景臣回到家里，已是快十点了，他只觉得心里恹恹的。待发现车库里新置的那辆别克又不在了，肯定是又让隽人开出去出风头了，顿时就火冒三丈。
“跟你讲过几遍了，以后再看见大少爷自说自话开我的汽车出去，你不要给他开大门。”
“他带着大小姐一起出去的。他讲大小姐……”看门老常为难地说。
“你到底吃啥人的饭？吃我老爷的饭还是吃大少爷大小姐的饭？”景臣依旧怒气冲冲地往下说，“年纪轻轻的坐啥汽车！以后再碰到他这样就讲是老爷的话，不准开车出去！”
走过琴房，只听到一声声生涩的音阶练习，也不知是老三还是老四在练琴，他也不去惊动她们，走进老太太房里，只见老二隽颖，正在替祖母篦头发。颖生性文静，即使放假，也整日待在家里陪着祖母。
“妈，封家三少爷殁了。”景臣在近门的一把沙发上坐下，十分疲乏地说，“惨呀！家当败得精打光，连寿衣寿衫都还没着落呢。”
祝老太连连用手拍着胸口，摇着头：“啧啧，这样大的一份家当，也会败的？从前提起杭州封家，啥人不吐一下舌头的？凭良心讲，封家那几个少爷算老实的：不赌不烟的，不过就是不大会理财罢了。”
“这不就够了？东家自己百事不管，一本账全部任着账房间去做，成日价只有出去的没有进来的，这份家当不败，也没有日子了。”说着，他不禁又连连摇头，“封家到今朝日子，依旧是一个男当差，丫头姨太太一房间的……妈你倒算算，光这点开销一天就要多少？怪来怪去，只怪封家后代不争气呀！”说到这里，他不禁瞄了一眼立在边上的隽颖，她正在无趣地用指尖抹着那把篦梳，一遍一遍地从这边抹过去，又抹过来，畏畏怯怯的，养媳妇一般。
隽颖脾气娴静和顺，又沉默寡言，一直在景臣心目中十分淡薄，此刻景臣偶然与她面对面相处，自己也发觉一向对这个女儿太冷漠了一点，顿时一阵内疚。他伸手在隽颖颈脖上摸了一下，正想找点什么话与她讲讲，却只觉得他手掌下向来柔顺的隽颖的颈脖，有点僵持地扭着，对这一点两人都是十分敏感的，顿时大家都觉得很窘迫。可见感情这东西，真正一点都装不出假。正好这时，景文苡小姐俩进来了，景臣忙忙抽回手，松了口气。
“臣哥，隽人还是到德商豪福洋行去坐写字间了？做点啥事？推销工程师？听听好听来，不过是拿着点六六，消治龙之类，坐着包车去一家家医生诊疗室里推销一番而已。这种事，中学生也会应付，隽人堂堂名大学化学系毕业生也揽这个差使，真可谓大材小用了！自然，福利是不错的，薪水高，外加包车费、领带费、皮鞋费和安家费……臣哥，你答应的事总归是不吃亏的。但你不曾想一想，牺牲了隽人十几年的教育和专业训练去换这样一份闲差，那才是大大地吃亏了！”景文始终是视事业为一种天才的启发，坚信自己既然学的是科学，因此所崇拜的，必定还是科学。
虽然去了一趟瑞士，但景文依旧没有沾上什么洋气，还是一身皱巴巴的西装，一脸早该修刮的胡子，神情却十分高亢。
这最后一句话深深刺痛了景臣，他对自己兄弟说：“别这样刻薄，阿文。你的儿子马上也要在芷江大学毕业了，看你怎样安顿他。”
“我是不会安顿他的，我也没这个本事。不过位置倒替他觅了一个：下车间做技术员。求是肥田粉厂技术员。”景文架着二郎腿，悠悠地吐着烟圈说。
“求是肥田粉厂？”景臣一时没有悟过来，这时，一直在边上默默无语的苡小姐笑了。
“臣哥，景文那肥田粉厂资金已筹备就绪了，已物色了劳神父路一块旧厂房的地皮，因陋就简，准备即日就迁机建房了。”苡小姐无限自傲地看着自己丈夫，说。苡小姐并不漂亮，因为毕竟是知识女性，白白尖尖的小脸上，架着一副六角形的金丝边眼镜，两腮隐隐搽上一层腮红，还是十分有风韵的。怪不得景文再也不肯与原配英氏过了，就在杭州替她置了一幢房子，遂让她带着几个孩子在杭州过，以免苡小姐为了名分而尴尬。
