在青铜人类的时代，作为世界主宰的宙斯不断地听到这代人的恶行。他决定乔装改扮，扮作世人的模样降临人间。他来到地面上后，发现事实比传说还要严重。一天傍晚，他走进阿耳卡狄亚国王吕卡翁的大厅，吕卡翁不仅待客冷淡，而且凶恶成性。宙斯以奇迹表明自己是位神。人们看得目瞪口呆，都跪下来向宙斯膜拜。
吕卡翁对此却不以为然，嘲笑那些虔诚的人说：“让我们考证一下，看看他到底是人还是神！”于是，他暗自决定，趁着客人半夜酣睡之际将他杀死。在这之前，他先悄悄地杀了一名人质，这是摩罗西亚人送来的一个可怜人。吕卡翁让人剁下可怜人的四肢，然后扔在沸腾的水里煮，其余部分放在火上煎烤，把这作为晚餐端给陌生的客人。宙斯把这一切都看在眼里，他恼怒了，从餐桌旁跳起来，唤来一团复仇的火焰，掷在这个多行不义的国王的大院里。国王万分惊恐，想逃到野外去。可是，他发出的第一声惨叫却变成了凄厉的号叫，他身上的皮肤变成粗糙的皮毛，两手支到地上，竟变成了两条前腿。从这以后，吕卡翁成了一只凶狠的恶狼。
宙斯回到奥林匹斯山后，他与诸神商议，决定根除这一代可耻的人。他想用闪电惩罚世界的每一个角落，但又担心天国会陷入火海，宇宙之轴会被烧毁。于是，他放弃了这种粗暴的念头，放下独眼神给他炼铸的霹雳锤。他向世间降下暴雨，决定用洪水灭绝人类。这时，除了南风，所有的风都被锁在埃俄罗斯的地窖里。南风接受了宙斯的命令，扇动着湿漉漉的翅膀扑向地面。他面目恐怖，胡须沉甸，好像满天的乌云一般。洪涛自他的苍发奔流，雾霭在他的前额弥漫，大水从他的胸脯狂涌。南风升到空中，用手紧紧地抓住云彩，狠狠地挤压他们。顿时间，雷声隆隆，大雨瓢泼。地里的庄稼被暴雨摧毁了。农民的希望破灭了，一年的辛劳白费了。
宙斯的弟弟，海神波塞冬也不甘寂寞，急忙赶来帮着破坏。他把所有的河流都召集到一起，说：“你们应该卷起狂澜，冲塌房屋，摧毁堤坝！”河流都听从他的命令。波塞冬亲自上阵，手执三叉戟，耕犁着大地，为洪水引路。河水汹涌澎湃，势不可挡。肆虐的洪水犹如暴兽冲上田野，淹没了大树、庙宇和房屋。水势不断上涨，不久便淹没了宫殿，连那教堂的塔尖也消失于湍急的漩涡之中。顷刻间，天接水，水连天，整个大地一片汪洋，空寂无边。
人类在滔滔的洪水之中，绝望地寻找生存的办法。有的爬上山顶，有的驾起木船。大水一直漫过了葡萄园，船的龙骨扫过了葡萄架。鱼儿在葡萄架间挣扎，漫山遍野逃遁的大公猪被浪涛淹死。一群群的人陷于灭顶之灾，幸免于难的人也饿死在光秃秃的山峦。在福喀斯，有一座只露出两个山峰的高山，这就是帕耳那索斯山。普罗米修斯的儿子丢卡利翁事先得到神的警示，造了一条大船。当洪水到来时，他和妻子皮拉驾船驶往帕耳那索斯。这对夫妻是世上最为正直、虔诚的人。
宙斯召唤大水淹没世间，报复了人类。他看到只剩下一对可怜的人在水上漂泊，这对夫妇善良而虔诚。宙斯于是熄了怒火，他唤来北风驱散了团团乌云和浓浓雾霭，天空重见了光明。执掌海洋的波塞冬见状也放下三叉戟，使滚滚的海涛退去。海水驯服地退到高高的堤岸下，河水也回到河床之中。树梢从水中露出了头，树叶上还覆盖着污泥。洪水退去，群山重现，大地复原。
丢卡利翁环顾四周，满目荒凉，一地泥泞，世界如同坟墓一样寂静。看着这一切，他泪流满面，对皮拉说：“亲爱的，我朝远处眺望却见不到一个活人。我们两个人就是大地上仅存的人类，其他人都命丧洪水。可是，我们也难以为生。我看到的每一朵云彩都使我恐惧。即使一切危险都已过去，只剩下我们两个孤单的人在这被众神抛弃的世界上，又能怎样生活？唉，要是我的父亲普罗米修斯教会我创造人的本领，教会我把灵魂注入泥人，那该多么好啊！”妻子听他说完，也很悲伤，两个人不禁抱头痛哭。他们全然没了主意，只好来到半毁的女神忒弥斯的圣坛前跪下，向女神祈祷：“女神啊，请告诉我们怎样去创造已经灭亡了的人类，让沉沦的世界再生！”
“离开我的圣坛，”女神回答，“戴上面纱，解开腰带，再把你们母亲的骸骨扔到你们的身后！”
两个人听了这话，十分惊讶，感到困惑不解。皮拉首先打破了沉默，说：“尊贵的女神，请宽恕我们的无知吧。我不得不违背您的意愿，因为我不能移动母亲的遗骸，不能冒犯她的灵魂！”
但丢卡利翁的心里却豁然明亮，于是好心抚慰妻子说：“如果我的理解没有错，那么女神的命令并没有亵渎和不敬。大地就是我们仁慈的母亲，石块一定就是她的骸骨。皮拉，我们应该把石块扔到身后！”
虽然两个人还是半信半疑，但是他们想不妨尝试一下。于是，他们转过身子，将头蒙住，再松开衣带，然后按照女神的命令，把石块朝身后扔去。奇迹出现了：石头突然不再坚硬、松脆，它变得柔软、灵活，逐渐成形，看起来就像人的外形。可是它们还没有彻底成型，就像艺术家刚从大理石中雕琢出来的大致的轮廓。石头上松散的泥土变成了一块块肌肉，坚硬的石头化成了骨骼，石块间的纹理变成了人的脉络。奇怪的是，丢卡利翁往后扔的石块都化作男人，而妻子皮拉扔的石头全变成了女人。直到今天，人类都不否认他们的起源和来历。这是坚强、刻苦、勤劳的一代，他们不怕任何的繁重劳动。
人类始终没有忘记他们是怎样形成和发展的。
