一
这天晚上，秋姑没精打采地回到了姜诗家里。恰巧，姜诗这晚正好回来跟庞三春团聚。姜诗平时都住在孝廉学堂里，学生的衣食住行，哪一样也要他操心。赵先生年岁已高，起夜就不太方便。但赵先生也很体量姜诗的难处，常常自告奋勇地承担起夜晚照顾学生的事情，让姜诗回家同妻子团聚。
秋姑没有想到侄子今晚会在家里，但她现在也扭转不过那没精打采的神情。孝廉公侄子是个非常严肃的人，若看见姑姑脸色的难堪，必然会问她。秋姑该如何回答侄子。那日，秋姑听见了院子外面的马蹄之声，不顾姜母和庞三春就在自己的草房院子里，像掉了魂似的往外跑去。但是，她后来很后悔自己忘乎所以的举动，竟然在嫂嫂和侄儿媳妇面前表露无遗。那骑马儿的人不是汪来俊，是个她从来就没见过的差官。差官见她是一个漂亮的媳妇在招呼自己，急忙扭转过马头问她？是想个男人亲近她？她并没怪罪差官，大方地笑着骂道：“你这个轻薄鬼，竟敢在姑奶奶面前说刺话，谨防你的脑壳落地。”
差官却没怕秋姑威胁，喜出望外地翻身下马。秋姑不失时机，说：“你回去告诉你们雒县县衙有个当官的人。”
差官“哦”了一声，调侃地问道：“你要我告诉哪个当官的？”
“汪县丞。你跟他说，姜诗孝廉公的姑姑带的信，请他到汛乡来。”
差官一听说“汪县丞”的名字，顿时就傻了眼。这个女人原是找汪县丞码子，差哥子就是吃了豹子胆，也不敢来夺汪县丞之爱，除非想找死！差官上马转过马头，扬起马鞭来就跑。秋姑忙对着马尾巴喊：“你要记住呀！”
差官也没回头，骑着马朝前跑了。这种事哪个也怕沾染，汪县丞可不是好惹的。他官不大权势可是赫得吓人。从这天起，秋姑没有再回姜家，只等着汪县丞的到来。她几乎是望眼欲穿，也没有看见汪县丞的影子。于是，秋姑整天没精打彩了，再加上这些天来，庞三春也没有给自己送菜送米来了。她忽然就觉得生活开始清贫起来了。庞三春难道在侄子面前说了我的坏话？因为，秋姑出门去同差哥说话时，她偶然回来时竟看见庞三春还在向大门口观望嘞！她用那双狐疑和审视、复杂目光在观望秋姑。庞三春要是听见了秋姑与差哥对话，再回姜家告诉嫂嫂与孝廉公侄子，他们就会瞧不起我秋姑，会薄待了我秋姑。因此，秋姑在心里已经一千遍一万遍骂庞三春是个乌鸦嘴，尽说秋姑的坏话。侄儿媳妇跟秋姑势不两立！秋姑今晚回到姜家来探测虚实，庞三春到底说了秋姑多少坏话？没想到，侄儿今晚会在家里，秋姑心里便有些虚场面。当过县令的侄子，那双眼睛就是与众不同。
秋姑招呼过了侄子，便小鸟依人地依附在嫂嫂的身边，亲切地问：“嫂嫂，你的眼睛好些了吗？我好想嫂嫂的眼睛快些好起来呀！”
这时，庞三春端来半木盆热水放在姜母的面前，便开始给婆婆洗眼睛。庞三春每天下午，在七里以外的临江河里挑回来的水。因为，姜母吃水和洗眼睛都要用临江河中水，她的眼睛才能复明。姜母相信她做过的那个梦。姜诗便只有将就母亲，让妻子每日都到临江河里去挑水。庞三春呢，虽然心里极不情愿，但为了自己的丈夫和家庭，也为了婆婆的眼病早些好起来，就这样坚持着到临江河中去挑水。秋姑自然晓得，庞三春尽心尽力地孝敬嫂嫂。可是，她又故意抱着熟视无睹的态度，每日都看着庞三春挑着一挑木桶，往返于临江和姜家院子间。
