嵛山位于朔方原中西部，西面山麓被划归星林海，是暗影最为活跃的区域，物产丰富的嵛山成为了猎人的禁足之处，延伸到东面原始森林野蛮生长，与北宫城所在的高原区在这儿形成一道南北贯通的山谷。从毋逢山逼来的冷风夹杂着飞雪，在山谷中发出凄凉的皋叫声，闻之则恸动，万物生息与之悲鸣，轻叩着凛冬的深闺。
寒流能够在短暂的十几秒甚至几秒中内将人体的血液凝固，而顶着寒流而行的这群人却是例外，他们无一不是暗影出色的杀手，体内的以太维持着身体的机能，让他们在恶劣的环境中得以生存。
朔方原最大的杀手组织——暗影与北宫维持着一种平衡，百年来不时发生摩擦，近年来平衡的天平逐渐向着光的方向倾斜，龟缩于星林海的暗影借由凛冬发动侵袭这件事情当权者心照不宣。
这年暗影的行动近乎疯狂……
事情要起源于凛冬一个月前，暗影的一处据点被人连根拔起，陵主与属下两三百人无一生还，更可怕的是，暗影十七陵很有可能完全暴露了，这无异于一场灾难。在后续不断的摩擦中暗影接连损兵折将，对横行无忌的暗影来说，这是一种耻辱！为此，展开了一系列有计划的报复性行为，影主纳兰禹一次次挑战北宫祺的底线。
魄椤发生的事情虽不晓得暗影扮演什么角色，但肯定少不了参与，北宫祺已经召回在外监控的棋子，以应对临近的危险。
血腥的平静下升起一堆篝火是件很难的事情，一堆篝火可以提供热量和食物，而一般人是不会选择做这么愚蠢的事情，再出色的猎手也躲不过影者卑劣的杀招，可这个人却升起了一堆篝火，旁边丢弃者未啃尽的骨头，还能一边喝着上等的好酒，一边意犹未尽地烤着几种野味。
这酒是从死人身上扒下来的，死人是影者，被他干掉的影者，尸体还躺在一边。
暗影们若是识趣会远远地躲开这片光源，他们可不想触这个眉头。
北宫城三剑客可不是好惹的，这里距离北宫城不过半天的路程了，本可以早早回城，可他被沿途的痕迹吸引了注意力，他已经灭了不止一队的暗影，这次任务是尽可能干扰暗影，翡少巴不得对方找上门来。
枯木燃烧发出噼里啪啦的声响是夜里唯一的声音。
虽不认为会有人自投罗网，又心存侥幸不想错过所谓万分之一的概率。那群人远远避开了光源，让这一夜的等待格外漫长，即使后半夜依靠着树干浅眠也无所收获。
暗影们散落在北宫城的各个角落，秘密策划着一场行动，安静祥和下的北宫城也不是铁板一块。影者无孔不入，肆意放大各方势力之间的矛盾，矛盾激化的过程要循序渐进，一旦到达了爆发的临界点必然是颠覆历史的大事件。翻身的机会只能在政变或者战争中寻求！在人陷入深深睡眠的时候寒鹰卫也会疲惫不堪，远道而来的“客人”舟车劳顿。
关乎三剑客的谣传满天飞，可以确定的是冥一已经出现在北宫城。翡少作为北宫的忠实拥护者，、青年派领军人物之一，与南公府的冥一之间摩擦不断。
常言道：三剑相见必有一战。
牧野绅一觉醒来伸了个懒腰，他的身体需要调理，不似冥一拥有虬劲的体魄，什么伤恢复也不过三两日的事情。这儿柔软的床被比起披盖冷风不知舒服了多少倍，将诸多烦恼抛之脑后，一觉醒来之时还恍若梦中，殊不知北宫的上层社会依然炸成一锅。他也是许久未曾如此平静了，冥一昨日抄走了一罐上好的月泪便自行离开，自始至终都没说一句话，似乎依旧未放下之前的成见。
