天空依旧阴沉得紧，万里连云，夕阳西下，头顶的天空触手可及，倾泻余晖又好似遥不可及。
远处的远处，荒野是一只巨兽，仿若能吞噬一切，曹军南下，沿途村落内外满目疮痍，白雾茫茫中，昨日黄沙已被血水浸没；漫漫草野里，零乱着尚未来得及收敛的残肢断体，由野狗在啃食，成群结队的寒鸦躲入断壁残垣中的梁木之上，偶尔一声惊鸣，四野不闻他声，唯存大战过后的沉重与压抑。
一队铁骑踏碎点点流光，穿破层层迷雾，北上襄阳，只见数百赤炎铁骑，前赴后继，威猛异常。
一眼望去，不见尽头，骏马如龙，面罩甲片，铁蹄如雷，敲碎尘土；马上骑士，杀气凛然，铁甲裹身，身躯前弓，左挎横刀，右携圆盾，不握缰绳，脚跟后撑，稳着身躯。
旌旗在军阵上方迎风飒飒，后军一拨接一拨，前赴后继，一辆辆板车被骡马托着，向襄阳进发，苍茫大地之上响彻着车马之声。
帅旗如同将士肃穆的脸，乌骓马上的刘琚扶刀立在帅旗之下，锋利如电的眼神注视着前方。
血色夕阳，洒下不尽彤红，刘琚与贾诩君臣二人并骑而行，但见得刘琚一手叉腰，一手执鞭遥指远方，嫣红披风纹裂张扬，贾诩儒袍高冠，捋着长须，目光深远，与刘琚低声细谈着。
而赤炎军从江陵出发，欲赶往襄阳时，因为时间仓促，锱重来不及尽数携带，大部分仍旧留在江陵，由水路经汉水北上补给。
而刘琚欲攻打襄阳的消息传遍荆州后，昔日刘琚镇守临沮之时，贤明著于荆州境内，百姓们闻风而至，纷纷推出自己家的板车，将大军攻打襄阳所需的锱重与石弹一批批运往前线。
由不得刘据感叹道:“得道多助失道寡助，曹军终会陷入了人民战争的海洋。”
襄阳作为荆州北部军事重镇，是镇守荆州之门户，因其地理位置紧要，遂成此战必争之地，围绕襄阳城，一场大战迅速展开。
樊城位于汉水江畔，位于襄阳上游，距离襄阳不过五十里路程，沿汉水而下，一日就能抵达襄阳，战略位置的重要性，相比襄阳有过之而无不及，一同构建成襄樊防线。
刘琚攻打江陵，分明是存了克城之后，大军沿江而上，直捣襄阳的意思，而之前翦灭江陵曹军，既可削弱荆州曹军力量，又能形成两面夹击的合围之势。
除此之外攻打襄阳对于刘琚而言还有一个好处，那就是襄阳乃昔日刘表治所，乃统治中心的标志，一旦攻下将为刘琚赢得荆州士庶之心。
荆州战事，在经由一段时间的辗转之后，战火最后集中的襄樊，遍地燃烧起来。
一时之间，荆北狼烟四起，烽火连天，而这片烽火，最终要烧灼的目标，就是赤炎军主力所在的襄阳。
荆州的局势，从刘琚率领军至此，就处在山雨欲来风满楼的状态，而如今这种状态更浓郁了些，更接近于黑云压城城欲摧。
贾诩看着滚滚人流北上，感叹道：“夫闻以义兵伐无道，百姓皆箪食壶浆以迎，今方知诚不欺我也！”
一旁的诸葛亮轻摇羽扇，笑道：“不瞒贾公，昔日主公奉命镇守临沮，屯田抚民练军，治下百姓安居乐业，鸡犬相闻，纵横阡陌，主公之贤明，荆州境内百姓咸尔闻之，此番北上收复襄阳实乃人心所向。”
王粲笑着附和道：“然也，主公受先主遗命，提领荆州牧，承继大业，收复襄阳自是民心所向，荆州百姓盼主公如久旱逢甘霖也。”
“哈哈！仲宣此言只说对一半。”刘琚手执马鞭，大笑道，“此番曹军仓促南下，恩惠未施，民心未附，当趁于禁立足未稳之际一战而下，决不能给其喘息之机。”
忽地后方烟尘滚滚，一骑探马纵马而来，被跟随在中军周围的亲卫拦了下来。
探马亮明身份，取出信笺，恭敬的请亲卫转交。为首的亲卫统领长秋，策马走至刘琚身前，低声说道：“主公，乃水军与北地军报。”
刘琚伸手接过军报，随手将军报拆开，翻看了两眼，丢给贾诩与诸葛亮道：“两位军师且看看吧。”