此刻，她见庞三春端着洗眼睛的热水来了，便急忙伸手接过来，对嫂嫂说：“我来给你洗眼睛。啊，嫂嫂的眼睛就要好了。”
庞三春见不得姑姑这样做作，放下木盆子让姑姑尽情表现，转身就走了。姜母说道：“秋姑，你莫寻嫂嫂开心了。唉，我这双眼睛啊！”
秋姑小心地给姜母洗那双眼睛，直到姜母喊停下来，秋姑才停止。姜母咳了一声，沉静了许久，说：“秋姑，我还是那天那句讨人嫌的话要问你。我寻思你要与我们分灶煮饭，是不是想另外找个人家过日子？只要你想，我们是不会为难你的。况且，皇帝的公主，也有出二道姓的嘛！”
秋姑的脸红了起来，偷看了一眼孝廉公侄子。姜诗却正在翻看着一捆竹简，好像对她们姑嫂的对话毫不在意。她不能就此沉默下去！原先，她估计是庞三春把看见她与差哥的见面说的话，再添油加醋地告诉了嫂嫂。现在看来，自己并没有估计错。不然，嫂嫂咋又旧事重提？庞三春，你把我秋姑看成了眼中钉，肉中刺，我秋姑也不是好惹的。想到这里，秋姑的眼泪就漱漱地流了出来，哭泣着说：“嫂嫂，你们要撵秋姑了。我秋姑虽然是个女流之辈，可也晓得顾及我们姜家的名声。我侄子是皇帝御批的孝廉，任过江阳县令，秋姑如何能败坏姜家的名声？虽然，我不敢自称是烈女孝妇，要后辈人给我立个贞节牌坊。我守住姜家这份荣誉，也是应该的啊！嫂嫂，你可别听哪个乌鸦嘴说我的坏话嘛，呜……”秋姑的眼眶里果真就流出了眼泪。
姜母听见秋姑的哭泣声，反而笑逐颜开了，说：“秋姑深明大义。你侄儿这个孝廉公可是来之不易啊！哪能说毁就毁了呢？你另外找个人家，也不可能毁我姜家的名声！嫂嫂的晓得你的心思就好了。”姜母好像在诓小孩儿似的，劝着秋姑。秋姑反而更加伤心地流起泪来。
姜诗虽然在翻动着竹简，耳朵却听着妈妈与姑姑的对话。现在，他也抬起头来，很是敬佩地看着叠肩哭泣的姑姑，感到十分欣慰。庞三春却冷淡地看着，觉得姑姑的演技真高超，可以骗过许多的人，就不要说婆婆和丈夫了。其实，庞三春早已从汛乡人的嘴里，晓得了姑姑的所作所为。姑姑现在扮演贞节妇人，装得实在太像了，连婆婆和号称孝廉公的丈夫都被她隐瞒住了。她真行啊！说不定，雒城县衙那个汪县丞，今晚去了她住的草房院子里，也大有可能的呢！
二
汪来俊终于到了秋姑那两间独自住的草房里。与往日不同的是，汪来俊像做贼似的，在看清楚没有人注意他时，才在神不知鬼不觉的情况下，出其不意地跨进了秋姑的那个草房院子里。
秋姑那天在汛乡街头上，看见雒城县官爷的马。她的心就狂喜地跳了起来了。秋姑急速地回到了自己独自住着的草房院子里，把那扇大门半阴半阳地开着。那是她与汪来俊多年来约会的暗号。
汪来俊高大的身影，躬起闪进秋姑的草房院子后，还回过头来往外面看了眼，仿佛怕啥子人忽然就把他抓住似的。汪来俊像贼似的，把门关得严丝不漏风，这才用眼睛四处看。然而他看到的，却是秋姑在屋子门边凄楚地哭泣，泪水像断了线的珠子似的，在他面前滚落下来……汪来俊先是惊惶失措，后来，自己又忍不住暗暗地笑了起来。这个骚婆娘哟！
