青岚公主少有的情绪外露确实将两人将那股子分别难舍的氛围冲淡了许多，接着，姐弟两说笑着回忆了些元竹幼时的蠢事，虽然元竹常常被吐槽的面红耳赤，却也只是紧咬牙关，没做反对，过了即将一个时辰，外厢来传说是使者以收拾妥当，婚车就等公主出发了。
真的分别到了，姐弟两只是互相挥了挥手，元竹就看着那道纤细却有挺直的背影，久久没有说话。
“公子，公主已看不见了。”
元竹没去皇城里送青岚公主，只是在她寝宫看着她离去，好像是只要他还在阿姐寝宫，阿姐就不曾离去永远陪着他一般。
青岚公主离去的三日后，元竹才知道了那句日后要听皇叔的话是何意。
他这日正在书房发呆，就有人来传，皇帝召见他，也没再收拾，直接就让叶青一给推着又去了御书房。
得了允许，元竹自己独自转着轮椅徐徐进入，才发现里面不止皇帝。
“儿臣见过父王，见过皇叔。”
他有腿疾，是也不必行大礼，只是该有的礼数却也分毫不差，以颌首低眉，抱拳即可。
“嗯，小九儿近日可好？”
皇帝闲话家常般，倒是像个关心孩子的家长了。
“御医看过，说还有些知觉，可得一成希望……”
话为说完，却大家都明白这一成也是渺茫的。
“不碍事，皇家的孩子，即使身残也是个顶个儿的龙凤。”
“……”
这话不好接，应了是不谦虚，不应是忤逆。
不过显然皇帝也不关心他的想法，见他不答，就转过头去笑看着百威王爷，“皇弟所觉如何？”
“皇子们自是家教甚严，与民间孩子多了几分皇室天威。”
千穿万穿，马屁不穿。
“哈哈哈，皇弟可真是洒脱不觉羞。”但很显然，一点儿怪罪也无，马屁还是得拍到位置才能突出。
元竹在一旁暗自学习，别看他皇叔瞧着五大三粗，实则心细着呢。
“九儿，你皇叔提议欲带你去金十国边疆镇守，你意欲何为？”
皇帝收了笑，一双昏黄却自带精光的眼直直的盯着元竹脸面，不放过一丝一毫。
元竹突然听得这话，先是手指下意识蜷起，眼微瞪圆，颊边肌肉隐隐颤了两下。
他这模样，十足十的早不为知，让皇帝眼底的戒备霎时减轻了些许。
“哈哈哈，皇儿不必忧心，记挂个名头就好，余下有你皇叔打量，你三姐青岚也是希望你能去的。”
难怪阿姐让他往后听皇叔的话……
只是，这金十国……却真不是块好啃的骨头，百威王爷五年前就已经驻扎于边境，这么多年了，双方来来往往，却也不见谁真的有上风之势。
他不知道他的作用是何？
只是，“儿臣晓得了。”
阿姐希望的，皇叔也肯定在其间出了不少力，他断没有拒绝的理由。
“嗯，去了那方，不必多忧心战事，且放开了多去转转，换换心情，也不像在这皇城般拘谨，有你皇叔在一旁，朕也是放心的。”
皇帝懒懒倒在身后椅背上，掀着眼皮道。
既然他们想让他去，那便去吧，确实如他们所说，反正治也不好的病体，还不如去过些自在日子呢！
也希望这样她能安心。
“是。”
元竹乖顺一一应下。
那厢老皇帝还在嘱托，“一月后动身，这些日子就多来陪陪我这个孤家寡人可好？”
老皇帝早已不在年轻，这些年的小心权谋、担惊受怕让他白了半头的发，眼下这那人留下的他的子嗣，也不知还能不能回的来。
“好。”
元竹这才抬眼去看了这些年曾经渴望亲近后来习惯忽视的皇帝，这是他的父亲啊，却眼含渴望，渴望什么呢？
他也想和他亲近的吗？
***
接下来的这一个月，叶青一自己倒是把皇宫绕了许多圈，发现了不少暗道，元竹本来只是说好时常去看望老皇帝就可以的，没想到，却在皇帝寝宫旁边住下了，一住就是一个月。
而她因为无聊，加上他们宫里清净，将所学反复循环，一个月的时间也有了量的变化，至少她现在蹲马步两个时辰只有些麻，一拳可以打倒一颗小儿腰粗的树，剑法也有了些许自己的剑意，内力更加深厚。
仅仅大半年时间，她就几乎脱胎换骨了，也经常汇报元竹她的功课，后来，元竹又丢给她一本讲解暗器的秘籍，她常常怀疑这书是元竹自己编的。
你问为什么？
没错，这本书就叫：一本暗器。
之前她练习的拳法、剑法、内功心法，她也见过，和这“一本暗器”简直如出一辙，书名难道是为了雅俗共赏？
她不懂，她也不敢懂。
因为，这暗器秘籍就是因为她多嘴问了一句，元竹就塞给她这么一本书，她已经很忙了好不好，偏偏元竹跟个瞎子一样，装作看不见。
生气。
只是，叶青一也是一个不闲烦好动的，翻了几页，就彻底被上面千奇百怪，各种暗扣给征服，她对暗器好奇了，感兴趣了，也就学上了。
元竹与老皇帝每日吃住一起，父子俩的相处从最初的拘谨到如今的默契，进步不是一星半点。
叶青一还是很欣慰的，毕竟元竹因为姐姐嫁人而失落的心情好了许多，她见着他时，面上都是带着笑的。
“父皇，儿臣走了。”
元竹坐在轮椅上，对上首的人恭敬道，这些日子，不止是老皇帝在尽量弥补父亲的责任，他的陪伴对使了大半个辈子阳谋阴谋的老皇帝来说，也何尝不是一种藉慰。
皇帝一直明亮的眼有些许昏暗，只还是隐去所有情绪，“去吧！”
又与百威王爷再三交代，一众大臣显贵皆立于其后，好奇这从未见过的嫡皇子面容如此清秀，却也叹这样一个巧人儿如此命运不济。
不过，一切种种在他们离开后，都将被遗忘，他们所关注的重点还是如何在官场上稳中求进，如何混水摸鱼罢了。
若说青岚公主和亲的西部位于元安国西北方，那这金十国就在西南方，虽都处于西边，两个势力却也是相互虎视眈眈。
