黑石镇的忙碌自拂晓时分响奏，镇南的铁匠铺远远地传来“铛铛”的打铁声，校场上一群精壮的汉子集合完毕出发打猎，雷乾队长早早地分配好镇子周边的护卫工作，他今天另有任务，年迈之人聚集在镇中心的千年古樟树前祈祷聊天。
天色大亮，雷乾算好时间准时出现在校场器械旁，此刻已有两队少年排列有序，仔细观察可以发现，正是前日接受“凝神”仪式的那批孩子。
黑石镇的孩子天生就是战士，雷乾望着这群一言不发的孩子欣慰的想到，但随即皱起眉头，“怎么少了一个？”
“对不起，我起晚了。”林霆跑得气接不上来，此时强忍着立在入口，不敢乱动。“归队！”雷乾下命令。
“你们自今日起就要随我修炼，护卫队队员也会分别传授实战技巧，能学多少自然是你们自己的事，但要记住，你们方才觉醒，若不及时修炼巩固，魂火对身体的负担不是七八岁甚至是六岁的你们可以承受的。你们已经不是常人，别把自己当成小孩，更别让我听到哀嚎，尽情锤炼自己吧！”雷乾的话十分不近人情。
“两队合成一队，绕校场慢速跑三圈，开始！”
若多孩子来不及面面相觑，只能硬着头皮迈开步子，各家家长地位不同，但都勒令孩子不得和护卫长发生冲突。校场四周空空如也，没有一个长辈被允许观看训练，雷乾很清楚，温室中的花朵是永远长不大的！
一圈下来，队伍已经涣散，这时就可看出家族底蕴了。那些拥有炼气士的家族会早早得对孩童进行体能训练，毕竟使者每四年才降临一次，等到觉醒之后再锻炼显然不明智，他们深知打好基础的重要性。
林霆位于队伍后半段，他还太小，而且知道自己的极限，平常一里地就很吃力，而校场一圈大概就有两里地了。
“想成为伟大的战士，必须日夜打磨自身，都给我跑起来。”雷乾默默计算着时间，此刻只有雷儒林一人慢跑在最前列，其余或走或扶着膝盖原地不动了，雷乾明白这是他们的极限了，但他不为所动，竟是胸有成竹的样子。
林霆一圈下来，感觉身上无一处不是汗水，偏偏喉咙口彷佛吞了块炭，火烧一般。林霆不知道如此巨量的锻炼是否合理，因为自己的心脏已经在剧烈跳动中要撕裂胸口似的。
就在即将放弃之际，林霆察觉到一股异样，丹田处的魂火就像是在自行运转，一股热流走遍全身，带走了大部分酸痛之感，林霆第一次受魂火馈赠，激动不已。
“佑凌！我感觉到魂火了，它在帮助我！”林霆追上不远前的杜佑凌，兴奋地说到。
“太，太好了。”杜佑凌为亲如弟弟的林霆高兴，却没有多余的力气再说话了。
林霆没有多想，迈开步子飞速前进，他有意要在袁沛宸姐姐面前表现一下，几乎是咬着牙追赶雷儒林的脚步。
终于，日上竿头之前，林霆冲到终点，成为少年团中第三个完成任务的人，他感到了无上的满足。雷乾有些意外这个最小的孩子，竟然如此之快就激发了潜力。
稍等片刻后，雷乾见再无孩子有能力达成三圈的任务，一跃之下来到校场中央，主动叫停了这场初训，他已经完成了部分目标，没必要强人所难了。
“早上的训练相信大家已经看到了差距，若想出人头地，必须笨鸟先飞，下午未时，大家在书阁集合，解散！”雷乾说完默默注视着他们离开，一名族人适时小跑到跟前：“雷队长，族长找你。”
这个族长就是雷氏家族的族长，更是黑石镇上任镇长雷定鼎，在雷乾看来，雷老自卸任之后就是含饴弄孙，颐养天年了，从未单独召见自己。雷乾感到奇怪，却不敢推辞，忙动身前往雷宅最古朴的一座老宅。
另一边，林霆、杜佑凌和袁沛宸等人结伴回家，均围在林霆的身边询问，毕竟上午林霆的爆发太过惊人，众人都希望得到启发。
林霆第一次受人瞩目，但实在没什么说的，抓耳挠腮的样子惹得一旁的杜佑凌和袁沛宸阵阵发笑，他们和林霆私交甚笃，故不急于一时。
众人散去，林霆凑到袁沛宸跟前，先前想好很多成熟的话，被大家一闹，到了嘴边又变了味：“我上午表现还行吧，像不像个男人？”话说出口，林霆就后悔了，拼了命的奔跑好像是故意显摆自己是个男人一样。
“是是是，就你男人！“袁沛宸自幼好强，又敢于认清现实，忙问道：“我明白你一定是成功激发了魂火运行，你能描述一下那是种什么感觉吗？”