秋姑一边哭泣着，一边又用眼睛斜视着汪县丞。只见汪来俊的脸上，还暗自露出微笑来，秋姑心里又生出了对汪来俊的恨。她等待着汪来俊缓步走过来。秋姑忽然变成了一个悍妇，将汪来俊用力抱住了，举起很轻的将拳头击打汪来俊的背壳子，嘴里喃喃地诅咒着，汪来俊为啥子这么久没有来看望她了。
汪来俊拍了拍秋姑的肩膀，并用柔情的声音说：“好了，好了，莫撒娇了。你也不想想，原先你住在孝廉公的院子里，我敢随便来吗？我可就把你侄子的那个孝廉公的名声给毁了。前些天，你若不给人带信来，我还是不敢来找你嘞！”
秋姑想了想，觉得汪来俊说得有些道理，她不再怪罪汪来俊了。他终于能来到自己的屋子里，秋姑该觉得幸福哩！想到此，秋姑好像又变成了个软体动物，倒在汪来俊怀中。这男人凭着身上的力气，抱着秋姑朝屋子里走去……
汪来俊与秋姑，就在床上云雨了番，也没有躺多久，便要出门看天色。只见天色已经暗淡下来了，汪来俊转身对秋姑说，我就要走了。秋姑又是泪眼涟涟地望着汪来俊。她那痛苦的表情艰难地问：“你，你不……住一夜吗？”
汪来俊回过头来，看了眼可怜的秋姑。他从没对女人动过真情。她们都只是汪县丞的玩物。现在，他看见秋姑竟然如此痴情，汪来俊又暗自笑了起来。咋这么当真嘛！你这个傻瓜婆娘哟！汪来俊是何等的人精，哪里都可以找到漂亮女人。在这雒城县的地盘上，他想要哪个女人，都逃不出汪某人的手掌心。但汪来俊也晓得，在这些女人中，最最痴情的要数秋姑。那些女人都是冷冰冰的，秋姑却对他有火一般的热情，留恋得像害了相思病。他真想把秋姑带到雒县城里去。只可惜秋姑不是黄花女，他汪来俊不会把个二婚嫂带回家去作小妾的。秋姑三十多岁了，哪能做小妾呢？汪来俊追求的是昔日纣王与妲己，周幽王与褒姒，那是过的啥子生活？虽然，他们二位君主，都以江山社稷作了赌注。但用江山玩女人，可是汪来俊梦寐以求的美事。汪来俊曾想，只要他有纣王和周幽王的天下江山，汪来俊也会用江山来玩几回女人，那才值哟！
“你……你就不能……住一晚吗？”
秋姑的声音，再次把汪来俊从沉思中唤醒。他抬起头来，秋姑那涟涟的泪水还在一个劲儿地朝外流淌。这情景，使汪来俊感到秋姑竟然是这般讨厌，这样难缠。汪来俊今天来到汛乡，偷偷摸摸地来见秋姑，那是他对你这个寡妇的恩赐。他汪来俊堂堂雒县的县丞，前来看望个寡妇，本来就是很下作的事情。如果传到雒县里去了，他汪来俊再也说不起硬话来了。在汛乡的茶舍里，还有几个衙丁在街上等着自己一同回雒县去。这个寡妇就这么难缠！汪来俊甚至想，他下次到汛乡来公干，再也不会来找秋姑这个难缠的寡妇婆娘了！
汪来俊想到这里，回头对秋姑说：“我有事呢！”说完，便转过头去，拉开了大门，头也不回地朝院子外面走去了。
