不久,又有人来到庙里祭拜武朝闻,并在此庙留宿有日。此人见到破庙墙壁上题有字迹:“轻生骨最贱,死有山与毛,纵然断今生,仰弘朝闻道……际遇凄惨不堪此生,闻武兄义事,仰来拜谒,三祈灵位结义默许,待时追去。淮西人隋开。”
算起那宋忭被除灭之日是在去年十月戊寅,便在武朝闻的牌位下立了第二个牌位——“隋开,义牲第二,政和七年十月戊寅”。
此人离开后不久,江湖又有传闻——穷凶极恶,为祸鲁南的蒙山二煞在一次劫杀商旅之时,遭天雷霹雳而双亡。蒙山二煞不但武艺高强,且凶残狠辣,神出鬼没于鲁东南一带杀人越货,劫色采花,一时曾令人言之色变。
此次蒙山二煞灭亡,江湖传闻与灵璧靳鬼、荆湖宋忭之灭,皆为同一门派所为。破庙又多了一块牌位——“令狐承,义牲第三,重和元年二月庚午”。
如此这般接连有人先后来到破庙停留,离去。江湖上也接连发生类似上述惊奇震动之事,渐渐有了义牲堂的传闻。
据说义牲堂的人生前在江湖都不露形迹,无人相识,无迹可寻,死后才知其名。谁是义牲堂的人,他们要杀谁,无人知晓。义牲堂的人非但武艺家数诡异,且都视死如归,以死相搏,要杀的人无可幸免……