天边第一抹光线升起时，云层还没有散去，一片黑云沉沉，除夕刚过，整个姑苏城都还在睡梦中，冯清和慕容乾从陈叔家里出来，踏着一地碎纸屑往回走，城内一片寂静，只有两人脚步的沙沙声，慕容乾屡次想说话，都发现冯清在他身后，低头前行，不知在想什么。
“冯清，你为何没有对我提起定亲的事？”踌躇许久，慕容乾还是将困扰自己整个除夕夜的问题说出了口，同时顿住脚步，等着离他半步之远的冯清赶上来。
没头没脑的，冯清只是“嗯”了一声，慕容乾只得继续说道：“今天陈叔说起你与小灵的亲事，我一无所知不好答复，你若是…”
话没说完，冯清像突然惊醒似的：“公子，有人说我孤鸾寡命，会不会连累小灵？”
慕容乾脸色一沉，眼底一抹凶色一闪而逝：“何人妄言？”
冯清从口袋里掏出一只绣着鸳鸯的丝线荷包，掏出一张纸条来：“去年七夕，我与小灵去庙里上香，抽了一签，和尚批的，小灵说光头的话信不得，我不放心，便一直留着。”
慕容乾并没有伸手接，眼光却像是被定在那红荷包上一般，针法虽不算得十分精巧，却也温柔细腻，想来小灵既是孤女，女红不佳也是可以理解，若是寻常物件，冯清也不会带在身上，定情之物随身携带，二人相交如此之深，他却全无知晓。
他原本以为，冯清只是囿于人情，不好回绝，这样的话，他自然有诸多手段将这门亲事推掉，却没料到，这件事一开始就是两厢情愿，他才是多事的外人，说不定，他今天一口答应，更合冯清的心意。
想到这儿，心里像被火烫一般，连带着那红色也刺眼起来，骤然转身匆匆前行，将愣神的冯清扔丢在原地。
冯清一头雾水，不知道公子脾气从何而来，抓了抓头发，想着可能公子事情太多，厌烦这类小事，便将荷包收到胸前，快走几步跟上，两人闷声不语，谁都没有再开口。
走到小院门口时，天已亮了大半，今日初一，家里的仆人也都不在，冯清上前推开门，却闻到空气里一股浓重的血腥味，和着空气里的黑火味，清晰可辨，刚欲开口，慕容乾已经闪身而入，快速消失在影壁之后，接着是房门被大力踢开的声音。
冯清急步赶上，甫进前院，便看见一地血腥：大黄身上一道道的血印子，黑豆般的眼睛已经全无神采，双目大睁，向着大门的方向，腹部血流不止，肠子散了一地，一片狼藉。
冯清一股怒火直冲脑门：“谁干的？是谁？”
树上的宿鸟被这声音一惊，尖叫着往院外飞去，呼啦啦掉了一片羽毛。
冯清怒气难平，却无人理会，灰暗的天色笼罩在上空，城内仍旧一片寂静，他匆匆跑进右厢房，翻出一件旧袍子欲将大黄包起来。
出门却看见慕容乾蹲在大黄身边，背对着他不知道在干什么，走近才发现慕容乾一手血，手心捏着一块黑色布条，青筋暴起，长袍边已经被血浸湿，脸被头发挡住，看不清表情。
“公子？”冯清走上前去，语带迟疑，“怎么了？”
慕容乾缓缓站起身，顺手将那黑色布条塞进袖子里，抢过冯清手里的旧棉袍：“我来，把它埋到后院去，来生不致无家可归。”
冯清盯着他的脸，想看穿他隐藏的情绪，却是无功而返，转头寻出锄头去后院找地方，慕容乾重又蹲下身，用手将大黄脱出的肠子塞回肚里，血又一次沾了满手，若今天不是
过年就好了，可以找郎中将大黄的肚子缝一缝，不必肠穿肚烂的、孤零零的被埋进土里。
想着忽然一口血喷出来，跟大黄的血融为一体，他浑不在意的用袖子抹了一把，抱起大黄，提步往后院去了。
冯清心里有太多疑问，重逢这一年多来，他过去所经历的一切都向慕容乾坦白了，即使有过离心的念头，也在日复一日的相处中消泯，这是父母过世之后，最为舒心的日子。虽然慕容乾一再说两人没有主仆之分，只有兄弟之情，但在他心里根深蒂固的还是觉得慕容乾毕竟是主子，满腹诗书，是待人谦谦有礼、温和自持的世家公子，与自己终究是不一样的人，所以他始终告诫自己，不能越矩。
昔年伤愈后，他也曾悄悄寻访过慕容乾，但终究无获，日久便只能放到一边，三年之后，当慕容乾出现在他面前时，除了惊喜庆幸也有惧怕，害怕日渐安稳的生活再生变数，他希望能够早点与小灵成亲，有自己的家。
这些念头原本已经逐日消减，他知道慕容乾有很多秘密，但终归没有涉及于他，可如今，大黄惨死，他再也不能自我欺骗，慕容乾不会在他的生活里再生动荡。
天很冷，两人回到正厅时，炭盆已经熄灭很久，一丝热气也无，慕容乾身上的毛氅和内衫都沾着大黄的血，也没有想换的意思，只是慢慢走到旁边的椅子上坐下，一手扶额，面色苍白。
