野芳发而幽香，佳木秀而繁阴，风霜高洁，水落而石出者，山间之四时也。
时至秋日，百草枯黄，秋风萧瑟，枫叶纷落，大雁南飞，哀鸣四起，阳光洒落，却也幽寒。在秋日之中，一切生机都显得枯黄，除了竹林之中，仅剩的几缕靛青。
这里是猎场中最为幽静的地方，没有人烟的打扰，也没有野兽的往来，只有那一片绿竹，在秋风的吹拂下，发出“沙沙”的声音。
这里鲜有人来，因为野兽很少出没于附近。而对于这群参赛弟子，时间仅有三日。在有限的时间内，达到最大的收获，才是他们该做的事。
当然，这也仅仅针对于沉迷于围猎的弟子。像白若辰这种无所事事之人，此地便成了一个休养生息的好地方。
“师父，我们这是在哪？”
“北部与东部的交界。”白若辰回道。
“敢问师父，我们来此地干嘛？”从中部再到此地，整整花了一上午的时间。文竹完全看不出白若辰为何要这么大费周章。
“休养生息，以备不时之需。”白若辰的回答倒是挺干脆。
“休养生息？那我们为何偏偏要到这个地方，随便一个幽静之地，不就好了吗？”文竹很是不理解白若辰的想法。
“别的地方，按理说，也可以。不过与此地相比，则差之甚远。”白若辰看出了文竹的疑惑，细心解释道：“这里位于东北交界，鲜有妖兽往来，故也鲜有弟子来此。我们在这里休养生息，既无妖兽侵犯，也无人烟打扰，岂不美哉？而且竹林之中设有结界，即便有妖兽误入此地，也会被结界挡在外面。”
“结界？”文竹有些意外。她不敢相信这区区的竹林居然设有结界。
“不错。正是因为此地设有结界，所有才鲜有妖兽往来。不过你也不必过于吃惊。这结界的由来，其实也很简单。”白若辰故意卖了一个关子：“文竹，我们现在身处何处？”
“猎场东北部的交界。”文竹想都没想，就开口说。
“我当然知道我们在猎场的东北交界。我是问，我们现在身处苍梧郡的何地？”
“苍梧叶氏，玉竹林。”经过白若辰这么一说，文竹似乎明白了什么：“师父的意思是，这竹林中的结界与叶氏有关？”
“这是你说的，为师可没说过。”白若辰似乎刻意避开这些问题。
“好了，我们还是进去吧！”
文竹点点头，也不再追问下去。
竹林之中，有一潭泉水。水尤清冽，可见潭底。潭中鱼可百许头，皆若空游无所依，俶尔远逝，往来翕忽，悠闲自在，无畏秋风。
“师父，快来！这里有好多鱼！”文竹指着潭中鱼群，兴奋道。
白若辰摇了摇头，显得无奈。
“怎么这么高兴？按理说，皇宫之中，应该有比这里更大的池塘，塘中的鱼也应该比这里更多，更为丰富。”
“皇宫之中的鱼的确比这里多，但它们不会像这里的鱼一样，悠闲自在。它们是被人带到皇宫之中，带到一个被封闭的地方。渐渐地，它们会失去原本的样子，撒一把食物，它们便会围在一起，争相竞食。哪里会像这里的鱼儿一样，无拘无束，悠闲自在。”
文竹看似在说鱼，实则是在说自己。她自从回到皇宫，便一直被锁在宫廷之中。有太多的事需要操办。她也想出来，可一旦出来，政务之事又该交给谁？如今的云天，与过去相比，最大的变化便是缺少了丞相。以前的云天，有南宫氏担任丞相之位，执掌三省统领六部。可自从南宫氏覆灭，东方氏便废除了丞相制度，故而云天的所有政务都要交由皇帝管理。文竹即便想出来，也无法丢下一堆事，无人处理。
“为何不立相？”白若辰听出了她话的意思。
“即便文竹想，又该立何人呢？现在的云天已不如从前，朝堂之中，我有几人可以相信？他们都是云天的旧臣，有着极高威望。而我虽为云天的君主，却是女流之辈。那群旧臣都是思想顽固、冥顽不灵之人，他们允许我管理朝政都是看在韩宗主的面子上，更不必提立相之事。”
文竹叹了一口气，不想再说下去。
“那只是别人的看法，不是你自己的决定。无论如何，你终究是云天的君主，他们再怎么嚣张，也只是云天的臣子。纵使他们想要造反，也得考虑考虑韩宗主的威望。韩宗主不仅手握重兵，而且还是仙门之中，极具威望之人。只要他一声令下，仙门百家必定会倾尽全力，为他扫平一切障碍。”
“可文竹总不能一直依赖韩宗主。”
“说得不错，这只是权宜之计，要想让那群老家伙乖乖听话，还得靠你自己。只有你的威望超过了他们，让他们感受到你的威慑。他们才会听命于你，不敢有二心。不过，现在的你，离这个目标还很远。但是你不必担心，总有一天你会证明你自己。正如为师所说：纵使前方是崇山峻岭，抑或是荆棘黄沙，我也要披荆斩棘，翻山越岭，在黄沙之地、无人之境留下自己的脚步。”
文竹点点头，示意明白。
“很好，不愧是我的弟子，悟性如此之高。正好为师今日有时间，便教你几招剑术。怎样？想不想学？”
