离开席仅有少半个时辰了，大家各有各的事好忙。连门口打杂的老娘婆都到里面帮忙来了。
电光火石间，站在巧姐儿身边，帮她点数的远房侄子刘新德，眼光一亮，嘴张的好大，差一点就喊出来。巧姐儿飞快地伸手捂住他的嘴巴，让他别出声。等那个身影消失在厨房外面后，巧姐儿立即让刘新德追出去，告诉他不要声张，只看她把东西藏哪里，回来禀告一声就成。
刘新德十二三岁的孩子，机敏又灵活，聪明伶俐很会来事。他是跟大厨刘阿祥学徒的，在干完份内事的同时，也帮着别的人做事，因此，大家都很喜欢他。
刘新德追出去之后，巧姐儿来到冒着蒸汽的蒸锅前，蒸锅里整整齐齐摆着的梅菜扣肉，白色的水蒸气氤氲弥漫正在加热。那个空缺的位置十分的刺眼。巧姐儿身不由己蹙了双眉，嘴角上扬，漫出一个鄙夷轻蔑的讥笑。腹诽道：
“这心眼小得吓死个人，锅里还上着蒸气，大过年的，万一把你烫着了该多不发算，医药费远比那碗梅菜扣肉多多了。我明白，你是要让我难看，哼！真正难看的人还不晓得是谁呢？你这是自找没趣。作茧自缚！”
刘新德很快就回来了，把看到的一切，以及王太太得意的表情，绘声绘色的给巧姐儿学了一遍。把巧姐儿逗得直乐。漫不经心的淡然一笑，轻声告诫他。
“继续做你的事，对谁都不要说起，只当什么事情都没发生。这件事我会处理。”
“呃！我晓得了。”
刘新德答应着干事去了，巧姐儿不时用眼瞅瞅他，见他十几岁的孩子竟然像小大人一样，沉着冷静的让人心痛。暗自沉思：“这是一个可造之才，当一辈子厨师可惜了。”
巧姐儿看他时，他也正好朝这边望过来。巧姐儿对他微微一笑，他也开心的回敬一个可爱的笑脸。
人们陆续到来，闻着厨房里浓郁的饭菜香，不受控制的吞着口水。特别是那些孩子，流着长长的口水吵嚷着。
“饿死啦！饿死啦！怎么还不开饭？”
长辈立即喝斥道：“在屋头怎么教你的？今天是过年，不能说死呀死的，不吉利！”
“那我饿……饿的受不了了。早晨你就不叫我吃饭，现在中饭点都过了，你还不让说饿……”
三房的小孙子噘着嘴，埋怨地说。引得邻桌人们的肚子“咕噜咕噜！”直叫。他们头天晚上就没吃饭，不好意思的看看邻桌，带几分羞涩的红了脸。尴尬得惶惶把眼调开，饥饿的眼睛一次又一次的朝着厨房投去。
连往年长篇大论祝新年贺词的老太爷刘忠祥，似乎都被那股浓郁的肉香勾得馋虫搅局，失去了往年的兴致，草草说了几句就让赶紧上菜上酒，人们饿坏了，也馋坏了。
除刘老太爷那一桌是族里的头面人物陪坐外，其余的坐席，大家都很自觉，按照往年的规矩，基本上以各房直亲的人们为主，坐在一起。这样既能互相迁让，理解，还能互相包容。
每桌上的顺菜工，都是由巧姐儿挑选，经过几天专门培训，统一着装粉红色纱衣，十三四岁，还不到“及笄之年”，亲戚家的女孩子，担当上菜的工作。
看着这样的阵势排场，人人都是一张好奇的笑脸，乐呵呵的说：
“嗨呀！好安逸！今年过年跟进酒楼大餐馆一样，搞了这么大的排场。哈！让人感觉舒服，自在！身价倍增！哈哈！好！”
“嗯？新人新花样，耽愿来年也跟这个样子一样，刘家有个新气象呵！”
“这么大个家，就该像这个样子才对噻！这才叫过年嘛！爽！”
人们的谈论声，欢笑声此起彼伏，将整个大厅笼罩在祥和欢庆的氛围中，给人其乐融融的，无比幸福美好的感觉。言谈之中流露出对这位新媳妇的好奇，感激和由衷的赞叹，还有对来年运势的殷切希望。
上菜是有规矩的，先冷菜，后炒菜，然后就是着实的大菜、蒸菜和汤菜。冷菜刚刚上桌，二房长媳王太太嘴一撇，很是鄙夷的说：
“我还当有多大能耐，结果还是平平常常的家常小菜。真有本事的话，弄几桌山珍海味让全家人尝尝，那才叫真本事，真能耐！原来也不过如此，还在人前逞什么能哟？”
“啪！”邻桌刘元章媳妇怒目一瞪，将筷子重重的拍到桌上，狠狠的瞪着王太太训斥道：
“肉还堵不住你的嘴！家常小菜有人煮给你吃就很不错了，还在这里嚼舌根子。想吃山珍海味得自己挣，想吃天上的飞龙肉都有。就看你有没有哪个本事！没本事就闭嘴！说些没油淡水的闲话给谁听呢？”
周太太说话的声音不高不低，却很有威势，邻近几桌的人都鸦雀无声的听着，鄙夷厌恶的眼神悄悄的瞟向王太太，其中还有几分幸灾乐和的意味。王太太贼眉鼠眼，惶恐的瞟了周太太一眼，没敢接话茬，低着头，极为尴尬，兴味索然的往嘴里塞着肉菜。
