“青妃已失圣宠，二皇子离宫，形势趋缓，望以蓄力为要，烟雨楼尤甚，隐秘处事，通信暂缓。”
慕容老爷阅罢，先摹了张副本，将原件照旧放进了书房的暗格里，月初起，相府的所有消息都由慕容府传到十八巷，慕容乾并未对此提出异议。
随侍在一旁的赵管家递上账本，虽然明面上慕容寅接管了家里的生意，但银库的钥匙和总账却依然牢牢的把在慕容老爷手里，他掌管家事多年，自然有一份手段。
蜡烛噼里啪啦响了一刻，慕容老爷合上账本：“目前看来，大皇子成为太子胜算极大，既是嫡子又是长子，名正言顺，只是圣上尚处壮年，日后必有子嗣，如此以来，实非易事。”
赵管家摘下灯罩，执剪将灯芯剪了一截，剪的深了，火苗摇摇欲灭，桌上顿时暗了不少，不过片刻之间，眼看要灭的火苗有突然摆正了身体，比之前还亮了几分。
“宫里青妃荣宠多年，如今骤然失宠，连带着二皇子也失了圣心，这位圣上的心思也实在是难猜的紧！”这些事，慕容老爷从来没有对赵管家隐瞒过，反倒常常与他商量，虽然当初曾觉得赵管家老弱，但如今格局初成，他倒需要这样一个知根知底又无关紧要的人在一旁可以说说话。
赵管家沉默着将账本收起，准备待会儿送回账房：“老爷深谋远虑，必有后路，夜深了，老爷去休息吧！”
听则听矣，赵管家从来不会发表什么意见，顶多是附和两声，他的长处并不在这里。
慕容老爷伸手搭上他的手臂，站起来往睡房走：“管不了那许多了，有左氏一族，大皇子登极有望，尽心辅助，慕容家定能摆脱目前的进退维谷。”
三年前，向来身体康健的慕容老爷生了一场大病，卧床大半年才慢慢好转，但精神体格已不复如前，赵管家虽比他年长，面上看来却没什么差别：“明日将银两交予送信人，让他们留一张凭据，日后也好分辩。”
“幸而近年寅儿在家事上颇有进益，不过宽厚有余，心思机变上差了点。”慕容老爷叹了口气，“要是没有早年那些事，乾儿说不定更能担起这些东西！”
赵管家沉默不语，世间已无慕容乾此人，官府户牒上慕容乾是失踪，慕容家谱上长房已被逐除名，用不了多久，即使有人记得慕容家曾有一名皇子陪读，也会渐渐忘了他的名字，姑苏城数十名世家公子，已没有慕容乾一席之地。
也是三年前，夫人过世后便常常独居的慕容老爷突然开始亲近妾室，夜晚常常是在侧院小妾的房中就寝，身边离了人便睡不安稳，据小妾身边的丫头讲，老爷常常睡梦中喊出一个人的名字或者在梦中突然惊醒，但问她喊了谁，却又浑浑噩噩，说不清楚。
将慕容老爷送到小妾房门口，赵管家现在门口站了一会儿，眼看着屋里吹了灯，这才悄无声息的退了下去。
江南一地，物产富庶，社会富裕开放，尚武之风远逊于北方及关中之地，连街头斗殴之事都甚少发生，顶多是你挡了我的路，我抢了你的生意，互有争执而已，少有人命案子，因此，冯清虽是坊所衙役，每天的工作也只不过是沿街换班巡逻而已，踢踢踏踏走个几圈便到了换班时间，清清闲闲。
几天前他搬出了陈叔家，住进了新购置的房子里，陈叔家原本就不宽敞，两间平房，厨房在外面搭了棚，冯清只能在堂屋里搭床，日里收起，加之知道他原先在大户人家做过家仆，有些钱财也算正常，也就没有多问什么。
那处院子离治安坊所一街之隔，离主街有一段距离，正门对着一条小巷子，出门要走约莫小半个时辰才能到集市上，一座两进院子，入门是一处雕花影壁，不过因为许久没人住，已经有些朽坏，一厅两厢，库房和厨房都在厅后，后面带一个小花园，因为没人打理，水池已半干涸，山石错落，杂草丛生，按照慕容乾的标准，这房子自然是不会入眼的，但来看房的是冯清，它地段合适，价钱也不贵，难得的是格局方正，功能齐备，虽然旧了些，但略略整修就是，原本就只有两个人住，房子太大反而显得空荡。
商行老板极力推荐下，很快付了钱，拿了地契，冯清也没请人，就拉了衙所几个关系不错的兄弟，砌墙翻瓦的修整打扫了一番，陈叔初次去时已经有些模样了，前庭大致收拾过，铺了新石板路，平平整整，厅门口原有的两棵极大的石榴树，正是果实成熟季，树上挂满了大大小小青红相间的果子，有的已经熟到裂开，露出鲜红透亮的果肉来，煞是新鲜可爱，树下摆了一张石桌，几张凳子围在一侧，想来夏夜纳凉、春日品茶，都是一番好意趣。
