天色泛起点点鱼肚白，又夹杂着一抹饱含期许的晨曦，今天依旧是万物复苏的美好一天吧。
京都城外，种植有桑树和麦穗田地，当最外边的田野迎来了第一缕阳光时，京都城内还是一片黑暗。
目前，京都处于人类、妖怪、神明共生的时代，京都作为人类的首都，其种族之间的竞争力和个人的生活压力，都达到了巅峰水平。京都的人民在早上五点醒来，各家万户都会挂起灯笼，连个子不到成熟麦穗高的孩子都会满怀希望地准备着新一天的劳作和学习。妖怪们各司其职地陷入京都人民的生活，而神明也会为京都的繁荣助力。
早晨五点十分，京都的东城门设有一支皇家乐队，他们每天都会在这个时候准时地奏响属于平安京的国歌。这时，城外的农民也会露出肃穆的神情，接着挺直身杆，面向京都城去倾听。
现任的大家长是早然村田，由源赖薪辅佐。大家长的政策向来是温和、开放、百族同亲、对抗自然灾害，全京都上下不分彼此地共赴未知的命运。
源赖薪的外甥源赖光刚出生没多久，而两个源氏又处在京都明争暗斗，源赖光的舅舅为了保护源氏旁系的源赖光，开始摄政并辅佐着现任大家长早然村田，让外甥源赖光能够获得舒适的成长环境。
京都东门的百坊街上，大阴阳师伊美莱和另一位名为伊布吉岛的大阴阳师一同走在京都昏暗的街上，享受着晨曦还未洒落在天空时的惬意。
“这样和平的日子不知道能持续多久，大家长他在担心着。最近，有两位年仅一百二十岁的狐妖宝宝被残忍地杀害了，凶手的手法及其作案工具是人类阴阳师特有的阴阳术式和家传宝刀。大家长命我去彻查京都外几百里的案发地点——竹林山岭。据说狐族的大妖怪就在那里安身立命。这件事，是我们先犯的错，希望能弥补，否则会引发种族间的战乱。”
伊美莱的长发放在背后，并束起五道长杆，他穿着男子的一体夏日和服，腰间别着两把弯刀，刀名为千鸟双月。他一本正经地诉说着大家长的命令，而伊布吉岛则失神地看着前方，两人前进的步伐都不失军人的稳健和铿锵声。
“嗯，我没什么问题想问。”
伊美莱看着伊布吉岛那疲惫的面目转过头去，也不再追问，两人相安无事地继续前行着。道路两旁的各色店铺嘈杂嘻闹，小吃、古玩、饰品、互动类游戏道具、书籍。
寸步难行的人群中，伊美莱轻松地拍着伊布吉岛的肩膀，向他露出自信的微笑。不知道为什么，身为人类的伊美莱，其周围竟然飘起和煦之风，周遭十里的人都感受到了绵延不绝的暖意。在这样令人舒心的风中，一直保持警惕的伊布吉岛终于放松下来，他和伊美莱互相露出善意的笑容。
看他俩样子，伊美莱已经是四十多岁成熟的男人，伊布吉岛比伊美莱小二十岁，两个大阴阳师不分前后地走向了京都城东门最负盛名的御水客栈，这个组合要是再差十几岁，那就是忘年交了。
御水掌柜刚把门外两旁的十二道灯笼挂好，接着熟练地走回正门，并收起白底桃纹的裙摆，俯身蹲下拿出两个手心尺寸的猫粮麻袋，喂起了大门外呜咽残喘的流浪猫。
掌柜因为劳作而松懈了发卡，两侧的秀发不受控地散在肩上弯弯地垂落，她对此并不在意，而是尝试着和满身瘢痕的白色猫咪交流，用最温柔的声调呼唤着小猫，生怕吓跑猫咪。
“今天，你又来啦。”
全身沾满污黑的流浪猫吃了猫粮没几口，就自顾自地猛然撒腿，同时把没吃完的猫粮麻袋叼走了，跑到阴暗小巷的拐角时，不知道为什么突然来了个平地摔，又收腿接着奔跑。
刚走出客栈的小朋友全程地看完猫咪那窘迫而滑稽的行为，直接哈哈大笑起来，然后被父亲轻抚小脑袋，并被劝导着：“那只小动物名为花猫妖，是弱小的妖怪。今后为了京都各种族的安居乐业，你应该对这样一类的事情选择沉默或者感到怜悯，而不是毫无意义的嘲笑。这个行为在京都上层被列为反智，会被贵族所看不起的，如果你还想成为源氏那样的大英雄，以后就不要这样了啊，下一次再这样就取消春季西土旅游的机会哦。”