每桌上的冷菜大都是为喝酒的人们准备的，不喝酒的人吃的不多。就等着上炒菜。第一盘上的是回锅肉，这可是川中地区老少皆宜，人所共爱的一道菜。半肥半瘦的五花肉，放锅里煮到七八分熟，取出切成不大不小的薄片，经大火煸炒得中间窝起，喷上一点高粱白酒，放上红油豆瓣酱，姜蒜末，花椒粉，胡椒粉……各种调味，端桌上晶莹剔透，油亮油亮的，看着就让人喉咙里伸出爪爪来。人们吃的狼吞虎咽，大块哚颐，吃的那个香，恨不得连舌头都吞下去。
按以往的规矩，要等所有的菜上齐后，老太爷说一声，
“大家还有什么要讲的吗？”
人们齐声回答：“没……有……啦……！”
老太爷笑容可掬的扫大家一眼，慢条斯理的说：
“那就开席吧！”
人们这才很讲规矩，很礼性的慢慢拿起筷子开吃。而且还要求吃得斯文、优雅又礼信。这都是老辈人传下来的讲究和礼法。
斯文优雅高贵到是面面具到，一切讲究都满足了那种虚空的要求。只有肚子里受屈又不受用。炒菜基本上就没了热气。川菜讲究的是麻辣烫。菜都冷了吃的人不爽，做菜的师付也不高兴。因为，最能彰显手艺的那个时间点，在毫无价值的等待中被抹杀了。本来技艺高超的菜肴，却得不到享用人的赞美，你说，那心里能不感到憋屈吗？
为了照顾大家能享受到高品质厨艺的菜肴，也为了滿足大厨辛苦后的那一点虚荣，巧姐儿建议冷菜上齐后就可以开席，炒菜上一个吃一个，既热乎味又香，口感还倍增。大家都能吃出每道菜真正的美味。她这一提议，得到了多数人的赞同，当然，也有那报残守缺的死脑筋认为：
“这样子不好吧？家有家规，国有国法。把老祖宗传下来的规矩礼法都扔到了九霄云外，这样做不好吧？”
可是，当热气腾腾，味想色俱全的菜肴，肚子里一阵畅快的响应时，脸上无法掩饰的流露出喜悦的欢笑。
这样一来，年夜饭就吃成了流水席。
第二盘菜上桌时，回锅肉已经扫荡一空，连渣都没剩。第二道菜是水煮肉片，虽然又麻又辣又烫，孩子们吃得直伸舌头，泪水直往外涌，可筷子还是停不下来。大人们嘴里叫着：
“‘咝咝’好辣好麻好香！好好吃！”不住的稀溜着嘴，眼睛却一刻都没有离开菜碗。吃得又香又美，真是酣畅淋漓。
几道菜下来，人们的肚子已经吃了个半饱，吃的速度减少了很多，有时间扯闲话，评论菜肴的好坏了。不过，大都是一边吃一边念叨。
“这菜吃得真爽！真香！真畅快！”
“好！好！这菜色香味俱全，真是没得比。吃到嘴里舒服，吞到肚子里受用。好！真好吃！”
“这老二家的新媳妇还真不简单，有这么一门好手艺，以后咱也开一家刘家川菜馆得啦！”
接下来上大菜：整鸡、整鱼、甲鱼汤……，各种蒸菜。人们又开始评论鸡香鱼鲜汤味美；以及各种蒸菜的美味。
二房的老二刘泉章最喜欢吃梅菜扣肉，因梅菜扣肉做起来工序多，蒸的时间又长，比较麻烦，平时家里很少做，当然就吃不到了。大都是过年过节或有盛大喜庆的日子才有这道菜。
为此，前面的菜刘泉章都没多吃，留着肚子就准备饕餮大餐一顿梅菜扣肉。望眼欲穿的盼着一道道菜上完，就该上梅菜扣肉喽！筷子一直在手里抓着，万事具备，只欠扣肉上桌，他就可以大饱口福了。
可是，眼见着邻桌的梅菜扣肉都快吃光了，吃得那个香，馋得他大口大口的往肚子里吞口水，他们桌上的梅菜扣肉就是不往上端，眼见着最后一道——滚蛋汤都上来了。他们桌上的梅菜扣肉仍然不见踪影。急得他一把拉住负责上菜的小姑娘，郁闷的问：
“这是怎么搞的？我们这桌是后娘养的吗？为什么不给上梅菜扣肉？”
小姑娘被他这一拉，吓得脸都白了。结结巴巴的说：“怎……怎么会？每道……道菜都是……都是新奶奶检查好才让上桌的。”
王太太白眼一翻，在旁边扇风助火的说：
“刚进门没几天，就当她是个人物了。竟敢欺负到我们二房头上来了。也不扫听扫听，我们是谁？哼！是好欺负的谟？”
一听这话，刘泉章的火气更大了。恶狠狠的说：“去！跟爷把那个目中无人的臭婊子叫过来！爷要当面问问她，爷哪里得罪她了？她要这样耍弄爷？在族人面前扫爷的面子！”
小姑娘虽然很怕，究竟经过巧姐儿的专门培训，胆子多少增加了些，大着胆子苦着一张脸分辩说：
“新奶奶心细着呢，绝对不会少了你们桌上的菜。”
“你这啥意思？你是说我们吃了不认帐，讹你们啦？肉吃了碗总该在吧？你看看这桌子上哪个是装扣肉的碗？”刘泉章耐着性子说。
上菜的小姑娘还真伸长脖子，将桌子上的碗碟杯盏都看了一遍，数了一下。共计十八道菜，应该有十八个餐具，怎么数都只有十七个。窘迫的不知道如何是好。自言自语的说：
“应该不会呀？怎么会少一份呢？”
“哼！肯定是新来的那个，要不完的骚货克扣了。要不然为啥单单少我们这桌的？”王太太继续挑衅的说。眼睛一翻一翻的朝主桌上瞅。
“你不要乱说！新奶奶不是哪种人。”小姑娘嘟着嘴，辩驳的说。