秋姑的眼泪又一次涌流出来了。她从屋子里快步追了出来，几乎大步跑到门口朝外望去。汪来俊已经走远，最后竟然走得无影无踪了。秋姑靠在门枋上，双腿发软，快顺着门边梭下去了。汪来俊真的走了。秋姑清楚地意识到汪来俊不可挽留，泪水再次从眼眶中汹涌出来了。秋姑心里非常的悲哀，她还有好多的心里话要跟汪来俊说。然而，他却走了，将迅速地离开汛乡，回到雒县衙里做他的县丞去了。秋姑想跟汪来俊多说几句话，让他把自己带到雒县去，带到雒县去过官府的好日子。但是，秋姑还没有来及跟汪来俊提出要求，他扭头就走了。秋姑又开始恨起他来。过了一阵，秋姑自己也恨不来了。汪来俊到底给她平静的日子，增添了鲜艳的生活色彩。她不仅有了挂念，也有了期盼。她现在陷得太深，已不能自拔了。秋姑真拿汪来俊没有办法，她只有等待，无限深情地盼望着汪来俊再次光临她的这个草房院子。
三
这天晌午，姜诗和赵先生同那二十多个学生正在吃午饭，秋姑一脚跨进了孝廉学堂，众人的眼光，齐刷刷地望着这个不速之客。因为，一般在晌午吃饭的时候，孝廉学堂里是不会有人来的。
姜诗抬头看姑姑时，感到有些惊愕。因为秋姑已不是先前那般精神，仿佛就像害过重病样。他感到姑姑那双眼里，充满了对他的怨恨。姜诗忽然觉得自己如坠到了云雾里似的。他在啥地方得罪了姑姑？她今天竟然怒发冲冠地找上门来了。姑姑在汛乡的为人，严格说来姜诗一点信息也不知，周围这些人好像故意瞒着孝廉公，其中，也包括赵先生在内。人们都不忍心尊敬的孝廉公，因为自己的姑姑而名声扫地。因此，秋姑跟汪县丞的往来，人们睁只眼睛也闭只眼睛，就只把孝廉公瞒着。现在，姜诗看见姑姑怒不可遏的样儿，急忙站起身来，喊道：“姑姑，你有事找我嗦？”
秋姑看见了姜诗的碗里，也是酸菜和炒的两个素菜用来做下饭菜。原先，她是想来看侄子到底整天吃些啥子好东西。因为最近，好像侄子老是用些粗粮接济她。秋姑不相信，做过江阳县令的侄子，没带回很多白花花的银子，是不是在故意瞒着他这个姑姑，姜家人在一边过好生活。今天她注意看时，只见侄子也是满脸的菜色。秋姑本来要在侄子跟前发怒的，现在却开不得口。她惊愣地站在原地塑雕般地愣住了。
姜诗又喊道：“姑姑，你进来坐嘛！”姜诗便放下碗筷，自己先进了先生室。姜诗因为发现二十多个学生在看着姑姑，影响了学生们吃饭。
秋姑想了想，跟着侄子进了先生室。当同侄子面对面时，她再也没有勇气责怪侄子了。她只是十分气愤地问：“庞三春在故意坑你嗦？”
姜诗顿时摸不到五筋头脑。姑姑何以冒出这种话来？姜诗看着姑姑，却不知说啥好。妻子在哪里坑我啦？姜诗把话题扯开，问：“姑姑，你在这里吃饭吧！”
秋姑却在想，庞三春既然没有坑侄子，就是我来得不是时候，或者说这是侄子故意做给姑姑看的。当过江阳县令的人，如何吃这种饭食，太不近情理了。庞三春为何要把侄子答应给我的细粮换成了粗粮，庞三春在搞啥子鬼？侄子在这孝廉学堂中吃粗茶淡饭，晚黑他不晓得回去跟庞三春一起吃酒肉菜吗？他们夫妇只把姑姑搞忘了。秋姑在心里骂道：“两个忘恩负义的家伙。你们还被人们称为孝子和孝子媳妇呢？你们俩口子配吗？你们有资格答应吗？”
秋姑再也不想跟侄子理论了。她一句话也不说，便走出先生室，连招呼也不打，便往孝廉学堂外面走去。姜诗先是被姑姑搞得不知所措，待他反映过来，姑姑已经走出孝廉学堂的大门口外面了。他望着姑姑离去的背影，若有所思地想：庞三春又得罪了姑姑啦？原来，妻子不咋惹事生非，她回到汛乡，就变了个人似的，老跟姑姑闹别扭呢？我要抽个时间回去。