孩子似懂非懂地点头应着父母的话语，最后什么都不再想地跟着父母远去，孩子放弃了对花猫妖的思考，想着回家和父母聚餐而快乐地忘记这个京都训诫。
母亲牵着孩子的手，两人走着的同时，母亲又面对面地跟孩子沟通着：“源和正，跟我念。守护弱者，尊崇强者，自强为山凌，不息是天险。”
母亲于思绪里找出了京都家训总纲第九百二十六条，用被生活压迫而导致沙哑的语气念道。母亲又重复读一遍，孩子跟着母亲发出稚嫩的童声。孩子作为乖宝宝，只有说了才有糖吃地完成了这个小任务。
孩子的背部和服上画有源氏家徽的烈阳图案，其父亲拿着一把滴水的长刀，刀身刻满狐妖一族使用的文字，刀柄拴着纸质的稻穗工艺品。只有妖怪和神明及非凡之人才能发现这把刀其实是活着的。它冒着青蓝色妖气，名为距一文字。
距一文字是从处于愤怒状态的鬼王级妖怪——石距身上剥离下来的材质，同时是借天火、狐焰所铸就的刀。
孩子的母亲，她竟然也拿着一把武器，是巫女祈祷用的罗伞，伞的头部花纹图案名为胧乱之夜，那是狐族大妖怪铭刻妖力的咒文，使用者可以调配这个大妖怪的力量。
京都上层，不止一个家庭像这样关心教育。虽然京都的官员处于疲乏的高度竞争压力中，却也不能忘记孩子的成长路线，反而是更重视对孩子的教育指标、潜力水平。
另一方面，即使是家境平平的家庭，也要凝聚所剩不多的家产，对孩子的未来有效地投资和管理。如果孩子不愿意活得那么累，也可以，父母尊重孩子的选择，带孩子退出京都这个竞争激烈的一线城市，只能去偏地稀壤养老一样地生活。
不过，没几年，孩子就会发现，应该留在京都这样的大环境拼搏才有出路，必须要争一口气地活着，生命才会燃烧出红白的花，有的家长让孩子自小就看镁条燃烧，告诉孩子要怎样过绚烂的日子。
伊美莱发现客栈那竹木加工下的六扇门闪耀着永不褪色的光泽，迎接着京都四方的过客，其后又设有一道狭长的屏风，作为分隔空间和保护顾客隐私的一道纸布材质的帘幕。伊美莱步入客栈起，就能感着受里面传出来各色的呼唤声。无论是神明、人类，还是妖怪，都其乐融融地共聚一堂。
凡是到达御水客栈后的顾客，他们有着各自留宿的理由。妖怪多是为了老板娘酿制的“古乡美酒”而迷醉，至于神明则是为了见证美好的和谐光景，还有人类大多是为了佳肴特地来此品尝。当然，更有一些家伙是为了情报或想见一见这百族荟萃的难得景象。
伊美莱走向柜台，服务生是一个狐妖女孩，衣服是粗麻布材质，全身上下都是农商家庭的装饰，身上带着香辛料的油香。不过，仅从她那呆呆的样子，就能明白其服务方面的业务并不熟练。可能她是临时工，亦或是帮掌柜顶一阵子的熟人、亲戚或常客呢，不过这都不重要。
“这位狐妖姑娘，你好。我名为伊美莱，是京都所属的一名阴阳师。这里的治安，本来是无需担心的。但是从今天开始，我们京都的居民要进入特殊的时期，再谨慎也是不为过。我想转告你及其掌柜。最近有一伙神秘而用心险恶的阴阳师在京都附近游走，这些人在挑拨人类、妖怪、神明三者的关系。”
“啊……”
小狐妖不知所措地盯着奇怪的顾客，同时带着未成年的目光，茫然地望向伊美莱。
伊美莱改变了话题，试着让一切简单起来，他真挚地笑到：“那么，请为我们办理住宿手续吧。”
伊美莱看着柜台后方布置有半包围的空仓，其内分为十六层那么高的展示台，里面陈酿有不同形状的酒桶，都是拿出即喝的食用品，并不是看一看就没用的花俏之物。
