铃儿在甲板上惊醒的时候，汗湿衣衫。她连续做了好多梦，梦里尽是柳长兴的音容笑貌。最后那个让她逃离虚幻的梦中，她挖开了正阳村的大坟堆，第一具显露的尸体是柳长兴，脸上依然挂着淡淡的微笑。铃儿清楚，这是自己不着边际的想象，义父脸上不会再有任何笑容了，他干瘪腐烂的头颅此刻正悬挂在内城的城门上，他临死前是什么表情？悲痛？愤怒？惊骇？总之不会是微笑。
梦里，柳长兴的片言只语不断涌现。
“铃儿，你信什么神？”
“铃儿，你需要带着石头到这些地方去。”
“铃儿，要听兄长们的话。”
“铃儿，马的名字取得不错。‘吞云’？哈哈哈……”
“铃儿，和顺子榔头相处得好吗？”
“铃儿，手臂上的缠布需要时刻扎紧。”
“铃儿，五芒石一刻不能离身。”
“铃儿，藏好纹身，不能让任何人看见。”
“铃儿，我们得尽快，留给我们的时间有限。”
“铃儿，你放心，我不会让你独自面对，我将陪你到底。”
骗子！你说了会陪我到底，你怎能如此轻易地死去？一千人的围杀都没能夺取你的性命，你怎能容许别人在百泽的王城中斩下你的头颅？铃儿低头啜泣，捶打船舷，咬着牙在心中咒骂，泪水无声地滑落在布裙上。她的脚边，泪滴和满月感应到了她的痛苦，不安地扭动身体。小豹子乖巧地趴在她身旁，身下垫着它们母亲的皮毛。铃儿停止了抽泣，抹去泪水，伸出手安抚小豹子。两头幼崽长得很快，没几天工夫，已经比铃儿初见它们时大了一圈，身型超过了成年家猫，它们金绿色的眼睛随着头的转动在夜色中时隐时现。
天空黑暗阴沉，今夜无月又无星，密云遮蔽，唯一的光亮来自于船头上挂着的一盏油灯。湖面上满是雾气，分不清湖水和空气的界限，日间的大雨将整个世界变得湿漉漉的。铃儿周身湿透，汗水无法挥发，因为周围比她的身体更湿润。船尾的摇撸声始终在持续，那是万伯的儿子和两个十几岁的孙子在连夜驾船赶路。万伯的渔船长二十多米，需要三根撸桨才能驱动，在船身后半部有简陋的舱房，是万伯一家的居所。老派的渔民没有岸上的房舍，以船为家。万伯和最小的儿子生活在船上，他的其他几个儿子都拥有了自己的渔船，女儿则嫁给了别的渔民，而孝顺的小儿子不愿离开年迈的父亲，留在他身边。甲板底下是储物间，里面塞满了咸鱼干和其他容易保存的食品，此时梁丘红正躺在那里，伴随她的是一只木盆以及不间断的呕吐。铃儿惊讶地发现自己不再晕船，而梁丘红却在经历自己曾经的磨难。渔船为了躲避不可预期的追捕，向北方绕了一个大圈，才折返往西，西边的白水河是他们的目标。万伯恰巧是个不可多得的老派渔民，没有几个人比他更了解长生泽，能够辨识碎心岛的水路就是明证。他让儿子和孙子避开了繁忙的航道，避开了有人居住的众多岛屿，尽量在夜间行船，白天要么让渔船停泊在芦苇荡，要么在无人区域乘风疾驶。天气帮了大忙，五月是多雨的月份，浩瀚的湖上充斥着雾气和雨水，使得渔船在一片灰色中躲过了众多长生城战船的追捕。铃儿望向木板舱房，里面透出些微的光亮，万伯的儿媳妇和他的孙女在里面休憩，男丁们则在船尾为逃生而卖力摇撸。铃儿转回头，船首的油灯下，一个人影悄然枯坐。她起身走过去，在柳杰身边站定。
“你醒了。”柳杰注视着湖面，没有转头看她。
“你终于肯说话了。”铃儿在他身边坐下，借着油灯的光芒打量他。离开碎心岛后柳杰几乎没开过口，除了白天行船时候和自己几人躲在储物层里，大部分时间则是坐在甲板上发呆。此刻他的脸上笼罩着油灯散发的微弱光晕，两只眼睛深邃得像头顶的夜空。铃儿为他难过，他心中的黑暗依然盈满双眼。自己想哭就哭，随时随地都可以尽情流泪，而柳杰，将悲痛捂在心底，任由它腐烂发臭，腐蚀他的灵魂。但是她什么也做不了，她很想告诉柳杰大声地哭出来，可是她知道那必定是徒劳。到目前为止，柳杰没有掉过一滴眼泪。