“真的？”文竹有点不可思议。
“怎么？信不过为师？”
“文竹当然相信师父。”
“这就对了呗！”白若辰笑道：“为师今日便教你为师的独创剑术《怀沙》。你也正好试试为师刚给你的上邪剑。”白若辰略显得意。
“师父独创剑术不是《天问》吗？怎么变成《怀沙》了？”
“以你现在的水平，还远远达不到《天问》所需的水准。我们还是先从简单的剑术开始，循循递进，方能有始有终。但你也别小瞧《怀沙》，它与一般剑术相比，自然更胜一筹，而且很符合你现在的资质。”
“既然师父都这么说了，文竹便依师父之言，先从《怀沙》开始。”
白若辰欣慰地点点头。
“那为师开始了。”白若辰以笛为剑，手舞足蹈，为文竹做示范。
“滔滔孟夏兮，草木莽莽。
伤怀永哀兮，汩徂南土。
眴兮杳杳，孔静幽默。
郁结纡轸兮，离慜而长鞠。
抚情效志兮，冤屈而自抑。
刓方以为圜兮，常度未替。
易初本迪兮，君子所鄙。
章画志墨兮，前图未改。”
白若辰斜身一劈，一股“剑气”凌然，使得周围的竹林晃动。
“内厚质正兮，大人所晟。
巧陲不斵兮，孰察其揆正？
玄文处幽兮，蒙瞍谓之不章。
离娄微睇兮，瞽谓之不明。
变白以为黑兮，倒上以为下。
凤皇在笯兮，鸡鹜翔舞。”
白若辰侧过身，将手里断魂笛掷出，击打在水面上。那竹笛便像有外物驱使一般，在水面上一起一落，激起一阵又一阵水花，最终又回到白若辰的手中。
“凤皇在笯兮，鸡鹜翔舞。
同糅玉石兮，一概而相量。
夫惟党人鄙固兮，羌不知余之所臧。
任重载盛兮，陷滞而不济。
怀瑾握瑜兮，穷不知所示。
邑犬群吠兮，吠所怪也。
非俊疑杰兮，固庸态也。
文质疏内兮，众不知余之异采。
材朴委积兮，莫知余之所有。”
断魂笛在白若辰的手中变化无穷，每一个动作都饱含深意。
“重仁袭义兮，谨厚以为丰。
重华不可遌兮，孰知余之从容！
古固有不并兮，岂知其何故！
汤禹久远兮，邈而不可慕。
惩连改忿兮，抑心而自强。
离闵而不迁兮，愿志之有像。
进路北次兮，日昧昧其将暮。
舒忧娱哀兮，限之以大故。”
诗辞诵毕，白若辰也收起了手里的断魂笛。一套《怀沙》剑术便已完成。
“你看懂了几分？”白逸问道。
“七分有余。”
“七分已经很不错了，要是寻常弟子，可能连三分都难及。”白若辰称赞道。
“敢问师父，这便是《怀沙》剑术的全部吗？”
“也不全是，还有最后一点为师没有说。待你把前面部分练好了，为师再教你最后一部分，也是《怀沙》剑术最精华的一部分。它凝聚了《九章》剑术的大部分剑法，是《九章》之中，为师最得意的剑术之一。”
“弟子定不负师父期望！”文竹立志道。
“光说不练假把式。你先试试看，有什么不解之处，可以与为师说。”
“是！”
文竹拔出上邪剑，将剑鞘插在一旁的泥土中。她用双指轻轻地划过剑锋，感受到银光之中的寒凉。
这不是她第一次挥剑，可不知为何，她的内心是如此的紧张。她不断回忆白若辰方才的每一个动作，回想《怀沙》之中的招式变化。
忽然，一幅江水寒风图映入眼帘。只见一个人孤独地站在江边，看着逝去的流水，心里顿生一番感慨。他挥舞着手里的剑，嘴中吟诵着这首《怀沙》辞。不知不自觉间，他的脸上出现了两行清泪，那是他的不甘之泪，也是他的爱国之悲。终于，他放下了手里的剑，抱起江边的一块石头，怀沙葬江。
“手再抬起一点。”
“目光正视前方。你要想象，你的眼前有浩浩汤汤的万里江水。”
“腿打直，马步扎稳。”
白若辰看似目不能视，却能将文竹的毛病一一揪出。此之谓，无目胜有目，有心胜无心。
在白若辰的教导下，文竹的剑术渐渐有所成就。她使出的剑气，虽然不能使得竹林晃动，但也能掀起一阵微风，在水面上形成一道道波纹。
“不错！有其师必有其徒。不愧是我的弟子，一点就通。”白若辰欣慰道。
“多谢师父夸奖！”文竹也不推辞，直接接下了白若辰的话。
“你还真不客气。”白若辰觉得好笑。
“师徒之间，还需要谈客气吗？”文竹反问道。
“是是是，你说得对。”白若辰连续点了几次头，显得敷衍：“我的君主陛下，请问你还有什么疑问吗？”
“师父这是说哪里的话，文竹怎敢以下乱上，坏了师徒之间的辈分？”
“好了，别说客套话了！既然你已练得差不多了，那我们便来点实战演练。正好可以试试，你到底领悟了多少？”
“敢问师父想怎么做？”
“无需做什么，待到时机成熟，一切自然水到渠成。”白若辰的话似有深意。
“时机？”
“不错正是时机。”白若辰停顿了一下，神情忽变，嘴角微扬，浮现一丝笑容：“这不，时机来了。”