伊美莱觉得稍后再把危险告知掌柜好了，现在应该在这附近观察几天。凶手并不是京都本地人，要是属于京都的大阴阳师所犯，那他们必然逃不过正义的降临。“大家长早然村田”派出数十名大阴阳师负责这件事。而具体人员都是谁，伊美莱也不知道，他只是京都芸芸大阴阳师团体的其中一个罢了，他从御水客栈出发，终点是竹林山岭，一路上尽可能地收集命案要素。
京都东南方的一处死角，在垃圾遍布、蝇虫横飞的旧巷里，各样的小型猫咪聚集在这里。它们是孤苦无依的花猫妖，不具备攻击、强化、变异等自强的能力。它们在京都作为最底层，像体弱多病的宠物一样被对待，生死不由自己掌控。
黄猫用嘴接住满身污黑的白猫递给的麻袋，吃了几口说道：“掌柜才19岁就接管了那么大的老客栈。真是个英雄呀。”
白猫没有理会黄猫这句话，接着说：“下次，可不可以你去找掌柜要饭呀。我不想再去了。我要自己找饭吃。”
白猫低着头，望着满是瓜皮的地面，对黄猫发出请求。
黄猫舔去白猫耳朵上的一片污黑，露出白净的绒毛，没有说话。
“真的，我不想去了。每次去我都很窘迫，我说的话，掌柜作为人类听不懂。同时，我自己那么脏，也不能用行为亲近掌柜来表达感恩之情。”
白猫有精神地前脚撑地，腰杆用力地坐在地上，试着从内心出发，做出对抗脏乱命运的样子。
“可是，之前一向是小白你去找掌柜要饭呀。姐妹们需要你。掌柜每天看见你，都会面露开心的样子。”
小黄看一眼缩在巷子深处，死角处有一只熟睡的全身黑得像煤球一样的花猫，名为小黑。小黄撅着嘴，又回头看向小白。
小白抖了几下耳朵，说道：“我不可以。无论你再怎么说，我依然是什么都不行，要是能化形成人，让我喊掌柜一声老大就好了。”
小白和小黄都沉默了。这时，黑背白腹的花猫，来到了她俩的中间，“一直以来，幸苦小白照顾我们三个。我在前三天就想我们的生存之道。我们应当化人，进入御水客栈打工，谋求真正有尊严的生活。我听已故的姥姥说过，花猫妖需要达到三千岁才能拥有化形的能力，但我们都活不过一千岁就死于非命——”
“旧梦残喘的日子，我是受够了。因为身处黑暗，才更要渴望光明啊。”
小白说完最后一句话，就自顾自地离开，进入小巷深处的死角，走向煤球一样的小黑，在其身边一起睡去。
“她累了，没耐心听我说话也很正常。”
“嗯，我想听，小魂，你接着说。”
小魂身上的毛发失去了光泽，他一脸愁苦地盯着黄猫。小魂的身上竟然冒出腐烂的味道。
“邪神之主，八岐大蛇的血祭仪式，可以加深妖力的沉淀，补足这两千年的时间。需要最单纯的灵魂和最邪恶的灵魂为祭品，一白一黑。”
小魂闭上了眼睛，“你俩都不知道我和小黑曾经做过什么事情。以后也不用知道。小白应该成为全世界最幸福的花猫妖。我和小黑说好了，一切都是值得的，我们决定为小白填补两千年的修炼时间。”
小魂再度睁开眼睛，瞳孔像黑漆一样空洞无光，他的身下出现紫黑色血纹。血纹扩张到覆盖整个小巷，图案的纹理精密又充满死亡的气息。
“如果再这样下去，我们都活不下去。小黑说她害怕，我答应了她，让她在睡梦中结束这一切。等小白醒来，小黄你就说我和小黑找到一个大户人家，永远不会再回来。最好让小白明白我们是自私而无情的家伙，而她之所以能化人全是巧合和自身的努力。希望你能帮我这个不情之请。”
小黄没有说话，只是倾听，她不想活得太累，但也不是无情的猫咪。她微微颔首，表示自己会让小白忘记他俩，这个约定。
“小白已经满…一千岁了…不能再…让她…受…委…屈…了…”