“他们究竟为什么杀义父？”铃儿问。
“父亲告诉我他要继任百泽君王了，所以他们杀了他。这是篡位，是公然的叛国。”柳杰回答。
“眠月岛会怎样？义母，柳飞柳倩他们？”
“按照邦国律法和他们诬陷父亲的弑君罪名，我们都得死，母亲，二弟，小妹，你和我。”说到这里，柳杰不禁紧紧握住剑柄。
铃儿脸色苍白。“我们得回眠月岛去，我们要保护他们。”
“不。”柳杰坚定地摇头，“我曾经答应母亲把父亲带回去，现在他死了，我对母亲已经食言。我不能再对父亲食言，我承诺过他照顾好你，陪你寻找五芒石。”
“我不需要你可怜我，也不需要你为了我不顾家人。这破石头，我现在就把它丢进湖里去。”铃儿猛然伸手将胸前的白色丝囊掏出，用力拉扯。链条没有断，永亮之银制成的银链牢不可破，反而在她脖颈上勒出一条深深的红印。
“你干什么！”柳杰压低声音怒吼，一把抓住铃儿的手腕。
“反正都得死，不如回眠月岛，大家死在一起。我不要去找五芒石，我想保护柳倩。你松手。”铃儿用力挣扎。
柳杰牢牢抓住铃儿的手，一瞬不瞬地看着她。这个女孩的脑袋里都装了些什么？相比自己的性命，她更在乎小妹的安全，而她和小妹仅仅相处了十天。
“松手，你弄疼我了。”柳杰的手像铁箍，而且越来越用力，铃儿忍不住叫痛。
“答应我永远不要再有丢弃五芒石的想法，向我发誓！”柳杰话音刚落，突然寒毛倒竖。两头小豹子伏低身子正在悄无声息地逼近，金绿的眼睛里闪现光芒，嘴边肌肉颤动，发出极为低沉的“呜呜”声。它们紧紧盯着柳杰，尾巴绷得笔直，体型虽小，猛兽的强大气息却蓬勃而发。柳杰抓住铃儿不放，从地上迅速站起，右腿后撤，身形半蹲，这是标准的防御姿势。
“泪滴，满月，不要动。”铃儿连忙伸出另一只手朝它们摆动，“我发誓。快松开我，不然它们一定会扑上来。”铃儿急促地说道。
柳杰立即放开了她，铃儿一转身，拦在小豹子和柳杰中间，弯下腰，一手搂住一只。“小坏蛋，又想咬人？他是我们的亲人，你们不许咬他。”铃儿伸手在两只小豹子头上轻轻拍了一下，然后将它们掉转身，推搡它们的臀部。“去，回去躺下。”泪滴和满月这才缓缓走向它们母亲的皮毛，中途泪滴还回了下头冲柳杰呲牙。
“它们竟然真的想咬我。”柳杰有些失落，“我可没少照顾它们。”
铃儿瞪了他一眼。“谁让你欺负我，还用那么大劲。它们分得清谁强谁弱，它们也懂得保护弱者。”
“你是弱者？”柳杰哑然失笑，“来，弱者，让我看看你的手。”
两人重新并排坐下。柳杰拉过铃儿的右臂，将上面的缠布一圈圈解开，露出手腕。手腕部分呈红褐色，微微红肿，是自己刚才用力过度所致。柳杰将缠布在身旁装满清水的水桶里蘸了下，敷在铃儿的手腕上。万伯的儿子恰在此时走到船头检视航向，向两人瞥了一眼，一言不发地离去。铃儿飞快地抽回手，自行按住手腕上的湿布。
“真的不回眠月岛？”她轻声问。
“不回。”
“那你的家人怎么办？”
“我的家人？”柳杰不满地盯着铃儿，“难道不是你的？”
“我们的家人怎么办？”铃儿避开柳杰的目光，一抹红晕浮现脸庞。
“母亲远比你了解得坚强和智慧，她会保护我们的弟妹。我们必须完成父亲的愿望，你刚才可发了誓。”原谅我，母亲，还有弟妹。
“我发誓不再丢弃它。”铃儿举起胸前的丝囊，“但我没说一定要去寻找它。”
柳杰轻轻握住她的手。“为了父亲，为了你自己，我们一起去找到它，完整它。”
“怎么找？这些地方我们都不认识，更别提其中大多是别的邦国。一共有四个地方，我们按什么顺序来？是按照我纹身的先后排序，还是按照实际路程的远近？你仔细思考过吗？你不过是听说我只有几年可活，心生同情，才想要陪我去寻找。你可有真正想要去寻找的决心？找到或者找不到对你来说有什么意义？”
