“不。我看着你的火焰，我称你作光明王。你像束缚我们一样束缚了他们，像释放我们一样将他们释放。你拥有赐予人信仰的力量。你就是自己所宣称的那个人。”
“我说了谎。我自己从未相信过那些话，现在也依然不信。真的，我很可以选择另一条道路——比如尼西提的宗教——不过十字架实在太疼了。我也可以选择那个名叫伊斯兰的宗教，只是我很清楚，它与印度教有着千丝万缕的联系。我的选择建立在谋划上，而非来自启示，我什么也不是。”
“你是光明王。”
“现在去为我送信吧。我们可以另找时间讨论宗教问题。”
“你刚才说，四大天王是阎摩、奎师那、俱毗罗和你？”
“是的。”
“这么说，他确实还活着。在我走之前，告诉我，萨姆……你能在战斗中战胜阎摩大人吗？”
“我不知道。但我并不认为自己有这个能力。我不认为任何人有这样的能力。”
“那他能击败你吗？”
“若是公平较量，大概可以吧。过去，在我们作为敌人相遇时，我有时很走运，有时使些诡计。我最近同他比过剑，他的剑术无人能敌。涉及毁灭时，他实在多才多艺。”
“我明白了，”陀罗迦的右臂和半边胸膛也渐渐消失，“那么，祝你晚安，悉达多。我会带去你的口信。”
“谢谢，也祝你晚安。”
陀罗迦化作一道轻烟飞进了暴风雨中。
陀罗迦旋转在高天之上。
暴风雨在四周咆哮，但他对它的狂怒毫不在意。
雷声隆隆，大雨倾盆，诸神之桥隐没在了风雨之中。
可这些事情没有一件能让他放在心上。
因为他是罗刹的陀罗迦，鬼狱之王……
而且他曾是世上最强大的生物，仅次于缚魔者。
现在缚魔者告诉他说，世上还有一位更加强大……而他们将像过去那样，并肩作战。
半个多世纪之前的那一天，在韦得拉河畔，他将自己包裹在红色与力量中，多么的傲慢！
摧毁阎摩法王，击败死神，这将证明陀罗迦是至高无上的……而证明陀罗迦的至尊地位远比击败诸神更加重要，因为诸神并非罗刹一族，他们必将逝去，这命运早已注定。
因此，缚魔者给尼西提的口信——据缚魔者说尼西提必将同意——只会被传给暴风雨，陀罗迦则会注视着它的火焰，知道它说的是真话。
因为暴风雨从不撒谎，而它的回答永远都是不！
暗黑军士带他进入营地。他穿着华丽耀眼的盔甲，盔甲上的饰物熠熠生辉；他并非俘虏，而是自愿走到军士跟前，告诉他自己有口信带给尼西提。为了这个缘故，军士决定不必立刻杀死他。军士拿走了他的武器，带他进入营地——营地就坐落在纳兰达附近的树林里——然后把他交给其他人看守，自己去请示首领。
尼西提和奥威格坐在黑色的帐篷里，一张纳兰达的地图摊开在身前。
他们准许手下将俘虏带进帐内。
尼西提打量着他，示意军士退下。
“你是谁？”尼西提问。
“极乐城的格涅沙，那个帮你离开天庭的人。”
尼西提似乎在考虑这番话。
“过去我唯一的朋友，我记得很清楚，”他说，“你为何前来？”
“因为现在时机成熟了，你终于开始了伟大的圣战。”
“是的。”
“关于这件事，我希望与你私下交换意见。”
“说吧。”
“这个人呢？”
“对让？奥威格说与对我说是一样的。告诉我们你的想法。”
“奥威格？”
“是的。”
“好吧。我来是想告诉你，极乐城的诸神软弱无力。我认为他们太过软弱，无法击败你。”
“我早有感觉。”
“但倘若诸神真的行动起来，他们的力量依然足以对你造成极大的伤害。如果他们在适当的时机聚集起所有的军队，双方的对峙也许会持续很多年。”
“开战之前，我已经考虑到了这一点。”
“我想，若取胜的代价不那么高昂会更好些。我一直很同情基督教，这你是知道的。”
“你有什么想法？”