赵先生此时走了过来，小心地问：“你姑姑找你？”
姜诗没法正面回答，却只能用搪塞的话题支开。姜诗淡淡地对赵老师说道：“姑姑可能跟三春为了一点小事不高兴了。”
其实，赵先生已知姜诗心中的苦处。孝廉公为了给姑姑买那院草房子，可把家中的钱都付出去了。邻姑爷俩口子虽然一再说不用姜诗花费钱财，可姜诗坚决付给了邻姑爷的房子钱。邻姑爷的狗娃子在孝廉学堂里读书就免给房款，那不把姜诗说成啥子人啦！如今，正是青黄不接的时节，孝廉公全家人从江阳县回到故乡，几乎一切都是新安家。这日子过得如何，赵先生最知其中的原由。他想，只是苦了孝廉公，他一个人在默默地承担。秋姑年纪轻轻，却是一个好逸恶劳的角色，给孝廉公增加了无形负担和压力。想到此，赵先生为自己的学生鸣不平。他愤愤地说：“孝廉公，你别放在心上。有些人就是贪得无厌。传说，齐国就有个女儿，有两家男子同时来求婚，东家的男子长得丑但很有钱，西家的男子长得俊美但很穷。父亲犹豫不决，便征询女儿的意见，要她自己做出决定愿意嫁给谁：你如果难以启齿，就用袒露一只胳膊的方式，让我们知道你的意思。谁知，那女儿却袒露出两胳膊来。父母感到奇怪就问其原因。女儿对父母说，我白天在东家吃饭，夜晚我在西家住宿。这种女人真是恬不知耻。孝廉公应将这些事情置之度外，千万不要为这些事情心生烦恼。女人要是长了花花肠子，麻烦就多得很。你能管得了那么多事吗？虽然她是你姑姑。”
姜诗却不同意老师的看法，他说道：“你把全部责任推给这些女人，也有失公允。女人也是人，也想过好日子，也爱美。杨朱不是说，人不为己，天诛地灭吗？姑姑与姜诗有亲情血缘关系，她是姜诗的长辈，我有责任和义务供养她。”
赵先生继续反驳：“秋姑如果丧失劳力，孝廉公理当赡养她，使她度过幸福晚年。但她年龄不大，身体健康，却要依赖于孝廉公供养，无异于不劳而获，是可怜的寄生虫。你岂不是助长了秋姑懒惰行径，于乡民之教化又有何益处呢？”
姜诗想了想，觉得赵先生说得有些道理。妻子与姑姑闹别扭，总是不成体统，得回去好好训训三春。
四
蜀西坝子的气温忽然就升高了，安安与同学在放学后进行了两军对峙的游戏。安安不小心落到了沟壑里，浑身就滚了一身的稀泥。赵先生便进先生室来叫姜诗带回去换衣裳。姜诗看见儿子被弄成了鬼样儿，问安安咋回事？安安不好把责任推给同学，便站在原地动也不动地看着父亲，那张稚嫩的脸上充满了悲情。姜诗也不好再责备他，只得领着安安往家里走去。
姜诗走在路上，才想起已经这么久没有回家了。他带着安安走到了家里。问候了母亲，发现妻子庞三春没有在家里。而此时，天空上已经聚起了乌云，她会去哪里呢？
姜母告诉儿子，三春去临江河里挑水去了。姜母说完，便把安安拉到了自己的身边，无休无止地问起安安在学校里的事情。姜诗只把安安的衣裳找出来，姜母摸索着给安安换了衣裳。姜诗便有点焦急地望着天空中不断涌动的乌云。看着，看着，姜诗便往外走去。他要去看妻子在临江河里挑水回来没有。想着，姜诗也没有来得及跟妈妈说，便朝大门外走去。