柳杰被说得哑口无言。确实，出于对铃儿的同情是他的最大初衷，而整件事的具体意义以及如何切实行动他从没考虑过，因为柳长兴才是主导这一切的人。而现在，父亲死了，这个责任落在了他身上，或者至少有部分落在了他身上。柳杰突然意识到自己是多么依赖父亲，是时候改变了，今后能依赖的只有自己。思索再三他谨慎地说道：“不论是纹身顺序，还是距离远近，高丘之泽都是首选。我们先去那里，然后再决定下一个地方。”
“用不着我们决定，纹身的顺序就是我们的顺序。”戚定钧不知道几时出现在甲板上，从阴影中向他们走来。他把铃儿从地上拉起，将她的手臂横在油灯下。“记得我和祖奶奶说的话吗？你的纹身和沙漏一样，是活的。”他仔细观察着铃儿的纹身，然后接着说道：“高丘之泽的纹身比我在碎心岛看的时候更详细了，而第二幅溶洞的纹身已经开始生长，其余两幅仍然在休眠。依我的猜测，等我们抵达高丘，第一幅纹身就该完全显露，我们的第二个目标应该是云台的某个溶洞，你的纹身会在特定的时间和地点一一激活，我们跟着它们走就可以。”
柳杰凑近观察，高丘之泽的纹身看上去确实比之前多了些线条，可是具体哪里发生了变化，他却说不上来。他的视线掠过铃儿的手臂，落在了最后的沙漏上，不由皱起了眉头。“戚画师，你看看这沙漏，流动的速度是不是比以前快了？”
戚定钧凝神细看，沙漏底部有一层极浅的黑色，不过已经相当明显。“按照目前的速度，沙漏下半部被填满估计需要三年。”半晌他才沉吟着说。
“什么？”柳杰低呼，“你确定没看错？眠月泽的长者可是推断有五到六年。”
戚定钧从怀中取出透镜，再度审视沙漏。最终他开口说道：“我没看错。不过我相信长者也不会看错，那么只有一种可能，正如你所说，沙子流得更快了。”
“为什么会这样？还会再变快吗？”柳杰问。
“不知道。”戚定钧摇头，“祖奶奶说过，‘神灵的玩笑’，我们无法预期。”
柳杰望向铃儿，铃儿神色平静，冲他轻笑。“别担心，不是还有三年吗？”
“不，没有时间了。”柳杰重重一拳砸在船舷上，“沙漏既然会变快，我们必须假设它还会变得更快。从现在开始，一刻都不能浪费，要尽一切可能用最快的速度行进。”
三人在船头静静伫立，相对无言。良久，铃儿打破了沉默：“戚大哥，红姐好些了吗？”
“腿伤痊愈得不错，她的恢复能力惊人。红姑娘究竟是什么人？”戚定钧问。
“山岭部族。”铃儿回答。
“哦，难怪。她晕船，一直在吐。”
“没事。”铃儿笑道，“我一开始也吐得厉害，现在似乎已经习惯了。换作红姐，也许适应得更快。”
“我好多了。”甲板上的翻盖打开，梁丘红在顺子的搀扶下爬上来，一瘸一拐走向船首。铃儿急忙跑过去扶住她。“你不好好在下面躺着，跑上来干嘛？”铃儿的语气颇有责怪之意。
“下面的味道难闻死了，我想上来透透气。”梁丘红显得很虚弱，连日的呕吐让她几乎没怎么进食，吃下去也是立即吐出来，她的脸色苍白。铃儿扶着她背靠船舷坐下，梁丘红长长出了一口气，将头枕在铃儿肩上。顺子返回储物层，端出一个木盆，里面尽是梁丘红吐出的秽物。他将秽物倒进湖中，用清水冲洗干净，走到铃儿和梁丘红身边躺下，尽情地伸了个懒腰。湖面的雾气在慢慢褪去，天空转为晴朗，繁星的光芒洒向大地。五人静静坐着，任由拂来的微风带去身上的湿热。
“今后怎么打算？”梁丘红忽然问道。
“我们将去往其他邦国，路途遥远，愿意同行的人请伸出你的手。”柳杰将自己的手伸出。
其余四人纷纷伸出手掌叠在一起，梁丘红是最后一个，她犹豫了一下，还是将手放了上去。多像五芒石啊，铃儿心道。
“愿水神福佑我们。”柳杰大声说。
“我不信神。”铃儿的声音很轻。
“神灵众多，你一定会找到一个。”戚定钧说，转而问梁丘红，“山岭部族信奉什么？”
“自然是山神。”梁丘红回答。