侍者送来的早餐边上留着一手札，写着“翡少已归”四个字，想必是什么人示意使者留下来了，翡少这个人名声很大，具体是哪路货色他也摸不准，据说这个人给冥一添过不少麻烦。他即已来了北宫城有几个人是必要去拜访的。
首先，是南公府，留手札这个人的意图摸不准！且不论是何意图，南公府他是去定了。
然而，翡少虽归，尚未入城复命，先是带着一壶好酒绕道去了城南公墓……城南的雪像是凋零的堕天使羽翼，灰色或者褐色的漫天狂舞，着了地便消散无踪，河面还不至于结冰……
这里的死水一年也结不了几天冰。
传说龙渊黑水下面是葬龙之地，长年笼罩龙渊之上的黑色雾霭是龙族死后怨念不散，龙渊若水绝地，寻常人若是接触一点便会受到侵蚀，龙族的嗜血因子会让人迷失心智，甚至葬身龙渊；也有一种说法是龙渊里的水沾染了恶龙的血液，致命的毒素在水里混淆，雾霭的成分与若水本为一体，这不详的雪亦是如此。
只有在凛冬之时，龙渊才会进入冰河时期，这也是一年之中雾霭最为稀薄的时候，南陆诸国会流放恶徒至朔方原，即使多数人倒在了路上，终究会有一部分人得以幸免，届时北岸驻扎的寒鹰卫会帮诸王完成他们的使命。但现在还不是时候，冰封之前一切有形之物皆会沉溺，只有超脱龙渊束缚的强者才能来去自如，那样的强者即使对上龙族也不会束手无策；又或者传说中生活在龙渊中的赤鬼一族，早已免疫了死水。
城南的公墓设在高处，朝南的树木被砍伐殆尽，从这儿眺望着龙渊，应对流囚牺牲的战士的英灵会继续守护着这一片土地。但凡人在北宫城，翡少每年都会在凛冬之前来上柱香，他是怕凛冬之后再也没了机会。
龙渊是连接朔方原与大陆诸王的唯一通道，北宫城像一个三面被封死的城堡，孤立于大陆之上，宽阔的龙渊是护城河，若要攻进来绝非易事，但想要出去也缺少可行方案，大陆上各方势力窥探北宫城良久，却又视之如鸡肋食之无味，视之如卧榻之侧虎豹豺狼。
北宫城不是一方世外桃源，它的存在是一些大人物心上的一根刺，处置不慎便会有锥心之痛。
雾霭中似乎隐藏着一个人影，越是凝神相顾这人影便越不清晰，隐约间察觉到这个人走在水面上，如虚如幻没有一丝波澜。这一幕给人看见绝对认为是中了邪，开始出现幻觉，实则不然，这不仅是个活生生的人，还真的是从龙渊彼岸横穿而来，这种打破常理的事情不是时常发生，但今年却格外频繁。这是个男人腰胯名剑，背着一个褐色的帆布包，过龙渊如履平地，不仅自己没受到雾霭的影响，连深蓝色的衣服都没沾染一丝雾霭，像是随身携带了沐尘珠一类的东西，仔细打量的话男人眉宇间还算的上英俊，只是看起来略显忧郁，给人一种沧桑的深沉感，继女武神和修罗之后“染指”朔方原的又一人。
云中来客——叶圭，叶国都城云中是叶国乃至神州大陆第一城，其繁华远不是北宫城能比的，叶圭是云中富商，去过神州不少地方，但朔方原还是头一遭。越过龙渊，向着北宫城的方向观山河大势，得见龙气蒸腾，不似典籍记载的草木不生、飞禽不栖，但比起云中城来简直是云泥之别。
闲来无事时叶圭总喜欢咬着根雪茄，尤其是尤其是月下国哈瓦那产的高希霸，为此他特意开了一家商铺，名为“诗怡轩”，专营雪茄的生意，是烟鬼眼中的圣地。身受诅咒之人可不信什么会带来厄运，咬着雪茄沿着北宫城的方向飞速赶去。