“我自告奋勇来这里领导游击战，就是为了告诉你，纳兰达已经属于你了。他们不会守护它。如果你依照这样的方式继续前进——如果你不去巩固自己的战利品——等你到达迦波时，梵天仍然不会行动。但科罗伐会是战争的转折，那时你的军队已经攻占了三座城池，再加上我们一路奇袭，必然遭到很大损失，梵天会在此刻全力出击，让你倒在科罗伐的城墙之下。尽善极乐之城中，一切力量都已准备就绪。他们正等着你挑战河上的第四座城市。”
“我明白了。很高兴能了解这些情况，这么说，他们的确畏惧我所带来的一切。”
“当然。你会将它带到科罗伐吗？”
“是的。不仅如此，我同样会在科罗伐取得胜利。在进攻那座城市之前，我会命人取来我最具威力的武器。等诸神前来守卫注定毁灭的科罗伐时，我为极乐城所保留的能量会尽数释放到我的敌人身上。”
“他们也同样会带来威力无比的武器。”
“那么，当我们相遇时，最终的结局便既由不得我，也由不得他们了。”
“有一种方法能够让天平更加倾斜，伦弗鲁。”
“哦？你还有什么想法？”
“许多半神都不满极乐城的现状。他们想要延长那场战争，继续打击推进主义和如来的追随者。然而肯塞之后，这一切并未发生，这令他们倍感失望。还有，因陀罗大人原本正在东部大陆同女巫作战，现在也已经被天庭召回。我们可以说服因陀罗理解半神们的情绪——而他的追随者会从上一个战场直接转入这场战争。”
格涅沙理了理斗篷。
尼西提道：“说下去。”
“等他们抵达科罗伐，”格涅沙说，“这些人也许不会为了守护它而战。”
“我明白了。你从这一切当中能得到些什么呢，格涅沙？”
“满足感。”
“仅此而已？”
“希望有一天你会记起我这次到访。”
“很好。我不会忘记的，之后你将得到我的回报……卫兵！”
帐篷的帘子被掀了起来，带格涅沙来营地的军士回到帐篷里。
尼西提命令道：“护送此人到他想去的任何地方，然后放他安全离开。”
等他走后，奥威格问：“你要相信这个人？”
“是的，”尼西提道，“犹大出卖耶稣时，事先得到了银币。
但我的银币只会在事后给他。”
迦波的爱神宫殿，四大天王在萨姆的房间里召开了一次会议。
塔克和拉特莉也在场。
萨姆道：“陀罗迦告诉我，尼西提不肯答应我们的条件。”
“很好，”阎摩说，“我几乎害怕他会同意。”
“还有，今早他们对纳兰达发动了进攻。陀罗迦认为他们将攻陷这座城市。比起摩诃砂来，纳兰达稍稍困难些，但他确信他们会取得胜利。我也一样。”
“还有我。”
“还有我。”
“接着他就会朝这里——迦波——进发。然后是科罗伐，然后是诃摩刹和伽耶提。他很清楚，在这条路线上的某个地方，诸神会开始攻击。”
“当然。”
“所以我们正好夹在中间，现在我们面前摆着几种选择。我们无法同尼西提达成协议，你们认为我们能同天庭妥协吗？”
“不！”阎摩一拳砸在桌上，“你究竟站在哪一边，萨姆？”
“推进主义那边，”他回答道，“如果能避免流血，通过协商达到目的就更好。”
“比起天庭，我宁愿与尼西提联手！”
“那还是让我们来投票吧，就像上次决定是否同尼西提联络时那样。”
“而你只需要一张赞成票便能获胜。”
“这是我加入四大天王时提出的条件。你们要我领导你们，所以我要求获得打破僵局的权力。但在谈论投票之前，还是让我先解释我的理由吧。”
“很好——你说！”
“依我之见，近些年来，天庭对推进主义的态度已经有了松动。他们并没有正式改变立场，但也没有采取措施对付推进主义——我猜这要归功于他们在肯塞所受的打击。我没说错吧？”
“基本正确。”俱毗罗道。