苡小姐虽为大户小姐，也属难得，含辛茹苦地帮着丈夫搞那永也没有结果的发明。由于化学反应经常要连续做，不能中止的，因此她就帮着观测反应情况，做记录，做分析，常常在瓶瓶罐罐和酒精灯之间忙个通宵达旦。小小的亭子间就是他们的实验室，自己双手常被药水灼得伤疤累累，让盐酸的酸气、硫化氢的臭气呛得透不过气来，这还是小事，只是那臭气迷漫四溢，四邻五舍出来讲闲话了，那才真麻烦，少不得还是这位娇小玲珑的苡小姐出面，操着生硬的北方腔上海话一家家去赔不是。这个太太，真正不知景文是怎样修来的。有时，景臣对他这点艳福真有点嫉妒了，他自己哪怕已当上赫赫有名的祝总经理，尽可以挑廿几岁的年轻小姐做祝太太，就算这样，但那些个愿意嫁他的小姐们，包括蒲娟琳，哪个不是看中他鼓鼓的腰包和响当当的中华银行总经理头衔！要是他在这次挤兑中跌个鼻青眼肿，那些个本来准备向他抛彩球的小姐们，包管躲得一个也不剩！
“正式开工的日期，臣哥可一定要赏光的！”苡小姐以无限的企望目光盯着景臣，又转过身心疼地看着自家丈夫，“这几年来，景文瘦了整整十六磅了！光那几十克硫酸铵的成品，就是在亭子间里苦了三年多才弄出来的。”
“办实业，牵涉面广，敲诈的人又多，远非景文你这种既无地位也无经济能力之辈所能胜任的，你这样拉了三家银行投资贷款，一旦还不出这笔债，可是不得了的事呀。”景臣担心地说。
“阿臣，覅怕，”祝老太却胸有成竹地说话了，“记得你们弟兄俩在杭州封公馆时，他们的账房先生给你们俩看过手相的，看罢即对你们的爷直打躬，说老祝呀，你两个儿子将来不得了，一个是贵命，一个是富命，倒还是阿文是富命呢，说不定，阿文将来比你还要发。现在他也与人家合股开厂，不就应了这个说法了。”
景文两夫妇都是留学生，如何会相信这种迷信？不过这总是一番吉利的话，听上去是十分顺耳的，只是景臣倒觉得心里一动：这种玩意，不可不信，不可全信，说不准，景文是交了鸿运了。
“怎样，叫隽人来吗？我这里可真能学到真本事呢。我那三个儿子都要把他们叫来，我们祝家门几个第二代，同心同力再打个实业天下出来……”景文兴致勃勃地说着，“这才叫青出于蓝而胜于蓝嘛……”
“对啦，阿文，这才是一句大真话呢。”老太太今日也高兴了，话也多了，“快把你那几个儿子女儿接出来，把英氏也接出来，发了财，造一幢大房子，大家和和气气住在一起，不分先来后到，俗话讲：三人抱成团，黄土变成金……”
这番煞风景话说得苡小姐脸上红一阵白一阵的，景文忙用话岔开了：“姆妈，你又弄混了，办实业不同于做生意，盈利多少不是主要的，最主要的，还是要发展我们中国人的肥田粉制造业，不要样样都指望外国人。”
“盈利做啥不谈？你有啥本钱做蚀本生意？”景臣冷冷地插话道，“按规定，发明人有发明权，这有啥客气。”
“当然，这要谈的，但问题首先要把肥田粉生产出来！”
唉，哪怕是嫡亲兄弟，也是脾气各不相同，景臣也懒得与弟弟争辩，都四十好几的人，又不是三岁小孩子。
他自顾走到书房里，看看表，还是给钱新之这位钱业界的红人拨了只电话，托他与杜公馆的总管万墨林打个招呼，准备约个日子登门拜访这位杜先生去。
景臣也算是见过大世面的，且天性善于交际应酬，应付自如，但这次，却总有点心怀懦怯，很不踏实。
陆妈把洗澡间收拾好了，景臣拿了睡衣进去洗澡，一边仍想着求见杜月笙之事。
杜先生此人虽是水果贩出身，但现在是上海滩上一大亨，不要讲你金融界名人钱新之、徐懋棠都要看他脸色行事，连蒋介石都要捧他的场的，他区区一私人商业银行总经理去求见，总觉得有点缺乏自信，没有把握。特别这种白相人出身的，与黄家码头小瘪三无异，一旦翻起脸孔来，样样下作事体都做得出，自身受点气还是小事，只怕杜月笙路路都通的，一旦与你寻寻开心捣个蛋，那就远不是大中银行的龚副理所能比的了。
景臣把冷热水放了大半浴缸，将自己泡在里面。紧闭的浴室门外，只听得三女儿隽玮在过道训女佣陆妈：
“怎么客堂西窗的百叶窗又忘记关了，足足晒了一个下半天，家具都要晒翻颜色了。我讲的次数太多，连我自己都觉得不好意思了：知道的倒也算了，不知道的，还要嫌我三小姐太疙瘩，成天烦不清的……”
才得十四岁的隽玮，训佣人嗓门虽不大，一字一句却是掷地有声，听那口气，公然又是一个隽敏，景臣不禁抿嘴笑了。
人，就是这样讲不出，为了满足自己的尊严，就是欢喜这样一档吃一档：主人家骂管家，管家骂佣人，佣人骂丫头，丫头骂瘪三……整个世界就是这样，一档吃一档。要想不给人家吃，只有自强自振，弄得人家吞不下去。有时，还要施点软硬功，需要时，狗洞也得钻呀！