小魂的脸部开始冒出炽热的红光，表情极度痛苦，他的身体完好无损，但灼烧的却是灵魂。
“山林…的…妖…也很…难…也…很…痛…苦…吧…特别…是…不吃荤…而…变得…弱小…妖…怪。”
小魂的灵魂燃烧温度逐渐濒临极限，他的肉体却又不会死去。
而小黑身上则是焚烧起温度更高的蓝色火焰，灵魂与身体的感知被瞬间烧断，感觉不到丝毫疼痛。
八岐大蛇的虚影在小巷上空浮现而出，邪神将两名灵魂作为祭品，转化成两千年妖力修为，还需要导向给承接者，不然一切都是徒劳。因为巷子阴暗潮湿，所以几乎不会有人注意到这个奇怪的景象，哪怕有观星占卜的大阴阳师发现了这里，也只会当作难民在寻衅滋事，而对此不屑一顾。不时会有从客栈里跑出带着好奇心的孩子，他们往黑暗的巷落看一眼，也不会多想。
时间过了不足半小时，但小魂被火焰折磨地感觉过了几十个世纪，但一切都结束了。小魂已经离开了这个尘世，即使他有什么黑暗的回忆或难言之隐，已经不可能再有人知道。或许，在他生命的最后一刻，他很后悔就这么不辞而别。他的生活匆匆地就此结束，可是他的生命延续在小白的身上——小黄从发现两个灵魂化为一滩喷涌的活水时，就急忙把熟睡的小白拖到活水前。因为一地的垃圾，原本就污黑的小白变得更加肮脏了，她感觉身上油乎乎的，难以名状的瘙痒感，精神开始有点清醒。
“啊…”
没睡醒的小白，她耷拉着朦胧的双眼，发出轻柔的声音。
天空依然留有晨曦，它迟迟没有褪去，似乎是在等待早起的孩子，给予他们和母亲微笑一样美好的希望感。
小黄生怕这活水随时会干涸，果断地用猫掌抓起小白的头，用出吃奶的劲，试图让小白迅猛的去饮用这活水。
小白顺着小黄的力道，不知所措地用猫咪那特有的米字嘴巴去吞水，否则就会让水呛到鼻子里。她一直是个随机应变、不卑不亢的好女孩，只是底层都不如的环境让她颠沛流离罢了。
“早上就让我喝水嘛，感觉还不错呀。这水。”
小白心想这水的味道，同时，她难得在今天感到了“高兴”是怎样的感觉，小黄居然能做出让自己惊喜的事情，好开心呀。自己过去为大家要饭好像都是值得的。
小白做事都要有始有终，她把水喝得一干二净，顺便舔了舔自己的两只油污的小毛绒手掌，才望向小黄。
“谢谢小黄！”
“啊…没什么，只是你…不不不，没事没事，你继续去睡觉吧。”
“啊，这水好甜，还很清爽，我现在精神百倍。我困意全无啦。”
“可你只睡了半小时不到……”
小黄迟疑着，最后也没有说出一个字。
“我很好……了，大家…呢…”
小白环顾四周，再也寻觅不到小黑和小魂，想要问小黄时，又感觉不用麻烦她。想着以前的惯例，他俩一定又去早早地勘探附近有没有威胁出现，比如追求花猫妖皮毛的狩猎者和玩世不恭的小孩想要虐待所谓的“宠物”。
小白从小巷走出，第一眼就看御水客栈，老板娘站在柜台前打理着日常。老板娘有好几年都在维持花猫妖们的生活，可这不是长久之计。不论老板娘能活多久，就是附近要捕杀花猫妖的敌对威胁者，对此必须要迁徙它处才是上策。
入住客栈的伊布吉岛没有带着一丝喜悦，半坐在窗台上望向远方的建筑和山川，沉思着往事。他怀里抱着一把放入刀鞘的长刀，月白色的刀柄捆绑着几颗佛珠，马鞍材质的刀鞘像枕头一样舒适，睡觉的时候，他也把刀鞘当枕头用过。
“荒已经答应帮你解决血统的诅咒。只是，唯独你自己的诅咒不能解除，但是我有办法延迟。你想见孩子出生或者长大，我都有办法。”
“我对不起我的孩子，如果是男孩，增加其挫折对他的仕途是极大鼓励。但若是女孩，那样的话，在这个纷争的时代，怕是生活少了很多颜色。”
