眼见家里花生堆积如山，鸭脚板脑壳愁得比簸箕还大。累死累活五六天，昨夜更是干到冲天亮，油是越榨越多，花生却不见少，更要命的是每天仍有人一担一担地往家里送，想推都推不了。因为远近十几里，只有他家有榨油机。
今日一大早，婆娘就带着崽女上街去了，也不晓得是不是成心躲懒。鸭脚板一个人忙到下午，腰酸手痛，实在扛不住了，出屋透口气。
“这样下去怎吃得消？”鸭脚板正想着，就看见了阿蛮。
阿蛮赤着脚从大路那头走来，裤管卷过膝，腰边挎个鱼篓，肩头扛着捞斗，头上戴顶草帽，一脸憨笑，疲倦中带点满足。
“又捞鱼回来?”鸭脚板高声问。
阿蛮抬头望来，咧嘴一笑，露出两排白牙。
“有多少，拿来瞧瞧。”鸭脚板找个舒服姿势在门口坐下。
阿蛮走来，解下鱼篓递过，顺势在门外一方青石上坐下。
“哟，这么多?小崽子，光捞鱼都能发家致富！”
村里人都知道，阿蛮看上去傻傻的，却很有点邪性，捞鱼、钓麻怪、抓黄鳝，但凡能找点小钱的活计，寻常三五人绑一块也不及阿蛮一个。看到篓子里密密叠叠尽是手指粗细的小鱼子，又瞅一眼那个再简易不过的捞斗，鸭脚板忍不住吃惊。
鱼子都很鲜活，哔哔往外吐水泡，看着喜人。
“卖不?”鸭脚板寻思着烧一锅鲜美鱼汤，余下的可以焙干存着，炒辣椒是个绝味。
“六块一斤。”阿蛮半点不含糊。
“嗯，我去称。”鸭脚板坐下去了真不想再起来，一阵酸痛袭来，忽然眼亮，回头问：“阿蛮，有钱挣不挣?帮我摇榨油机。”
“多少?”阿蛮很有兴趣。
鸭脚板笑了，看了一下表，说：“三点了，干到六点，五块钱。”
阿蛮没有表，想了想说：“天黑鸡进笼子，我就回家，成不?”
“成！”
鸭脚板欢喜应了，领着阿蛮去榨油房。摇榨油机不是重活，就是时间太长，让人受不了。阿蛮说好就干，鸭脚板自去称鱼。
榨油房里的白炽灯大白天还亮着，房里却昏暗得很，屋中一切物什都油汪汪的，地上干稻草散得到处都是，好在花生油的浓郁香味十分好闻。
阿蛮一边摇手杆，一边瞎猜着这台榨油的铁家伙值多少钱。
鸭脚板家是月亮湾最早发家致富的一户，阿蛮知事之前，他家就有这台榨油机。榨油机是鸭脚板他老子传给他的，凭着这台铁家伙，鸭脚板后来又置了犁田机和碾米机，都是大件货，件件都是村里独一份，想不挣钱都难。月亮湾通电第一天，鸭脚板拉回村里第一台黑白电视机。阿蛮还清楚记得全村人挤在他家老房子里看电视的情景。
那个时候，阿蛮的爸爸还在，阿蛮的爸爸比鸭脚板长一辈，却是同龄的发小，如果爸爸还在的话······阿蛮阻止自己往下想。
“五斤半，篓子二斤，鱼三斤半。”鸭脚板将空鱼篓扔在一边，拖着个老旧的竹躺椅进来，好像才想起，忽然问，“吃饭了没?”
鸭脚板才坐下，见阿蛮不做声，又起身去了，不一会进来，将一听可乐放到阿蛮身边，又舀来一瓢花生。
“吃吧，家里没饭。”
事情干完，鸭脚板安逸地躺进竹椅。
可乐冰凉爽口，阿蛮忍不住问：“哥，家里买电冰箱了啊?多少钱?”
鸭脚板好不容易歇下来，懒得答腔。阿蛮也不再做声，屋里只剩下摇榨油机的声音。
鸭脚板眯了一会，终是睡不住，半睁着眼看阿蛮干活。
“听说你考得蛮好，村里就你分最高?”睡不着就聊聊，鸭脚板没话找话，“开学就上高中了，学费备齐了?”
“嗯。”阿蛮随口应着。
鸭脚板只当他齐了，笑着赞道：“棉花很厉害嘛，了不得。”
棉花是阿蛮的妈妈。不明白鸭脚板是什么意思，阿蛮不做声。
鸭脚板话风一转，又叹息一声：“你爸爸就是条哈卵，没福气，多水的女人哟······”见阿蛮皱起的眉头，鸭脚板又夸，“你也是个好崽。”
阿蛮不是一句话就能收买的，扭头不理，专心摇杆。
鸭脚板反而来了劲，说起来没完：“棉花好啊，那时候，个个讲她守不住，过不得一两年一定改嫁。谁也想不到，眨巴一下眼，都把你养这么大了。”
“哈卵，晓得你妈妈那个时候多大?比你现在大不了多少。”鸭脚板自说自话，“满天下的男人都惦记她，邻近几个村的媒婆天天往你家跑，她楞是不动心。等你成了家，做了男人，就知道这有多不容易了。”
阿蛮还是不理，阿蛮不想聊这个。
棉花招人惦记，全月亮湾谁不知道?至于为什么不改嫁，在阿蛮看来，有儿子有家庭，不改嫁是理所当然的事。
“头几年，真叫人佩服。”也不知道鸭脚板想到什么，表情一变，感叹道，“嘿，天下哪有不偷腥的猫?棉花也是女人，是女人都骚······”
“啪！”瓢被摔倒地上。
鸭脚板全不把阿蛮的愤怒当回事，笑骂：“哈卵，你懂个球，脾气还不小！”
阿蛮总不成就为这个翻脸，埋头继续摇机子。
“一副傻瓜相，看着叫人心烦。”鸭脚板语气像骂人，又像说笑，又道，“你不服气，那我问你，文才老是往你家跑，是怎么回事?你学费又是哪里来的?”