被龙渊浸染的黑色土地一年四季都是荒凉枯槁，狂暴的凛冬那几天也不例外，飘落的雪在几十米的高空化成灰色的雾气笼罩着荒废的部落遗迹，建筑群破败不堪，阴冷潮湿的环境让青苔爬满了断壁残垣，上面还有被不知名动物啃食的痕迹，如不是还有些建筑的模样，怕是不敢相信这里曾有人生活过；不时路过的沼泽白骨森森，不仅有人类的，还有十几米长的蛟蛇，沼泽下隐藏的凶兽感受到叶圭的气息一动不动的躲在下面，它清楚上面的不是猎物而是死神。
这些部落遗迹的先人唯有依靠着强者才能在这片险山恶水、凶兽纵横的世界生存，他们后代们若是没生活在北宫城周围，很可能已经溺灭在历史的长河中。
这样的村落还不少，建筑风格各异，不止同一时期，均已完全荒废。
照这般全力赶路的话，到北宫城也不过是正午刚过，陇烟客栈的名声他也有耳闻，若是选座院落所有人都知道他的存在。
叶圭不希望这样，他是个商人，怎么会让人知道他的到来呢？
可事与愿违，浓郁的酒香传播很远，叶圭一切皆随性而为，并未刻意避开，这一片陵园石碑整齐，一眼望不到尽头，怕是有上万之多，远远望去陵园中有一男子，酒香是从那传来的。关于这个陵园典籍里也有载入，这些人都是死在神州流囚引发的祸乱之中，设在入城的必经之路以铁血昭示神州，叶圭在此处驻足有一盏茶的时间，这难道不是诸王的罪证？也难怪城里的居民对神州的偷渡者难以容忍，他们的家人、先祖正躺在公墓继续守护这片土地。
与翡少凌空对视了一眼，这二人谁也不简单，一眼看破天机，却没过多纠缠。叶圭入城这一路心思沉重，目前的形势比他预料的还要糟糕，也只能费了一番功夫换上北宫城氏族子弟一贯的服饰，看上去与这里的居民无异。
以未央宫为中心运转的以太网络监控着整座城市，大规模的以太波动会被监控系统捕捉的清楚，这种监控系统存在一个巨大的弊端——逆向感知，叶圭自负能够不动声色侵入以太网络。
起初是一切顺利，过了有半柱香的时间，叶圭眉头一皱，他的被排斥出来，显而易见行动以失败告终。有人在进行同样的事情，那个人手段比他要高明，伪装在一座城市运转的系统里，万难察觉。这一点，需要消耗大量的以太，叶圭不仅做不到，差的还不是一星半点。
这个人若非极其强大，便是以太无限富足，除此之外没有什么特别的办法可以做到。相比之下，叶圭更希望是后者，在神州这么多年，什么样的强者没见过，传说中的无限以太至今仍未被证明是真实存在的。
叶圭是艺高人胆大，孤身一人深入朔方原密谋暗杀北宫祺是他最初的计划。他是一个商人，只要不违背商会原则问题，没有牧天不做的生意。这种即没内应，也没有周密的计划的暗杀，是牧天一贯的作风。
北宫城是后起之城，建制不甚完整，城主府也没有像样的宫殿。层峦耸翠，上出重霄；飞阁流丹，下临无地用之形容云中毫不为过，很难想象北宫祺的居所比不上云中城一个富商，或者将军的府邸。
建城百余年而土木不兴……
叶圭行事一向随性而为，一个人能完成很多事情，也有很多事情是无法完成的。暗杀北宫祺是一时兴起，他的团队在云中城，一时无法征集。行踪已经败露，叶圭去了最近的高楼，方便观察府上的动向，几经辗转竟毫无破绽，能看到的只有偏殿后的一片花园，栽的多是些常见的花草，这个季节多数凋零，剩下暗青色的草皮和狂舞的枯枝在风中瑟瑟，偶有一朵待绽放的骨朵儿挂在枝头，被灰褐色的裙摆包裹着，挣扎不开。
