天南云洲，赵国宁安郡，江城县。
在城南五十里外有座卧牛山，山下是柳庙村。
村口长有一棵枯死的大柳树，树干足足有成人合抱之壮，树皮焦黑，枝丫枯死，村里老人都说，这是十年前被天雷劈死的雷击柳。
在雷击柳外边有间古旧红墙小院，红漆脱落，青瓦斑驳，门前神龛中青烟缭绕，庙里香火不绝。
这是村里的“柳仙庙”，受香火的正是“柳仙娘娘”。
在枯死的柳树下有座土砖堆砌的平房小院，门前正坐着个深蓝色棉袄的男孩在看书。
这男孩名为方浩，是村里方秀才的独子，如今快满十岁，已上过三年蒙学。
他与其他孩子迥异，自幼喜好看书，正是周遭叔伯婶姨眼中的“别人家的娃”，大家都觉得这娃儿天生带着股灵气，将来必有出息。
乡下孩子大多好动，连女娃也喜好舞刀弄枪，可方浩却像他爹方秀才一般，每日枯坐书斋读书习字，性格温和，与人友善，简直是个“大家闺秀”。
方浩此时正看书，院里走出了一个穿青衫的高瘦中年人，男人见方浩蹲坐在门前，不由皱眉喊道：“浩儿，外边风大天冷，进屋来看书吧。”
“咳咳——”
寒风一吹，这中年男人便急促的咳嗽起来。
方浩闻声回头，忙喊道：“爹，你怎么出来了，你快些进屋吧，孩儿不怕冷的。”
方文峰摇头道：“瞎说，秋风萧瑟，寒风如刀，你若是染了风寒，就不是花一点小钱了，快进屋！”
方浩摸头憨笑道：“屋里又黑又闷，外门光亮些，被冷风吹得不容易犯困，孩儿的手脚可都暖和着，不信爹你摸摸。”
“爹爹快回去烤火吧，要是烛火烧光了，孩儿便去狗蛋家拿。”方浩嘻嘻一笑。
方文峰又皱眉头，道：“你这孩子，怎可无故拿人东西？”
方浩将书本一合，说道：“孩儿不是白拿，昨日写了幅字画送他，他说要送块麻糖给我吃，我琢磨麻糖比蜡烛贵，拿他根蜡烛没占便宜。”
方文峰听到此话面色一沉，莫名怒气攻心，瞪眼看向方浩。
可低头见到孩子眉宇间难言的熟悉，心又软了下来，哀声道：“爹教你书画是让你修身养性，不要去做街头卖字画的行当，你来年便要参加童子试，再不认真看书，我便要罚你抄经书了。”
方浩见老爹生气，连忙认错：“孩儿知错，再不敢了。”
方文峰点头，欲转身回屋，瞥见轻烟袅绕的柳仙庙，想起告诫方浩道：“蜡烛不用你操心，自有人送来，你万不可再去庙里偷香烛，小心柳仙娘娘怪罪，今后连秀才也考不中。”
方浩躲开老爹的手，小声嘀咕道：“因为爹爹没了烛火看书，我就在庙里许愿，结果香烛滚到我的脚边，这正是娘娘赐下的。”
“爹，书上都说‘子不语，怪力乱神’，我看娘娘便很神，上回毫笔不见，也是去娘娘那许愿找到的……”
方浩说着说着，便觉得老爹身上开始冒杀气，吓得他顿时耷拉下脑袋，抱起书本读起来。
“天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张，寒来暑往，秋收冬藏……”
如今时已入深秋，秋刀子刮得人脸生疼。
方文峰身体有恙，吹不得寒风，匆匆往庙边又看一眼，便转身回了屋子。
没有老爹监督，方浩顿时轻松许多。
他手中捧着的是蒙学书籍《千字经》，虽已学过《子曰》、《孟曰》，但方浩最喜爱的仍是这本蒙学诗。
这书对大千世界的日月星辰和山河草木都有提及，方浩自小生活在柳庙村，连县城江城都没有去过，所以对书中描述的外面世界很向往。
他的心思早在朗朗书声中飘散，时而抬头看向村外，在翘首以盼着什么。
雷击柳的枯枝被风吹到眼前，似是在提醒他读书须专心。
方浩拨开枯枝，见到一道骑马身影出现在村外小路上。
方浩起身看清来人，顿时眼中一亮，欢呼着冲进屋子。
“爹，二叔来啦！”
方浩推开门对火盆前看书的方文峰激动道。
他家小院只有两间屋子，堂屋摆着张木桌和三把椅子，靠墙有两个书架，除了书籍，便无他物。
在里面还有间卧室，也仅有两张床和放置衣物的木箱。
堂屋很黑，只靠着火盆和桌上蜡烛照明，一点烛光也只照亮了方文峰手边位置。
见方浩匆匆进屋，听清他的话语后，面色苍白的方文峰起身，把浆白的老旧青衫拉扯清楚，对方浩道：“你这孩子，二叔来也不知接进屋子，我没教过你这些吗？”
见又被老爹训斥，方浩嘟着嘴低下头，耳朵一动，听见院里已有马蹄声。
“大哥，若浩儿还叫不知礼，这天下还有几人懂礼，是你对他太严格了。”伴着粗犷声传来，穿浑黄布衣的大汉走进了屋子。
这人正是方浩二叔‘方文海’。
方文海身高八尺，面容与方浩老爹有八分相似，因为常年习武，体血正充盈，在寒秋里也只穿了两件衣衫。
他只比方文峰小三岁，如今三十出头看着像二十岁的年轻人，可方文峰却仿佛四五十岁般苍老，额头眼角尽是皱纹，双鬓也早已发白。
见到大哥愈显老态，方文海心里不是滋味，强颜欢笑道：“本来早就该过来了，只是近来武堂事多，我这个管事实在走不开身，还请大哥赎罪。”
方文峰摆手一笑：“说这些做什么。”
方浩连忙给他搬来椅子，道：“二叔快请坐。”
方文海坐下，不由将方浩搂在怀里，笑骂道：“平常不见你这样，无事献殷勤，非奸即盗。”
方文峰哈哈一笑：“他呀，近来总坐在门前看书，起初我还觉得奇怪，现在想来定然是偷看了你寄来的书信，知晓你近期要过来，正念着你呢。”
“哪里是念着我，是惦记我给他带的礼物呢。”方文海将背后包袱解下。
方浩撅嘴不说话，但眼神却瞟向了包袱。