鸭脚板的表情猥琐，话后面的意思更是让人恼火，阿蛮明显感受到他强烈的好奇心，阿蛮却故作疑惑地看着鸭脚板，一脸不解之色。
“呆子哟，真不知道你高中怎么考上的。”鸭脚板很不满，却又无奈，又打探，“村里人说的那个，是真的?就文才的事······要是真的就难看咯，对你也不好。”
村里人都知道了?阿蛮心头一乱，好半天才想明白，要是村里有人知道又传给鸭脚板，那还不早闹翻天了。鸭脚板这是在诈他，他最多是看到点什么，捕风捉影。
阿蛮压住火，沉住气，傻笑问：“嫂子怎么不在家，啥时候回来?”
“快了吧。”
鸭脚板怕婆娘，见阿蛮不开窍，半句话也逗不出来，兴味索然地说：“真是个哈卵，屁事不懂。我眯一下，走了叫我，给你钱。”
阿蛮干到天黑透才回家，早过了鸡进笼子的点，加上鱼子，鸭脚板一共给了三十块。
兜里揣着钱，走路都生风，阿蛮走过家门口的老槐树，还特意跟老槐树打了个招呼。
棉花正在灯下绣花，见阿蛮回来，赶紧端上饭菜。
“都几点了，才回。中饭也不回来吃，捞到鱼也是生的，总不能当饭吃。”棉花坐一边看儿子吃饭，接过阿蛮递过的钱，含笑埋怨。
“这么多?”棉花意外，怀疑问道，“你又去抓蛇了?”
“哪能，下午给鸭脚板摇榨油机，多赚了十块。饭也在他家吃的，花生管饱。”阿蛮赶紧辩解。
“那就好。”棉花眉头松开，“再次警告，一定不许去抓蛇，绝对不允许！”
“知道了，知道了，说一百遍了。”阿蛮知道妈妈最怕他冒险，赶紧应承。
阿蛮吃着饭，忽然想起榨油房里的谈话，问道：“咱家一共存多少钱了?”
棉花答道：“干什么老问，加上今天的，九百出头。”
“九百几，棉花同学，请说个准数。”
“加这三十，九百二。”
阿蛮停住筷子：“前天夜里数过，不才七百七?加昨天二十块，七百九······”阿蛮盯着棉花，觉得棉花今日脸色格外好，容光焕发。棉花被看得心虚，花也不绣了，支支唔唔说：“哦，那是我记错了。是八百二，对不对?”
钱的事，怎么会记错?阿蛮像个严厉的家长一样，命令道：“把荷包拿来我看看。”
棉花不动，不敢看阿蛮的眼睛。阿蛮疑心大起，脸凑到棉花面前，两眼直直审视着她，问：“那个人是不是又来了?”
“那个人是哪个人?快吃饭，胡猜乱想什么?”
阿蛮大怒：“你撒谎，你哄我，你都不敢看我，一定是他又来过了。你，你还要不要脸，你晓不晓得别人多少看在眼里，迟早捅出来······你不怕?”
棉花忽然慌了，疾声问：“谁看见了?就你乱说，到底你是儿子还是我是儿子?”
棉花气势一涨，阿蛮气势就颓了。棉花乘胜追击，苦情戏码出手，哭诉：“好呀，蛮子，你现在长大了，翅膀硬了，连妈妈也吼了。你敢说你妈妈不要脸了······呜！”
阿蛮傻怔怔瞧着棉花假惺惺捏着绣花布抹眼泪，气得浑身打哆嗦，却硬是不忍心点破她。
棉花假哭半晌，偷眼一瞅，敌人已溃不成军，正打算鸣金收兵，不料阿蛮忽然硬梆梆蹦出一句：“这招好使，可惜只对我有用！明日荷妹打上门来，你也这样对付?”
一句话差点把棉花给噎死，阿蛮筷子一拍，起身就走。
“干什么?”棉花大声问。
“饱了，不吃了。”阿蛮已经出了院门，只听他忿然说道，“你以为能哄到我?哄你自己罢了。”
阿蛮气过头了，出了院子，夜风一吹，心神才松泛过来。
阿蛮也不想和棉花吵架，只是这件事就像喉咙里卡着的一根刺，从阿蛮知事起就一直困扰着他。别的事情阿蛮都可以装傻，唯独这事他憋不住。
一整天没歇过，阿蛮已经很累，他走到院子前的大槐树下，坐在粗壮的树根上斜靠着。
“我跟妈妈吵架了。”阿蛮告诉老槐树。
“听见了。”
“我让你留意的那个人，今天到底来过没?”阿蛮问。
“来过的。”
妈妈果然在撒谎。阿蛮又问：“你还听到什么了?”
“棉花叫得很大声······”