诸葛亮看罢面露笑容道：“娄校尉率领一千水军劫得曹军粮草，断其粮道，如此一来我等便可全心攻伐襄阳。”
贾诩接过信笺仔细的看了看，又小心翼翼的把信笺叠好，低声说道：“此事亦算在意料之中，然堂堂十万余联军竟然对区区两万坚守的蓟城无可奈何，今日方知袁氏之子皆乃豚犬耳，惟辽东公孙康籍二世之资，兵强马壮，威服高句丽与辽东诸夷，不过徒有虚名耳。”
刘琚淡淡地冷笑道：“曹营之中名将辈出，此番有李典领军增援蓟城，其生性谨慎，有勇有谋，却闻其随军参军司马懿此人非同小可，由其相辅，倒是不足为奇。”
“以老夫愚见，主公似对那司马懿颇为忌惮。”贾诩好奇地看了刘琚一眼道，“昔日对司马懿略有耳闻，乃河内司马防之次子，司马八达之中翘楚，为人称道其为天下奇才，然初入相府，至今毫无建树，难辨其能。”
“呵呵！军师岂不闻大隐隐于朝？凡是心性坚忍之辈最善隐忍，出仕相府短短不过一年，已从末流小吏扶摇直上成为相府参军，还能助李典稳住蓟城局势，岂是凡才可为？”刘琚自信道，“惜乎此人为曹公所用，将来必是我军大敌。”
诸葛亮轻摇羽扇，插口道：“臣观主公气定神闲，想必心中早有计较。”
金盔之上红缨飘飘，刘琚执鞭遥指北方，眼眸之中闪过一丝冷酷道：“呵呵！正如孔明所言，北方局势不温不火，如同扬扬止沸，是时候釜底抽薪，为幽州这个火炉添把火，否则的话坐镇许都的曹公只会无动于衷，实非我所愿。”
言讫刘琚摆摆手道：“罢了，此事且不论，孔明，本将特意吩咐之事可曾办妥？”
诸葛亮拱手道：“主公勿忧，一切皆操持妥当，必保万无一失。”
“嗯！”刘琚满意地点点头道，“于禁此人带兵有方，心性谨慎，据雄城以坚守，近来探马来报，许都派遣高览率军一万前来襄阳增援，唯恐一时难以攻克，有伤军心。”
“两军相争，攻心为上。”诸葛亮气定神闲道，“今我军已然截断襄阳曹军粮道与归路，只须略施小计，便可夺敌军之士气。”
“哦？本将近闻于禁在襄阳屯粮十万石，足以坚守数月，不知孔明有何良策，且速速道来，我等洗耳恭听。”刘琚眸中一亮道，
“主公兴义兵讨贼，真可谓名正言顺，盖因手中有先主景升公遗命，只须广书信筏，书以先主遗命，凡擒杀于禁者，赏金百万钱，襄阳城内心念先主恩惠者必从者如云，待其四处内乱之际，我军趁势攻城，必定一战功成。”诸葛亮羽扇一划，经过一番深思熟虑，此时侃侃而谈，风采绝伦道，
“善！”刘琚微微颔首，诸葛亮之计正合心意，他似乎就要看到遥遥在望的襄阳城，去岁襄阳城沦陷于曹军之手，短短不过半年，刘琚便要以王者归来的姿态，将襄阳重新夺回，才能赢得荆州民心，做一个名副其实的荆州之主。
漫长的车马队伍掀起遮天蔽日的尘土，让整个荆襄之地都似乎笼罩在无边的昏暗之中。
连日的跋涉之后，将士们的盔甲上看起来也蒙上了厚厚的尘土。一张张年轻的脸上，满是疲倦的神色，然面对即将到来的大战，还是让这些将士鼓起了全身的力气，尽力赶向襄阳。
好容易到了襄阳外围，右都督庞统率领麾下众将前来相迎。
“主公一路前来辛苦了。”
刘琚不在意的说道：“本将有何辛苦？总比不得前线将士辛苦，近来襄阳城有何动静？”
“曹军早就备战多时，兵精粮足，我军已严阵以待，只须主公一声令下，诸将便为主公踏破襄阳城。”庞统抱拳豪气道，
“主公英明神武，踏破襄阳指日可待，我等皆愿为先锋，披坚执锐，攻上城头，手刃于禁，将其首级献于主公帐下。”一众大将战意烈烈，皆出班请战道，
红云如梭终渐消散，日暮低垂，乌骓马背上的刘琚精甲耀日，翻卷的猩红披风滚动着王霸之气。