走在院子的外面，姜诗又忽然感到了一阵阵风朝他吹来。乌云卷着乌云从东边不断地往头上滚过去。姜诗奔走了好一阵，也没有看见妻子。姜诗又继续往前走，远远地能看得见临江河时，也没有能看见妻子挑水的身影。这条临江河是从龙门大山缝隙里穿越出来的，河里流淌着哗哗的水，河滩上是一片光滑的鹅卵石。远远看去，如鸡蛋、鹅蛋似的摆了一河滩。
姜诗来到了河堤上，才看见自己的妻子正在河滩中央一个沙窝前，用瓢在往那挑木桶里一瓢一瓢地舀水，手一扬一扬的。姜诗觉得妻子的动作十分的优美；那水倒在木桶里，又发出了几声优美的声响，站在远处也能听得见。姜诗又一次抬起头来，天上的乌云还在聚集。从河滩上吹来的河风，也开始肆无忌惮地逛怒起来了，站在河堤上更能感到了河风的强劲。
“三春，要下雨了。”姜诗站在河堤上，大声地喊了声。
姜诗的喊声被风吹到了庞三春的耳朵里，或者是庞三春已经将那两只水桶舀满了水。因为恰在此时，庞三春就站了起身来，挑着水桶快步朝河堤上走来了。姜诗站在河堤上，等着妻子上堤来。庞三春挑着水桶走到他跟前时，姜诗才心疼痛地责备道：“天都快下雨了，咋还不快回去。”
庞三春的脸红扑扑的，丈夫对她的关心，使她非常感动。她肩膀上挑着水，也感觉得不太沉重了。她对丈夫说：“把水挑拢屋，雨才下得下来嘞。”
姜诗也没有说啥，就跟随着妻子挑着水往回走。庞三春挑着水一直走在丈夫的前头。平时间，她都要歇上几次，才能将水挑拢屋。现在，因丈夫跟在后头，她就咬紧牙关，坚持着在路上不歇间走着。庞三春终于感到自己实在坚持不下去了，她才歇息下来。姜诗回过头来说：“我来挑，看把你累的。”
姜诗就要伸手去接妻子肩膀上的扁担。但庞三春紧紧地抓着扁担不放手，望着丈夫亲切地说：“哪有当过县令的人来挑水的道理。”
姜诗说：“我现在哪里还是啥子县令，我只是孝廉学堂里的先生。”
“不。”庞三春固执地说道：“相公在三春心里，永远的孝廉公和江阳县令。”
姜诗心想，也难得三春这样的痴情。他便再也没说啥话了，只紧跟着挑水走的三春往回走。走着，走着，忽然就下起了大雨。然而，此地离姜诗家还有很长一段路程。那暴雨“涮涮涮”地从头上倾泄下来了，把姜诗和庞三春淋得像两个落汤鸡一般。姜诗要再次帮助三春挑水，庞三春还是不放手。她说：“今天要是被别人看见了，会说我把孝廉公县令当成了挑夫在使嘞！”
姜诗拿妻子没有办法，只得跟着她往前走。雨像是憋足了劲头，一个劲地往地上泼着，路上也开始滑溜了起来。庞三春挑着那挑水桶，艰难晃动着步子。此时，天色又昏暗下来了，雨丝也好像变成了个巨大的网，把姜诗和庞三春网在了这张大雨涟涟的雨网中去了。
