随着陈恒一路走了进去，公孙树等一群人穿过前院，来到一处厅堂。
一位老者正坐在上首位上笑呵呵地看着走进众人，陈恒、陈乞连忙上前先向他拜见，
“拜见父亲。”
然后陈逆赶紧又对公孙树介绍道：
“阿植，这位便是我的父亲。”
公孙树摆出笑脸来，连上前对陈乞躬身一礼：
“见过陈乞大人。”
“你便是那姜国公孙树吧。这几日总是听见你的名字，今日一见，果然少年英杰，一表人才。且坐，且坐。”
“大人谬赞，在下不敢当。”
面对陈乞的恭维，公孙树乐呵呵地轻轻别过，然后坐到了陈乞所指、他左手边下首的位置。
陈恒、陈逆也坐到了公孙树的对面去了，陈恒坐陈乞右首，正对着公孙树，而陈逆则坐在他身后的一个位置。
眼见众人坐定，陈乞稍一摆手，对着身后的人招呼：
“摆宴。”
“喏。”
那人领命而去，不一会儿，便安排了几个人在堂中抗来了一鼎，在下面放好柴火，烧了起来。随后，他们绑了一只鹿在庭院里杀了，去毛，切好，端在盘中，待鼎中水沸，便倒了进去。
“公孙，你和我儿陈逆相交莫逆，我便托大唤你一声贤侄。这鹿是今早逆儿去城外打猎补到的，贤侄莫要嫌其粗鄙。”
“如此佳肴，我怎么会嫌其粗鄙呢？不过，大人今日盛情款待，却不知所谓何事？”
坐在上首的陈乞听了公孙树的话，脸上笑容更盛，却指了坐在下面的陈逆，对公孙树回道：
“我儿阿逆，从下就不怎么着调，到了大了更是不着调，成日里在城里浪荡。城里的这些大族子弟都看不上眼，不愿与之相交。只有贤侄不避其顽劣，引他走上正途。
“如今贤侄名传临淄，一再击败那国相子书，还成了荼公子的老师。阿逆自己没为贤侄相祝，我这个做父亲的却不得不替他有所表示，今日此宴，全为贤侄相贺！”
“大人莫要如此苛责逆兄。吾观逆兄，心中豪气云生，行止间有侠义之风，坦坦荡荡，待人以诚。若非逆兄照顾，我只怕早入穷困。”
“哈哈，尔等朋友相交，却要携手并进才是。”
“家主，肉好了。”
说了一会儿，正在负责猪肉的一个侍从便对着上首的陈乞禀道。
“那好，你们切肉，你给众人分酒。”
于是众仆便纷纷行动起来，有的人端酒，有的人切肉，有的人为陈乞等人摆好了刀、筷。
一顿饭，公孙树和陈乞花式互吹，这个说他爱民如子，那个说他年少有为，当真是宾主尽欢。
到了戌时三刻，吃过宴席的公孙树在陈乞的相送下离开了陈氏，陈乞还专门吩咐了一辆马车送他回家。
“大人、恒君子、逆兄，便就、就此别过吧……今日之盛、情，树定有后报。”
喝得醉醺醺的公孙树对着陈乞等人作揖，随后便坐上了马车。
“贤侄感此情便好。你驾车还要小心些，莫要惊扰了公孙。”
“喏，家主。”
陈乞、陈恒、陈逆看着载着公孙树的马车渐渐消失在夜色里，三人转身回到了府内。
“阿逆啊，你要好好和这公孙树相处。阿恒你也可以试着与他结交一二，不过不必太过刻意，自然而然便好。”
“喏，父亲。”
远去的马车上，公孙树低垂着头，晚风吹起他的发梢轻轻起舞，半阖的眼却显得幽深，不复刚刚醉眼迷蒙。
“这，陈乞请我吃宴，只是一个劲儿地跟我拉关系，对我倒着这些年陈氏来到齐国之后的苦水，却对要我做什么半口不提，当真长袖善舞。
“他这么拉拢于我，必有所求。不外乎觉得我做了公子荼的老师，而他是公子阳生那边的人，以后定有可谋之处，如今却半点意思不露，当真是谋略深远，却不是国夏、高张那俩张扬的人所能比的。
“只是，我和逆兄相交莫逆，若是以后我和他父亲起了什么冲突，他夹在中间却是不好做。
“只是，芮姬虽有强迫之意，公子荼却无无礼之处，还对我多有维护。这‘食君之禄，忠君之事’，我却不能替陈氏谋公子荼。只是，如此却必然和陈氏有所冲突，这对逆兄如何交代？
“诶，走一步算一步，到了紧要之处，再仔细考量吧。”
心中长叹一口气，公孙树面上不动神色，做垂垂欲睡之状，在马车上摇晃。
……
姜国王宫之中，龙阳正和司徒公子慊、司空诸彻商讨着国是。
“司徒，不知国中农事如何？”
“禀太子，如今国人男子大多跟着王上出征，却没有那么多人力去种地了，只有留下的老幼妇女去做这些。他们哪有青壮能干得多，农事却耽搁不少，大体上只能供应前线军事，能留下来的变少了。如今国中府库大多都不甚充盈。”
“如此吗？司空，前日城中民宿被大风刮倒不少，如今都修缮了吗？国人可还有露宿街头的。”
“太子，正如司徒所说，如今国中青壮都随大王出征抗击杨军，国中人力稀缺，而那日大风来的凶猛，刮倒的民宿不少，却还没修缮完毕。不过失宅国人都被我安置好了，却没有露宿街头的。”
“那司空便发动更多国人快点为他们修缮好吧，让他们早日回到家中。”
龙阳端坐在王位下右首之位上，两位大臣一高一矮，端坐在他的对面。公子慊是他的叔父，仪表堂堂，风采独具。而诸彻却面容黝黑，生的矮小，不似个贵人，倒像个匠人。
“这些日子才知道父王平日里多么辛苦。”
和公子慊、诸彻商讨许久，终于商讨出个大概，龙阳看着满桌竹简，喟然长叹。
“太子有此孝心，大王若是听了，必然深有感触。”
旁边的公子慊听了他的话，笑着对他说道，同时劝慰着：
“如今太子不过监国半月有余，才开始处理国政，有许多生疏的地方。若是久于朝政，他日定然游刃有余。”
“多谢叔父宽怀。”
龙阳对公子慊拱手一礼，却是感怀公子慊的宽慰。
这样说着，他的目光幽幽，投向殿外，看向了不知名的远方：
“也不知父亲如今在战场上如何，前日传信回来说断了杨军粮道，却不知如今情势如何。”
“既然杨军粮道已断，公子和大军定然不战而溃，不久便应当有好消息传回来吧。”
诸彻在旁边听了插了一嘴。
“报，战场急报！”