下人用铲子和铁锹在给院子里松松土，照理说要下雪了不宜动土，可城主大人在下面埋了些玩意，昨儿嘀咕着是时候挖出来了，一大早好好的院子给挖出几个大坑来，下人们也开始忙活起来，把整个园子能翻的翻了一遍。
埋的应该是酒，正张罗着往外送。虽说每年的这个时候都会往外送点东西，可酒却从未送过。送个食盒或者奇珍异宝，多一点少一点一眼看得明白，事后尚可炫耀一番，送酒就显得太过稀松平常，就这么一坛，只有喝的人明白，显不出尊卑之别。
这不，好事者议论纷纷，争论着翡少从府中拐走一坛的事情，若是专心理事，到明年春上，说不定园子里会是繁花似锦的盛况。城主府人多嘴杂，女官一人管理起来，有些律令难以施行，只要不触及原则性问题，都是睁一只眼闭一只眼。
上一任夫人去世后北宫祺一直未续，单了十多年了，许多事无人倾诉，所以整个人看上去心事重重。翡少从府上离开后，北宫祺把自己关在书房一个时辰，去议事厅的时候早过了午膳时间。公子蓟和指挥使正襟危坐，茶杯已经换了两茬，着实等了一段时间了。
北宫祺走进去将密函递给了指挥使，随后斜靠在椅子上端起九秋青花瓷茶杯。老男人神色漠然，挥手让丰腴的侍女都退了下去，旋即轻声笑着，可以看到眼角皱纹堆叠，眼神也不如以往坚定。饮了一口茶，待侍女们都退下后，起身到公子蓟身边，用力拍了拍他的肩膀，家族里唯一比自己年幼的男人早晚要接过他手中的权杖，可公子蓟表现的不尽人意。
公子蓟依旧坐着面色微红，魄椤的事情上他确实操之过急，今天这一趟不是为请罪而来，为的是陇烟阁的继任者归来的事情。龙琰凉可从未将陇烟阁托付给北宫，陇烟客栈是名不正言不顺，亏钱的营生就这么还回去未尝不可，若牧野绅不肯接受北宫祺岂不是进退两难，也只好由公子蓟出马试探牧野绅的意图，不便刻意抓住之前的过失大做文章。
指挥使看完密函则沉默下去，丝毫没有转递给公子蓟的意思。显然，有些事情北宫祺是不准备让公子蓟参与，多少受前两日被公子蓟搅局的影响。
这一点，公子蓟也有自知之明。
北宫祺不愿落下屠戮功臣的罪名，这一点指挥使是清楚的。只宣召他与公子蓟二人的意图虽不明说，他心里跟明镜似的。魄椤的事情只是个引子，隽莫邪对白纥出手是想清除北宫祺在魄椤的眼线，北宫祺也想顺势拔除上良的地下市场，公子蓟弄巧成拙，一腔热血偏偏打破了北宫祺的计划。看着两鬓斑白的城主，指挥使何尝不知道公子蓟是北宫的未来！这个位子待了十几个年头，细细算来他也是近知天命，许多事也开始力不从心了。
凋敝如斯的陇烟阁在朔方原翻不起大风大浪，那里的主事叶秋倒是个人物。
叶秋是自愿退居二线的守护卫十二士，是北宫祺即位前追随他的功臣。小人物的生死，城主并不会在乎，可白纥和叶秋都是他的得力部下，真一下折了两尊，换谁都会心痛不已。
白纥的事情上寒了叶秋的心，若再为牧野绅而将其从主事的位置上拉下来，只会更寒心。
想到那个年过半百的翡岳屡屡破格提拔，岂不昭示着三剑客的时代来临了？北宫祺动了扶正公子蓟的念头，只看他能不能驾驭的了冥一与牧野绅这一对“难兄难弟”。