林霆就感觉到热，没啥好讲的，但他不想在袁沛宸姐姐面前丢面子，胡扯说：“我能感觉到身体在极限状态下会激发魂火，应该是身体吸收天地灵气加快了，它就像个小陀螺，在里面转啊转，突然给一鞭子，它就呼呼转个不停！”
林霆看着袁沛宸若有所思的样子，脸有点微微发红，他根本没有依据和切身体会，现在话一出口，更不知如何收回。林霆希望袁沛宸没法考证，又担心袁沛宸认为自己是个大话精，复又苦恼起来。
杜佑凌等林霆讲完，见无人再说，便说起一些奇闻趣事，袁沛宸适时搭腔，气氛活跃了起来，行至城东，众人分开，只有杜林两家在一排为邻。
林霆羡慕杜佑凌与生俱来的健谈，却不喜欢他和袁沛宸聊得这么投机，林霆弄不清这是什么情感，没和杜佑凌打招呼就自行跑进里屋。
春日的暖风就如同初恋的情人，铁匠铺老高忙活了一上午，此刻拎出一张藤椅倒头就睡。另一群身心疲惫的孩子没这种待遇，三三两两聚在一幢老建筑前。
位于镇北的书阁，藤蔓攀上外墙的每寸空隙，透着股阴冷和神秘。少年们倚着墙席地而坐，眼中再没有多余的锐气，偶有低语，旋即消散，护卫队副队长樊笠赶到时看到的就是这副场景。
樊笠受雷乾嘱托，代行训练之职，樊笠注意到雷乾脸色不寻常，但队长不主动告知缘由，以其性格更不会主动询问。
少年们注视着这个冷面教官，即使素未谋面也感觉到深深的压抑。“集合。”樊笠徐徐吐出两字后，便一言不发，冷冷地扫视着众人，即使是雷儒林这般出众，也感觉在面对一头最有耐心的野兽。
另一边，雷乾迅速集结五人探险队，备好两日干粮，直奔后山百祖山。
据雷老透露，这座巍巍高山自上月起频频出现猎户伤亡事件，从受伤者口中得知，百祖山少数飞禽野兽发生异变，速度力量超出平常，猎户们估计不足因而吃了大亏，这还是受伤的猎人聚一块聊天才发现的。
雷乾和雷老看法一致，认为这件事没那么简单，甚至可能是西南群山魔兽暴乱的预兆，所以即刻启程前往百祖山调查。
雷乾任命樊笠代为管理少年团，自是相信其能力，同为“融合境”修士，樊笠被认作是最有希望作出突破的人，但以他的性格，大概不会走循序渐进的那一套，雷乾只能祈祷樊笠下手轻点不要出事了。
书阁前，樊笠整理队伍完毕，转身叩响大门，开门的是一个老婆婆，樊笠微微前倾表示尊敬，“卫婆婆，我代雷乾队长领取功法和武技来了。”
黑石镇书阁收藏着百年来收集的各类功法秘籍，不能说全是一无是处，之所以不直接传授，原因是黑石镇不时可由外界换取到新的武技等等，经由卫婆婆整理，证实有效便交予新生代修炼。
再有，每个孩子的兴趣不同，黑石镇并无规定强迫修炼何种武技，自然在这一天将书阁门户大开，任孩子们选取，可是，这是在樊笠没来之前。
樊笠恭谨说到：“卫婆婆，可选择的功法和武技全交予我吧。”
“这不合规矩！”卫婆婆竖着眉不答应。
樊笠不为所动：“没必要让他们接触残缺或是没用的功法了，那是浪费时间！”樊笠的坚决出乎意料，竟是否定了黑石镇百年来的传统。
卫婆婆不是迂腐之人，樊笠此人像是被人形冰块笼罩，卫婆婆在气势上无法与之抗衡，一咬牙转过身，恨恨说到：“随你的便。”
樊笠飞速浏览过后抛弃了大半，带着几本簿册出门演示。
“我手里有两份修炼功法，左手这两本是《火灵决》和《烈火掌》，凡阶中级功法，是黑石镇难得的可以相辅相成的功法和魂技，威力不俗；右手是《皇天厚土玄功》及《迅疾加持拳》，这两本虽不在品级之内，但在打磨身体，牢固本源上更有功效。”
雷儒林沉不住气：“樊统领，家父已经传授家传功法。”
“雷家功法自成体系，确实不用我教，怎么着，你跟过来就为让我难堪？”
“晚辈不敢！”
林霆在一片喧杂中，聆听大家对这两份功法和魂技的优劣对比，发现不出片刻，就有了统一意见，原因在于《皇天厚土玄功》这一功法百年来修炼者不少，但无一例外都在不久之后转修了，传说这门功法有缺陷，这一点得到雷儒林等世家子弟确认。
若是没有昨夜的遭遇，林霆也会随大流选择《火灵诀》，但是现在，林霆有了自己的看法。
夜幕将近，所有人都拷贝走了一份《火灵诀》而去，樊笠面无表情地看着，知道一个男孩走到面前。
“你好，我想学习《厚土玄功》。”
樊笠有些意外，“关于这门功法的缺陷并非空穴来风，你可想好了？”
“我就要他！”
