女人太漂亮往往招人妒嫉，男孩子有点傻气多半讨人喜欢。
若漂亮女人青春守寡，娇憨娃儿年少丧父，嫉妒或心疼更是加倍，无论哪一样，都能叫村里女人长年睡不好觉。
男人的感情相反。虽然谁也没明说，但十个男人中，惦记棉花的没有八九个，六七个肯定跑不了。至于待见阿蛮的，全村人里，两三个都难找出来。
同龄发小中，只有阿成和阿蛮处得来。因为阿成和阿蛮一样，都没有爸爸。阿成连妈妈也没有，如果不是有个勤快又会挣钱的哥哥，阿成很可能活得比阿蛮还要艰难。
阿成来找阿蛮的时候，阿蛮正在家门前的大槐树下晒太阳。棉花的事情是阿蛮过不去的坎，阿蛮想不通棉花怎么会看上文才，可这事没法跟棉花聊。想了半天，问题最终落到钱上，只可能因为钱。
眼见就要开学，阿蛮知道家里拿不出学费，是件多么让人作难的事。
棉花肯定比自己还要作难，虽然总安慰自己她有办法，可她毕竟是个女人，能有什么办法?
女人总需要有人照顾，棉花命不好。阿蛮有点难过自己没能照顾棉花······
文才给她照顾了?
吓！棉花也会这样蠢吗?那家伙也就能挣点小钱，还要顾自家，能给你几毛钱?
“吓！干嘛呢，大清早就在这嘀咕?跟你说多少次了，不要老跟木头说话，怪不得别人说你傻，你自己这样子，怨谁?”
阿成突然蹦出来，却没吓倒阿蛮。
阿蛮需要钱，一时想不出哪里可以找钱，正发愁，见阿成来了，屁股也懒得挪一下。
“喂，跟你说话呢！还没睡清醒?”
阿成挑起脚尖，在阿蛮的旧衣服上蹭来蹭去，崭新的运动鞋，鲜亮的颜色格外夺目。
“又买新鞋了?”阿成如果是条狗儿，阿蛮最知道怎么顺着毛捋他。
阿成见问，果然眉飞色舞：“怎么样?秋季最新款。”
“来，让我踩两脚。”阿蛮没好气，抬抬脚作势要踩。
阿成赶紧陪笑求饶，又问：“咋没去捞鱼?我还想跟去看呢。”
阿蛮捞鱼总比别人要多许多，钓麻怪、夹黄鳝也一样。阿成一直很好奇。
“小河小溪又不是大江大河，哪能天天捞?”
阿成听了，恍然大悟道：“难怪书里要我们三天打渔两天晒网，原因就是这个啊。”说完哈哈大笑。
见阿蛮不笑，阿成又问他到底咋了。
“没钱。”
家里有九百，学费加住校费要一千三，还要预留一点其他花费，家里也不能一分钱不留，所以在开学之前，阿蛮起码还要挣五六百块。
阿蛮当然不会告诉阿成，只有钱够了，他才有底气要求棉花赶紧离开那人。
“快帮我想想，除了捞鱼钓麻怪夹黄鳝，还有什么来钱的法子?抓蛇不算。”阿蛮请阿成出主意。
“要不，去街上摆个摊?”想了半天，阿成试探着问。
“摆摊卖什么?”阿蛮问。
“不卖什么，算卦。”阿成有点得意。
“滚！”还以为阿成有好点子，听他一说，真是气不打一处来。
阿成哈哈一笑：“你不是挺神的嘛，别人算卦是纯唬弄人，你多少有两分真货······”
“真有你说的那么厉害，还能为这点钱发愁，你到底有没有脑子?”阿蛮也很无奈，沉吟半晌，又说，“办法不是没有，要你帮个忙。”
离开学只剩将将一个月时间，六百块也不算很多，可阿成想了半天，除了问哥哥要，还真没有别的法子。阿成正想着怎么跟哥哥开口，听阿蛮这样讲，以为要借钱，忙应道：“没问题，包在我身上。”
“哈卵，还没说什么事，就全包你身上了?”阿蛮骂道。
“不是借钱?”
“借钱不要还的?”阿蛮反问，又说，“我是想找你哥帮忙说说，梅坡那个砖窑生意好旺，好像缺人，阿军哥认识老皮，看看能不能把我说进去做个短工。”
“是呀。”阿成一拍脑袋，“我怎么没想到?不过，老皮可不是个好东西，哥哥经常去他那里运红砖，很不喜欢他，说他总对工人骂骂咧咧，喝了酒就打婆娘······”
阿蛮笑了：“只要给钱就行，我又不是他婆娘，怕他什么?”