牧野绅原本与北宫亲近，且拥有着匹敌三剑客的实力，无奈他与冥一对这个城主大人已经不抱念想，北宫祺想让公子蓟来修复这层关系，其用心路人皆知。
陇烟客栈，冷月居
过气的中年人与牧野绅对面而坐。
叶秋虽说不上看破红尘，却也一向云淡风轻，可桌面上的东西，他动容了。
冷月居的月神之泪享有极高盛誉，可这东西几近绝迹，就连陇烟客栈都没得珍藏，叶秋也仅仅在城主那里沾了些许佛面才得尝一见，牧野绅带来的绝对是新茶。杯子里的纹路与蒸腾的热气交相辉映，转瞬间叶秋浑身仿佛豪猪的豪毛炸开一般，冷汗浸湿后背，在方才他的精神一瞬间紊乱，得见九幽修罗地狱，陷入漫长的折磨……
若不是这杯茶水热气蒸腾，还以为过去了许久。
叶秋尴尬一笑，忙声说道：“我倒显得世俗许多，看到这些东西，竟然失了神。”
“又不是什么好东西，让您见笑了。”
叶秋散发的以太波动来看这个人确实不弱，对方的姿态牧野绅好不适应，他自己对北宫城势力划分一知半解，无法拨开云雾，一切皆需小心行事，明知叶秋此行为试探，便成其所愿。
“先生是初到北宫，有什么需要尽管吩咐下去，若在陇烟客栈不满意，在下可就罪过了。”
“说对了一半。”牧野绅目光稍稍上移看了叶秋一眼，继续说：“是刚到北宫城。”
“远道而来是为贵客，陇烟客栈来来往往的有哪个寻常之人，只要能帮上忙的事情尽管提便是，在下一定竭尽全力。”叶秋笑起来眼镜眯成一条缝，从那些茶晶上就看出来了牧野绅究竟是谁，可陇烟客栈背后是朔方原最有权势的男人，他的话有一种无形的威慑力，杀人诛心。
牧野自然知道叶秋有种警告的意思，采集月泪的技术是一脉相承的，他的身份台面上的人心知肚明，不过如今的世道变了，冷月居士作古多年，世人皆知陇烟客栈而不知陇烟阁，这是事实。
“看来已经摸清在下的底细了！”
叶秋闻言先是一愣，然后缓缓舒展眉头问道：“有吗？”
四目相对，牧野绅似笑非笑，未做出过多的解释，这才只是第一道关卡，已经感觉很不自在了。
叶秋随即补充说：“我们很尊重客人隐私的，如若能与先生交好是莫大的气运，多说了两句，莫要见怪，莫要见怪。”
“抬举了。”牧野端起了茶双手敬了过去，没有一丝波澜，倘若是酒必然会多寒暄几个回合。
叶秋接过茶，明明往外窜动着热气，却冰冷的可怕，不曾多想尝了一下，嘴唇上的冰冷到了胃里又变的暖暖的，即使同为月泪也有不同的感觉。
外表冷漠而内心火热，这是牧野给叶秋的评价，他用这杯茶来描述这个人。
“只求一僻静之所。”牧野端起茶杯放在嘴唇边，闻一闻茶香，自我陶醉一番，他对这人却并不反感，最起码不虚伪。也许是他在这件事情上过于敏感，毕竟陇烟客栈的主事与陇烟阁的未亡人利益相冲，再怎么说主事也不过是一个下人，下人有下人的分内之事。
牧野随后轻轻一笑，想化解尴尬，反观叶秋倒是觉得牧野在送客，缓缓起身，“如此说来，就不做叨扰。”
……
“不送。”半晌之后牧野只说出这两个字。
壶里的水又开了，顶着盖子一跳一跳的，夹杂着水泡破裂“啵啵”声，几不可闻，犹如时事在微不可见地向着动荡不安倾斜，即使北宫也无法阻止。
这时牧野眉头一皱，一人方走，一人接踵而至。
冷月居好生热闹啊！
直至戌时，客尤未绝。