“看来他们已经认定，科学总要昂起它丑陋的脑袋，而他们不可能每次都采取那样的行动——这代价实在过于高昂。在肯塞之战中对抗他们的也有普通人：人类在对抗天庭。这些人与我们不同，他们有家庭，他们之间存在着种种让自己变得软弱的纽带——而且如果他们想要更新，就必须有一个干净的罪业纪录，然而他们依然拿起了武器。最近这些年里，正是这一点让天庭变得宽大了些。既然实际情况如此，诸神承认这点也不会有什么损失。事实上，这样做对他们反而有利，人们会认为它代表了诸天的恩典，是一种仁慈的姿态。我相信他们会愿意做出尼西提所拒绝的让步——”
阎摩道：“我想看到天庭陷落。”
“当然。我也一样，但仔细想想，过去的半个多世纪里，你给了人类多少东西，诸神还能长久地将整个世界关在围栏里吗？天庭在肯塞便已经陷落了。再有一代人，也许两代，天庭控制凡人的力量就将成为历史。在对抗尼西提的这场战斗中，即使诸神获胜，他们也注定会遭到更大的打击。再给他们几年衰败的光荣又能有什么害处呢？每一季他们都在变得更加无能。他们已经到达了顶峰，衰败已不可避免。”
阎摩点上支香烟。
萨姆问：“是因为你想要别人为你杀死梵天吗？”
阎摩静静地坐着，吸上一口烟，吐出烟雾。“也许，”他说，“也许这就是原因。我不知道。我不喜欢思考这个问题。不过事实或许正是如此。”
“要我向你保证梵天必将死去吗？”
“不！如果你敢那么做，我就杀了你！”
“你感到迷惘，你并不真正知道自己是否想要梵天活着。或许这是因为你在爱的同时也在恨着。青春来临之前你就已经老去，阎摩，而她是你唯一爱过的东西。我说得对吗？”
“是的。”
“那么我无法替你找到答案，无法解决你自己的难题，但你必须尽可能将自己同眼前的问题区分开。”
“好吧，悉达多。我投票赞成在迦波阻止尼西提，只要天庭同意支持我们。”
“有人反对吗？”
一阵沉默。
“那么让我们前往神庙，征用他们的通讯设备。”
阎摩掐灭手中的香烟。
他说：“但我不会同梵天讲话。”
“由我负责交谈。”萨姆道。
铃，紫莲园中，竖琴声第五次响起。
梵天启动自己阁中的屏幕，眼前出现一个头裹蓝绿色尤拉斯头巾的男人。
“司祭在哪儿？”梵天问。
“被捆在外边。我可以把他拖进来，假如你想听一两句祷词的话……”
“你是谁？为什么戴着原祖的头巾，还在神庙中佩带武器？”
那人说：“我有种奇怪的感觉，这一切简直就像是昔日重现。”
“回答我的问题！”
“你想阻止尼西提吗，女士？或者你准备将沿河的所有城市拱手让出？”
“你是在挑战天庭的耐心吗，凡人？你不会活着离开神庙的。”
“你的死亡威胁对四大天王的首领毫无意义，迦梨。”
“四大天王早已不存在了，而且他们也没有首领。”
“你眼前的就是，杜尔迦。”
“阎摩？是你吗？”
“不，但他也在这儿，同我一起——还有奎师那和俱毗罗。”
“阿耆尼已经死了。从那时起的每个新阿耆尼也都死了……”
“肯塞。这我知道，旃蒂。我并非最初的四大天王之一。罹得没有杀死我。那只幻影大猫——它的名字不提也罢——倒是干得不错，但也还不够好。现在我跨过诸神之桥回来了。四大天王选我作为他们的首领。如果天庭愿意提供帮助，我们会守护迦波，击败尼西提。”
“萨姆……不可能是你！”
“那么叫我迦尔基，或是悉达多、如来、无量萨姆大神，或是缚魔者、佛陀、弥勒。不过，我就是萨姆。我来敬拜你，顺便谈笔交易。”
“说。”
“一直以来，人类都能够与天庭共存，尼西提却是另外一回事。阎摩和俱毗罗已经将武器运进城里。我们可以筑起工事，迅速做好防御。倘若天庭的力量也加入进来，迦波就会成为尼西提的墓地。我们的条件是，天庭认可推进主义和宗教自由，并且结束业报大师的统治。”
“这可非同小可啊，萨姆……”
“前两条不过是要你们承认某种已经存在，并且有权继续存在的东西。第三条，无论你喜欢与否都注定会发生。所以说我这是在给你一个维持体面的机会。”
“我得考虑考虑……”