阿蛮说的在理，阿成立时领他回去。昨夜小侄女红红闹肚子，哥哥整宿没睡，这个时候还没出门。
阿蛮到的时候，阿军正要发车去运砖。阿军的车是台老式的手扶拖拉机，用摇把手动发动的那种。阿军个子不高，又有点瘦，发动车子是个力气活，他整了两三轮都没成功。
阿成见了，抢上前要帮哥哥摇摇把。
“走远点，卡住了反打回来你可受不起！”阿军大声喝退弟弟。又努力两次，拖拉机终于点火成功，随着哒哒的机械节奏，烟筒冒出一股股青烟。
阿蛮羡慕阿军有这样一个铁家伙，如果自己有一个，养活棉花完全没问题，家里有钱了，棉花也就看不上那个人了。
阿蛮凑上前，面上含着笑，一时没想好怎么开口。
“阿蛮，有事?”阿军问。
“是这么个事······”阿成抢上前将事情一通说。
阿军听明白，收起摇把，坐上驾驶位：“来吧，去年你帮我找到牛，今儿还你个人情。不过我不保证一定行，老皮那个人，拉出来的屎都要过一遍筛子，砖窑那样辛苦，他给工人才六百一月，做短工，工钱肯定要短一截······”
车跑起来，说话必须很大声才能被听见。阿军见阿蛮没反应，又安慰喊道：“也不一定没戏，红砖窑最近忙不过来，老皮又不加工钱，工人都有意见，要么加钱，要么请人，不然老工人都要走。”
阿蛮听了心安不少，对此去求职，更多了一份期待。
很快到了红砖窑，阿军停好车，领路在前，随口问：“唐有成，小时候你经常打阿蛮的，怎么现在这样好了?”
“哪有，你别看阿蛮个子小，其实有力气，打人狠，都是他打我好不好?”阿成个子不比哥哥矮，可在阿军面前，还是免不了有些孩子气。
阿蛮含笑无言。
窑厂办工室是个红砖砌的矮房子，就一间，吃饭说事歇息都在这。阿蛮还没近前，就听到里面山呼海啸一般的女人哭嚎，夹杂着男人怒骂和撕打声。
阿军停住，阿蛮和阿成自然也收步。
“又打婆娘，什么鸟人！”阿军皱起眉，一脸嫌恶。
这个时候当然不好进去，却没想到屋里一对男女扯打着冲了出来。女人才冲出房门，被一个大手从后面揪住头发，女人掐住发根死命往外挣，一个满嘴黄牙的糙大汉被拉扯出来。
男人见到有人，明显愣了一下，却没收手，一个大耳括子扇过去，呼呼带风。女人看上去久经战阵，回头双手接住，拉到嘴边张口咬了个结实。男人吃痛，怒目冒火，抬腿一脚踹在女人小腹，踹得女人倒坐在旁边一堆碎砖上。
这情景，看得阿蛮和阿成两眼发直。村里打老婆的男人不止一两个，像这样打的，他们从来没见过。
让两小子开眼界的不只是男人，女人也是一把好角色。女人挨了重重一脚，坐倒在地，两小子才看清，女人已经被打得一脸是血，却竟然泼辣依旧，坐在地上犹自毒骂不止。
男人瞟了阿军一眼，大踏步上前，一把抓住女人衣领，提起来，左右开弓就是两个大耳光，啪啪声听得阿蛮牙根松动。可能之前挨的那一脚实在太重，这两耳光女人一点防守也无，战斗力顿时清零，男人手一松，女人就像团软泥巴一样摊在地下。
男人瞟也不瞟女人一眼，若无其事地转头招呼：“军伢子来啦，来，进来坐。”
阿蛮跟着进到屋里，才注意男人脸上也是披红挂彩，心中嘀咕那女人也算骁勇善战，沉浸在震撼中，直到听见男人谈到请人，才回过神来。
“最近是缺人，你这个时候来，肯定要排到下午才能装车。可生意好也就这一阵，请多个人，生意淡了怎么说?”男人，也就是老皮，听了阿军的来意，如此说道。
“阿蛮干到开学，正好给你省事。”阿军笑着说。
”也行，干满一个月，工资四百，包中饭。”老皮貌似爽快。
“那哪成?又不少干活，工资按天算，一天二十五。”阿军讨价还价。
老皮笑了：“阿军啦，你说笑吧?我这里的人，一个月多少钱你不知道?六百块，满打满算也是二十块一天，就他，还二十五?”
阿蛮也觉得阿军要得过了。阿军却一点没有不好意思，说道：“二十五不多，你试试给他们三十块一天，看有没有人愿意给你干?六百一个月，那是旱涝保收，管你有没有生意，他们有没有活干，六百块，一个子也不能少。跟这个干一天得一天钱，能一样?”
阿军长年在外做事，头脑活泛，一番话正好说到点子上。红砖窑一年少说也有三四个月的生意寡淡期，这段时间工人事少许多，工钱却照样给，细算下来确实不止一天三十。
老皮听了意动，阿军又说：“再说了，多请一个人，伙计们那边也有交待了，也不用涨工钱了。旺季涨工钱，淡季能降下去?这个账很好算呀。”
老皮盯着阿军看了半晌，答应道：“那成，就当给你个面子，一天二十。二十五，想都不要想。哈！走走走，催他们快点干活，早点给你装车。”
老皮又回头瞧着阿蛮问：“阿蛮是吧，棉花的崽?”
阿蛮点头。
“听人讲有点傻，干活利索不?”老皮又不放心地问阿军。
阿军拍胸保证，老皮欢喜，拉着阿军出门。
阿蛮跟在后头，听老皮一路上细问阿军这两天都忙什么，明天去哪里拉货之类，低声问阿成：“老皮很给你哥面子啊?”
阿成嫌弃地说：“谁稀罕?你见过这样打女人的?反正哥哥讨厌他。”
