蒲松龄随着人群兴奋地走出了考场，他东张西望、翘脚曲腰寻找着。终于，在一角落，他看到了也在寻呼他的李希梅；看着他疲惫而又喜悦的神态，松龄知道他也一定是文章顺畅、胸有成竹。
他喊了声希梅，四目对视一会，两人不约而同地右手握拳，向天冲击。随后二人快步走向对方，双手紧握，相视良久。
松龄点点头。
李希梅也点点头。
“文星偷看提笔助阵。”希梅豪性摇头吟颂。
松龄仰头背道。“圣贤抚耳说词道句。”
两人抚手摇动，喜悦现于脸上，全然不顾他人。
李希梅拉着松龄，一路急走，回到了客栈。他吩附伙记，上了好菜好酒，两人在单间里对座，举杯相邀。
“松龄兄，难得你我今日都能一展文才；相信我等文章，必让考官拍案称快。”希梅举杯。“三年辛酸苦，一杯成笑谈！”他一饮而尽。
“两次铩羽归，六裁挺屈身。”松龄掩面，饮尽杯中酒。他手执酒壶，各自斟满。“平生所学，集于此试；文成自然，不知不觉。希梅，我满意，不怕考官研磨！”他举起杯。“青云寺，青云观，圣贤与我共笔砚。”说完，他一脸豪情，干尽杯中酒。
“不敢，蒲兄过誉！”希梅举杯。“青石道，青石桥，神仙携我共逍遥。”他一饮而尽。
“巍巍泰山，渺渺东海，人杰地灵；前有圣贤孔孟，后有姜尚孙武。”松龄感叹。
“稷下学社，天下第一；百家学子，容纳于齐。”希梅接着感概。
“司马迁绝路蓬生写《史记》。”
“班兄妹妄费心机修《汉书》。”
“唐诗伴开元盛世，宋词纳蒙古铁骑。”
“世人只知《西厢记》，谁懂元朝《窦娥冤》。”
“明皇有意丹清史，文豪无意出名篇。”
两人推杯换盏，谈古论今，直到醉意朦胧，方才回到房间。各自也不知更衣，倒床便睡。
松龄朦胧之中走向一座大宅，声音那么熟悉。
学政班尔善正和道台于文治在谈话。
“山东学子众多，人才济济，每季乡试都是难取难舍。”班尔善笑道。“正是如此，总是要费尽心机啊！”
“当然要费尽心机了！”道台也微微一笑。“都说班大人迎来送往，府上热闹着呢！本道台找你来都怕误了学政的营生。”
“于大人这是挖苦本官啊！”班尔善叹了口气。“大人啊，这在旗的人，也不容易。你说旗主不是这事就是那事，门人往来，也就是谈谈家务，喝点小洒，哈哈哈！”他瞟了一眼于文治。“道台大人，你可别往其他地方想，下官身为学政，自小就在宫里走动，岂能徇私妄法。”
“你班大人多想了，本官并无此意。”于文治冷冷一笑。“这些刁民啊！就是无事生非。”他拿起一沓文案，晃了晃。“我了解你，就怕这些东西落到御史或总都那里，还不是你班大人要费口舌去解释。”
“这些…王八蛋，无事生非。”班尔善拿着烟袋锅直敲案几。“都觉得自己有才，嘟嘟囔囔的，想一步登天，混个一官半职。一旦不能如意，就信口雌黄，也不撒泡尿照照，学政里也不光是吃干饭的。都是哪些兔羔子，让我看看，我非…”他伸手去拿文案。
于道台用手示制止了他。“班大人何必计较呢！你若治罪他们，恐又生出其他事端。”他笑了笑。“本道台信你，怎么说卑职和你同旗，不能让鳌大人脸上无光啊！”
“啊，啊！”班尔善转怒为喜。“原来大人也入了旗，我等还是一个旗。哈哈哈，这就好。”他看着道台，声音放低。“祖泽溥总都是索中堂的人，大人可要提防。”