这一幕情景，被正处在焦虑之中的一个女人，既看得清清楚楚，又觉得模模糊糊。秋姑正在自己门口望风。原先，秋姑曾想，这两天汪来俊就该再次来到她这个独立的院子里了。秋姑早已在汛乡街上买了肉回来，将菜炒得好好的蒸在锅里，等着汪来俊与之共享。但她望了半天，却只望来了一场大雨。秋姑靠在门口，身上的骨头就像快要散架似的。忽然，她看见了雨幕里走着一个挑东西的黑影。好像是庞三春吧！跟在庞三春后面那个黑影子，会是哪个呢？该不是她找的野汉子吧？秋姑一想到这里，心中几乎狂喜起来。这个侄儿媳妇，你不是对我看不上眼吗？她的尾巴也终于露出来了。哈哈哈，庞三春，秋姑本不想揭你的短处。你却挑拨离间姑姑与侄子的亲情关系，克扣侄子给姑姑的细粮。你庞三春不仁，别怪我秋姑不义了。我让侄子休掉你这个偷野汉子的婆娘。秋姑在门口暗暗地得意起来，随即便恶狠狠地想着怎样报复庞三春！
五
庞三春因为遭受了风寒，一病不起了。丈夫依然要去孝廉学堂教那些学生，她还得坚持着给婆婆煮饭吃。这天，缸里又没有水了，庞三春得去临江河中挑水。她因为淋了雨生病，身体一直没有恢复。总觉得自己走起路来还有些飘荡。那挑水没有一百斤也有六、七十斤重，挑在肩膀上，脚下肯定会打飘飘。但缸中没有水了，婆婆要洗眼睛咋办？一家人要煮饭吃咋办？特别是婆婆的眼睛，隔个几天不用临江水洗，那眼睛一年之内就不容易好，这可不是孝子媳妇所为啊。庞三春想到此，便硬撑着，挑起那挑水桶朝临江河里走去。
庞三春走到临江河边，虚汗已经布满了额头。她一屁股坐在临江河堤坝上歇息下来，抬头看见哗哗哗流淌的临江河水，心情十分的复杂。这条河里的水经过临江，就会流到雒县城区，父母也会吃上这临江河水。想起父母，庞三春自然产生了思念之情。父亲当着县令，肯定忙碌得不可开交。那次去找父母借银子，一晃就是好长的时间了。如今，相公的孝廉学堂已经开学很久了，庞三春想回去看看父母。但是，相公在孝廉学堂又是那样的忙碌，几乎不可能陪三春回雒县去。三春呢？她可是嫁出去的女，要以相公的事业为重，要以家庭为重，哪能顾得上回雒县去呢？唉……
庞三春踩着一个个鹅卵石走下河滩，来到哗哗流淌的临江水边。她放下水桶，在水里轻轻地拨动着，河水荡漾起圈圈涟漪。庞三春望着那一圈圈消失的涟漪，心里暗自祷告：希望已经平静流淌的河水，悄悄地流到雒县县城去，给三春的父母捎个信儿，祝父母平安幸福。
岸边又传来了一阵哗哗哗的声响，这可不是临江河里的流水声。庞三春扭头一看，只见邻姑爷正牵着牛在临江河边放牛。邻姑爷挑着一挑竹篮子，在放牛的空闲时好打些柴，这是勤劳男人最优秀的品质。庞三春心里在想，邻姑爷咋会牵着牛到临江这么远的地方来放呢？春耕就要到了，邻姑爷要利用这个时节，把牛喂得肥肥的，好让牛在春耕大忙季节里耕田。
庞三春又来到河滩上，她经常舀水的沙窝前。沙窝里已经盛满了清澈的临江水。一颗颗白沙和黄沙还有黑沙在水底静静地躺着，好像都睡熟了。庞三春从桶里拿出瓢来，轻轻用瓢往桶里舀水。霎时，一串悦耳的声音，从那只木桶中窜了出来，并向临江岸上传去，同岸上邻姑爷的牛弄出来的哗哗之声混合起来了，交织在了一起。庞三春完全沉静在这美妙舀水的音乐声中去了。