冯清站在地上，双眼盯着他，没有去弄炭火也没有坐下的意思，两人一言不发的呆着，直到天色大亮，外面渐有人声响起。
经历了一夜的喧闹，姑苏城又开始烟火鼎沸，两人身上的血迹显得格外刺眼，门外忽然一声巨响，接着是一阵笑声，想是小孩子在玩编炮。
慕容乾猛的起身往外走，藏在暗处的敌人已经不再掩饰他们的踪迹，他必须尽快确定对策，将可能发生的危险扼杀在萌芽中。
“公子，你去哪儿？”冯清几步抢上前，他比慕容乾高半头，也强壮许多，像座山一样挡在身前，行不得半步。
慕容乾脸上的疑惑不加掩饰，毕竟冯清从来不会干涉他的行动：“让开！”
冯清纹丝不动，眉角上沾着的血迹已经变成黑色，看上去像是伤口结了痂：“不能就这么算了。”
语气森森，慕容乾几乎以为自己听错了：“什么？”
“大黄，它不单是条狗，它随我多年，死于非命。”冯清的拳头紧了紧，眼睛扫过慕容乾的脸又飞快移开，“我要找到凶手，不论是谁！”
慕容乾的心被撕开一条缝，但只是一瞬，他快速侧身往外一纵，冯清回过神时，人到了在院子中间，面向大门站着：“我有事先出去一趟，大黄的事，我们晚上再说。”
语毕，快速消失在门外，冯清定在原地，垂在身侧的手渐渐握成拳头：他已经不是那个孤孑无依的少年家奴，不论是谁，都不能伤之分毫片羽。
赵管家匆匆穿过庭前游廊，在书房门前站了半晌，方敲门轻唤到：“老爷，孙少爷已经走远了。”
许久才听到里面传来的声音，苍老沙哑，带着余惊未消的颤抖：“进来吧。”
慕容老爷一身常服，棉衣脱在一边，脚边的火盆已经熄了大半，隐隐有几丝火星，尽管外头是难得的大晴天，屋里却是一片昏暗阴冷，靠墙架子上摆着的一对上好的双耳鱼纹青瓷瓶已经碎了一地，赵管家很快记起，那是御赐的圣物，江北官窑所出，价值非凡。
“老爷，您把棉衣穿上，我叫人把这火盆燃起来，别冻着了。”赵吉山弯下身子将火盆拉远了些，又拎起棉衣伺候主人穿上。
“放着吧，你跟我出去转转。”慕容老爷自己拢了拢衣服，抬步往后院走，赵管家垂手跟在后头，两人绕过山廊，进了后花园一座荒废已久的绣楼，原本是先大夫人长用之地，因病过世之后，便闲置至今，去年二房继长，方起意修缮，重新启用。
正午刚过，日头偏西，慕容老爷推开窗，阳光穿过二楼的窗户照在木地板上，灰尘丝丝可见高墙大院尽收眼底，正值年初一，家人仆人丫头来来去去，热闹非凡，偶有编炮响动，很快消散在半空中。
“早知今日，不如当初任他死在外面，免生今日之祸。”慕容老爷语气森森，先前的丧气和低落消失无踪，“如今羽翼半丰，竟敢以下犯上，不知孝道为何物，养虎为患，长此以往，更难掌控。”
赵吉山低着头，专心擦着厅中方桌上的灰尘，一语不发，他受到的冲击不比慕容老爷小，心里甚至多了一丝害怕，不管慕容乾作出多出格的举动，他不会随便毁掉慕容一脉的血脉和利益连接，否则他大可从正门而入，昭告天下慕容瑨欺君之罪，自己首告有功借大皇子全身而退，但他青天白日悄无声息的进入了慕容府最深处的书房，挟持了慕容老爷，只放了几句狠话，慕容老爷的家长尊严和权威受到侵犯，大发雷霆之后又备感受伤。
几十年来，赵管家对慕容老爷忠心耿耿，几乎从来没有想过自己未来的出路，年轻的时候舞刀弄枪、杀人见血，倒头便睡，如今却常常被鸟叫声、脚步声吵醒，完好的一只腿遇湿便痛，失眠、畏寒、伤病，他感受到年纪渐长的所有弊病，却已不能像年轻时那样不管不顾，愣头青一样往前冲。
他怕死，比年轻时怕，比任何时候都怕，慕容乾的眼神落到他身上的时候，他清楚看到了杀意，他是慕容老爷的影子。如果是数年前的慕容乾，尚能应付，但如今他已经是江南第一大帮烟雨楼的楼主慕容雪墨。
就算是慕容老爷，如今除了对着自家院子发狠，其实也无计可施：短短一年，慕容乾的烟雨楼已经通过内帏安插和渗透控制了整个江南官场，必要时能在数月之间让江南天翻地覆，江湖力量向定安乃至边关发展，慕容雪墨已经成为大皇子和左氏最重要的臂膀，远超慕容家的财帛供应。当今圣上春秋正盛，大皇子登基之前，一切都是变数，慕容老爷若在这当口生事，必然遭到厌弃，赵吉山想的很明白，只是不痛不痒的劝解：“孙少爷毕竟年岁已长，有些自己的想法也是正常，老爷不必过于介怀。”
慕容老爷并未将他的话过耳，冷风吹进来，他掩上窗户：“将那些人撤回来吧，他们都不是他的对手。”
赵管家应是，窗外的太阳恰在此时挣脱乌云，透出一片光来，抚上微酸的膝盖，天晴起来，日子就能好过些了。