“知道，上次进京，鳌大人特意提到此事！”道台严肃起来。“皇上新政，想有一番作为。这索尼中堂没少瞎出主意，尽和鳌大人作对。”他顿了顿。“皇上开科，意在稳定仕子，取其有声望之人，能为皇上所用。”
班尔善点头。“吏部也有函文，说明此事。还有像庄廷洞私修明史这事，上喻明确。不管涉及何人，影响多大，必须严惩！”班尔善笑道。“开科取仕，就是为朝庭，也是为鳌大人。那些穷酸书生，不知天高地厚，更不懂人情事故，真要是举仕了，还不知感谢谁呢！”
“看来班大人心里有数，这就好！”道台笑笑，顺手拿出一张纸，递给了班尔善。“这是谢知府和淄川县令联名推举的，还请班大人费心。这几人都是大族之后，家族之人有的还在京任职，绝对是懂事故的！”
“这两位大人可靠？”班尔善看着纸上的名字。
“都是我的人，对鳌大人忠心耿耿。”道台起身，拿着那沓文案来到盆前，点火烧尽。
班尔善起身近前。“大人心意，班尔善感激！”他将纸张揣起，抱拳拱手。“大人有事，尽管吩附！下官先行告辞！”
道台笑笑。“请！”
班尔善刚出道台府，家奴近前说道。“青州都统济世哈大人带着许多官兵在咱府门外等候大人呢！”
班尔善一愣。“回去！”
轿子一停，班尔善忙走出来，他看见济世哈已经站在他面前了，忙施礼道：“山东学政班尔善参见都统大人！”他知道这个都统高他两阶，且是正黄旗人。
“免礼吧！”济世哈一脸严肃。“本官督统军务，与你学政无关。”他缓了缓。“今日巡防，顺道看你！”
“卑职不敢！”班尔善诚惶诚恐。“不知大人有何吩附，卑职一定尽力办到！”
“你我都是从龙入关之人，大清一统，皆有功劳。”济世哈高高在上。“可要江山稳固，还要你我等人不忘旧恩。那些助我大清一统天下之人，总该在抚恤之内。”
“大人说的是！”济世哈连连点头。
“山东宁海州刘文淇大人，助八旗兵马灭闯贼，再归顺我大清。”济世哈看看身后的刘忠，又抱拳向天。“圣上都称赞其贤。然山匪、闯贼旧部却聚众造反，打进州府。刘大人不畏山匪，英勇殉职。”他感叹起来。“此等对大清朝有功之人，该当回报。可刘大人之孙确连一次乡试尚未通过，班大人，朝庭选才，还有扶忠报烈之说吗？”
“有，有！”班尔善明白济世哈的来意了，他直起了腰。“卑职失职，没有明察，大人恕罪！”
“别伤了忠烈之心，这可是圣上说的。”济世哈转过头，对着刘忠。“告诉他秀才名字！”
“刘禹贤，刘禹德！”刘忠大声说道。
“可曾记住！”济世哈看着班尔善。
“记住了，大人。”班尔善施礼。“此二人文章我已看过，确有文才，大人不来提醒下官，他们亦能入帏！”班尔善抬头看着济世哈。“大人为朝庭尽心掳力，乃卑职的楷模。…请大人进屋喝茶！”
“不了！我这就去提督府，班大人可有事转告？”济世哈回身上了马。
“代问安康！”班尔善目视马队远去。
班尔善进了自家院子，直奔后院，进了后厅。
“累死了，快点更衣！”班尔善四下看看，不见人影，这个气啊。“人呢？”
夫人急勿勿从室内走出来，后面跟着两个小妾，几个奴婢。“老爷回来了！”她冲着奴婢喊着。“快点更衣！”
班尔善换掉朝服，从房间出来，坐在椅子上，拿起刚泡好的茶杯。他看看夫人，又看看小妾，她们也都看着他。