两桶水舀满了，音乐声也仿佛即刻而止。庞三春挑起水桶来，忽然感到腿足打颤，额头上还依稀冒出了冷汗。她定了定神，这才迈开步子，往临江河堤上挑去。她挑上河堤坝，额头上已经出现了细密的虚汗。她只好在河岸上歇下来，把两只水桶放在河堤上，将肩膀上的扁担放下来后，长长地吐了口气。正在这时，西边的太阳，忽然射出万道金光，把庞三春和她那挑水桶都染成了桔黄色。她往西边河堤上看了眼，只见河堤上飘逸地走来一位身穿黑色丝帛曲裾袍深衣，脚穿一双白底黑缎子布鞋，头戴八方形礼帽，神仙一般的仙女。道姑由远而近，渐渐地就走近了庞三春。她眼前这个仙姑，曾经在哪里见过的？庞三春正在回忆，道姑已经走到了庞三春的跟前，给她道了一个万福，并亲切友好地问候：“孝廉公夫人，你亲自在这么远的地方来挑水呀？真是难得哟！”
庞三春终于想起来了，道姑是汛乡东南方向白依道观主名叫静依。庞三春立即热情地招呼道：“静依仙姑，你这是回白依观吗？”
静依美丽且又大方，飘飘似仙的样子，令庞三春十分的敬佩。静依对庞三春亲自到临江河来挑水，也是十分的佩服。此刻，她认真地看着庞三春，只见她正流着虚弱的汗珠子，便问道：“孝廉公夫人，我看你是病了？怎么还挑水呢？”
庞三春强装着摇了摇头，笑了笑。说：“不要紧的。”
“孝廉公没有帮你挑水吗？你为啥要在这么远的地方来挑水？”
庞三春回答说：“我们那读书郎挑不得。”随即，她还把婆婆要用临江河水洗眼睛的事告诉了静依。
静依仙姑感慨地说：“你真是一个贤惠媳妇呀！”
“静依仙姑夸奖了。”她晓得静依仙姑还急着回白依道观，便请静依仙姑先走。静依转身走了，却几次回过头来看庞三春，直叹气。庞三春看见静依黑色丝帛曲裾袍深衣背上绣了一张八卦图，既显得飘渺又有些神秘。静依仙姑活得真自在。庞三春感叹着又歇息了阵，才挑起水往前走去。她在心里告慰自己：为了丈夫，为了婆婆的眼睛快些好，为了这个家庭永远和睦，自己累些又算啥呢？
庞三春走着，走着，忽然又觉得额头上已经冒出了冷汗，脚步又开始晃动起来。她再一次歇息下来，放下肩膀上压着的扁担，抬头望着还在远处的姜家院子。院子还隐蔽在远处灰蒙蒙的夜色之中。此时，庞三春才深深地感到，夜色就这么快地降临下来了。
后面忽然响起了牛蹄之声。她回过头来看，只见邻姑爷赶着牛，身穿胡服短衣裤，卷着衣袖，打着赤脚，肩膀上还挑着柴，一路从后头赶了上来。当邻姑爷来到她跟前，他看了眼她额头上冒出来的汗珠子，说：“我帮你挑。”
庞三春逞强地说：“挑得动的，蔡大哥，你先走吧！”
邻姑爷先愣了下，才很自由地走了过去。但他已经走了很远的路了，还回过头看了庞三春。邻姑爷又将肩膀上的柴挑子放下，把牛拴在路边的树子上，将腰上的白布带子又使劲地捆扎好，才回转过头来，说声“我来帮你挑”。他也不管庞三春同不同意，就把扁担挑在了肩膀上，往姜家院子大步走去。
庞三春感激地望着邻姑爷的背影，快步跟在后头。直到走拢拴牛的树子前，她才把拴在树子上的牛牵着，跟在邻姑爷的后面往前走去。这一幕晚归图景，却被正站在院子门口的秋姑，恰巧看在眼里。秋姑始终不相信，邻姑爷这个老实巴交的汉子，为何要为庞三春挑水呢？这对男女在一起，能就得不清楚吗？谁晓得在这天色快黑下来时，只有天晓得他们干些啥子事？秋姑阴暗地猜想着。