不过陈叔注意到的却不是这些，两间青灰砖的厢房分列院子两边，冯清的卧房是在右厢，左厢有人来来往往搬着东西，似有人要住进来，不免多问了几句，冯清草草带过，说是朋友，并未细说，陈叔也就一笑而过。
冯清当然是买不起那样的院子的，但他却是那院子的主人，富户云集的崇郅坊，对于这些生人来往的事情并没有那么热切和关注，况且，这院子并没有富贵丰饶到引人注意，因此，慕容乾在一个晴天的上午轻车简从的来了崇郅坊，护送的车夫放下两只箱子，便驱车离去之后又补了两名做杂事的仆妇，就和冯清在这一方小院里扎下根来。
在这里，慕容乾有另一张脸、也有另一个名字，他是崇郅坊衙役队长冯清的幼弟---冯穆，原先文气十足、面若冰雪的脸如今戴上了天下第一巧手莫七娘所制的人皮面具，变的面目平常、毫无记忆点。
与不透气、无法贴合面部表情的寻常面具相比，莫七娘的面具能精密黏合面皮、配合原先的脸部肌肉做出任何表情，而不让人觉得奇怪，寻常人无法看破，就算是有经验技巧的江湖人士也颇有难度。
对慕容乾而言，他需要的是借助人皮面具，创造出从未有人见过的冯穆，而不是要成为有人熟知的某个人，因此，一片人皮面具便足以让他自由行走于街巷之中，而不被人察觉。
其实，就算慕容乾不戴面具，以他长于深宫、归家后又深居简出、不谙社交，整个姑苏城内能认出他的人也屈指可数。只不过，十八巷家仆之类万一，不可再出，才有了重塑身份一事。但是，若他不搬到崇郅坊来住，而是在烟雨楼，这些事尽可免去，他就是想要和冯清住的近些，而冯清毕竟是公门中人，也不愿在身份上有些许模糊，埋下隐患，他想光明正大的与冯清走在一起。
冯清性子粗疏，不知其中关节，他只是按照慕容乾的吩咐找了几处院子，慕容乾来看过一次之后便下了定，不久便买下，要他搬过来同住，说是多些照应。
冯清心里犹豫：和陈叔一家相处日久、感情深厚、不愿轻离；但身为慕容家仆，虽已得脱籍，慕容乾仍是他唯一的主子，况当年穷困之时，曾生出叛离之心，如今想来，多少心怀愧疚，故也不愿直言拒绝。
慕容乾看在眼里，心底神伤，当年身陷绝境、心神近散，犹记得为冯清谋一出路，将之作为替家族集结暗中势力的唯一条件，但冯清显然已经习惯了现在的生活，也并不愿因为他的出现而改变。但慕容乾既能蛰伏三年，历经艰辛，脱胎换骨，放弃世家公子身份，做了来路不明的江湖人，内中坚韧执着自不可轻估，况且，过往三年，冯清是他无数苦痛之中唯一的牵挂和念想，断不可能因此就将他撂开去。
“冯清，你我从无主仆之分，只有兄弟之义。况且你我经得富贵、共过患难，于我有恩，如今我能力所及，希望你能在旁边，我能照应到你。”
言尽于此，冯清自然也不能再推辞，便找了日子先搬过来收拾房屋，但慕容乾自那日搬过来之后，一连数日都没有回家，不知在忙什么。
虽然对外说他们是兄弟，冯清对如今的慕容乾可说是一无所知，与烟雨楼是什么关系，其中又有什么遭遇，他虽出言问过，却每每被别的话题岔开去，没有得到答案，几问无解，也没有一再纠缠的道理。
崇郅坊的衙所是一处单进的院子，青灰砖墙，黑瓦覆顶，三开间，一间库房、一间值班房，因为不是府治所在，也没有专门划拨的修缮银两，小修小补都是自己上手，入秋后几场大雨，屋瓦被掀翻了一片，因地基下陷，后面的山墙被水泡的太久，已经略有塌陷，九月初天一放晴，修房子立刻就成了坊所天大的事。
连日阴雨之后，空气里飘着淡淡的桂香味，早上远处的天空尚有些许乌云笼罩，此时已经悉数散去，天高云淡，秋风和暖，太阳照在远处的河面上，闪着粼粼的波光。
冯清爬在梯子上，接着下方递过来的砖瓦，往屋顶上放，大家一边干活一边天南地北的瞎侃，不知怎么就说到慕容府。
“我前儿听打棺材的老头说，慕容家有人过世，府台大人专门前去拜祭呢！”小九一边垒瓦片，一手拿灰铲，将顶上的缝糊住。
公子专门叮嘱过，不要在外面多提慕容府的事情，更不能对外人说起他的身份，故而冯清听了也只是过耳，并没有接话。
小九颇为无趣，正要转话头，地下和泥的大牛突然开口：“可不嘛，永阳坊都传遍了，说慕容家那位被逐出家门的大公子，病死了。”
终于有人接话，小九的兴致立马就被吊了起来，拿出一副说书的姿势，没料到一转头，正看到冯清身子一晃悠，往后倒去，他哎哎的伸手拉不及，重重坠地。
干活的众人顿时一片惊慌，忙不迭放下手上的活，七手八脚的将冯清送去了临近的医坊。