“你们怎么还能在一起？哈哈。”班尔善知道平时这三个人水火不容，相互躲着。特别是新纳的汉人小妾，不敢出自己房间，她们俩个谁见谁骂。“居然能在一室，该不是打在一起吧？”
夫人微微一笑。“看你说的，我还不能和两个妹妹聊聊家常啊！”她看着两个小妾。“我们姐妹好着呢！”
班尔善懒得管这些，他看看夫人。“什么事？”
“我领着妹妹们收拾那些礼品，分分类。”夫人也坐了下来。“太多了，我一个人不行，就让妹妹帮忙，顺便替你送她们些。”
班尔善点头。“这还有些正事，老规矩，将金银瓷器，玉石玛瑙装箱，早些送回京都。”
“放心吧！”夫人点点头。“这次我也随车回京，想见见儿子了，他当了御前侍卫也不知怎样？”夫人擦擦眼角。“顺便也看看鳌大人。”
“就这么定。不过，别乱走动，免生是非。”他看看众人。“朝庭不似原来了，鳌中堂、索中堂誓不两立。”
家奴轻声走了进来。“老爷，右学政胡维庸在前厅等你！”
班尔善点点头，示意家奴出去，他站起身向外走去。
“老爷！”小妾走过来，迎住了他。“老爷，奴家昨天见了弟弟，他来乡试。奴家想他住在家里不方便，怕外人说闲话，就让他住客栈了。”
“是啊，何全来了。”班尔善一邹眉。“他来乡试？对，纳你时，我答应过你爹娘。”他拍拍她。“大丈夫说话算话，否则让马踩死。你放心，自家之事，哈哈哈！”说完出了门。
胡维庸看班尔善落了座，边坐边说。“大人，试卷都己阅完，排了顺序。”
“前一百二十名有多少是该有的？”班尔善边说边从袖子里拿出纸张。
“都是该有的！这还有三个不太懂事故，孝敬太少，被我拒绝了。”胡维庸献媚道。“我对了名录，基本按大人的意思来的。”
“把这几个加进去，名次稍后些。”他把那张纸送给胡维庸。“没办法，都是惹不起的！”
胡维庸接过来看了看，他知道那必是比学政要大的官所推荐的。“大人，这名录已满啊！”
“往下挤，谁孝敬的少就挤谁！”班尔善也气愤不己。“这都是惹不起的主，道台推荐的，淄川两人，宁海州一人。济世哈提督的，宁海州两人。还有济宁的一人，何全，溅妾的哥哥。你说，哪个能不上！”
“下官明白。”胡维庸附合。“下官一定安抚好下来的，请大人放心！”
“学政里的学事们，每人发点辛苦费，大气点！”班尔善提了提声音。“让各州县学事出！特别那些不懂事故的，找个理由开导开导！”
“当然！”胡维庸站起身。“下官替学事们谢谢大人了！”说完施礼。“既已定完，下官告辞。”
蒲松龄看着胡维庸连蹦带跳出了胡同，他便想追上去看淄川是哪两位秀才入帏。他刚一起步，身子却撞上一匹马头，痛得自己连连后退。他抬眼一看，是何全骑在马上。
何全在马上大笑着。“蒲先生，你看你，马眼睛长在两边，看不到你；你眼睛可长在前面，这可不愿我啊。”
“是你啊！”蒲松龄摆摆手。“罢了！谁让你我曾在一个号房乡试过。”
“哈哈哈！上次还一起落榜是吧？”何全阴阳怪气。“找找原因，不行，大褂一脱，安心种地吧！这…”
“你个混蛋，你行，还不是仗着你妹妹给人家当妾。”蒲松龄气愤不已。“我就考，就不信中不了举人，举不了仕。”