“嗯！军心可用啊！”刘琚按着腰间横刀，虎目环视诸将，执鞭横指着襄阳城道，“诸将勇烈，本将深感欣慰，然今时机未到，未得本将军将令者，不得擅自出战，违令者斩！你等且下去整顿大军，不时本将自当带你等马踏襄阳城。”
“诺！”众将轰然应诺道，
赤炎军连营数十里灯火通明，与之相对的襄阳城，除却城头灯影幢幢，城中近乎漆黑一片，城墙上的火光灯影连成一个巨大而单薄的圆圈，圆圈中的黑暗深不见底，如同黑洞，这番景象，与城外形成鲜明对比。
作为镇守襄阳的主将，于禁自赤炎军先锋军在城外扎营之日，已连续多日未曾下过城墙，自遣探马侦知江陵局势过后，于禁自知襄阳守备薄弱，不得不向许都再度求援。
为固守襄阳，之前于禁在襄阳的这些时日，对襄阳城防进行了重新布防，他治军森严，对城守布防如同扎营般严谨。
首先于禁在襄阳城外围将斥候游骑远放数十里，用游骑和斥候组成严密的战前巡查网，以传烽火急报，其次，在襄阳城外加筑大量防御工事，平地竖木桩，造陷马坑，加宽加深濠沟和护城河等；最后加高加固城墙，补充插杆箭弩等器械，储备极其丰富的滚木礌石、箭矢，并在城墙转角垒造土山，在土山上建起高大箭楼。
通过这里中外三重防御，于禁将襄阳城布置的固若金汤，让人望而生畏，寻常军队、统帅见了，莫说攻克此城，恐怕连攻城的勇气都要大打折扣。
高览乃昔日河北四庭柱，其用兵风格也是诡谲大胆，充满侵略性与进攻性，可喻之为矛；于禁性情稳重，木讷少言，与之相应的，其用兵谨慎持重，滴水不漏，可谓之为盾。一张一弛，一攻一守，用高览与于禁两人搭档，互补互助，共拒刘琚，也算曹操用心良苦。
眼下从于禁所在的城头放眼望去，城前两片星海蔓延在视线尽头，汇聚在地平线上。
近七八万余赤炎大军，主力尽在于此，即便于禁跟随曹操南征北战，见识不少苦战，然无论如何，面对刘琚这样狡猾的对手，他未曾有自信能够抵挡得住刘琚的步伐。
“今日可曾有军情？”于禁沉声问身旁的副将高览道，
“禀将军，适才有败兵来报，江夏水军出动，在汉水之上劫掠我军粮草，今北归之路已断。”高览低声说道。
于禁嗯了一声，不再多言，襄阳早已为赤炎军所包围，想要与后方的樊城取得联系，就需要突破重重围困，然赤壁之战中水军尽没，得不到后方的消息在意料之中，然此亦意味着襄阳的危局正在愈发严重。
高览犹豫片刻，还是咬牙问：“将军，襄阳还能守多久？丞相是否还会增援我等？”
于禁没有回答，他在心中何尝不是在问自己同样的问题，然而要回答这个问题并不难，只是太残酷了些，眼下幽州战火蔓延，援军只会倾向北上，高览一万援军前来已属不易，而许都大军不可轻动，而更可怕的是合肥在孙权率领的东吴军的猛攻下正岌岌可危。
沉默良久，于禁缓缓开口道：“身为襄阳守将，本有守土之责，若无丞相谕令，本将自当不会退兵，丞相将襄阳托付于我，若战事不利，惟有死战而已，以报丞相恩德......”深吸口气，眼中闪过一抹深入骨髓的痛苦之色，“刘琚乃刘表之侄，在荆州素有民望，今兴兵来犯，百姓从者如云，名将如周瑜，枭雄如刘备者，连同公明将军皆为其所破，以至于荆州半壁沦入贼手，若非高将军率援军相助，只怕局势早已一发不可收拾，本将身为襄阳守将，若丢掉襄阳，实在无颜面对朝廷与丞相。”
于禁的视线堙没在黑夜里，这位即便不能说是出淤泥而不染，至少也能算得上五子良将仅存者之一的上将，甲胄包裹下坚忍而挺拔的身躯，如同他的声音一样悲壮而决绝，“百万之师，一朝鸟散，国之存亡未可知，今刘琚小儿乘机生变，丞相坐镇许都，扫境内之兵以应四方之变，襄阳不容有失，本将军宁可向前一尺死，绝不后退一寸生！”
“将军——末将愿与将军誓与襄阳共存亡！”