“你的孩子，我会来照看。是男孩的话，我会助他顶天立地。是女孩的话，我会教她琴棋书画。好了，你应该多关心你自己。再这样下去，执行任务前，你自己的身体就先垮了。生活本美好，何必想太多。”
杏原的离人阁是海上的人类城市，如今那片海洋也已经蒸发殆尽，至于岛城也早早地化作了灰烬。大妖怪不知火已被讨伐，自此以后这里改名为吉原。
“贺茂家长，经过我的亲自确认。阿离只是个普通的人类，在讨伐不知火的途中香消玉殒。”
“十万年的一次讨伐战，已经落下了帷幕。这次的死伤全权由太田家族负责。”
所属贺茂的阴阳师，在写一封以阴阳术为材质的书信。接着他启程要返回京都，亲自把这封信送给贺茂家长。他还想再去一次御水客栈，感受老板娘的热情好客，虽然每个到达客栈的顾客大多都叫她老板娘，但她的确才19岁的样子，大家却又习惯这样称呼她，倍感亲切。
御水客栈那布置的每一个饮食桌具都是天然的乔木材质，两边又设立宽敞舒适的长板床供顾客惬意地坐着。每一个餐点都用一个名为“阴阳术守”的妖力罩子隔开声音和气味，更有需求者，还可以隔绝视野。
不论顾客是什么种族、身份、体型、异能、信仰，都可以在这获得全方面的平等、尊重、自由，同时不打扰别人快乐地享受客栈的服务。
“这附近的猫又一族会争夺花猫的地盘吧。本来这里就是濒临灭绝的花猫妖最后的落居场所。”
一只狸猫妖怪坐在御水客栈的长座椅上悠哉地喝酒，身旁是河童，对面坐着的是青蛙瓷器，而打开三者话匣子的是青蛙瓷器。
“猫又，它们要是喜欢喝老板娘的酒，那就相安无事了。”
狸猫歪着脑袋，小手小脚地饮用着酒水，看样子很享受这个感觉，然后回了青蛙瓷器一句话。
“这个没意思，我们说下稻荷神庙吧，最近在那里的祈愿有一大半都没有实现。想必是神明离开了庙宇，留下空寂的屋舍。”
河童试着将话题从妖怪改成神明，大家对这个话题也抱有不低的兴趣。
“那个温柔的神明，她怎么了？”
狸猫放下了酒坛，亮起了棕色的眼眸，甩动身后的毛绒尾巴，发出憨憨又不失可爱的语气。
“不会是离家出走，散散心吧。说不定过几天又按耐不住心神，又回去了。”
青蛙在瓷器上跳跃着说出猜疑，手拿赌徒的骰子像表演杂技一样左右手来回交接着骰子。
“稻荷神大人温柔地离开，已经是满怀不舍之情。要是以后有别的神明接替了神庙，还能给大家带来福祉，我觉得神明大人就不可能回去了。原来的居民依然是幸福的，而温柔的神明也获得了自由，两全其美，各有所得。”
河童回应着两者，说出的回答兼顾了两者的疑问。
刚才在服务台的狐妖姑娘找到了正在算账的掌柜，说道：“掌柜，掌柜！客栈后方的仓库内传出诡异的咔嚓声。掌柜你快来看看吧！”
“小玲，你待在这里帮我看会店面吧。我这就过去，稍后会带给你最喜欢吃的火龙果沙拉、榴莲糕、芒果派！”
掌柜的长发像一轮小舟垂在腰下，随着步伐屡屡地摆动在其后。她双手叠在前身，优雅地迈出每一个步子。
在昏暗的仓库内，由于黑曜石外敷竹木复合的建筑材料，而导致隔音效果极佳，里面哪怕发出雷声，外面餐饮的顾客也察觉不到丝毫动静。这个仓库的架构精心地打造过，像酒店一样豪华又不失实用，仓库分为四楼，正对门口的一层作为收纳全季的蔬菜、水果的植被区。除了第四层的员工住宿区，第二和第三层分别是养育着牲畜和酿制饮品的窑室。整座仓库内，每一个门面和墙体都涂有壁画和山水墨画，让人流连忘返地品尝这里的每一处风景。
仓库那十二米高的大门被打开了，机关铿锵的声音此起彼伏，掌柜用阴阳术制成的罗伞状钥匙，用其千机的结构打开了仓库。