“看把你能的！”何全乐了，全无生气状。“忌妒，太典型了。你有妹子啊？人家还不愿上手呢。看我那妹子，长的似天仙，柔弱飘逸。这是她的福分，我的造化。”何全欢笑着。“你总是参加乡试，还不是为荣华富贵，吃好，喝好，再弄两个小妾，每天在温柔乡里。现在你要是这心态，我看这辈子无望，哈哈哈！气死你个穷秀才。”
蒲松龄火冒三丈。“我和你怎能一样？我若举仕就是把你们这些唯利是图的家伙清除官场，让老百姓过点安居乐业的生活。”他越说越气，抽起手中的宝剑刺向何全。“今天我先杀了你这不知羞耻的东西。”
何全哈哈大笑。“凭你！”他一提厮缠，那马腾空而起。
蒲松龄赶紧躲闪，却动不得手脚，情急之下，张嘴喊道：“我和你拼了！”他说完，用嘴咬住马颈不放。
松龄醒来，一身汗水，口里还咬着枕角，原是一场梦。
他揉揉双眼，这才看到自己穿着衣褂睡了一夜。他想了想，这才记起昨天下考，和希梅兴奋豪饮。他向另一侧看看，见希梅也是和衣而睡，还未曾醒来。他看看窗户，天刚见亮，一想这么早也不会有人起床，还是再躺一会。这几天考试，他确实有些疲惫。
松龄蜷起腿，侧向墙，闭上了眼睛，可内心却无法平静。他想起刚才的梦，自己看见道台了，看见学政了，看见熟悉的济世哈了，还有那个很有人缘的胡大人。也许是平时听秀才们说了很多官场黑暗的话，也联想过这些大老爷娇态淫秽的事，才让自己有此梦吧！不过那个何全倒是印象极深，他见谁都一付笑脸，考场上抄袭舞弊被趋出的那位。上次临走还冲着考官喊“爷爷我再不考这玩艺了，照样有吃有喝！”，后来，这事还成了秀才们的笑谈。
松龄眨眨眼，自己偷笑，还一百二十名秀才入帏，都是提携送礼照顾的。荒唐之梦，真要如此，那些官吏岂不都是妖魔鬼怪了。
他想着自己榜上有名那一刻，心跳也加速了。
他和希梅接受着祝贺，各府县秀才喊着他的名字。
他走进淄川，路上有许多人都投以羡慕的眼光。有给过自己水喝的刘二妈，问过路的齐大伯；有买米时那个吝啬的张老鬼，还有羞辱自己的卖肉于小三。
他走进家中，临里二婶来了；本家那个财主来了，哥哥嫂子们，同村的都来了，向自己祝贺。
满院子的人，挤坏着他建的篱笆墙。
夫人笑容满面穿梭于人群，儿子欢蹦乱跳东躲西藏。
他陶醉在幸福之中。
他的思绪走的更远。自己上任淄川县令，坐在衙堂上，那些平时趾高气扬的衙役们胆怯地看着他，瑟瑟发抖。
那些交不起租的，被差役打骂过的，卖儿卖女的，跪在那里喊着。“谢谢青天大老！你可给我们讨了公道。”
那些富户的要账管事，那些欺男霸女的恶棍，那些偷鸡摸狗的顽徒，跪在那里求饶。“大老爷，饶了我们吧！我们再不敢欺负他们了，再不为虎作猖了！以后我们和他们一样耕种劳作。”
自己当上御史，位列朝班，皇帝就在那里坐着。自己要弹劾贪官，弹劾谁呢？先弹劾那些杀人如麻的官军，再弹劾不救济灾民的州府，再弹劾谁呢？自己真一时不知该再弹劾谁。梦里的官员龌龊之事不可能上奏，只因是梦境，这将被群臣耻笑。那就巡视吧！专访那可恨可恶之官，还能云游名山大河，遍访圣贤及修身养德之人。
松龄越想越兴奋，竟忘了疲惫，他起身喊醒希梅。“希梅，等榜需要几日，你我何不登一次泰山？”
希梅一惊。“你怎么想到我的想法？巍巍泰山，五岳之首。前有无数名流，今有你我同行，哈哈哈，走！”
“前有圣贤祭天祈福，今有后生胸怀九州！”松龄附合着，手里收拾起行李。