“花上一分钟吧，我等着。但假如答案是否定的，我们会撤出城去，让伦弗鲁占领这里，玷污这座神庙。只不过那时我们可不会留在附近。我们会等到一切结束的时候。如果那时坐在这位置上的还是你，对于我刚才开出的条件，你不会再有讨价还价的本钱；如果宝座已经易主，我想我们能够挑战暗黑之君，击败他和剩下的僵尸。无论如何，我们都能得到自己想要的东西。只不过现在这种方式对你更容易些。”
“好吧！我立刻召集天庭的军队。我们会一同驰向这最后的战场，迦尔基。尼西提将死在迦波！派人留在通讯室里，好让我们保持联络。”
“我会把这里作为总部。”
“现在放开司祭，带他过来。他将接到一些圣神的命令，还要准备接待一位神灵的到访，很快。”
“是的，梵天。”
“萨姆，等等！战斗结束之后，假如我们都还活着，我希望能同你谈谈——谈谈有关共同崇拜的事。”
“你希望成为佛教徒？”
“不，重新成为一个女人……”
“每件事都有自己的时间与地点，现在既不是时候，也不是地方。”
“等那个时间、地点来临时，我会出现的。”
“我去带你的司祭来，别挂断。”
纳兰达陷落后，尼西提在城市的废墟中举行了祭典，为今后攻陷其他城市而祈祷。他的暗黑军士缓缓地敲着鼓，僵尸跪了下来。
尼西提祈祷着，汗水在他的脸孔上织成玻璃与光线的面具，一直流进了他的假体盔甲中——正是这盔甲赋予了他超乎常人的力量。最后，他抬起脸来面对天空，望着诸神之桥说道：“阿门。”
他转身朝迦波走去。身后，他的军队站了起来。
当尼西提抵达迦波时，诸神正严阵以待。
来自科罗伐的军队等待着，迦波的也一样。
还有半神、英雄和贵族。
高阶婆罗门和许多无量萨姆大神的追随者也等在那里，后者是以圣神之美的名义汇聚到了迦波的。
尼西提的视线穿过城墙前的那片雷区，看向城门边的四位骑士。天庭的旗帜在他们身旁迎风招展。那是四大天王。
他拉下头盔，转身对奥威格道：“你是对的。不知道格涅沙是不是在里边等着我们？”
“我们很快便会知道答案。”
尼西提继续前进。
这一天，光明王把持着战场。尼西提的奴仆从未进入迦波。格涅沙倒在了奥威格的剑下。那时，梵天在一座小丘上逼近了尼西提，而格涅沙则企图趁机从背后偷袭大神。奥威格自己也倒下了，他捂着腹部，朝一块岩石爬去。
梵天与暗黑君主面对面站到了一起，格涅沙的头颅滚进了一条沟里。
尼西提道：“那个人跟我说科罗伐。”
“那个人想要科罗伐，”梵天说，“所以想把战斗引向那里。
现在我知道原因了。”
他们朝对方冲过去，尼西提的盔甲释放出几倍于常人的力量为他战斗。
阎摩催马向小丘飞驰而去，却被困在一股沙尘的漩涡中。他以斗篷遮住双眼，笑声在他周围回荡。
“现在你的死亡之眼到哪儿去了，阎摩法王？”
阎摩怒吼一声：“罗刹！”
“是的，是我，陀罗迦。”
然后好几加仑水突然倾泻下来，浸透了他全身；他的马抬起前腿向后倒去。
他起身拔出剑来，那股燃烧的旋风聚合成人的形象。
“我已经洗去了你身上那让我不得靠近的东西，死神。现在你将在我手中坠入毁灭！”
阎摩举剑向对方刺去。
他的剑刺进了对手灰色的身体里，从肩膀一直切向大腿，但陀罗迦没有流下一滴血，也看不出任何被剑穿过的痕迹。
“哦，死神，你没法像对付人类那般用剑杀死我。不过看看我能对你做些什么！”
陀罗迦向他扑过去，双臂牢牢扣住他的两侧，将他按倒在地上。火星如喷泉般涌了出来。
远处，梵天用膝盖抵住了尼西提的脊柱，正不顾黑色盔甲的力量，把他的头往后拉。就在这时，因陀罗大人从蜥蛇上跃下，朝梵天举起了他的金刚杵。他听见了尼西提的脖子断裂的声音。
“是你的斗篷在保护你！”陀罗迦一边同对手在地上角力，一边高声叫道。然后，他看进了死神的眼中……
阎摩感到陀罗迦已经足够衰弱，于是将他一把推开。
